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但崔绎微微一笑：“今天公琪来找我，聊了许多，我也终于想通了，既然都不后悔，那就无须多想，只要顺应自己的心意去做，再不留遗憾，也就足够了。当初你因为我而放弃的一切，终有一日，我会用更好的来补偿你。”
既然不后悔，就无须多想……持盈深深吸了一口气，阴霾的心情如秋日晴空一般豁然开朗。
纠结于谁欠了谁的，根本毫无意义，不如尽自己所能，让对方得到远比当初更多、更好的一切！
“我也是。”她依偎在那温暖而可靠的怀抱中，用一生的坚定庄重地承诺。
秋风送来麦子的香气，卷起枝头残挂的红叶翩翩飞舞，伴随着黄昏的钟声，融化在余晖中。
酉时，翘班的武王携妻女回到王府，迎接他们的是弯着头在院子里吃草的金乌。
崔绎呆了足有一盏茶的时间，待反应过来，立时便化作暴走的猛兽，狂吼道：“这是怎么回事！”
持盈也没想到会有这样的后续，惊讶得说不出话来，金乌通人性，甩了甩尾巴抬起头，朝她噫吁吁两声，湿漉漉的眼睛眨巴眨巴。
“这到底是怎么回事？什么意思？是谁——是谁干的！”
崔绎抓狂地怒吼，百里赞笑着从外面走进来，抚须道：“将计就计，将计就计而已，博木儿当晚出了城，第二天一早桑朵姑娘又回来还马，我和符之合计了一下，决定先把金乌藏起来，等王爷想开了，再还。”
崔绎仍然不能释怀：“你们竟联合起来欺瞒本王！把本王当猴耍！百里文誉，本王要砍了你！”说着拔出星渊剑就朝他劈过去。
百里赞打着哈哈忙不迭地跑了，持盈真不知该哭该笑，好容易劝住了崔绎，又打发小秋去向百里赞和杨琼道谢。
经过这好一番折腾，持盈一直耿耿于怀的那个结终于解开了，同时也明白了崔绎心中的真实想法，彼此之间再无隔阂。
十月，催缴贡赋的圣旨从紫章城传到了燕州府。
百里赞极尽花言巧语生掰硬造之能事，给朝廷回了一封字字血泪的信，信中提到朝廷虽与北狄修好，许诺割地纳贡，但北狄人狼子野心，贪婪无度，对合约中的款项并不满意，遂改巧取为豪夺，挥兵八万强攻虎奔关，关内两万将士浴血奋战，将敌人打得溃不成军，一败千里的同时，也死伤过半，粮食大多毁于战火，已是饿殍遍野，民不聊生，实在是无法按朝廷的要求纳贡，武王亲自带人踏雪入深山，猎得鹿茸数支，兽皮数张，愿表臣服之心。
“哼！”崔颉收到燕州的回信，只给了一个字的反应。
御书房内除了贴身大太监福德外，再无其他宫人，启圣帝以精简宫中用度为名裁掉了大批的宫女太监，实际上却是为了排除异己，将几位育有子嗣、不能去皇陵吃斋念佛的太妃们在宫中的眼线彻底拔除。
书桌前数尺远，站了两个低头待命的人，其中一个是头发花白的国丈长孙泰，另一个却是看起来年纪不超过四十，外形富态的男子，眯缝的小眼随时看都像是在笑着，给人一种十分好脾气的印象。
“武王拒不纳贡是意料之中的事，”长孙泰拱手深鞠一躬，进言道，“燕州弹丸之地，土地贫瘠，大楚建朝以来就从未有一年按量上缴粮食和税款，更何况呼儿哈纳确曾派兵攻打虎奔关，就算将士们的伤亡和粮食的缺损有虚夸，实际情况也应该好不到哪里去，皇上大可不必忧心。”
旁边那男子却笑了：“长孙大人此言差矣，常言道养虎为患，燕州虽贫瘠，但紧邻东阊，雁归山中又多飞禽走兽可供捕猎，稍加时日未尝不能与朝廷一战。”
长孙泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能长他人志气灭自己威风？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年产出的的粮食就能抵三个燕州，难道还愁还打不过武王？”
郭姓男子无所谓地笑笑：“我若是百里文誉，来年开春便会对宣州用兵，谢子昌已死，谢玉婵又不知所踪，武王等于同谢家翻了脸，宣州这么好的一座粮仓，岂能坐视它落入皇上的手中？”
长孙泰仍然是哼的一声，充满排斥和嫉妒。
郭姓男子对着崔颉一鞠：“皇上，武王不反，朝廷出师无名，但不可不防，失去了谢子昌这个眼线，燕州的动向越发难以预测，微臣斗胆，请皇上即日召谢效回京，另派武将前去镇守宣州，以防有失。”
崔颉脸色阴沉地坐在龙椅上，吐出一个字：“准。”
094、闲则生乱
入冬以后，燕州大地被皑皑的白雪所覆盖，车马不行，所有人只能待在家里，有钱一点的生个炉子，没钱的抱在一起抖。
“再垫一点吧，还有多的稻草没有了？”持盈在雪中撑着伞，在王府隔壁的院子里指挥，“再去搬点稻草来，冻死可就亏了。”
天寒地冻的时节，王府养的母猪居然在这种时候下崽，哼唧哼唧的惨叫搞得屋里的孩子们都没法专心学习了，全跑出来看热闹。百里赞无可奈何地搓着手走出来：“今天上不成课了，都回去吧。”孩子们于是闹哄哄的全散了。
母猪下了一窝小猪崽，满身都是屎，一个劲儿地往母猪肚皮下钻，冻得叫唤，持盈发愁地道：“这大冷的天，小猪崽万一冻死了可怎么办，要不搬个炉子到猪棚里去？”
“那不行，棚里全是稻草，一个火星子就能燃起来，到时候全烤熟了。”百里赞摇头。
持盈哀叹一声：“养猪怎么比养人还难啊。”
百里赞表情戏谑地跟着叹气：“是啊，怎么就这么难呢？”
而麻烦事还不止养猪这一桩，农田都被雪埋了无法耕作，士兵们上午操练，下午就闲在军营里发呆，这人一闲呢就容易出事，有那么一些人闲得憋闷，到城里去逛，免不了和人磕磕碰碰起摩擦，或者纠缠良家妇女什么的，闹得燕州府里鸡犬不宁。
崔绎火得拍桌：“本王忙得焦头烂额，他们竟然还有空在外面惹是生非！真是岂有此理！仲行去传我命令，就说抓到滋事扰民的一律罚军棍，狠狠地罚！”
曹迁带着命令回到军营，就见杨琼也在，面前站着一排人，个个耷拉着脑袋挨训。
等他走近了，才又听清杨琼在说的话，根本不是训人：“夫人说这次的事就算了，她会去给王爷说不罚你们军棍，但是接下来你们几个必须早晚跟着巡城，除非再抓到惹是生非的人，把你们替换下来，听清楚了吗？”
士兵们垂头丧气，稀稀拉拉地回答是，杨琼怒喝：“大声点！”一排人瞬间站直，整齐划一地回答：“是！”
接着杨琼让他们散了，曹迁这才笑着上前来：“还是夫人的法子好，又让他们吃了苦，又长了教训，杀一儆百，比军棍强。”
杨琼也笑着说：“这样一来估计再没人敢去闹事了，大冷天的天天去巡城，够受。”
曹迁眯着眼看了看天上乌沉沉的云，按去年的经验，大雪断断续续要到三月份才会停，在那之前：“不过大伙儿天天憋在营里也不是办法。——你伤好了？”
“差不多了，大夫也说没问题了，”杨琼打趣地道，“可专等着喝你的喜酒呢。”
曹迁“嗨”地一声，有点不好意思地说：“王爷倒是去说了媒，可人答不答应还是还是两说，不过你放心，真要成了，喜酒肯定少不了你的份。”
二人勾肩搭背地走进军营，闲聊中曹迁说起自己是怎么认识那姑娘的，说姑娘人长得好心也好如此这般，又说自己粗人一个怕配不上人家，就算被拒绝了也没什么，杨琼只不住地说不会怎么会，劝他要有信心。
“哎，话说上次你……”曹迁欲言又止。之前杨琼去救程奉仪的事，其他人或者知道内情或者猜到内情，都心照不宣地不在他面前提这茬，但曹迁一来没弄懂状况，二来也是出于关心，总想问个明白。
杨琼走到演武场边，从武器架上拿了两把木枪，一把抛给他：“好久没动骨头都硬了，来来，咱们切磋切磋。”
曹迁接过木枪，和他一起走下场，路过的士兵看到这一幕，马上冲回营帐里去报信，不一会儿场外就围了一大圈观摩学习的人。
“丢人的事，不如不提。”杨琼长枪一扫，开启战局，曹迁马上腾身跃起，一枪刺过去：“你对程夫人……”
杨琼旋身避开攻势，枪尾一挑勾向他面门，曹迁架住他：“你喜欢她？还是仅仅想要报她的再造之恩？”
杨琼不说话，加快了动作，二人在扫开了积雪的演武场中央转眼间过了十几招，湿润的泥沙被枪尖扫得四散飞溅，沙沙作响。
“我怎么想的并不重要，我只希望她过得好，只要她平安，快乐，我就心满意足了。”即将露出破绽的一刻，杨琼果断后掠拉开距离，重新摆好防御的姿势，微微喘气。
曹迁长叹一声，说：“如果你当时杀了呼儿哈纳，也未必能救她回来，兄弟说句不好听的，她落入北狄人的手中，八成早就被……”
杨琼神情漠然，看不出喜怒哀乐，曹迁又换了个问法：“你救了她以后打算怎么做？”
杨琼答道：“送她回京城，和丈夫女儿团聚。”
曹迁说：“如果翟子成不要她了呢？”
杨琼瞬间两眼就瞪了起来：“不可能！他若是那样的人，当初就不会亲自去和呼儿哈纳较量，被打成重伤，还要托人千里迢迢送信到燕州来，求王爷和夫人，程夫人……她看上的，绝不会是那样一个人！”
“就算他不是，翟家的二老又会怎么想？送出去的人又回来了，皇上又会怎么想？京城里那么多尖酸刻薄的言官……”
杨琼怒从心起，提枪就是一轮猛攻，木枪抡得浒浒风声起，招招不留情，曹迁且战且退，到最后被打得连话也没法连贯说了。
场外围观的士兵们仿佛也从空气中嗅到了些不对劲，不再呐喊助威，只默默地看着场上二人拼命一般的搏斗。
幸好还是有人早早瞧出这二人之间的气氛不正常，跑去通知了崔绎，崔绎赶过来看了一眼，顿时大怒：“都住手！”
曹迁早就不想打了，只是苦于无法全身而退才被他一直死缠烂打，听到崔绎的声音，当即收了枪向后退，杨琼却还想追击，被四五名士兵冲上去拖住，缴了枪，才慢慢平静下来。
“小兵们无事生非出去扰民，你们两个也吃饱了撑的吗！”崔绎大步上前去，狠狠一巴掌拍在杨琼脑袋上，“杀敌的时候怎么不见拿出这气势来，欺负自己人倒是横，杨公琪！自己去领二十军棍！”
曹迁忙说情：“王爷息怒，末将与杨兄弟只是稍微切磋一下，并非有意惹事！请王爷恕罪！”
杨琼默默地转身去了，崔绎又扭头对曹迁骂道：“还有你！场中跪磨刀石，不到一个时辰不准起身，去！”
曹迁泥菩萨过河自身难保，只得也乖乖去领罚。
士兵们抬来磨刀石，曹迁挽起裤腿跪上去，没过一会儿就感觉到膝盖像是被成千上万的蚂蚁齐咬一般，火辣辣地疼起来，风明明寒得刺骨，身上却不停地出汗。
杨琼挨了二十军棍，赤着上身又回到演武场上来，推了推他的肩，曹迁往旁边艰难地挪了几寸，杨琼也跪了下来。
二人并肩跪在烈日寒风中，过了很久，杨琼才开口：“你刚才说的……都是实话，是我不好，不该发那么大脾气，连累你也跟着受罚。”
曹迁倒是豁达，咧嘴一笑，说：“自己兄弟的事，怎能叫连累，是我不会说话，看你每天愁眉苦脸的，就非要问个明白。”
杨琼茫然地望着场外的积雪，喃喃道：“那些可能我也想过，但……与其说不相信会变成那样，不如说……不愿意相信，不愿相信他们会那样对她。”
曹迁喟然叹气：“程夫人是个好人，救过你，也救过王爷的命，只可惜……唉！”
在他们为程奉仪的悲惨遭遇扼腕叹息的时候，身在长遥的程奉仪也正处于人生苦难深渊的最深处。
呼儿哈纳原本在同朝臣商议来年如何对付大楚，忽地接到宫女的报信，当即掀了桌子冲出门去，直奔程奉仪的寝宫。
殿内挤满了宫女和御医，呼儿哈纳大步冲进去，拨开人群，只见程奉仪面无血色地躺在床上，神情却是格外的安详，余光瞥见他进来，更扬起一抹冷笑。
御医战战兢兢地跪下把事情的经过上报给呼儿哈纳，呼儿哈纳怒的一脚踹过去：“一群废物！连孤王的儿子都保不住，孤王养你们何用！拖出去砍了！”
侍卫冲进来，将七八个御医全都拖了出去，殿内的宫女也是人人自危，生怕王上一怒之下也把她们拖出去砍了。但呼儿哈纳显然没那个闲心去制裁疏忽的宫女们，他大步来到床边，一把攥住程奉仪搁在被子上的手，怒不可遏地问道：“你就这么恨孤王？拼了死也不愿意为孤王生儿育女？那也是你的孩子！”
程奉仪冷笑一声，失了血色的唇泛白，嚅动着吐出一句话：“那不是我的孩子，那只是个野种。”
呼儿哈纳怒极，扬手就给了她一巴掌，将她打得鼻血横流，宫女们全都被这一幕吓得哆嗦，大气也不敢出。
“你敢骂孤王的儿子是野种？”呼