蔡青正色道：“实在对不住，我一时找不到你想要的铺子，总不能耽误了你。”他这才瞧见了人群中的李竹，对中年汉子说道：“老刘，你跟她说说。我过去一下。”
老刘仿佛才想起来似的：“哦，忘了跟你说了，有一个小妹子来给你送卤肉，我替你尝了一块。吃着不赖。”
蔡青抱歉地冲李竹一笑：“让你久等了。”
李竹将盘子递过去：“我刚来，这是我们做的卤肉，今天第一次出摊，你尝尝。”
蔡青接过来，用签字扎了一块细细品了品，然后对李竹说道：“很好吃，不介意我借花献佛了。”
李竹点头。
说罢，他端着盘子开始招呼离他最近的人来品尝。
这些人早有心品尝，蔡青一让，也没人客气，“呼”地一下涌上来人，你一块我一块地抢吃起来。
一盘子卤肉顷刻间就消失了。
众人意犹未尽地看着空盘子，还有些没吃到的抱怨蔡青偏心。
蔡青笑道：“狼多肉少，我也没办法，谁跑得快谁先得。顺便说一句，这个卤肉摊子是我同窗的家人开的，味道大家也都知道了，以后还望多多光顾。摊子上就她们两个妇孺，以后有什么事，我若不在，还请大家多帮衬。”
众人客气道：“一定一定。”
李竹本来只想让他尝一尝卤肉，倒没想到还没有广告效应，早知道她就劝大姑多留点卤肉。
李竹正想着，刚才那个小媳妇一摆一摆地扭了过来，亲热地扯着李竹笑道：“小妹子，你家是卖卤肉的呀，摊子在哪儿呐？”
李竹看了她一眼，这女人长得确实不错，特别是那一双媚眼十分勾人，她身上的香粉味熏得她差点打喷嚏。
“就在那边，从这里往北走二百步左右往右拐。”
“你们是同村的呀……” 那小媳妇言谈之间就想拐着弯儿打听蔡青。
李竹故意转移话题，恰好没多久，蔡青就转过来了，他对李竹说道：“你们该收摊了吧，我也该回了，正好捎上你们。”
说完，他对小媳妇点点头，再示意李竹跟上，然后转身离开。
那个女子在身后“哎哎”了两声，气得剁了两下脚。李竹不用回头，也能脑补出那小媳妇嘟着嘴的气恼模样。看她的发髻应该是嫁了人，这样真的好吗？
李竹尽力忍住笑，假装低头走路。
蔡青放慢脚步，突然问道：“是不是很好笑？”
李竹赶紧板起脸，摇摇头：“一点也不好笑。”
“我倒觉得你比这件事还好笑。”
“呃。”李竹无意中一转头，看到他先笑了起来。这种笑容跟平常的笑似乎有些不同，似乎更由衷更深些。
既然他本人都笑了，那她就不用再装了。于是李竹也愉悦地笑了起来。
两人结伴而回，李大姑有些意外。一听到蔡青要捎她们回去，自然又推辞了一会儿，蔡青再三表示确实是顺路。李大姑也就同意了。
昨天买的肉和猪杂已经用完了。今天还得去买。蔡青跟着他们一起采购完毕，又帮着提着东西上车。
李大姑今日十分高兴，话也就多了起来。一路上大多都是她在说，李竹和蔡青两人在听。
说起卤肉生意时，就听蔡青说道：“婶子，我可否提点建议。”
李大姑忙道：“你说你说。”
蔡青斟酌着说道：“这卤肉确实好吃，生意坏不了。不过我觉着你们是不是把肉和猪杂下水之类分开煮会好些。后者可以卖便宜些。”
李竹一怔，她也记不清是不是该分开煮了，毕竟她以前也没做过这类生意。
李大姑拊掌赞道：“这主意好，我以前只卖过菜蛋，小竹一个小孩子家也不懂，幸亏你提醒。”
蔡青笑了笑，客气几句。
蔡青一直把两人送到杨家，又帮着卸下担子搬到屋里，又跟杨墨说了几句话才离开。李大姑自然又要留饭。蔡青说他弟弟今日回来，要回家去。李大姑也不好再留。
杨墨杨云都围了上来追问生意怎样。
李大姑满脸笑容，绘声绘色地说了上午的事，又把李竹如何机灵能干夸到了十分。杨墨杨云也跟着夸了一通。
杨墨也说道：“阿娘，我也有个好事跟你说，我觉得右胳膊已经能活动，再过几日就能写字了。 ”
李大姑赶紧察看杨墨的右臂，确实比以前紧实了许多。
她大声说道：“谢天谢地，大夫还说还得再养半年呢，没想到恢复得这么好。”
这两件好事加一起，杨家的气氛愈发喜庆。
李大姑心情好，人也更大方了，她问三个孩子：“你们说今晚想吃啥，咱们庆祝庆祝。”
杨云犹豫了一下，说想吃白面条。
杨墨说什么都行。李竹跟杨墨的说辞一样。
李大姑很不满两人的做法，笑骂一句：“想吃啥就说，还什么都行，最怕这句了。还是阿云实在。”说完扭身去准备了。
李大姑刚转身离开，很快又转了回来。抓着李竹说道：“对了，咱们还没数钱呢。快倒出来数一数。”
李竹本来已经数好了，但为了让大伙高兴，她又将褡裢拿出来跟着大家再数一遍。
四个人围在一起，数了两遍。
一共四百零二文钱。
钱数一报出，众人怔了片刻。
杨云惊叹道：“阿娘怎么会那么多？”
杨墨默算一会儿：“还没去掉本钱。”
李竹说道：“昨天本钱共花了三百文，连作料带肉一起，不过作料够用上一阵。昨天的本钱就按二百文算，今日也净赚二百文。”
众人再次吸了一口气，以前李大姑倒腾菜蛋，每天早出晚归，累个半死，能赚个几十文就算好的了。
李大姑兴奋地拧了一下李竹的脸蛋，说道：“还是小竹主意好，这吃食就是赚钱。行了，我去做饭。还剩点肉，今儿个就吃肉丝面。”
晚上杨老实回来，听到今日的战果，也跟着高兴起来。再一听杨墨和胳膊大有好转，愈发高兴。
次日一早，李大姑早早起来和杨云一起做卤肉，因为卤汤已经做好，今日比昨天又简便许多。
等到卤肉烂了，捞出来放好。李大姑才去叫李竹。
李竹昨天有些累，今日睡沉了。起来一看日头都老高，不觉有些不好意思。
李大姑道：“你正长个，就得多睡。我和你姐能忙活得过来。”说着，她又瞅瞅李竹那小身板，不由得又叹起气来：“你都十二了，还跟个小孩子似的，得赶紧补起来，你姐像你这么大时，前面都鼓起来了……”
杨云听到了，顿时羞红了脸，嗔怨道：“娘，你说啥呢。”李大姑赶紧停住不说了。
他们今天比昨日多做了二十多斤卤肉。还加了一只卤鸡。仍旧摆在昨天的摊位上。
今日的生意比还昨天还火爆，不少人来买卤肉时都拿着自家的碗，还特地多要点卤汁。李大姑也不小气，要就给半勺。今天虽然多做了二十斤，到了中午还是卖完了。
其中，还有几个熟面孔。跟蔡青一起做经纪的老刘老王也来了。
这些人的口才都十分了得，哄得李大姑高兴，又多饶了两块。
日复一日，转眼半个月过去了。杨家的卤肉生意一直不错，在附近还有了些小名气。有的人专门绕两条街来买。他们每日能净赚三百文左右，好的时候更多。
在杨老实的提议下，这些日子赚的钱，连同李竹剩下的那三两多一起凑够七两先还给了蔡青。
杨家日子越来越好，李竹的身体也越来越好，她的身上脸上终于长了点肉，身材从绿豆芽变成黄豆芽。气色变好许多。
不过，人生总有不如意之事人，眼看着杨家越过越好，有的人就坐不住了。
☆、第16章退亲风波
杨家做卤肉的事也没瞒着村里人，事实上也瞒不住，杨家所处地势高，每逢做卤肉时，香味随风飘得满村都是。
起初几天还有人纳闷，这香味怎么天天都有，谁家那么阔气天天吃肉？后来人们也就知道了，不过他们也不奇怪，因为李大姑跟旁人不同，她以前就爱倒腾点东西贩卖。村民们议论几句就过去了。
旁人不怎么在意，那杨家大伯娘朱氏可是时时注意着李大姑这边的风吹草动。原因很复杂，一是见不得她家好，等着瞧笑话；二是她闺女莲花跟杨云的未婚夫勾搭上了。杨莲花整天伸长脖子等何仁义跟杨云退亲好娶她。她这等得脖子都细了，何家仍在那儿磨蹭。
朱氏和杨莲花满以为李大姑一家会越来越差，没想到她听别人说，那李氏最近两脚生风，满面红光，听说她的卤肉摊子很火，她还在村里见过杨墨几次，看样子精神也好多了。
朱氏开始坐不住了，万一杨墨好了，杨老实一家翻身了，她不得呕死？还有她闺女的亲事怎么办？
朱氏母女俩私下一琢磨，就开始托人去何家说话。
说的无非是杨老实一家的坏话，撺掇他们赶紧退亲。
“那杨云的名声坏了，她早被吴成材惦记上了，吴成材眼下正在生病，等他一好，你们等着瞧吧。仁义仁德将来要读书当官老爷，得罪了吴家可咋办哟。再说了，那李氏又把扫把星侄女接家了，指不定以后怎么克他们家了，说不定连亲戚都牵连上……”那被托的婆子舌如莲花，将何家的心思又说动了几分。
几日后，李大姑破天荒让杨云带着李竹去县里卖卤肉。杨云早就想跟着去了，也没有多想高高兴兴跟着李竹一起去了。
李竹临走时，觉得姑父和大姑的脸色不太好，直觉家里肯定有事。再一细想，他们特意把杨云支出来的事，心里已明白七八分。
牛车很快就到了县里，杨云挑着担子在前面走，李竹提着一小桶东西跟在后头，两人交了摊位钱后就开始摆摊了。
盖子一掀开，大罐里的卤肉还在冒着热气，一阵风吹来，香味飘得半条街都是。陆陆续续地开始有人来买，很多都是熟客。
有的还跟李竹拉家常：“你姑怎么没来啊？”
“家里有点事，您要多少？我姑临走时嘱咐我了，肯定多得给你们回头客一些。”
那些熟客笑着，接过卤肉离开了。
杨云惊讶地看着李竹，怎么这个小表妹一做起生意来就跟换了个人似的，伶牙俐齿的。反观她，倒有些放不开。
李竹笑道：“我一开始也像你这样，时间长了就好了。”
杨云的手法有些生疏，李竹就让她收钱，自己来切肉称肉。没人时两人就站着聊天。
两人正说得高兴，杨云突然脸色一变，一把扯过李竹让她背对大街，李竹不解，不过也照着做了。
过了一会儿，她就明白杨云的做法了。
因为她听到了一个熟悉的嗓音：“寄儿，你渴不渴？喝口水吧。再走一会儿就到学堂了……”
这不是她娘肖氏是谁？
等两人走过去了，李竹和杨云才转过身来。
李竹远远地望着肖氏和李寄的背影。肖氏身上背着、手里提着满满的东西，边走边说话，李寄两手空空，拉着脸，无精打采地踢打着走路。
杨云拍拍胸口说道：“差点就被他们看见了，还好躲过去了。希望她永远都不要发现咱们，不然有的闹。”
李竹心说，永远不发现是不可能的。只希望越晚越好。即便来了又怎样人，当初说得明明白白，她彻底跟李家断亲了。
两人闲了一会儿，又开始忙碌起来。
有时客人一堆堆的来，好在李竹动作利落，一边切肉包肉的同时，把帐也算清了。
有客人就惊叹了：“哟，你这小丫头帐算得真利落，都不用算盘。”
李竹笑着说道：“我跟着哥哥念过书，学过算学。”
那人再次惊叹了一番。
两人忙到晌午，李竹去买了两个菜包子要了两碗汤，和杨云凑合吃了，大约到未时她们就可以收摊子了。
这一天，生意上倒是无波无澜。当他们回到家时，家里却不太平。
李大姑气得在站在篱笆外朝北大骂，杨老实蹲在那儿唉声叹气。杨墨真在好声开解李大姑。
“我呸，一家子见不得人好的下贱东西，你以为我家完了吗？我告诉你，你等着瞧吧。我偏不如你意……”
何家果然来退亲了！
杨云虽然早有准备，可一听这事还是心情低落。
大家心情不好，晚饭匆匆扒过几口便上床睡觉了。
李竹听杨云翻来覆去地睡不着，心里也跟着难受。可她又不知道该怎么帮她。
当天夜里下起了淅淅沥沥的细雨。看来明天又出不了摊了。
果然，次日清晨，雨不但没停，反而愈下愈大。杨老实的脸色略略好转些，说春雨贵如油，今年地里的庄稼能长好。
外面下小雨，屋里也开始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到干爽的地方。屋里摆着几只盆盆罐罐，水滴滴在上面，叮叮当当地响着�