在院里跪了两昼夜，不沾水米。
从那之后，我便小心在意，不再让自己受伤，既为了自己，也为了他们。
如今这骤然的鞭笞之刑，撕心裂肺的绝然痛楚，让我几乎绝了生念。
在飞溅的血雨之中，我只能听见自己无法抑制的凄厉惨呼由唇齿间咬着的布卷中挤出，直如北方天际受伤的孤鸿。堪堪刑完，他们解下我腕上的绑缚，我便如同一堆散了架的人偶扑跌在地。
我涩重地喘息，天真地以为如此便是终了。
须臾，只见一个内侍端了个铜盆站在我身侧，神色间似乎颇为不忍，犹豫了一下，用极小的声音对我道：
“姑娘，这盐水浸在伤口上虽然很疼，却可以辟风止疮、不伤性命。你忍着点吧！”
我头脑昏乱，一时也不明他所指。
茫然间，只听“哗啦”一声，他将盆内一泓盐水尽数泼在我的肩背之上。
盐水浸入背上的鞭伤，就如一柄柄小刀，在伤口中剜挑，如一枚枚尖针在伤口内戳刺。
“呜…”我一声哀鸣，眼前蓦地一黑，昏死过去。
第十章 鞭笞之刑（下）
恍惚间，身子一时如坠冰窟，阴冷刺骨；一时又如入鼎釜，如火如炙。
只觉口干舌燥，唇角皲裂，忍不住开口唤道：
“水…”
迷糊间，有人扶起了我，将水送到了唇边。
我着实渴了，大口地吞咽起来，一时喝得急了，一道冰线，直斥心肺，我猛得咳了起来。
这一咳，牵动了背上的鞭伤，背上沉荷的伤势，立时叫嚣起来。
尖利的疼痛漫过感官，我忍不住伏在榻上不住嘶声喘息。
但这冷冷一痛之下，原本昏沉的意识到是清醒了不少。
我睁开涩重的眼帘，只见一个约莫十四、五岁的女孩子站在榻前，相貌平平的容貌上，却嵌着一对灵动的眸子，观之分外可亲。
她有些手足无措地望着我，问：
“你觉得怎么样？”
我微微摇了摇头，涩声道：
“这是什么地方？”
女孩子答道；
“这是掖庭。”
我这才恍惚忆起，赵光义将我罚配掖庭为奴了。
心头莫名地有些苦涩，四下环顾，只见破窗漏墙之下，有一条七、八人通睡的长炕与两只箱笼，此外别无他物。
可以想见，这是最末等的宫奴所住的居室了。
我卧在炕角，身上只有一席薄被，这被子怕也是经年没有拆洗，一股腐霉之气直冲鼻翼。
我忍不住心生厌恶，伸手去推，才稍一抬手，背上立时剧痛钻心，我不由倒抽了一口冷气，轻声呼痛。
只听一个女声，从屋子的另一端传来。
“晓云啊！我看你把她抬到地上去算了，她这又是一身血腥气，又是鬼叫的，我晚上怎么睡？”
我身边的那女孩子道：
“玲玲姐，你瞧她怪可怜的，背上的伤那么重，还在发烧，这么冷的天把她扔在地上，明天准没命了！”
被称作玲玲的女孩子，愤愤道：
“那我晚上怎么睡？”
晓云看了看我：
“这样吧！玲玲姐，我和你换个炕头，我睡她边上，这样好不好？”
玲玲咕哝了两声，似乎尚有不满，屋子里其余几个女孩子劝了两句，说什么大家都是苦命之人，她也就没再做声。晓云伏低身子问我：
“你饿不饿？”
我只是觉得背上一阵一阵地剧痛，丝毫食欲也无，于是摇了摇头。
玲玲讥笑道：
“她饿！难道你有东西给她吃？”
晓云面色讪讪，半晌没有答话。
我已隐约猜到，在这掖庭之中，生活该是如何艰难了。
心头一阵涩然，忽觉头痛欲裂，神志却又渐渐模糊了。
第十一章 鬼门关（上）
背上的伤势一直凌厉地痛着，迷糊昏睡亦不塌实。
堪堪四更鼓罢，才朦胧有些睡意。
好似才刚刚睡着，就觉身上冷冷一寒，一个半高的声调在榻边响起：
“快起来…”
我涩然启眸，只见一皂衣黑帽的内侍站在榻前。
我自幼不喜内侍，历来不许内侍近身侍侯，忽见一内侍站在卧榻之侧，不由心生厌恶。
冷冷喝道：
“哪来的奴才，好大胆子！”
约莫是眉宇之间，昔年的皇家气度仍在，只见他一凛，退开两步，神色惶遽地便欲下跪行礼：
“奴才…”
话才说了两字，他乍然惊觉，一个激灵站起身来，眼中怒芒簇簇跳动，伸手拽住我衣襟，一把将我从炕上拉起，重重摔在地上。
肩背着地，一阵彻骨剧痛，我只觉眼前黑雾缭绕，险些又昏死过去。
“你以为你是谁啊？敢和本公公吆五喝六？活得不耐烦了？”
我这才回过神来，这何来是我故国宫殿？
我现在不过是宋朝皇宫之中，最末等的宫奴罢了。
嘴角不由得泛起丝丝苦笑，我明明一再告戒自己，要忘却昔日显赫的身世与尊荣的地位，却还是难免被往日种种所缚累。
现如今只为了一时口舌的快意，怕又要无端受些苦楚了。
他见我笑，越发怒不可遏。
提起脚来，狠狠踹在我的腹上，我吃痛，蜷缩起身子，冷冷抽气。
“装死呢？”说毕还待再踢。
晓云从一侧冲上来，一把抱住他的腿，求道：
“钱公公，您饶了她吧！她刚来，不懂规矩，还在发烧，怕是烧糊涂了！”
钱公公听了，收了脚，盛气凌人地道：
“公公我告诉你，不管你以前是官家小姐，还是皇亲国戚，哪怕是公主，到了我这里，统统都归本公公管，最好放聪明点！
快起来干活，道上的雪扫不干净，误了皇上的早朝，你们今天都别想吃饭了！”
屋内一众女孩子都惶恐地低头答应，拿了笤帚、簸箕等物件从门口鱼贯而出。我背上疼得狠了，只能伏在那里。
钱公公见了，甩开晓云，又是一脚当胸踹来。
我只觉心肺间一阵裂痛，喉头一甜，满嘴腥腻，呛咳了两声，无法言语。
晓云见了，抢过来，用她的身体将我护住，向钱公公哀求道：
“公公！您行行好！她伤得那么重，干不了活了，让她歇一天吧！”
钱公公怒道：
“你是不是也活得不耐烦了？歇一天？今天你也歇一天，明天她也歇一天，这活还要不要干了？再给你们一盏茶的工夫，要是还是看不见你俩去扫雪，今儿，明儿的饭你们都别吃了！”
说毕，恨恨然转身而去。晓云见他走了，将我扶起来问：
“你怎么样？哪里疼？”
我周身上下，无处不叫嚣着尖利的疼痛，但见她泪眼朦胧，不觉心生愧疚，只能勉强一笑道：
“没什么…”
她一边胡乱揩了揩眼泪，一边对我道：
“你伤得那么重，钱公公的两脚踢得又狠，怎么能不痛？”
我涩然一笑：
“麻烦你扶我出去吧！不能为了我一个人，带累你们都没饭吃。”
“可是你…”
我连说话都已气力不支，只能冲她摇了摇头。
她自也知道，我若不出去，钱公公必然不会饶过我，便也不再多说什么，寻了外袍给我披上。
我完全凭借着她的扶持，才勉强站起身来，极其费力地挪了出去。
这短短几十步路，却榨干了我所剩无几的气力。
待走到众人扫雪的甬道时，早已脚步虚晃，汗透重衣。
玲玲见了我们，拿了两把笤帚，往我们手中一塞，催促道：
“快扫，快扫，莫要累了大家都没饭吃！”
晓云接过笤帚，瞄了我一眼，小声道：
“你自个小心！”说完匆匆埋头扫起雪来。我拄了笤帚，勉强站定了摇摇欲坠的身体。
极目四顾…
雪还在下，虽则不大，但疏疏落落地，却将这天地蒙昧成一片雾白。
江南少雪，故而我极爱雪，每每下雪，我总是令宫人们不得扫去这一地纯白。
这天地间最纯净的颜色，总是让我体悟到一种凄绝苍凉的美丽。
而如今，这凄绝苍凉依旧，但美丽不在。
一阵萧瑟北风，夹杂着漫天飞舞的雪霰，拂在身上，只令我这伤病交加的身子彻骨地冰凉。
意识越来越昏沉，忽听身后一阵暴喝：
“偷什么懒？”
只觉一阵大力向我推来，我本就立足不稳，踉跄了两步，扑倒在雪地之上。
肩背之上一脚大力踹来，心肺间锥心噬骨般地一疼，一口鲜血不能抑制地喷溅而开。
在这素白雪地之上，一如一幅丹砂狂草。
我咽着血，全身冷汗淋漓，呼吸也变得艰涩异常，我想大约是大限将至了。
只是我不曾料到，入宫不过短短一日，尚且一事无成，我就要将性命葬送于此。或许…
死了也罢…
死了便不在是孤单一人…
死了就能在父皇、母后的怀中，永远安憩了…
心头异样地平静，钱公公似乎还在咒骂，晓云则在哭着为我求情，这一切一切却都如镜中花，水中月般，迷离而不真切。
身下的素雪似乎也非那么阴冷了，轻轻柔柔便如纷绕云雾一般，将我包围。
神思愈见恍惚…
不知何时，一双金线龙纹靴突兀地出现在我眼前。
“赵光义…”
我竭尽全力地支起身体，缓缓抬头。
我终不愿死得不明不白，至少在临死之前，让我认认，这杀我父、灭我国的赵光义，究竟是个什么模样！我的眸对上的是他刹时间惊惶失神的双眼，那目中似乎掩藏着许许多多不为人知的隐痛。
我不及细辨。
四周便如有细细密密的雾气，向我聚拢而来，我淡淡一笑，沉入了那片雾白。
第十二章 鬼门关（下）
疏疏落落的雪花，不知何时变成了故宫梅林之中，飘忽坠落的白梅。
轻柔的触感，恬远的香气，拂了一身还满。
我既惊又喜，循着那熟惯的小径向前而去。
果见青石案前，父皇正端坐抚琴。
不远处，母后一袭妃色衣裙，在落梅间婆娑而舞。
深红浅朱，浓光淡影，迷离梦幻。
我疾步奔近，父皇对我淡淡一笑，身形却如同清晨阳光下的雾气般，消散而开。
我惊骇，转身去拽母后的衣裾，好似抓住了些什么，低头一瞧，满手竟是淋漓鲜血。
心头不由剧震，神志刹时清明。启眸而视，只见罗帐绣纬，暖炕锦衾，空气中紫檀香烟潆洄低迷。
我侧眸，榻边的晓云目露欣喜之色：
“醒了…醒了…姑娘你终于醒了…你已经昏睡了四天了，太医说你再不醒就…”
话说了一半，生生停住了。
我自也明白她的意思，原来我已在鬼门关口，匆匆一个来回。
“这是哪儿？”我四顾了周围问。
“西宫柳苑。”
我茫然…
“我怎么会在这？”
“皇上派人送你来的，还让我过来伺候姑娘你…”
“皇上？”
“是啊！皇上还派了太医来…”
晓云的话还没说完，就听门外有内侍报：
“皇上驾到！”
晓云及屋内另两个侍女，都匆匆退到门口，跪拜行礼。
我亦挣扎着想要坐起身来。
身形甫动，就觉一双有力的大手按在我的肩胛之上。
“别动…不要又弄裂了伤口！”赵光义的语声，奇异地温柔。
说着他便在床沿之上，坐了下来。
卧榻之侧，忽地出现一陌生男子，我心间慌乱异常，窘红了脸，小声道：
“奴婢失礼…”
他到是坦然自在。
“朕赦你无罪！”说完转头问晓云道：“药上了吗？”
“还没！”
“把药拿来。”
晓云领命，在柜中取出一白玉匣，躬身送上。
赵光义接过匣子，一挥手禀退所有的下人。
一时之间，偌大的屋中，就剩下我与他两人。
我心中不由得惶惑不安。
他侧过身，伸手揭开我身上的衾被，我惊惧，向内一挣，恓惶道：
“皇上…”
他按住我，柔声说：
“这红花丹参膏，可去淤生肌。你背伤甚重，需日日外敷，不然会落下病症的。来！别动！朕替你敷上。”
“如此贱役，怎能劳皇上亲自动手？交给下人们就好！”我极力向内闪避。
“怎么？你还敢违抗朕？”他皱眉。
“奴婢…”
忤逆他的后果，我这伤痕累累的身子，已经体会得分外明晰，心中惶遂，不能作答。
他见我不答，微微一笑，随即伸手，触上了我中衣的排扣…我大惊失色，再不顾念背上的伤势，奋力地支撑起身子，向床榻一角缩去。
凛然道：
“男女授受不清，皇上请自重！”
他拧紧眉，瞅着我，冷声道：
“你几次三番，在朕面前有意做作。朕现在告诉你，你成功了，朕已经对你上了心。
朕许你将来为妃为嫔，锦衣玉食，荣华富贵，享受不尽。你就不要再在这里玩这欲擒故纵的把戏了！”
我一愣，缓了缓，才品出他话中之意。
他竟以为…我惊怒，愤然道：
“奴婢身份卑微，从未妄存非分之念，若奴婢以往有言行失措之处，致使皇上误解，是奴婢之罪，请皇上责罚！”
“你是说…朕误会了你？”
我对上他的眸，绝然道：
“是！”
他瞬时敛眉凝目，一道犀利的目光如若出鞘寒刃，直视于我。
“那现在，朕许你一生富贵荣华，你可愿意从朕？”
我在那目光中，不自觉地有些畏缩，低声道：
“奴婢身份卑贱，只堪操持杂役，不配侍侯君王…”
他截断了我的话头，厉声问：
“朕问你！愿意？还是不愿意？”
他的眸中寒霜竟显，凌厉冷绝的目光，透者浓浓危险之气。
我明知此时惹怒于他，极为不智，可我别无选择。
我�