布谷- 第11部分

彼得·比奇曼的生命以一种不同异常的方式结束了。从住所来看，他的生活倒是没什么不同寻常的地方。房子不大，客厅、楼梯以及两个卧室都铺着灰色地毯，连厨房的地板也是一种灰色的防水材料。

墙上挂着一幅印刷品，画着一头扛着重物的大象。厨房里凌乱地堆放着锅碗瓢盆，其中大多数都在水池里。窗台上还放着一溜瓶瓶罐罐。

楼上也是空荡荡的，其中一个房间除了一块熨衣板和一只塞满衬衫的筐子以外，再也找不出什么东西来了。当时，格里夫斯从窗子进入隔壁的房间，发现比奇曼坐在床上的一堆靠枕中间，腿上还放着一本打开的大英百科全书。房间的窗子底下，乱糟糟地堆着两堆同样的百科全书，大约有30卷。其中最上面一本的封皮上还有格里夫斯跳窗进来时留下的脚印。

麦金尼斯喃喃自语道：“太奇怪了……”

“汤姆，你发现什么了？”

“我发现一所毫无生气的房子，还有一个这样的死者。鲍勃，这里除了30卷百科全书，再也找不出别的书来，你不觉得这有点怪吗？”“也许是刚买的，”鲍勃在一旁说，“也有可能是从超市抽奖得来的。”

“弗拉德，你觉得这儿有疑点吗？”

“我已经记下来了，准备继续调查，先生。”

“房间的壁橱里除了两套浅色西装和几件蓝衬衣以外，再也找不出什么东西来了。地板上有两双漆黑锃亮的皮鞋。这里找不出信件，收据，甚至连报纸杂志都没有。整座房子空荡荡的冷清得很。

凯茨心里感到一阵隐隐的伤感。她仿佛看见彼得·比奇曼孤零零地坐在楼下，边吃着方便面边看电视新闻的样子。她在想，书商是用了什么推销术，才说服比奇曼买下了这么多卷的百科全书。

“买一套百科全书要多少钱？”探长正在有一搭设一搭地问着穆尔，“500镑还是1000镑？”鲍勃·穆尔认为这套书至少值1500镑。

“死者虽然有机会买到打折的音响，可他却没买那东西，只有一台便宜的电视机，几件必不可少的家具。可他却花一千多块钱买书。”

“也许他喜欢读书。”穆尔说。

“我看不像。我看不出他有读书的迹象。这里连一两本平装书都没有。”

“要是这些书真值1000镑的话……”凯茨边想边说。

“什么？”麦金尼斯追问。

“伯恩利和格林花了同样数目的钱用来装修。如果我们能找到推销这些书的人，而且要是比奇曼支付的也是现金的话……”

“那怎么样？”

“我不敢肯定，先生。不过……”

“推销这些书的人，名叫汤姆林森。”穆尔手里拿着一张白纸片，语调平板地说，“请把这张名片收好，弗拉德。”

　　　　

16

女人固然有千姿百态，男人也不乏形形色色。

他们有好有坏，但一般都是优点多于缺点。凯茨心情好的时候，会看到圣和格里夫斯的可贵之处，甚至还会把廷格尔当成个给人带来快乐的大活宝。

可是汤姆林森却让她浑身起鸡皮疙瘩。他这种人只能给“男人”二字蒙上耻辱。他阿谀放肆，一双色迷迷的眼睛在凯茨身上扫来扫去。

汤姆林森穿着一件皱巴巴的白衬衫，打一条红黄绿相间的领带。新上装粘着污渍，脚上的鞋也邋遢得很。凯茨知道，在判断能力上自己称不上是个富有经验的老手。可是一看见眼前的汤姆林森，她心里的憎恶便油然而生。当汤姆林森在那儿口若悬河时，她心里暗想：这种人应该被关进大牢。就像踏进了肮脏的魔窟一样，凯茨简直坐立不安，恨不得立刻回去冲个淋浴才好。

“我只记得那是在布赖顿的阿斯达超市。在这之前我也卖掉过一回，不过那次说好是3年付款。现金付款不多见。”

凯茨抬抬身子，觉得有点儿不自在。

“我当时并不怎么热衷于与霍歇姆做这笔生意。这个人看上去不太像个会买这种书的人。可是有句话说得好，‘撒开大网，总有捞得到的鱼’，是吧？”

凯茨勉强挤出一丝笑容，汤姆林森又接着说：“后来我就去了。那儿地方不大，也没怎么装修，是吧？”

“没错。”

“我给他看了货，开了价。”

“然后呢？”

“然后，我就闭嘴，看他怎么说。你知道，做生意都这样。”他停了一下，“当时我正在想，他会付现金呢，还是用信用卡？突然他开了口，说：‘我只有1000镑，如果这是最低价的话……’”

“一套书的最低价是1050镑。于是我打电话告诉经理，有个人倒是很爽快地出1000。可那头儿说，如果卖不到1050镑，那就不卖。

“最后那老兄付了1030镑。月底的时候，我想办法从别处挪了20镑把这个差补上了。放到现在我可不干这样的蠢事了。”

“那他用什么付款？”

“当然是现金，这是从一开始就说好的。用现金付款的人毕竟不多。”

“你能不能给我留个联系电话？”凯茨道，“以后我们可能还会找你了解情况。”看见汤姆林森自作聪明地冲着自己狡黠地笑，凯茨真想找个借口，一巴掌将他打倒在地。

“是我家里的电话，还是办公室电话？”他问。

“我们来之前，我们会先通知你。”

“那么，我把两个电话都留给你。”在他写电话号码时，凯茨问起以前有没有碰到过这样的现金买卖。汤姆林森说没有，不过他又补充说：“我们的头儿倒是提到一年以前这儿有一对夫妇也用现金支付过。要知道，我们不是十分欢迎这种现金交易，信用卡消费有利润可以提成。”

“那我怎么才能查到呢？”

“是查我们的现金交易吗？”

“还有买主情况。”

“今天下午我可以替你问问。我会打电话给你的。”说完这番话，汤姆林森又笑了，好像在说：“怎么样，把你的电话也留下吧？”凯茨强压住心里的厌恶，告诉他，自己没电话。

“嗨！你会后悔的！”汤姆林森挑衅地说。

　　　　

17

凯茨回到警察局时已经过了午饭时间。这个时间除了猪肉饼，没什么可吃的东西。她只好冲一杯热巧克力充饥。

她走上楼，只见雷德和林塞尔正站在桌上往门上贴着纸条。她和乔治·林塞尔比较热识。林塞尔五十多岁，以前是赛跑运动员，瘦瘦的，但很结实，头发有点灰白。林塞尔告诉她：“探长说他急着找你，你桌上还有几个留言条。”

“谢谢你。”她边说边朝自己的办公桌走去，只见记事板上钉着三张黄色的便笺。这些便笺让她想起了瓦莱丽，想起明天是星期日。路过机房的时候，她见廷格尔和迪本在里面。廷格尔看上去有点儿春风得意，迪本却不太振作。

便笺果然是瓦莱丽留下的，上面简短地写着“周日早晨6点半，你家见。”另外两张都是杰里米·阿沃卡多留下的，要她回电话。凯茨把三张便条取下来，把其中两张粘在一起，放好，便下楼找麦金尼斯探长去了。

麦金尼斯正在打电话，透过玻璃窗，他示意凯茨先等一会儿。他看上去很激动，脸红红的。电话快打完时，他挥挥手让她进屋。他今天说话时，苏格兰口音异常浓重：“啊好，我会告诉她的。”

他放下电话，深深地吸了口气“坐下吧，情况怎么样？”

她坐直身子：“关于比奇曼，我们猜得没错。那百科全书果然是花了一千多镑现金买的。我想三桩案子都和钱有关。”

“你真这么想吗？”

“您难道不这么想吗？这些钱的数目听起来是不是太凑巧了？”

“也不一定。”麦金尼斯说，“伯恩利花了950镑，格林花了1000镑，这第三个家伙——”

“他叫比奇曼。”

“对，比奇曼，他花的可不止1000镑。”

“不过，这些数目都很接近。”

“接近是接近，可并不相同。你想想，这个星期会有多少人花900－1000镑？”

“可他们并没死啊，先生！伯恩利被害的那个星期，他还花了49．95镑买了件衬衫。还有，比奇曼说自己只有1000镑。这其中肯定有什么联系。”

“不，是可能有联系。”

“再说，这三个人年龄相同。”

“是年龄相仿。”

凯茨不说话了，她有点沮丧：“我真是搞不明白。”

麦金尼斯拿出半瓶酒：“弗拉德，喝过这玩意儿吗？”

“没有直接喝过。”

听了这话，探长又取出一瓶姜汁酒，眼里闪过一种异样的眼神。

凯茨拿起姜汁酒，想把威士忌稍稍冲淡些，可倒得太少了。酒还没下去，她就觉得火烧火燎的。

“弗拉德，凯茨。”他的口音又恢复了以往的样子，“我觉得你很有直觉。这一点很像我，哦，是指从前的我。”他愣了一下，望着远处，像是在回忆着什么，“不凭直觉我也照样干，可你却不能。”他朝那半瓶酒指指，凯茨端起酒杯。

“我现在是出局了。现在有了电脑，凭直觉吃不开了。他们总是告诉我掌握情报材料是关键。虽然我能抓到坏人，可像我这样的人毕竟没人要了。”

凯茨听着，不知道麦金尼斯想说什么。

“弗拉德，看在上帝份上，别锋芒太露了。即使你觉得自己比他们明白，也不要说出来。万一坏了事儿，布莱克赛非把你生吞了不可！”

她看着坐在对面的探长：“我听见了，可是我实在不明白……”

“是不是不明白我说的话？弗拉德，我的意思是暂时收收锋芒，但并不是不让你干。怎么想就怎么干。但是不要把事情透露给除了我以外的任何人。”

“那么穆尔警官呢？”

“我说了，是除了我以外的任何人。”

过了许久，麦金尼斯又道：“今天布莱克赛问起你，他说电脑机房里缺个人手，让你去。我不知道，他怎么这么快就找上了你。既然这么说了，那你就先去那儿干一阵子吧。”

“可我是个侦探，先生！我不能这么呆在屋子里……”她找不出合适的词，不知道该说什么，“我得出去……”

“是出去抓凶手吗？弗拉德，有的时候你必须妥协。”凯茨的眼泪在眼眶里打转。“凯茨，你现在还不到时机成熟的时候。看看这个吧，”他递过去一张纸条，“不光是你，我也得去这个地方报道。”

办公室里静悄悄的，谁也没再说话。凯茨咬着手指，不让眼泪夺眶而出。

　　　　

18

凯茨给瓦莱丽打电话时，他正在开会。她只好让秘书转告：凯茨·弗拉德问他打算什么时候去玩滑翔机。

走到机房门口，她犹豫了几秒钟，最终还是无可奈何地走了进去。“该死的瓦莱丽，你在哪儿。”她的思绪又飘到了瓦莱丽的身上。

她一屁股坐到电脑前，回头对比利和莫伊拉道：“是布莱克赛让我来的，看来这儿就咱们和‘福尔摩斯’打交道了？”她重重击了一下回车键，屏幕上出现一大串文件目录，“情况怎么样，比利？”

廷格尔正在整理一大堆报告，他觉察出今天凯茨心情不好。他面无表情地递给凯茨另一堆报告，眼神里闪过一丝得意。

“哦，谢谢你，比利。还有你，莫拉。”她回头对着电脑喃喃道：“还要谢谢麦金尼斯探长，还有你，总督察先生。电话铃响了，莫伊拉拿起话筒。“告诉他，我在开会！”凯茨头也不回地嚷道。

送来的调查报告堆积如山，整理这些三个人足足忙了三个小时。5点以前，瓦莱丽打了两次电话，可是始终没和凯茨联系上。莫伊拉很少说话，廷格尔只是在四点钟的时候出去过了把烟瘾。

“莫伊拉，督促别人戒烟，你倒是很有一手。”凯茨笑道。

“比利？对付别人我还有更厉害的招儿呢！”莫伊拉回答。

电话铃声响了，莫伊拉拿起话筒：“说你在，还是不在？”

她觉得瓦莱丽已经被折腾够了：“谢谢，我来接。

她拿起电话：“瓦莱丽！”

“不，我是帕特里克·汤姆林森。《大英百科全书》，记得吗？”

“哦，你好，汤姆林森先生。”

“我这儿有你想要的消息，关于现金买书的事儿。”

“请说吧。”

“想和你一块儿去喝几杯，怎么样？是不是没门儿？”

“那还用问？”凯茨回答得非常坚决。

“你会后悔的。”

“知道，你昨天已经说过这话了。”

“好吧，说正经的。我这儿有三个人：住在霍夫的布雷尔哈维、布赖顿的亚瑟·邓思，还有皮斯的丁·斯摩尔先生。”

“谢谢。”

“他们去年差不多在同一时候买了书，留了电话，我以后每年都要给会员送几本书，让他们的藏书赶上最新的出版趋势。”

“会员？”

“是啊，买了百科全书，就成了我们的会员。”

“他们的年龄有多大？”

“谁？”

“哈维·邓恩还有斯摩尔。”

“不知道，不过我可以查。”

“那，帕特里克，你能不能…