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幸好发现得早，看来下一步的计划，也要适当做调整了。
第二天是休沐，崔绎去军营探望曹迁，持盈趁机把百里赞叫到院子里来商量。
“王爷不愿娶妻？”百里赞怀里抱着昨天的那只猫，与她一同坐在亭中，“按说落于下风的皇子会更迫切地需要一位在朝中位高权重的岳丈，再不济，也得攀一户富商或名门，方才能有实力与储君相抗衡，王爷不愿娶妻实在是有点……”
持盈一手支额：“我也是这么想，但王爷不愿娶妻，也不愿透露为何不娶妻，这样下去不行。”
百里赞嘴角带笑看着她：“夫人盼着王爷有一番大作为？”
持盈也不瞒他，点了点头：“太子非善类，王爷若安于现状，后果不堪设想，但若放手一搏，未尝不会有转机。”
百里赞捋着猫毛，悠悠道：“王爷连皇上的话都不听，更加不会听从我这样一个微不足道的人的指点，夫人是否已有打算？”
“打算倒也算不上，只是有个想法。”
持盈喝了口茶，将自己的想法对他简单说了，百里赞边听便点头，听完细细想了一阵，谨慎地问：“夫人何以看中程家的千金，夫人未出阁时曾与程小姐认识？”
自然是不认识的，持盈总不能告诉他是为了不让你百里赞日后病死在甘州，只能含糊地将原因带过，说：“程尚书供职吏部，为人正直，又好诗书，在朝在野都可算颇有声望，亡妻是曾是药王康造的亲传弟子，坊间至今仍流传着程夫人起死人而肉白骨的美谈，从这两方面来看，程小姐都是王爷的良配，王爷若娶了她，以程家的影响力，将来必定大有裨益。”
百里赞听完，无可无不可地笑了笑，问道：“夫人这么一心一意为王爷谋划，就不怕将来王爷真娶了程小姐，将夫人冷落到一边吗？”
持盈无所谓地耸了耸肩：“瘦死的骆驼比马大，做个失宠的皇妃，怎么也比和王爷抱着一起死要来得好吧？若是连命都没有了，男人又要来何用？”
百里赞又是一笑，沉吟片刻，说：“若这是夫人的真心话，赞有一计。”
“哦？”持盈眼一亮，心想自己果然找对人了，“先生有何良策？”
百里赞神秘兮兮地笑笑，招招手，持盈附耳过去，百里赞低语几句，持盈半信半疑：“这样能行吗？”百里赞一脸胸有成竹的笑容：“事在人为。”
他这么说了，持盈也只有相信他，二人分头去布置。
晚饭前崔绎回到家中，大概是曹迁的病有所好转，令他心情不错，坐下喝了两口茶，就吩咐门外的小厮：“去把前些日子夫人请回来的那人叫过来，本王有话要问他。”
持盈插嘴道：“先生下午找我告假，说是出门去会朋友，要晚点回来。”
“会朋友？会什么朋友？”崔绎一手按着颈后转了转头，颇不舒服，“给本王揉揉肩。”
“就是上回在客栈里和他一起喝茶的那个，吏部程尚书的门生翟让，王爷不是也见过吗？”持盈依命上前给他捶肩。
崔绎眯着眼想了想，已经不记得那日见到的人长什么样了，也就信以为真，不再多问。
隔了几天百里赞到主院来汇报进展，一切顺利。
“真的见到了？”持盈略感惊讶，“不会被他瞧出什么破绽来吧？”
百里赞信心满满：“子成本就颇有文采，正投了程大人的意，不但收为门生，听说他盘缠用尽，更留他在府中暂住，来年殿试结束后再将他举荐给皇上。子成答应为王爷去试探一下程大人和程小姐的意，接下来就要看夫人的了，王爷何时愿意见我？”
持盈被他说得安下心来，便道：“王爷前几日提过一次，不过应该不是什么大事，我说你不在府里，他之后就没再提，今日下朝后我问问吧。”
当天吃过午饭后，持盈假装不经意提到百里赞，问崔绎能不能在府里养猫，崔绎随口答应了，接着说：“对了，叫他吃过饭以后来见，本王考考他。”
持盈大跌眼镜：“考考他？”
崔绎端着汤碗，眼中掠过一抹异样的光：“既然是谋士，就该做点谋士该做的事，否则岂不是白养他了。”
不多时百里赞到门外求见，崔绎将人放了进来，也不看座，就让他站在门口，颇为傲慢地说：“听说先生擅奇谋妙计，本王有几个问题想请教先生。”
百里赞恭敬地一拱手：“不敢，王爷请讲。”
崔绎歪靠在将军塌上，从一旁的落地花瓶中抽出一卷画轴，不紧不慢道：“前几日吏部尚书程扈差人到军营里寻本王，碰巧本王有事抽不开身，来人留下了一卷画轴，上面却一个字也没有，过后也再没有找过本王，你说他葫芦里卖的是什么药？”
持盈和百里赞同时一惊——程扈竟然主动找上门来？
“王爷可否借画卷一观？”
崔绎随手递给身旁的持盈，持盈又转递给百里赞。
百里赞在案上展开画轴，只见上面画着一只斑额大虫，已经奄奄一息，身旁一只豺狗正在咬吃它的皮肉。作画之人画技高超，虎与犬身上的毛发分毫毕现，鲜血淋淋的伤口更是栩栩如生，看得人心惊胆寒。
持盈伸头看了一眼，立刻想到了那句谚语——虎落平川被犬欺，难道程扈是在暗示崔绎就是画中的虎？
“回王爷，若我没猜错的话，这幅画中的虎，指的应该是王爷。”百里赞和持盈想到一块儿去了，接过来看了一眼，就做出了回答。
崔绎眉毛都不动一下，显然是早就知道了，只面无表情地问：“本王问的不是这个。”
百里赞道：“程大人以丹青提醒王爷，龙游浅滩遭虾戏，虎落平川被犬欺，王爷是孝怜皇后之子，无可置喙的嫡长子，本该是人中龙凤，只是时运不济，才会被人欺侮，王爷若安于现状，下场便会如画中之虎，空有利齿悍爪，最后却会被野狗蚕食殆尽。”
崔绎眯起了眼，半晌不说话。
百里赞又道：“程大人不会无缘无故给王爷送来此物，以在下之见，程大人或许想与王爷结秦晋之好。”
崔绎重复道：“秦晋之好？”
百里赞点点头，说：“是，程大人应该是想将女儿嫁给王爷，不知王爷意下如何？”
崔绎毫不迟疑地道：“不娶，你替本王把画轴退回去。”
“这……”百里赞没想到他会拒绝得如此干脆，顿了顿，才又说，“王爷，程大人只赠画卷不留书便是不想将话说得太白，王爷若不愿意娶，不作回应便是，退回去未免太过强硬，会令程大人下不了台的。”
崔绎却根本不在乎对方能不能下得了台：“本王叫你去退就是给他们面子，你不是和程扈的门生走得很近吗？让他把这画轴拿回去，外人谁也不会知道，有什么下不了台的。”
百里赞笑起来：“王爷，这和有没有外人知道并无关系，程大人嫁女儿只是一种方式，向王爷示忠才是他真正的目的，王爷就算不娶程家的千金，也没有把程大人往门外推的道理，若是把画轴退了回去，等于是泼了程大人一盆冷水，程家在王爷这儿碰了壁，势必会转头去为其他皇子效力，若是不巧被太子殿下招揽了去……”
崔绎眉头猛地一皱，低头思索起来。
“若王爷觉得程大人投靠太子殿下也无妨，那我明天就去见子成，将画轴奉还。”
“等等！”
010、程扈之邀
百里赞知道捏住了他的软肋，于是再添一把火：“若王爷觉得程大人投靠太子殿下也无妨，那我明天就去见子成，将画轴奉还。”
“等等！”
崔绎苦着一张脸，咬牙切齿地说：“本王再考虑考虑。”
百里赞笑道：“王爷考虑了这么多天，程大人该着急了吧？王爷今天想起见我，是不是下朝以后程大人又找过王爷了？”
崔绎抬头，两眼鹰一般锐利，直盯着他：“你怎么会知道？”
百里赞笑笑说：“推测而已。”
持盈不失时机地从旁捧场：“先生神机妙算，令人佩服。”百里赞谦虚地拱手道谢。
崔绎木着脸想了一阵，说：“程扈请本王三日后去他府中做客，说是……”
“得了稀世神兵，想请王爷品鉴品鉴？”百里赞接过话头。
崔绎眯着眼点点头：“不错，先生果然厉害。”直到这时方才收起了那股轻蔑的气劲，人也坐直了些：“依先生之意，本王是去还是不去？”
百里赞果断地道：“去，品鉴是假，献宝才是真，王爷若不去，与那稀世神兵失之交臂，实在可惜。”
持盈道：“可王爷不愿意娶程家的小姐，又怎么好拿了人画轴又拿人兵器？”
百里赞狡猾一笑：“王爷不愿意娶，可以做媒让身边的亲信娶，将来王爷荣登大宝，程小姐虽然做不得皇后，却也能晋升一品诰命夫人，对于程家而言，绝对是一笔划算的买卖。”
持盈恍然大悟，不由佩服他空手套白狼的本事，在百里赞看来，若是崔绎执意不肯娶程家的小姐，退一步，也要将程扈绑在武王府的船上，做媒让手下亲信娶程家千金，既能白赚人家的神兵利器，又能笼络下属，还与程家成功结盟，是再好没有的了。
“嗯，说的有理，”崔绎一手支颐，缓缓点头，“那本王就去见识见识那星渊剑。”
百里赞双手交还玉佩：“既然王爷决意与程家结盟，那这画轴还是留着罢。”将画轴交给持盈，继而告退。
一转眼就到了程扈设宴的日子，持盈本还想着要找个什么理由让百里赞跟着去，没想到崔绎自己主动提了出来。
“有些话本王不方便说，你说。”崔绎整理了一下衣领，准备去上朝。
百里赞想笑又不敢笑，只得拱手答应：“是。”
趁崔绎不注意的时候，持盈低声提醒百里赞：“下朝后太子通常会去皇后处请安，你只要等在明堂外，下朝后自然会与他碰面。”
百里赞点了头，又忍不住问：“上次就想问了，夫人何以对太子的行踪如此了解？莫非夫人在东宫安插了眼线？”
持盈也不解释，随他误会：“你说是就是吧，成败在此一举，拜托先生了。”
正好曹迁卧病在床，无人牵马，百里赞便以马倌的身份跟着崔绎进宫，朝会时就候在明堂外。
崔绎的爱马金乌通体枣红，唯独鬃毛褐黄，乃是塞外良驹汗血马，数年前由西羌进贡给建元帝，恰值崔绎击退鸣凤关外北狄部落有功，建元帝就将宝马赏赐给了二儿子，以嘉奖他的功绩。汗血宝马在关外草原上都不多见，更不要说在京城里，看到金乌，就等于是看到了崔绎，百里赞牵着金乌的缰绳往诸皇子的马车队伍里一站，身份不言而喻。
崔绎排行第二，金乌与太子的马车并肩停靠，陪同崔颉来上朝的太子舍人过去从未见过他，不免有些诧异，武王的马夫怎么换成个文弱书生了，那姓曹的小将去了何处？于是故作不经意地百里赞搭话：“这位小哥好面生，怎么称呼？”
百里赞拱手还礼：“草民百里赞，新投王爷不久，曹将军身体抱恙，故代为为王爷牵马，这还是第一次进宫，如有失当之处还请大人海涵。”
太子舍人又道：“看你像是个读书人，怎么也做这等粗活？”
百里赞回答：“略识得几个字而已。”
太子舍人正要再问什么，金乌噫吁吁一声，打个响鼻，低头拱了拱百里赞，百里赞只得弯腰从马槽里拾几根草喂给它，金乌这才不满意地踱了两步，慢吞吞地吃起来。
“……”那一刻，坐在车辕上的太子舍人忽然感到了来自汗血马的敌意，那湿漉漉的眼中飘出轻蔑的光，仿佛在说：“他是伺候我的，没事别缠着他废话。”
于是太子舍人只能感叹着物似其主，乖乖闭上了嘴。
等到退朝的鼓声响起，群臣走出明堂，太子舍人第一个驱车上前迎接，崔颉一身龙纹朝服，端的是俊朗无俦，舍人对他附耳低语几句，崔颉抬眼朝牵着金乌的百里赞看去。
百里赞恭敬地将马牵到随后出来的崔绎身边。
崔绎正和程扈一路说着什么，见他过来，就道：“先不急着回府，去程大人府上坐坐，你把金乌牵回去，告诉王妃本王中午不回去用饭，叫她自己吃。”
程扈抚须笑道：“不劳烦小兄弟跑腿，老臣叫人去王府送信便是。”
崔绎也不拒绝，程扈就打发自己的家仆去武王府传话，然后请崔绎走在前，一同朝尚书府走去。
到了尚书府，自有马夫将金乌牵去马厩休息，金乌哼哼唧唧不想和百里赞分开，被崔绎冷冷一眼扫过来，忙缩了缩脖子，垂头丧气地被牵走了。
崔绎道：“府上下人在何处用饭，文誉跟着去。”
过去跟在崔绎身边牵马的都是曹迁，虽然谈不上是什么大官，却是崔绎最信任的人，如今换成了百里赞，程扈虽然不认得他，但仍能嗅得出其中的味道——这文质彬彬的小年轻八成也是崔绎心腹，自然是不能让他和自己府上的下人一处吃，于是说：“下人的院子太远，就让这位小兄弟在堂下单摆一桌罢，这样王爷有什么吩咐，传唤起来也方便点。”
“唔，也好。”崔绎迈步