“再有……”皇帝说，“去年的时候，朕让阎敬铭、肃顺和周祖培几个拟定《吏治整顿章程》，前几天已经呈抵御前了，你们也拿过去看一看，其中尤其以百姓与所属州县各级官员，有贪墨、挪用、砌词推诿等项，有越级呈告一节，朕以为，正合了今天我们说到的话题。自古以来，这等朝廷为体念百姓而行的赈济善政，便是底下那些黑心的hún账上下其手，人人腰包丰盈的利薮呢！”
阎敬铭几个人在做的事情，奕也知道，整顿吏治是一篇大文章，只是，皇上意yù使百姓有告官之权，他心中是大不以为然的：自古以来，官官相护。不说没有哪个胆大的xiao民敢于为所受不公而越级呈告，就是真有人去递了诉状，官司审下来，难道还有判百姓胜的吗？
曾国藩随众跪着，心中想的却是另外一件事。和奕所思虑的差不多的是，他也不认为有哪一个百姓敢于呈告。不过，若是能够借助这一次山东大旱之机，给天下人看到朝廷有意整肃吏治的决心，倒也未尝不是一件好事。
皇帝说道，“告诉椿寿几个，省内百姓若有呈告，断不许各级互相推诿扯皮，要是有人为了人情而伤了理法，最终使百姓到京中来呈讼，朕第一个就找椿寿问责。”
奕干干的咽了口吐沫，“是，臣弟都记下了。”
皇帝点点头，“都跪安吧。”
回到军机处，命俗称‘达拉密’的军机章京的领班王文韶起草廷寄，几个人在房中说话谈天，载垣笑着说道，“定是上一年之事，皇上始终记挂在心，这回，终于还是饶不过椿子密了。”说完哈哈大笑。
众人知道，他说的是皇上南巡的时候，驻跸山东，椿寿本意是献美邀宠，不料惹出来一场大败兴的故事，奕苦笑着摇摇头，“怡王，留几分口德吧。椿子密终究也是一片shì主之心，又何必如此？”
载垣的年岁虽然比奕大上很多，按照辈分来说，却是他的侄子，闻言讪讪的一笑，不再说话了。
王文韶笔下极快，不一会儿的功夫，廷寄写好，进屋来面jiao奕，后者站起身来，双手接过——这倒不是奕礼贤下士，而是军机处的传统——还不及细看，门口就有人呼喝了一声：“王爷？王爷？”
听声音正是总署衙门任职章京的惠瑞，奕把奏稿放在一边，迎了出去，“啊，是畿雅啊，有事？”
“是，回王爷的话，总署电传司收到天津府所的电文，英国相特使，新任外相格莱斯顿阁下所乘坐的船舶，已经到了天津大沽口外海了。”
“电文呢？”
惠瑞递上电文，奕拿过来看了看，正是天津府知府胡林翼所上，内容和惠瑞所说的大同xiao异，英国外相格莱斯顿阁下派所属文员并通译一名，于咸丰八年二月初九日辰时三刻抵达天津知府衙门，递jiao外jiao照会，请求大清政fǔ允准，赴京商谈两国停战事宜云云。
看了几眼，奕点点头，“你回去，叫宝洌А⒗詈枵隆⑷葶龋父鋈说浇欣础Ｎ胰サ菖谱忧肫稹！�
“喳。”惠瑞答应一声，转身退了下去。
奕手拿电文，想了片刻，招手唤过军机处的苏拉，“你到养心殿去一次，就说本王要递牌子请起。”
“是。”
过了片刻，xiao太监又转了回来，“王爷，皇上让您到养心殿呢。”
奕和军机处几个人打了声招呼，跟在xiao太监的身后，到了养心殿，皇帝正躺在御塌上，他昨天晚上没有休息好，翻来覆去的睡不着，正想趁着这会儿睡上一觉，不想太监请旨，只好坐了起来，“老六，有什么事吗？”
“是。臣弟接到电传司报上来的电文，是天津知府胡林翼所奏。英国外相格莱斯顿阁下所乘坐的船舶，已经到了大沽外海了。”
皇帝手指用力的捏着鼻梁，强自驱赶着睡意，“怎么，格莱斯顿是外相了吗？”
“是。此事臣弟也是初初知道，原本只是作为英女王的特使，到我天朝来，会商罢兵休战事宜，不想人在途中，就有消息传来，英国新任相任命其做了一国外相。”他迟疑了一下，问道，“皇上，来者身份非同寻常，天朝接待一事，……？”
“不必升格。”皇帝说道，“不要说是一介外相，就是英国相来了，于两国如今的战争态势也不会有丝毫改变。一切，等到停战协议正式签署之后再说吧。”
“是。”
左右给他搅合得也睡不了了，皇帝挪动了一下身体，坐直了一点，“朕的意思，一如以往，鸦片断然不能再行进口，战争赔款，也要英国人大大的伤一笔财。不过，除此之外，天朝也毋须真的和英国人就此断了彼此jiao往。正好相反，谈判之间，你告诉英夷外相，我天朝以前如何和英国人做生意往来，日后仍当如此。”
还不等奕说话，门口有人唱名而入，“奴才宝洌В导噬稀！�
皇帝抬头看看，“都进来吧，进来说话。”
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“也是为英国人即将入城之事而来的吧？”皇帝笑着问道，“朕和恭王正在说到此事。容闳，朕问你，同文馆之中的教习，学生，可还一切如常吗？”
容闳没有想到皇帝会突然问道自己，想了一下，慢吞吞的答说，“回皇上话，英人犯我海疆，两国战起，同文馆中的英国教习全数因英人撤侨而离去，不过，馆中另有美国、德国及挪威国教习数人，教学之事，从无一日停止。”
“现在馆中的学子，有多少人？”
“回皇上话，馆中生员，共分三阶，每阶一班，共有九十二人。”
“仍自是以旗下生员为多吗？”
“是。九十二名生员中，八旗子弟共有七十三人，汉人子弟不过十九人。”
皇帝哼了一声，“食古不化。”和容闳说了几句，他又转头看向奕，“老六，此番两国会商，大意朕都告诉你了，只要不出这个圈子，其中细节决断之权，朕现在就给你。也不必逐一请旨定夺了。”
“是，皇上信重臣弟，臣定当据理力争，为我天朝扬威域外，献一己微薄。”
说话间，六福疾步而入，“皇上，七爷来了。”
奕一愣，略有愧意的低下头去——奕譞意yù为国出力，几次拜托自己在皇上面前进言，不料自己公事繁重，一拖再拖。不用问，这一次七弟前来，定是等得不耐烦，亲自来御前乞恩了。
皇帝没有注意他神情上的异常，笑着点点头，“叫他进来吧。”
奕譞今年十八岁，生得很浊气，鼻子眼睛挤在一起，厚厚的嘴总是向上撅起，像是受了什么人很大的委屈似的，不管怎么放开了尺寸来看，也缺少一点华贵轩昂之气，望之不似龙种。
奕譞心中也实在有点委屈。六哥学识优长，他自问是比不来的；但眼见那个自幼荒疏，后来出继的五哥竟然也担了宗人府的差事，而自己却只能领着一份醇贝子的俸禄，连是散佚大臣也没有hún上，就让人很觉得难过了。
现在自己18岁了，成家在即，几次拜托六哥为自己说几句好话，总也没有个答复，他年轻人思量不周，不以为是皇上有意不用自己，倒似乎是六哥故意不说，怕自己日后得用，夺了他的权似的。当下未及多想，径直递牌子进来了。
进到殿中，行了君臣大礼，跪在拜垫上，等候皇上问，“老七，今儿突然递牌子进来，可是有什么事吗？”
“是。”奕譞答说，“先皇弃世的时候，臣弟年岁还xiao，门g皇上四哥体恤有加，每每派人到臣弟府上垂问，十年来，臣弟无时无刻不感怀在心。每天都在想，怎么样为皇上尽忠尽孝，帮衬着皇上，将阿玛留下来的基业，好好保住。”
他略喘了口气，“臣弟想，如今臣弟已然成年，愿为祖宗基业出一份力，尽一份心，请皇上恕臣愚钝，量才器使。”
一声‘皇上四哥’，让御塌上的天子心中一软，当年奕譞为人懦弱，用奕裕幕袄此担褪恰嬖诟刑汀闹惺遣淮笄频闷鹚模级值芟嗑郏捕嗍悄盟恍┩嫘Γ还茸X人很厚道，从来不记恨，现在回想起来，倒觉得tǐng对不起他的。
因为存了这样的念头，皇帝便顺势问道，“朕为你和叶赫那拉氏指婚，本意是想等你成家之后，再谈立业。难得你有这份忠悃shì君的心思，好吧，你倒说说，你本心之中，最想做什么？”
“用人权柄，cao之于上，非臣弟所能擅请。”奕譞说道，“只要能够为我大清江山社稷出力的，臣弟都愿一身担之——再苦再累，臣弟也不怕的！”
皇帝和奕相视一笑，“老六，你听见了吗？七弟比你当年，谋略或者不及，这份英武之气，却大有不同呢！”
奕笑着躬身答说，“臣弟从xiao荒疏，全靠皇上耳提面命，方有xiao成之日。想来七弟秉xìng纯良，得皇上训诫之下，日后定又是我天朝一代贤王哩！”
几句话的功夫，皇帝已经做出了决断，“正好。前几天肃顺这个奴才上折子说，京中所练的神机营兵士，近来又有疲弱迹象，他现在正是忙着新政章程起草的差事，军中事物也实在忙不过来——不如你过去吧，替朕认真的管一管。”
奕譞心中大喜！他为人才疏志大，一直在想整顿八旗亲军练成劲旅，纵然不能步武创业的祖宗，铁骑所至，纵横无敌，至少也要旗帜鲜明，器械精良，摆出来满是士饱马腾，显得极精神的样子，才能把‘到营要少、雇替要早、见贼要跑’的坏名誉洗刷掉。
如今未及自己请旨，皇上就dong见己心，高高兴兴的跪倒碰头，“是！臣弟定不负皇上所托，将军中将士练成无敌铁骑，以上报主知。”
奕微皱双眉，皇弟领兵，大非所宜，而奕譞也是高兴得忘却了忌讳，连辞恩也不曾，就跪倒承旨了？不过想想，皇帝登基以来，锐行新政，便连汉人书生如曾国藩一般领兵的旨意都下来了，又谈什么祖制？
皇帝笑着点点头，对奕譞说道，“老七，朕让你到神机营去，一来是历练你一番，二来，也是想让你以皇弟之威，好好的管束管束下面的那些丘八——不要顾及什么情面，在这方面，你和肃顺好好学学。只要是对天朝有利的，就不要管他是什么人的学生、子弟、抑或同乡。你明白吗？”
“是，臣弟都记下了。”
“日后会有旨意给你。你先下去吧，朕和恭王几个还有话说。”
奕譞退下去之后，皇帝问奕，“老六，朕记得，英国专使是今年新年刚过，就到了香港的，是不是？”
奕回忆了一番，点点头，“是，臣弟也听美国公使说，英国人已经到了香港，不过却不知为何，迁延良久之后，方始北上。”
皇帝冷笑着，“嘿嘿！英国人做了亏心事呢！”
“皇上的话，请恕臣弟不明白。”
“等到我国的兵士回来，向他们一问，就知道了。”
新佳节刚刚过去，格莱斯顿所乘坐的船就到了香港，行于海上，消息断绝，一直等所乘坐的艨艟巨舰抵达了香港码头，见到来迎接自己的总督包令、前任驻华公使奥德里奇子爵几个之后，格莱斯顿才知道，新成立的内阁中，自己为相提名，议会通过，任命为外相一职了。
彼此jiao谈几句，在总督府中居住下来，格莱斯顿先把刚刚从北京返回的奥德里奇和巴夏理招到近前，相信询问上一次进京商谈换俘事宜的细节，两个人逐一说了，“要是这样说来的话，中国人还是很通晓人道主义的？”
巴夏理着实不喜欢这个野蛮而落后的国度，但身为受过高等教育的绅士，又不能昧着良心说话，点头表示同意，紧接着说道，“不过我仍然以为，中国人是个短视的民族——世界上怕是没有哪个国家会认同这种将敌战国的兵士羁押起来之后，要将所有的hua费，都逐一记录下来，日后向对方讨要的吧？”
格莱斯顿把手中的雪茄烟放到一边的烟碟里，笑着说道，“中国人的这种做法，我也是大不以为然的，不过我想，这样的条件，总是能够通过谈判解决的。倒是在香港羁留的中国战俘，如今的情况怎么样？”
巴夏理和奥德里奇停了片刻，方才说道，“我承认，中国战俘在香港羁留期间，稍稍遇到一些凌辱打骂之事，不过，这些人身体完好，精神也很是爽利，一些受伤的兵士，也是得到了我方应有的照顾的。”
格莱斯顿入耳便知，己方在对待中国战俘的问题上，绝对不及中国人的人道，想了一下，他问道，“那，若是要这些人恢复到旧有状态，须时多久？”
“若是能够认真将养的话，大约有一个月的时间，就很可以了。”
“那好吧，我就在香港多呆一个月的时间，等到这些中国战俘恢复旧貌了，再携同他们，一起北上。”
就这样，格莱斯顿在香港停留了一个月的时间，咸丰八年的二月初二，将所有一千零九名中国兵士逐一安排上船，然后自己和奥
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