〃你还没想到比较不难听的称呼？〃他彬彬有礼地询问。
若薇红了脸，微微一笑。〃是啊！你可有什么建议？〃
这倒是该好好研究一下。即使在好友之间，也很少有互称名字的时候。在上流社会，夫妇应以〃先生〃〃夫人〃称呼对方，称呼父母则为〃大人〃。毫无疑问，他们应互称〃柏爵士〃和〃白小姐〃。但在目前这种特殊情况下，这种一板一眼的称谓似乎并无必要。
〃我亲爱的白小姐……〃蓝道慢吞吞地说道，他对什么人该用什么称谓可说是了如指掌。他停顿一下，仿佛在测试它的效果，然后摇摇头。〃不，这种感觉不对。对我来说，你就是'若薇'，我只好叫你名字了。〃
〃有何不可？〃她冷然答道。〃反正你早已习惯任意摆布我了。〃
〃我向你保证，这种选择并没有对你不尊重的意思…一〃他揶揄道。
〃我相信也是……蓝道。〃
他点点头。若薇觉得用这么随便的方式来称呼别人，感觉很奇怪．尤其是他。〃你为什么决定到法国来？〃
蓝道作答以前迟疑了一会儿，心想这可真是讽刺，除了上床以外，他很少和女人谈起别的事。这个女人，不，这个完全不谙人情世故的女孩，根本不可能是他会欣赏的谈话对象，不过她倒也不像和她同年的少女那么愚蠢，只会吃吃傻笑。她大概从未有过和男人单独谈话的自由。老天爷，他们简直是两个世界的人。
〃你自己有没有什么推测？〃蓝道问她，细心地解开几根发丝。
〃我想不是因为社交上的理由，否则你也不会带我来了。〃
〃是为了生意的事。〃蓝道说道，然后叹了口气。〃好吧。我想还有一些私人的理由。〃她没答腔，于是他便专心地解开她的头发。她的沉默鼓励他说下去。〃柏家有好些收入来源；最为人所知的除了柏克莱广场以外，就是一间船运公司了。在我那位伯爵祖父看来，管理么司必须具备可靠而负责的特性，但直到目前为止，我一点也不像是那种人。而不幸的是，伯爵的岁数已经很大了。〃
〃你会继承所有财产？〃
〃要是我无法解决公司目前面临的难题，他就要设法把许多产业交给我弟弟继承。〃他干笑一声。
〃你弟弟具备了……可靠而负责的特性吗？〃
〃没有。不过他对理财很有一套。〃蓝道擅于分析事理，但他对金钱始终无法和考林抱持同样的看法。考林爱钱，不是因为钱可以买到许多东西，而是他崇拜金钱本身，他总是不停在寻找以钱滚钱的方法。
若薇默默吸收了这项情报。他的口气暗示出此行目的主要在于个人的追求，但他却不想让她洞悉。或许他是想向祖父证明些什么吧！她很想知道他弟弟是怎样的人，为什么蓝道提起他的时候用的是一种奇怪的讽刺语气。
那一团发丝终于慢慢解开，最后全部的结都不见了，他觉得很满意。若该感激地叹了口气，接着便感觉到他的手指开始按摩她的头皮，纡解了刺痛及紧绷的感觉。她觉得很舒服，不想制止他，但却又感到些许不安。
丝缎般的秀发从他指缝间溜过，竟带给他一阵奇异的快感。等他觉悟到这对自己的身体产等何种影响时，蓝道急忙收手。〃我想洗澡水应该已经准备好了，〃他说道。〃你可以先洗。〃
若薇恍如大梦初醒，眨了几次眼睛之后方才起身，她先是不放心地瞄了他一眼，然后走出卧室。蓝道闭上眼睛，直到易起难消的欲火远离他的身体。他错了——一他仍然想要她，而其程度比从前更加强烈。〃蓝道，你这傻瓜。〃他喃喃说道。他已答应过不再碰她，他会遵守诺言，而这不啻是将自己打入地狱。更糟的是他并未唤醒她的女性本能，她害怕男性的欲望。无论如何，他欠了债就必须还，而那正是他激情的代价。
第三章
他若没有情妇，
便得不到美人恩，
他若去找情妇，
便须先为她出生入死。
…一作者不详
聒噪的客栈老板娘葛玛丽热心地推荐，哈维只有朱海碧夫人的时装店值得一去。蓝道把若薇带去，摆出一副恩人的嘴脸。〃她要什么就给她什么吧！〃他说道。若薇不怀好意地对他笑笑，决心尽量挥霍他的钱。
若薇不愿扮演他情妇的角色，但既然旁人都这么认定，倒也赋予她某种地位。看来有钱人的情妇比他明媒正娶的老婆重要得多了，至少从朱夫人的观点看来是如此。朱夫人亲自负责接待若薇，将各种服装样式，布料和花边摊在她眼前。多年来她一直都只穿朴素的佣人服，现在有各式服装和各色布料供她选择，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉红、珊瑚红、胡瓜黄、粉蓝、薰衣草紫，都极受女士青睐。对常和尘土烟灰为伍的仆人而言，这些色泽便不切实际了。她不必订做舞会礼服，因为蓝道显然没时间也无意带她出去跳舞，虽说近来常有借庆祝拿破仑战败为名而举办的舞会。而那些巧夺天工、令人眼红的蕾丝和花边，以及名目繁多的裙摆和皱褶……配在她身上，就像鸽子插了孔雀的羽毛。可别把自己打扮成一副女仆的样子，蓝道曾这样打趣她。若薇翻着一张又一张的设计图，心中拿不定主意。可是我本来就是个女仆，她绝望地想道，女仆兼伴从。她该选一些等蓝道从她的生命中消失以后，仍然可以穿许久的东西。
我要活！
她自己曾说过的话出来烦她了。
我想跳舞、调情——
她似乎听见玫蜜的回答：若薇！
甩头发甩到发针掉下来为止……躲在扇子后面对美男子抛媚眼……
可别把自己打扮成一副女仆的样子，若薇。有一个声音在警告她。
〃白小姐。〃朱海碧夫人圆滑地询问道。〃要我帮你选吗？〃
〃好的，〃若薇说道，专注地皱起眉头。〃请你……尽可能把我打扮得高贵一点。麻烦你了。〃
她们花了整个早上，直到下午还在选择样式、讨论、量身。店中裁缝立刻合力赶工替她做了件样式简单的长衫，好让她在其余的衣物完成以前穿。她总共订制了质料最上乘的内衣、长袜、便鞋、饰羽毛的小帽、手套、两件外套，一件有袖，一件无袖，还有一些合身的便装，胸前和裙沿都有绣花的镶边或皱褶，领口开得极低。若薇对英法时装之间的差异，感到颇为困惑。
〃我觉得法国女人的……胸部，好像露出来的部分比较多。〃她说，不安地注视着草图。朱海碧夫人放声大笑。最后若薇鼓足勇气要求看一些正式场合服装的图样，她发现自己立刻就被吸引住了。
〃这些和从前单纯保守的样式不同，是给'女人'穿的，你看出来了吗？〃
〃是的。〃若薇说道，好奇地看着那张设计图，袖子和裙身都很蓬，腰身束得很细，有的袖子分好几层，最后用缎结或流苏扎起。〃我看紧身裙又要开始流行了？〃
〃对！〃朱夫人叫道。〃要不是因为打仗，好几年前就流行了！〃
〃那就替我照这个样式做一件吧！〃她说道，指着一件领口设计特殊，呈V字形开到胸前的样式。
〃用银蓝色？〃
〃好极了，〃若薇同意，两人相视一笑。〃不过，夫人，请你告诉我，这些东西是不是很昂贵？〃
朱海碧夫人拿起一匹丝料，漫不经心地用手指无弄着，瞄了若薇一眼。
〃那位先生很大方，对不对？〃
若薇没把握地点点头。蓝道可能很大方，不过他可不是慈善家。就算他决定取消一半她所订制的服装，她也不敢多说一句，因为她和朱夫人挑选的服饰绝对远超过她的需要。
蓝道几乎花了一整天的工夫，才说服港口的海关人员让〃猫夫人〃泊岸。他们认为船上那一批棉花有问题，谁都不愿意负这个责任。他们这种态度，是当年英法两国交恶时，拿破仑设下贸易障碍所导致的结果。为了要让英国人知道厉害，他特别订下苛刻繁琐的海关条例以吓阻国人与英国人做生意。这种作法使法国反受其害，几乎毁了商业和农业系统。要不是多亏一位法国内政部长放宽了限制，恐怕还会造成更大的灾难。虽然那位前任皇帝现已被放逐到一个小岛上去，法国海关对英国人仍怀有敌意。
〃猫夫人〃的船长名叫贾伟力，约莫是四十多岁的人。他在法国海关人员的监视下，协助蓝道检查那些棉花。贾伟力用管理军舰的方式来管理那艘船，讲求纪律和效率。他独立且自信，因为他在海军中也担任过类似的职务，并且十分引以为荣，为了酬庸他优良的服务，每次出航他都享有可携带一些私人货物的特权。他打算退休以后用赚来的钱自己买一艘船，这并不是秘密。贾伟力和蓝道伸手探入棉花堆中，箱中果然藏有石头，法国人立刻展开一阵迅速的交谈，他们说得太快，每十个字里面蓝道大概只听懂一个字。
〃很抱歉，〃贾伟力低声致歉。〃那些该死的美国人信誓旦旦地说不会再搞鬼了。他们把我们当白痴？'〃
〃看来似乎如此。〃蓝道答道，不带表情地瞄了那些法国官员一眼。
〃要不要把这批货退回去？〃
〃不用了。虽然混了不少石头，这里还是有一些有价值的棉花，你通知他们：货物太重，船沉了。〃
贾伟力突然发笑。
〃是的，大人。〃
〃只不过下回通关恐怕会有麻烦。〃蓝道转向那群官员，费力地试图用法语说明情况。他自信可以说服他们，因为战后的法国没有本钱危及和英国重新建立起的贸易管道。法国市场正在逐渐复苏，他们需要棉花、军火、羊毛、皮革，尤其需要咖啡和砂糖。在发明蒸气机，带动产业革命之后，世界上最好的货物大多来自英国。蓝道打算尽量利用法国的匿乏和英国的富足来图利。
夕阳西下时，蓝道驾着马车来到朱海碧夫人的店门前。他不耐地走进店门，朱夫人隔着帘幕偷望他一眼。
〃再等一会儿就好，先生。〃她说道，等她把头又缩回去时，后面传出一阵闷笑声。显然她们打算给他个惊喜。
几分钟以后，朱夫人出来了，用戏剧化的手势拉开红色布帘示意若薇走出来。经过数秒钟的冷场，蓝道笑了起来。等她终于现身，他的笑容消逝了，眼眸由金转绿。若薇走到他面前停下，在他检视她们这一天的工作成果时，感到无比羞涩。她等了半天他仍然没开口。他喜欢吗？他的看法根本无关紧要，她告诉自己。他只默默地瞪着她，若薇稍稍抬起下巴，颇具威仪。
那件衣服是淡得不能再淡的水粉色，就像贝壳内部一般闪闪发亮。微蓬的袖管轻触着她的上臂，领口开得极低，仅仅遮住她的乳尖，将她的乳房托起，其下则是垂地的细褶。她的身材年轻纤细。但女性的丰润曲线令人无法忽视。她身上唯一的珠宝是一只金别针，在她颈间的天鹅绒蝴蝶结上璀璨生光。若薇的肌肤微泛桃红，眼眸有如晴空般蔚蓝。她们将她前面的头发修剪了一下，整理成时兴的小束卷发，颈后则盘了个大髻。
〃我几乎认不出是你了。〃蓝道叹声说道。她的出现不啻是在他毫无准备之下，兜头给了他一拳。他注视着她，在欲望和悔恨间摆荡不定。她穿得太少了，他想道，努力将视线自她胸前移开……但他的理智提醒他，她穿得并不比一般衣着入时的女人少。一个问题刺痛了他：他是否能够按捺住不去碰她？这牵涉到他的自尊。他的信用，他保证过不再占有她的，老天爷！怎会为自己设下这么一个陷阱？我原先不知道，他饥渴地想道，我原先不知道自己会这么想要地。
〃很好看。〃他喃喃说道，心知那群女人期望他的赞美之辞。她对他笑笑，然后低头打量自己。一时之间他好像见到了某人，但仅仅一闪即逝。不知在何处……他从前曾经见过她。
〃你那别针是打哪来的？〃他问道，若有所思地打量着那小小的圆形别针。其中雕刻了一个字母B，周围环饰着叶形花纹。这是男士别胸巾用的领针。
〃这是我父亲的，他叫白乔治，〃若薇答道；心不在焉地用手指触摸那别针。〃我母亲在我十八岁生日时给我的。〃他为何会问起这枚别针？她有点恼恨地想道。他有没有看见她的衣服、她的脸和身材？他对她毫无感觉吗？并不是她在乎他的意见，只不过花了一整天……
〃你喜欢这件衣服吗？〃朱海碧夫人问道，蓝道将视线转向她。
〃夫人。〃他缓缓说道。〃只有你精心加以改造利用的材料，才配得上你独到的审美眼光。〃这些礼貌的赞美词拐弯拐角地说了半天，其实根本毫无意义。若薇听了只觉生气，他不如闭上尊口倒还好些。
〃啊，我觉得你指的好像不是衣料。〃朱海碧夫人娇声说道，用法国女人特有的方式企图博取更进一步的赞美。蓝道巧妙地将话题转到价钱上，缩短这种言不及义的无聊交谈。
〃像这种改造的过程，无论代价多高都是值得的，亲爱的夫人……〃
〃啊，是啊，〃她立刻说道。〃你一眼就可以看出我的工作多么有价值，先生。你是外国人，不过�