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此番英夷再来，京中那些开口‘人心’，闭口‘义理’的卫道之士们，都知道皇上是铁了心要让英夷进京，心中都认为此举很是不妥，只不过事涉天子，不敢过多的妄言。
旁的人不敢陈言，杜受田身为帝师，却是有话要说的：“皇上，老臣有话要说。”
杜受田在新君登基之后，加了文华殿大学士的头衔，不过皇帝知道他一生都做的是教化之事，于政务，尤其是对自己要推行的新政从来都是不大通、更不以为然的。便让他和卓秉恬一般，做了上书房的总师傅，或者就是外放，例如上一年命他出京去探查山东、河南的河道、水利工程。就是怕他在自己的面前讲什么‘圣人之道’，什么‘敬天法祖’之类的话，弄得自己下不来台。
老人对皇帝的这种内心已有成议的决断也是颇有微词。自从皇帝登基之后，偶有召见，皇帝问及政务也更多的是像是在询问军机处的口吻，而不是当年那种商榷语气。让他陈述意见，很是带着一些考问的意味，这就让他不得不很慎重的回答，因为一句话的出入，立刻就会有影响，如果与军机处的意见相反，就会引起很大的误会。以为他是以帝师的地位，在不该奏陈政务的场合侵夺军机处的权柄，倘或有这样的情形，必遭大忌。这是杜受田极力避免的。
还好的是，师弟两个见面的机会很少，更多的是放他的外任，免去了他左右为难，无所适从之感。
这一次难得的越众而出，皇帝不能阻拦，苦笑着点点头：“杜师傅有话请说，起来说话。”
“多谢皇上。”杜受田慢悠悠的从丹陛下爬起身来，说道：“皇上，臣自上年返京以来，欣见皇上从政以来推行新政，盐漕二政皆为利国利民之方，九州黎庶无不为我皇上英明神武而欢喜莫名。只是，邀请英夷进京之事，臣深以为不可！”
“是吗？”皇帝的脸上照旧带着笑容，语气却并不像刚才那般和煦了：“为什么不可？”
“《礼记》有载：为人臣者无外交，不敢贰君，又有《毂梁传》有云：大夫无境外之交，束修之馈！”杜受田继续说道：“英人性情反复狡猾，先帝年间为鸦片之利受损竟然以武力相迫，纯为彼邦不通教化、不识典章之故。是而臣以为，当派遣有司，晓谕规劝英使，令其挂帆南驶，自回便了。”
“杜师傅的话朕不明白。你说英人性情反复，可有实据？”
第一卷第124节英使南来（2）
更新时间：201183015：33：37本章字数：3046
“是。英人上一年在江宁会商之时说过，当于本年六月间北上，而现在不过四月，……”
“杜师傅，您不知道，英人与我天朝的计时是不一样的。他们用的是阳历，而我们用的是阴历。若是按照他们的算法说起来，今天也已经是五月初，在路上耽搁几天，到天津的时候，大约也就到六月间了。这，应该算不上是性情狡猾吧？”
皇帝给他大约的解释了几句，又说；“至于您刚才说到的，鸦片之事，朕正想在这一次英使觐见的时候彻底断绝鸦片进口。朕知道，从先皇季年起，鸦片流入我国日益增多……”
说到这里，皇帝摇摇头，自觉把话题扯远，便止住了：“朕想说的是，英人也不是完全的蛮夷，反倒是一些技术，一些手段很可以为我所用。朕记得有个叫魏源，写过一本《海国图志》，其中有‘师夷长技以制夷’的话，杜师傅可知道？”
“皇上，夷人自来便是以奇技淫巧而取胜，彼等有这样的技术，原也不足为奇。只是，臣以为，和夷人进行交涉，当以我天朝上国体统为重，万万不可学用彼等奇技淫巧，以为天下人耻笑啊！”
“放、肆！”皇帝终于忍不住了，“奇技淫巧？你只知道奇技淫巧，却不知道就是这样在你口中不值一提的奇技淫巧打败了我天朝五千年的体统！鸦片战争一场失利，盖为我大清科学落后之试验，为我中华无世界知识之试验，为我满洲勋贵无一成才之试验，二百年控制汉族之威风，扫地已尽！而对方凭借的，只不过是你所谓的奇技淫巧四个字而已！”
一时急怒之下，皇帝有点口不择言的把这番话说出口，也觉得有点过分，殿中突然变得一片平静，谁也不愿意、不敢第一个出声。
“杜师傅，朕知道你忠心为国，更敬你是先帝特别赏识的老臣。只是，此番英人进城之举，……”皇帝长叹了一声，语调也比方才放得平缓了许多，他说：“这九洲清宴殿中有高宗皇帝手书的圣祖仁皇帝圣谕：‘……政令之设必当远虑深谋，以防后悔，周详筹度计及长久，不可为近名邀利之举，不可用一己偏执之见。……’又有世宗皇帝圣训言：‘勿宽勿柔，勿过严猛……诚心友爱，休戚相关。’”
“这等先皇默诵念叨的圣训之言，朕当年在上书房的时候，也曾经在杜师傅的教诲下深有领会。每每思及前代圣君所言，心中常自反省，深恐朕之德行，不能比先皇德政于万一。”长篇大论说到这里，他停了下来，以沉静的眼光环视每一个大臣，令人有不怒而威之感，配合着他刚才那些话，不由得都惴惴然，不知他有什么责备的话要说。
“现在外间有很多人在说话，说得什么，朕也知道，也无意追究这些人。朕知道，这些人虽都是为国谠论，却也难免因隔阂之故，怕是连隔靴搔痒的作用都起不到。本来，在这件事上，朕满可以乾纲独断，只是臣民忠君之心，拳拳至意，朕才把这件事摆到案头，开诚布公，由我等君臣共商国是。”
“……若说现今的朝堂，如雍乾盛世，海内富足，可以闭关自守，封桩库不提，户部就经常有三四千万两的银子存在库里，也不用什么洋税、关税，各路的军费也不必发愁，若是夷人不肯就范，我天朝大可以不与彼邦往来。如果是这样的话，不用你们说，朕就第一时间把英夷提出进城的公文扔到金水河里去！”
“君忧臣辱，臣等不能上抒睿忧，请皇上责罚。”
“哎！你们都起来。”年轻的皇帝胡乱的一摆手，让众人都站了起来。他又说：“杜师傅，局外人不谅，你是局内人，应该深知其中甘苦吧？你说，如今的形式，可有一于此的吗？”
这本来是无需问得的，不过皇帝发问，明知其故也不得不恭恭敬敬的回答：“没有。”
孙瑞珍唱名而入，正好，皇帝说到最后几句话：“那不就是了。”他说：“杜师傅，你是先皇为朕挑选的师傅，总要体谅朕的苦衷才是的啊！”
摆摆手，示意杜受田站在一边：“哦，礼尚回来了？”
“是！臣恭请皇上圣安。”
“起来吧。我们正在议事。英夷前来的事情，想必你也知道了？”
“是，臣知道。”孙瑞珍说：“臣以为，皇上上年有旨，准予英人到大沽口外海停泊，向有司投递文书，今日英人前来，我天朝自当话复前言，派人到天津，与英人接洽。就进城之后行礼一节，与英人交涉。”
“这件事朕刚才和大家已经商议过了，你身为礼尚，又是兼着理藩院的差事，和英人上一次的交涉你做得不错，这一次，还得是由你辛苦一趟啊。”
“是。臣身为礼尚，与英人交涉，本是分内之责，臣也当与同僚互相砥砺，使事无扦格，上可抒睿忧，下可使各方妥当。”孙瑞珍撩起袍服跪了下来，声音中满是疲倦之意：“只不过臣素性拘迂，洋务也很不熟悉，此番赴大沽口与英人磋商一事，还请皇上另选贤能，……”
皇帝呆了半晌，迷惑的眨眨眼：“上一次你去江宁，不是做得挺好的吗？这一次怎么又不愿意去了呢？”
“臣并非不愿意去，只是臣性子憨直，生恐与英人相会之时，过于莽切，于正事全无裨益，伤了皇上识人之明。”
皇帝的火气猛的升腾而起！刚才和杜受田的一番话说得他舌焦唇敝，想不到孙瑞珍居然在自己面前请辞差事？用手随意的在下面一指：“你们也都听见他的话了，你们说说。”
祈隽藻等人听得清清楚楚，心中很是觉得好笑。不过他身为理学大家，心中深以孙瑞珍的话为然，也就不好对孙瑞珍请辞的话有什么表示。不过，周祖培却不是这样想。左右看看，见无人应答，他越众而出，慢条斯理的说道：“回皇上话，臣以为此番办差，原是借重孙大人的老成宿望，为后辈倡导，做出一个上下一心，对英人入城以礼相待的样子来。孙大人是朝廷重臣，一些和英人交涉的细节正要他决大疑、定大策。除非孙大人觉得请英人进城压根儿就不该商讨！不然，说什么也不应辞这个差使！”
第一卷第125节英使南来（3）
更新时间：201183015：33：38本章字数：3002
孙瑞珍心中又羞又恨！请英人进城是皇帝圣心默定了的，自己身为臣下，怎么能说一句：‘不应该商讨’的话来？他很知道周祖培是为上一次季何二人功掉他的差事的事情做报复，自己不过是替罪羔羊而已，偏生自己由不好做自辩之言，跪在那里，心里无限的难过。
曾国藩站在班列之中，心中很是为孙瑞珍觉得悲凉：讲理学讲到孙瑞珍这个样子，实在泄气！程、朱也好，陆、王也好，都有一班亲炙弟子，翼卫师门，而孙瑞珍讲理学讲成一个孤家寡人，那些平时满口夷夏之别、义利之辨的卫道之士，起先怂恿他披挂上阵，等到看见周祖培凌厉无前的气势，孙瑞珍要落下风，一个个都躲在旁边看笑话！
倘或孙瑞珍的周围，有一两个元祐、东林中人，早已上言申救，何致于会落入这样一个进退两难的窘境？看来党羽还是要紧！不过讲学只是一个门面，要固结党羽非有权不可。
他正在琢磨，皇帝已经摆手制止了几个人的争吵，当众点将了：“曾国藩？”
“臣在。”
“他们的话你也听见了，你怎么说？”
曾国藩暗中咧了下嘴巴，出班列跪倒：“回皇上话，臣以为，若是孙大人身体真有不适之处，皇上自会体谅其年老体衰，免去他一番舟车劳顿之苦。”
“此事嘛，再看吧。”皇帝一摆手，示意曾国藩重新入列：“朕有点累了，此事容我想一想，然后再说。”伸手挠挠头顶的月亮门，无奈的一笑：“真正是言不及义，不知所谓。都退了吧！”
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朝会不欢而散，皇帝的心情自然不会很好。想来也难怪大臣们就此事喋喋不休：五千年君臣大防，偏生到了自己这里，就有不跪之臣！
他现在有点明白当年的咸丰皇帝为什么会因为联军在大沽口大获全胜，僧格林沁退守通州之后立刻便乘舆北幸了。他一方面是真的害怕夷人；咸丰的性格偏向阴柔，虽有识人之明，却无英武之气。心中对这些人很是畏惧，甚至想到那些红眉毛，绿眼睛的夷人都会害怕；另外一方面，也是为了行礼细微之处，不能一展帝皇威风，将来无颜见列祖列宗！
说起来，英法联军内犯，也不过是为‘利’之一字，既无亡清之心，更无亡清之能。只不过是因为礼法相束缚，生恐为见面行礼之事蒙羞，将来无颜见列祖列宗——这也更是在在证明了到了咸丰十年，朝中尚无通晓外务之人——即使有，也不为皇帝、朝廷所用。终于使这样的一场癣疥之疾，到最后弄成不可收拾的局面！
胡乱的想着，皇帝把象牙包银的筷子放到一边，略显苦恼的捏捏鼻梁：“等一会儿，让南书房的蔡念慈和冯培元到镂月开云见朕。还有，让曾国藩和文祥也过来。”
“喳。”
用过午膳，他休息了一会儿，听百宝格中的自鸣钟打过一声响，这才吩咐起驾。一路听着鸟儿啁啾，闻着花香怡人，年轻人的心情逐渐好转了一点。到了纪恩堂门口，听到内侍传旨的几个人已经等在那里了，见御驾近了，纷纷跪倒：“奴才（臣等），恭请圣安。”
步辇一直抬到堂门前才停下，皇帝笑意盈盈的迈步而下：“和朕进来吧。”
一行人缓步走进纪恩堂，这里是用楠木为材搭建而成，四月的天气里，阳光明媚，春光正好。微风徐来，殿阁中有淡淡的楠木的清香味道，闻在鼻管中，真有让人乐而忘忧之感：“四月里正是牡丹盛开的季节，朕让你们几个人过来，一来是说说话；二来，也和朕饱览一番这天香国色的景致。六福？”
“奴才在。”
“把窗户都打开。”
雕花的窗户被一一打开，阳光直射进来，殿阁中明亮了很多，缕缕光线之下，竟似是有万千金色的尘埃在飞舞：“朕刚才在来的路上，见这楼堂殿阁之前的牡丹花开得很是旺盛，偶得一首小诗。”皇帝很是沾沾自喜的一笑，走到书案前，拿起笔来，用他那一手在《麻姑仙坛记》上很下过功夫的一手瘦金�