“悄悄解决!〃她说道,心里松了一口气,也就对他现出了微笑。〃而且要快。不要让别人知道,而且时间也很紧迫。”
迈特点点头,他的思路总算有一点系统了。〃你的未婚夫,〃他推测着。〃报纸上说,你们二月要结婚了。”
“不错,〃她承认着。〃派克已经知道这件事。事实上,是他发现我父亲找的是一个冒牌律师。可是还有别的原因——非常重要的,万一这件事传了出去,我的损失会很大。”
“怎么说?”
“我这次离婚需要谨慎行事,最好是秘密进行,以免引起闲话。我父亲因为健康情形需要休假,而我很想代理他的职务。我需要利用这个机会向董事会证明,以后他若是退休了,我一定能胜任董事长的职务。但是董事会对这件事还在犹豫,因为他们很保守,而我既年轻,又是一个女人。这对我已经很不利了,而报纸上又总是把我形容成一个交际花一样。如果我们这件事闹出来,报纸上不知道炒成什么样子。我已经宣布跟一个有地位的银行家订婚,而你也似乎要跟五、六个星星结婚,结果我们却竟然还有婚姻关系。有重婚罪的人是不可能当上柏氏百货公司董事长的。我敢说这件事要是闹出来,我的前途就完了。”
“你当然会有这种想法,〃迈特说道。〃可是我想不至于像你所以为的那样严重。”
“是吗?〃她反问道。〃想想看刚才我告诉你那律师是冒牌货时,你的反应。你立刻就骂我没有能力处理自己的生活,更不用说经营连锁百货公司了。而到时候董事会一定也会有这样的反应,因为他们比你更不喜欢我。”
这时服务生把酒端了过来,同时又有一个服务生拿了一具无线电话过来。〃有你的电话,费先生,〃服务生说道。〃对方说你告诉他可以打到这里来的。”
迈特知道一定是安汤姆的电话,于是他接过电话之后就问道:“南村规划的事情怎么样?”
“不妙,迈特,〃汤姆说道。〃他们拒绝厂。”
“他们为什么要拒绝一个对他们社区有利的土地重划申请?〃迈特又惊又怒地问。
“据我所知,是一个很有影响力的人要他们拒绝我们的。”
“是谁?”
“孙保罗。”
“从来没听过。”
“听说是戴参议员托他的。”
“真古怪。〃迈特皱起眉头说,一面努力回想他是否曾捐款给戴参议员的选举对手。
可是安汤姆接着又讽刺地说:“你有没有看到社交版有一个消息说某人曾为戴参议员举行生日宴会。”
“没有。怎样?〃'“那个人叫柏菲力。他和我们说过的那个柏梅蒂是不是有关系呀?”
迈特的胸口快气爆了。他的目光瞪着梅蒂,发现她的脸色突然变白了,这显然跟他刚才提到南村规划有关系。他冷冷地对汤姆说:“是有关系。你现在在办公室吗?〃汤姆答是,于是迈特说:“留在那儿。我三点钟回去,然后我们再商量下一步”迈特故意慢慢地放下电话,然后看着满脸愧色的梅蒂。这时他真的恨她入骨。他很高兴知道她急着想离婚、想嫁给那个宝贝银行家,想当柏氏百货公司的董事长,因为她现在绝对不可能如愿了。她跟她父亲将面临一场战争,一场必输的战争,而且将输掉他们所有的一切。
他从皮夹里抽出一张百元大钞,看也不看地丢在帐单上,站起身命令道:“我们走吧!〃.“可是我们还没有达成协议呢!〃梅蒂焦急地说。可是他迳自握住她的手肘,催她出门。
“我们到车上再讨论,我二十分钟后要开会。”
外面下着雨。他们上车之后,迈特要司机开到柏氏百货公司去,然后他才把注意力转到她身上。〃现在,告诉我,你到底想怎么做?”
他的口气似乎是愿意合作的样子。她松了一口气。却也感到很不好意思,因为她知道南村土地规划委员会为什么拒绝他,也知道葛伦俱乐部为什么要拒绝他入会。她在心底暗自发誓,一定要逼她父亲设法挽回这两件事情。她平和地说道:“我希望我们能秘而不宣地悄悄离婚,最好是在别州或别的国家办理,我也希望我们结过婚这件事永远是一个秘密。”
他点点头,仿佛是考虑答应,然而他说出来的话却令她愕然。〃要是我拒绝呢?〃他冷冷地椰谕着。〃你要怎么样报复?我想你会在那些无聊的社交场合都不给我好脸色看,同时你父亲也会结合所有的俱乐部杯葛我,是不是?”
他已经知道葛伦的事了!〃迈特,〃她真心地说。〃俱乐部的事我很遗憾,真的。我会尽量设法让他改变主意。”
见她着急起来,他笑了。〃我才不在乎你那什么宝贝的俱乐部呢。那是某人未经我同意就提名的。要是他先问我,我一定会叫他不必麻烦了。”
梅蒂不相信他不在乎,被拒绝入会总是一件尴尬的事情。她真为她父亲的所作所为感到羞耻。事实上今天吃饭的时候他们谈得挺愉快的,仿佛一切宿怨都不存在了。她不希望与他为敌,过去的事也并不尽是他的错。
她突然想冲动地握住他的手,说:对不起,我很遗憾我们做了那些伤害彼此的事情,也很遗憾我们如此误会了彼此。
见到她在注意他的手,他挖苦道:“你是想看看我的指甲缝里是不是还有机油?”
“不!〃梅蒂慌忙否认。她抬头注视他深潭般的灰眼,很庄重地说:“我是希望事情不曾演变成这样……至少让我们现在还能是个朋友该有多好。”
“朋友?〃他反讥着。〃我上次与你为友的结果是失去了名誉,失去了单身生活以及许许多多更重要无比的东西。”
我的损失比你所知的还多,梅蒂悲痛地想着,你损失的只是一处工业区,而我会逼我父亲改变的,也会逼他不准再干扰你。〃迈特,听我说,〃她迫切地想弥补他们之间的关系。〃我愿意忘掉过去——”
“你真大方。〃他讥道。
梅蒂僵住了,真想告诉他她才是受害者。〃我说我愿意忘记过去,我是说真的。如果你愿意好好离婚,我愿意尽量设法帮你把芝加哥这里的事摆平。”
“你要怎样帮我摆手呢,公主殿下?〃他的声音充满看好戏的嘲讽。
“别那么叫我!我不是在施惠,我是在讲公平。”
迈特看着她,身子往椅背靠过去。〃很抱歉我那么无礼,梅蒂。你究竟打算怎样帮我呢?”
“我会设法让社交圈接受你。我知道我爸爸干涉你入会,可是我会要他改变——”
“别管我的事了,〃他说道,突然对她这种伪善产生极大的反感。他宁愿她像那天晚上在歌剧院一样傲然羞辱他,他很高兴地此刻对他有所求,她绝对不会遂心的。〃你想要悄悄地离婚,因为你想跟银行家结婚,因为你想做柏氏百货公司的董事长,对不对?〃见她点头,他又说:“而柏氏百货公司董事长的位置对你非常重要,是吗?”
“那是我这辈子最想要的,〃梅蒂说道。〃你……你愿意合作,是不是?〃她望着他无法解读的脸色问道。这时车子已经到了柏氏百货公司门口。
“不愿意。〃他回答得那么客气而坚决,令梅蒂一时之间脑子里一片茫然。
“不愿意?〃她气得难以相信。〃可是离婚——”
“免谈!”
“免谈,我一切都看它了!”
“那真可惜。”
“那么我就不管你同不同意,自己去办!〃她反击着。
“你试试看吧。我会让你尝尝我的厉害的。首先我会控告你那个没有骨气的银行家离间夫妻感情。”
“离间?〃她笑了。〃你疯了吗?你听起来像一个吃醋的弃夫。”
“而你像一个与人通奸的淫妇。〃他反驳着。
梅蒂整个身体都愤怒得像要爆发了。〃见鬼了!〃她脸都气红了。〃如果你敢公开羞辱派克,我会亲手杀掉你!你连替他擦鞋都不配!〃她再也忍不住了。〃他比你强十倍!他不会跟每一个碰到的女入上床。他有原则,他是一个绅士,而你永远不会明白的,因为在你那衣冠楚楚的外表之下,还是一个肮脏的钢铁工人,出身于一个肮脏的小镇,有一个醉鬼父亲!”
“而你呢,〃他低吼着。〃还是一个自负而任性的婊子。”
梅蒂伸手要打他,却被他抓住了手腕。他紧紧抓着她,威胁道:“要是南村土地规划委员会不撤销他们的决定,什么离婚都免谈。如果要离婚,也得按照我的条件。〃他把她往前拉,直到两人的脸距离近得只有数寸。〃你明白我的话吗,梅蒂?你跟你那父亲制不了我的。你要是再惹我一次,你最好后悔你妈妈当初为什么要把你生下来!”
梅蒂好不容易挣脱他的手。〃你是个魔鬼。〃她咬牙切齿地说。她抓起手套和皮包,轻蔑地看一眼为她打开车门的司机兼保镖,雨点打在她的脸上。
她一下车,公司前的守卫就赶忙跑来想保护她。〃你有没有看见车里的那个人?〃她问道。守卫答说见到了以后,她就说:“很好。要是他敢走近公司,你就立刻报警!”
三点十分,乔伊把车子驶到商际公司大楼门口。车子还没完全停好,迈特已经打开门跳了出来。一走进办公室,他就要史小姐把安汤姆找来。他揉揉酸疼的颈背,同时感到头疼得厉害,本来早上只是轻微的头疼而已。
汤姆来了以后,迈特开门见山地说:“我们来谈谈土地规划委员会的问题。”
“好。你要我怎么做呢?”
“目前你就尽量设法拖延。”
“然后呢?”
迈特没有直接回答,只是拿起电话问冯彼得。〃柏氏百货公司的股票现在怎样?〃得到回答以后,他说道:“开始买进。就用我们买何氏公司同样的手法,不要声张。〃他挂上电话以后,看着汤姆说:“我要你查清楚柏氏百货公司的每一个董事。据我所知,他们都拥有大量股票,也许其中有人想卖,查出来以后看看他开价如何。”
汤姆从来没看过迈特这么不择手段。〃迈特,你这简直是在贿赂——”
“我只是以其人之道还治其身。他想控制土地规划委员会,我们就设法控制他们的董事会。下一回合我们和他交手的时候就会是在他自己的董事会办公室里,而且他得听命于我。”
“好吧,〃汤姆迟疑了一下,然后说道:“可是还是得慎重行事。”
“另外,我也要知道柏氏百货公司的内部作业情形,包括他们的财务状况与各部门主管情况。特别要找出他们的弱点在哪里。”
“我想你是打算把他们收并过来吧?”
迈特倒了一杯酒。〃我以后再决定,现在我只要拥有足够的股份控制他们。”
“那么南村怎么办呢?我们在那块地上投资了不少钱。”
迈特的唇边现出冷笑。〃我们要经由法律程序控诉。我们会获准重新规划的,同时也会由相氏百货公司那里把我们的损失收回来。”
“怎么收回来?〃汤姆蹩着眉头问。
“他们急着想要休士顿那块地。”
“那又怎样呢?”
“土地在我们手上。”
“汤姆点点头打算离开,但迟疑了一下又转回来。〃迈特,既然我要跟你一起在前线对抗柏氏公司,我想知道一件最起码的事情,就是这当初是怎么惹起来的。”
要是别人问这个问题,可能就会被迈特挡回去了。可是迈特信任汤姆,于是他决定回答这个问题。〃十年以前,我做了一件柏菲力不喜欢的事。”
“老天,那一定是很严重的事情,才会让他一直记恨在心。你做了什么事呢?”
“我敢冒大不匙,妄想闯入他的上流社会。”
“怎么说?”
迈特喝了一大口酒,想冲去那苦涩的记忆。〃我娶了他的女儿。”
“你娶了他的——柏梅蒂?那个女儿?”
“一点不错。〃迈特说道。
汤姆张口结舌,说不出话来。还特又补充说道:“还有一件事最好也让你知道。她今天告诉我说,她十一年前所办的离婚手续竟然是无效的。他们找了一个冒牌律师,结果他根本就没有向法庭提出申请。我已经要人向法院查过了,所言不假。”
过了好一会儿工夫之后,汤姆的脑筋才由惊愕中恢复活动。〃所以现在她想要一笔财富来解决,是不是?”
“她想要离婚。〃迈特更正他的推断。〃还有就是她和她父亲想要毁掉我,她说,除此之外她就别无所求了。”
对好友的忠诚使汤姆愤怒的冷笑。〃等我们动手以后,他们就会后悔不该发起这场战争了。〃说完,他离开了迈特的办公室。
汤姆走后,迈特走到窗前,望着与他的灵魂同样萧瑟和荒凉的天气。汤姆的预测不会错误,可是他的胜利感却已化为乌有,他只感觉到空虚。梅蒂临走前骂他的话仍在他脑中回荡不去,再度提醒事情一与她有关,他就疯了。把她摆在心上这么多年,疯狂似地建立一个王国。多少是想要让她刮目相看。
今天他摆出了阔绰的一面,然而在她心中,他仍是那个〃肮脏的钢铁工人〃。
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