封荣并不看魏淑媛,直接进了水榭。
内侍赶上前伺候,先是呈上一块热棉巾,封荣接过来抹了一把脸,推开了随后送上来的热酒和果品。这边魏淑媛就亲手端过一盏温茶,封荣朝魏淑媛一笑,这才接过。
一边的香墨犹在磕着瓜子,白瓷的果皮盒子她偏偏不用,脚下的青砖上瓜子皮嗑了一地。魏淑媛一双眼睛自香墨身上一转,面上神色丝毫不露。
封荣一口气喝了一盏茶,方喘了口气,说道:“把那狗牵进来朕看看。”
德保忙招手,着训狗的内侍牵了一只黑犬进来。封荣见那黑犬光亮的涂了墨似的皮毛软绒颤动,因驯化的熟了,老老实实蹲在地上,四只爪子上还包着青色布套,十分乖觉的模样。于是蹲在狗面前,摸着它的头,问道:“它叫什么?”
驯狗的小内侍向来在外苑当差,第一次得到这样的恩典,已经只会匐跪在地,浑身发颤连头都不敢抬,好半晌才抖着声音回道:“回皇上的话,它叫阿虎。”
“阿虎啊。”
一旁的桌上一色以玛瑙细琐入釉烧成的蛋白汝窑盘子,莹润犹如堆脂,盛了各色点心小菜。封荣也不拿筷子,自其上捻起了一块糟鹅掌,一副笑嘻嘻的模样送到黑犬嘴边:“来虎兄弟,多吃点跑的更快。”
十数随侍拱手谨立的内侍宫婢名闻言先是吃惊,跟着就忍不住想笑,却偏偏有本事忍的纹丝不动。
魏淑媛拿着桃红的绢帕掩了唇,红红的流苏在唇边荡了荡,才生生逼回了那抹笑意。
只有香墨因瓜子磕的口干,正含了半口的茶水,此际全喷了出来,伏在桌上咳个不停。
魏淑媛细不可微的蹙起眉,眼底压抑着极深的鄙夷,却不浮上来。
封荣被赫的亲自在她背上拍了好半晌,香墨这才喘过气来,反手“啪”地拍开他的手,扭着脸说:“快别碰我,跟个畜生称兄道弟的皇上,我都嫌弃你寒碜!”
香墨因适才呛咳了一阵,脸上洇了两团红晕,如同沁了水的胭脂在宣纸上晕开,含了水银似的明眸乍看嗔怒,细看却微微含笑。
封荣便没说话,只出神看着香墨,看着看着,唇角的笑意就敛了。
始终随侍一侧的魏淑媛倒是怔了。自从她腊八皇宫夜宴见到封荣,少年天子的脸上就总是笑眯眯的,然而此时只这么一瞬间敛去了笑意,就像换过了一个人一般。
魏淑媛就不由得使劲咬住了唇。
西水榭里的众人正心思各异时,李嬷嬷已走了进来,对封荣和香墨见过礼,笑道:“皇上,太后有旨,教您去康慈宫坐坐呢。”
转眼又看见魏淑媛,刚又要拜下去,魏淑媛连忙上前两步,亲自搀住李嬷嬷。
李嬷嬷也不推辞,就势拉这魏淑媛的手笑说:“淑媛娘娘也在,那赶巧了,太后也传了您。”
刚说完耳边忽地听闻尾音长长的“啊”声,转头看时,原是封荣大张着嘴,打了一个大大的哈欠。
李嬷嬷这才有些讪讪的收回握着魏淑媛的手。
封荣并不急着,喝了几盅温热的合欢酒,满桌自酒菜甚为精致,可他挑挑拣拣,只吃了几个鹌鹑蛋。磨蹭好半晌,直到德保轻咳了几声,眼见这拖不过去才站起身。
封荣向来半刻离不开香墨,拉了香墨往懒洋洋地挪动脚步。魏淑媛李嬷嬷等人便只能跟在他们身后,一路慢慢向康慈宫而去。
此时暮色渐重,远处隐隐有一片鸽哨传过来。满眼的积雪未融中穿过一座月洞门,康慈宫的院子里青柏含素,直排在眼中,倒似开败了一般。
守在廊下的内侍见了封荣刚要喧报,正碰见青青领着几名宫婢用攒心梅花的漆盘捧着锦盒出来,迎面碰见封荣不由一惊。
封荣并未在意,只微微一笑问:“这是做什么呢?”
青青忙福身回道:“这是风吉进上来的薰香,说点了蚊虫再不近身的。此时虽是寒冬,太后怕西郊皇陵还是不太干净,特地吩咐奴婢等人为万岁爷预备着。”
说罢正对上香墨似眯未眯的一双眼,青青一抖,忙又垂下头去。
封荣这才想起来三日后的腊月二十五,正是每年照例是往东都西去约一里的皇陵谒陵的日子,因而也并未瞧见她们的神色,顺嘴夸道:“倒是你可人。”
青青听了,忙将手里的托盘交给一旁的宫婢,笑道:“奴婢虽感激万岁体恤奴婢们,但也请万岁您别忘了太后娘娘的一片心才好呢!”
说着到底亲自上前去打起了帘子,向殿内报道:“太后,皇上来了。”
康慈宫内李太后依着背靠与引枕歪在炕上,皇后杜子溪陪坐下首,除却随侍宫婢,同魏淑媛一起新晋的范婕妤和方婕妤也围在她身侧伺候,想是知道今日会见到封荣,俱都珠围翠绕;招展胜花。偏李太后只穿了一件青呢对襟外褂,格外素净,倒仿佛无数繁华簇着一枝绿叶。
谒陵之前宫中惯例要斋戒沐浴三日,李太后对封荣嘱咐了两句,转眼又对杜子溪仿佛很关切地笑着道:“谒陵须得三天,皇后久病身子骨弱,我看就不必去了。”
一直拄着下颚半伏在桌子上没精打采的封荣,此时在雕花侍女屏风阴影中抬眼,看了杜子溪一下。
杜子溪仿佛未曾觉察没有听见李太后说什么,对着侧案青瓷瓶内几枝斜插的重瓣硕艳蔷薇花,出神了半晌,才静静的答:“祭祀先祖的大事,一年才得一次,儿臣分属应当。”
李太后眼波一闪,面上笑意不变:“不勉强就好。”
说罢又似是漫不经心的望向香墨。
香墨将手炉递给旁边的宫婢,拨了拨耳发起身盈盈下拜道:“臣妾就不去……”
话没说完就被封荣接了过去:“你随朕去。”
封荣已坐直身子,咬嘴唇的头微微的偏了望住香墨,带了一点点的祈怜似的笑意。
香墨觉得心中一阵烦闷,正要开口,已被李太后止住:“你去也好。”又对封荣道:“你父皇祖父,祖母,都需祭拜,不得两三日是回不来的。有她在你身边,到底是细心些,省得操心。”
封荣见香墨不语,便是当是应了。扬唇一笑,又趴在桌子上,径自弹起了碟子里的桂圆。
香墨落座之后,微微扬唇,一缕笑意漫漫的透出来,片刻之后仿佛心血来潮的忽问了一句:“不知青王在不在祭拜之列?”
李太后手里接了方婕妤奉上一盏雀舌,因正热就用杯盖撇着茶末,闻言手一抖,白瓷的茶盖落在地上,摔得粉碎。
宫婢慌忙赶上前来收拾。
李太后的脸色却丝毫没变,笑意十分从容,摆了摆手,淡青的袖随之抖出水样的波纹,挥退宫婢,并不看香墨,说道:“皇陵是历代皇帝嫔妃安葬之处,且那孩子年岁未足便已夭折,祭祀了反倒折了活人的寿数。”
香墨的嘴角愈渐上扬,做出静心倾听的模样,似是无以按了一按鬓角,只觉紫貂昭君套下已是密密的一层汗。
李太后将手中的半缺的茶盏轻轻放下,又对身侧魏淑媛轻声道:“我和皇后一走,后宫就空了大半。魏淑媛,这里就属你位份最高,琐碎的事情就交给你了。”
魏淑媛不慌不忙起身下跪,叩首起身,看了一眼李太后复又垂下眼睛,敛衽微微一礼,才道:“臣妾谨尊太后懿旨。”
这样严谨的礼数温软的回答,叫李太后说不出的舒适熨贴,不由满面含笑。
魏淑媛抬眼看去时,正看见落日余辉由雕花长窗渗入,一片光影中皇后也正静静地凝视着她。
杜子溪唇际微杨的笑容,若有若无地悬在淡漠的脸上,不知为何,魏淑媛突然感到心底掠过一阵寒意。
良久,杜子溪说了一句甚为客套的话:“倒是要辛苦魏淑媛了。”
李太后转头又对范婕妤方婕妤叮嘱,两人娇声细语和着魏淑媛间歇插入的声音,一时康慈宫内莺声燕语,十分热闹。
香墨和杜子溪各居一首,地下的蔷薇金鼎里焚着百花香,香烟缭绕,渐渐洇开来,似乎是无数透薄的纱扯在静寂宫阁中,隔着两人仿佛如沐春风的笑意,倒胜似一出最完美堂皇的戏。
是夜内侍提着十二对宫灯,簇拥着封荣的御辇来到了坤泰宫。下了御辇,封荣并不着急入内,只仰头看着这个历代皇后居住的宫阁在夜色下阴影重重,疏疏冷冷星光下压脊金兽独立飞檐上,狰狞欲脱。
封荣止了内侍通报,刚进了殿,守在殿门外花白了头的女礼跪在地上,拦住他道:“陛下!大祭前三日须得沐浴斋戒,这是祖宗遗训!”
坤泰宫的殿内本寂然无声,女礼突兀的声音格外叫人觉得凄厉,封荣却视若无睹的径自入殿。
杜子溪早闻了声音,由女官搀扶跪在殿门旁。封荣快走两步上前,弯身亲自搀起了杜子溪。
偌大殿中本只燃着两盏灯,越发显得晦暗空荡。盈盈起身的杜子溪,面颊迎着灯色,让她的人仿佛一个剪影,似真似幻的立在封荣眼前。
杜子溪并未垂首回避,那双格外漆黑的眼直直的迎视向封荣,安静到了极处的神色。那脸色就竟无一丝血色,下颚尖削若戳,有如冰雪雕琢的人像。
封荣心里一惊,脸上却笑道:“子溪,好像胖了些,脸色也见好了。”
封荣语气轻柔,一双眸子晶亮,灯光下十分柔暖,杜子溪心中一暖,就也笑了出来:“皇上看起来也胖了些。”
杜子溪这一笑仿如冰雪开融,春风拂过一般光彩照人。
封荣不由揽住她肩,拥着她在桌边坐了。
“朕很久以前就说过,你可以叫朕‘封荣’。”
杜子溪下意识的唇一动,到了唇边的两字好似重有千钧,梗得无法吐出一字。
此时,女官用冰瓯雪碗呈上了两碗玫瑰卤露,杜子溪面色一凝,冷声道:“你怎么也糊涂了,皇上不喝玫瑰露,去换君山茶来。”
女官又慌忙退下,封荣和杜子溪两人相携而作,转眼就没有话说。
沉默了半晌,杜子溪欲站起身,说:“奴才们到底笨手笨脚的,还是臣妾去亲自泡给陛下好了……”
“子溪……”封荣猛地拉住她,几乎是低低的哀求着:“陪朕坐坐。”
封荣的手指微冷,紧紧的握住她,杜子溪看到他的翠绿的扳指在自己手上幽幽的闪光,淡金仿佛成了白色的单薄两重纹龙袖的与自己的袖几乎纠结在一处,惯常熏的百合香内就氤氲了清甜若蜜的佳楠香气,突兀的微刺着呼吸。一阵轻微的颤抖,衣袖窸窸簌簌,却分不清是他的还是自己的。
烛火浸过五色琉璃灯罩,如同滟滟的虹展在眼中,又渐渐模糊。
杜子溪沉默半晌,缓缓抽出手,自桌上拿起一个橘子,亲自剥了皮,又细细挑去白色筋络,奉给封荣。
封荣嚼在口中,一股甜意在唇齿之间直漾开去,不能自禁地笑了起来,无忧无虑的道:“真甜。”
一双眼睛如水清澈,可以映见世上的万化千端,又染不进一点混浊。
烛光一明一暗,在她的脸上投下一片阴影。杜子溪忽然的觉得一股积酿已久毒忽的在胸腹崩裂开,浇在五脏六腑。
好半晌,杜子溪才一叹,说:“陛下想的就是妾所想。”
细细品味这句话,似乎什么都说了,又似乎什么都没说。
她声音轻不可闻,说到最后一字的“想”字时,已似叹非叹,几乎微不可闻。
封荣心中一颤,慢慢伸开手臂搂住杜子溪,唇刚欲欺下,女礼嘶哑的声音又在殿外传来:“陛下!大祭前三日须得沐浴斋戒,这是祖宗遗训!”
女礼已侍奉三朝,督导历代皇后礼节言行,在坤泰宫杜子溪也要礼让于她,女官内侍亦是不敢上前阻拦。
封荣只恍如未闻,女礼又高呼道:“皇后娘娘!祖训不可违!”
封荣不由一僵,杜子溪一排细细的齿紧紧咬住下唇,片刻之后,才听见她轻轻的一声长叹。
“陛下,宫中规矩,祖宗遗训不可违。”
封荣定定望住杜子溪,缓缓收回手,道:“那朕走了。”
不等她答话,径自出了殿门。由内侍簇拥着,刚上了步辇,杜子溪抓了件明黄的外衫追了出来,想是跑的急了,呼吸已略见了促急:“皇上,夜寒风重,多加件衣裳。”
德保代封荣接过外衫,便示意步辇起驾。
夜风如割。
内侍无声的影波澜不惊,只有手持的宫灯明黄如团团日光,划过逐渐改变的景色,始终照着前路。
外衫并不是旧衣,簇新的团龙纹,堆绣着的每一片龙鳞映着极亦精工细致,衬得峥嵘龙神宛若鲜活腾起,想是刚做了没多久,可穿在身上居然刚好合身。
封荣微微一震,转头看去时,杜子溪依旧站在坤泰宫前的玉阶上,她似乎就只是呆呆的站在寒风中。洒金的石榴红裙,群摆如同一风中花飘飞,轻盈得几欲飞去。夜色深重,即便御辇前后宫灯如明珠闪耀流动,他无法看清她的神色,只能望见她的发上那一枝殷红的凤展翅飞舞,炎炎欲燃,灼痛了他的眼。
按规制,那是只有皇后才能佩的。
随侍女官手执宫,连绵焰色将杜子溪的影就投射在玉阶上,单薄的像个孩子。
封荣不由的想起多年以前的那个寒冬的傍晚,她坐在昆仑奴的肩上,一条单薄孔