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叶氏一把抓过信笺，一目十行地飞快浏览，看完以后声音颤抖地问：“这两封信……是何时收到的？”
谢效回答说：“王爷的信使今日才收到的，玉婵的信半个月前就到了。”
叶氏一听，顿时捂着心口凄厉地叫喊起来：“半个月前你就知道女儿被那贱人的儿子坑害，居然什么也不做？还一直瞒着我！玉婵还是不是你的亲生女儿？还是说这个家里已经是那贱人当家做主了，啊？”
“你吼什么！”谢效心里也是烦躁不已，忍不住训斥起来，“信上只是玉婵的一面之词，万一她被长孙持盈蒙骗了，才误以为是子昌害她呢？况且这信也未必就是玉婵写的，万一是伪造的呢？”
叶氏忍不住嚎啕大哭起来：“什么伪造的，怎么可能是伪造的！女儿的笔迹你不认得了吗？我可怜的儿……竟被那样一个贱人所生的贱种如此糟践，娘没用啊！娘竟然保护不了你，娘没用啊！”
叶氏开口一个贱人闭口一个贱种，谢效几番想要发火，都硬生生忍下来，反复呼吸吐纳，勉强维持冷静，说：“北上的粮草被劫，必是皇上事先得到了风声，派人暗中行为，假扮成流寇算是给了我一个台阶，如若不然，说不定就是一道圣旨撤我州牧之职，说不定全家都要掉脑袋。”
崔绎的亲笔信和“侥幸逃脱”的运粮兵几乎是同时到达宣州府，所有的证据都指向当今圣上启圣帝，再根据谢玉婵的密信指控，谢永倒戈崔颉，出卖全家以求荣的行为几乎已经是板上钉钉，不容置疑的事实，谢效就是再不愿意，也只能相信。
“那……那怎么办啊？老爷，这下可怎么办是好啊？”叶氏也终于意识到了问题的严重性，哭哭啼啼地问。
谢效叹了又叹，在屋里走来走去，一个个主意冒出来，又被他一个个否决。
启圣帝已经知道他在暗中襄助武王，虽然武王被调往燕州，看似是失势了，但流寇劫粮草一事仍能看出，崔颉仍然对这个弟弟十分戒备，绝不会容他有任何翻身的机会，所有与崔绎有关的事，他虽身在紫章城中，却能尽收眼底。
千防万防，家贼难防，在他一心想要凭借着孝怜皇后生前一句无心之言飞黄腾达的时候，却被自家儿子上屋抽梯，断了后路，为今之计，除了向崔绎低头，牢牢抱紧这棵大树之外，再无其他路可走。
而且还因为窝里出了叛徒，女儿又毁了清白，谢家与武王的友好关系出现了裂痕，从前是崔绎在谢家面前忍气吞声，今后却是谢家在崔绎面前无法抬头，只要崔绎愿意，随时都可以将此事大办，轻则废了谢玉婵的王妃身份，重则将整个谢家一脚踢开，到那时谢家就成了夹在崔颉崔绎这对兄弟中间两头不是人的炮灰，而宣州又是鱼米之乡，无论将来哪一方先发难，都必会伐道宣州，先诛谢家！
谢效愁得胡子都白了，挣扎了许久之后，终于长叹一声，说：“为今之计……只有向王爷道歉，将子昌交给他们任意处置，至于玉婵……”
叶氏紧张不已地问：“玉婵怎样？老爷，玉婵可是你亲生的闺女啊，你可千万不能不管她，我就她这么一个女儿，她要是有个什么闪失……那我也不要活了！”说着又要哭。
谢效彻底不耐烦了：“好了！闭嘴！哭有什么用？你在这儿哭，玉婵就能好起来吗？”
叶氏忙抹抹眼泪不哭了，期待地问：“老爷有什么主意？”
“我能有什么主意，唉……”谢效拍着额头，头痛地道，“你去给玉婵写一封信，告诉她，事已至此，无法挽回，叫她务必夹着尾巴做人，在那长孙持盈面前万万不可再嚣张跋扈，先要保住自己的王妃位置，才可再图其他。”
叶氏心疼女儿，不甘心地道：“咱们玉婵可是名门千金，从来也没受过什么委屈，那长孙持盈不过是个妾，怎么就要在她面前低三下四……”
谢效这下彻底爆了，手里的鼻烟壶用力掼在地上，摔得四分五裂，叶氏被那一声脆响吓得噤了声，直愣愣地站在原地看着他。
谢效大发雷霆地吼道：“不过是个妾，不过是个妾！你成天狗眼看人低，自己又高贵得到哪里去了？有本事怎么不见你教出来的女儿把王爷的心攥住？要不是你横竖看子昌他们母子不顺眼，有事没事就去找他们的麻烦，子昌怎么会背叛咱们去投靠皇上？自己酿下的祸根，到现在还不知道悔悟，我看你真是不见棺材不掉泪！”
叶氏被他骂得哑口无言，只得委委屈屈地去给女儿写信，一边写一边咬牙切齿地盘算着过后要如何恶惩谢永的生母。
而燕州那边，谢永和谢玉婵兄妹俩在王府里的一日三餐，也开始朝着当初持盈在谢家时候的吃食方向发展，最开始还是四菜一汤，两荤三素，渐渐变成一荤两素，再变成两素，最后只剩一碗稀饭和一碟酱菜。
谢玉婵一开始不愿意吃，吵闹了一整天后见没人理她，到了晚饭时候肚子实在饿得不行，只好硬着头皮吃。
但吃了也不饱，半夜饿得肚子咕咕叫，谢玉婵躺在床上想起以前自己锦衣玉食的日子，越想越委屈，眼泪大串大串地掉。
“咣咣咣！”有人敲响了后窗，谢玉婵马上一骨碌爬起来，连滚带爬奔到窗边。
半夜来爬疯子王妃后窗的人，除了亲哥谢永也不会有别人了。
谢永文不成武不就，不过好歹还能爬爬墙，此刻一边拍着身上的青苔和泥灰，一边问：“今天怎么醒这么快？”
谢玉婵肚子饿心情也不好，撒气地用力一推他：“你还问！我都照你说的去做了，为何半点效果也看不见？应融哥哥也不来看我，饭菜也一天比一天差！我饿得哪里睡得着！”
谢永站立不稳，向后一退差点撞翻了花盆架子，一手捂着后腰嘶嘶抽凉气，竭力压低嗓门：“你做什么！我才是要问你，你到底有没有照我说的写？”
“我写了啊，我都照着你说的写了，然后也给应融哥哥了。”
谢永倒抽一口凉气，难以置信地问：“你给他做什么！我让你收买丫鬟偷偷送出去，你居然交给他？”
谢玉婵杏眼一翻，有板有眼地说道：“我替他说好话，怎么能不让他知道？他不知道，我不就白说了吗？”
谢永差点没给她气死过去，近乎哀嚎地说：“我的姑奶奶，武王怎样一个人你还不清楚吗？你把信给了他，他能不给长孙持盈？长孙持盈会让你有机会讨好王爷吗？你和她斗了这么久全是输，怎么还不明白呢？”
谢玉婵被他说得知错了，却还不愿承认，犟嘴道：“那我要是不给应融哥哥，他连我有心帮他都不知道呢，就算信没寄出去，可至少我一颗为他好的心他已经收到了啊。”
“唉……你让我说你什么好。”谢永扶着额头无语凝噎，事儿还没办成就想着争功，摊上这样一个妹妹，简直是他最大的不幸。
现在粮食半路不翼而飞，说情的信也没寄出去，谢永直有种回天乏术的悲怆感，想到京城来信中，启圣帝要求自己既要防止崔绎和谢家太亲密，又要防止崔绎过分信赖长孙持盈，任务难度之高，让他几欲撞墙去死。
谢玉婵自然是不知道哥哥心里地崩山摧式的悲愤，见他低头不语，便期待地问：“那咱们现在该怎么办呀？应融哥哥那以后也再没来看过我，是不是都被那贱人缠住了，我现在哪儿也去不了，哥，你可一定要帮我啊！”
谢永瞥了她一眼，心情十分复杂。
作为一个妾室所出的长子，谢永和生母没少被大房叶氏欺负，但谢玉婵上头只有他这么一个哥哥，对他虽有些颐指气使，和她娘比起来，总还是不错的，有好东西也会想着他，谢永说不上讨厌她。
可另一方面不可否认的是，自己到京城投奔崔绎的那段期间，明明没做错什么，却因为妹妹的拖累，而在崔绎心中的印象极差，迫不得已选择了为太子做事这条路，这样说来，谢玉婵却又是害他不浅。
“……我知道，你自己收敛一点，别再惹祸了，我再想想办法就是。”
谢永无可奈何地说完，在妹妹殷切的目光中翻窗户走了。
071、心存恐惧
四月下旬，出门打猎的杨琼等三千人回到了燕州府。
“怎么比预计的晚了这么久？”持盈听了前锋回来汇报的情况，有些奇怪地问。杨琼出发的时候是三月中，按计划四月中就该回来了，难道路上遇到了什么事不成？
前锋单膝跪在地上答道：“回夫人，杨将军在雁归山救了一群被北狄人追杀的布夏族牧民，所以返程被耽搁了些，希望夫人不要怪罪。”
持盈大吃一惊，忙问：“布夏族牧民？布夏族怎么会被北狄人追杀呢，有没有问他们原因？”
前锋据实以告：“问了，说是他们自己也不清楚，北狄人把他们一路从朝颜山追到雁归山，已经掳走他们上百名妇女，要不是遇上杨将军，可能就再也出不了雁归山了。”
持盈闻言倒抽一口凉气，眼前一阵晕眩，崔绎忙放下笔上前来将她扶住，同时又问：“救了多少人？”
“不到两千，多是老弱病残，他们的族长也险些命丧北狄人刀下，被杨将军救了，一路用担架抬着回来的。”
崔绎揽着持盈的肩小声安慰：“人活着就好，出去接他们？”
持盈尚处在震惊中，无措地点点头，崔绎便打发前锋下去休息，亲自陪着持盈到城门口去迎接。
杨琼出去的时候带着三千人，轻骑快马，回来却多了几大车兽肉兽皮等物，还捎上了近两千的牧民随行，又有许多是伤病患，老弱妇孺，自然就快不起来了。
“王爷，夫人，”杨琼一看持盈的神情就知道她现在没空关心打猎的收获，于是抬臂向后一指，“人在后面。”持盈匆匆点了个头，就朝队伍末尾奔去。
崔绎原地站着不动，杨琼有些诧异：“王爷不去？”
崔绎摇头：“本王只是顺便出来走走，天天看折子，都快看成斗鸡眼了。”
杨琼正啼笑皆非，忽地听他又说：“你做得很好。”杨琼马上恢复正色，道：“末将还以为王爷会大发雷霆，不让夫人去见那人，毕竟……”
崔绎漫不经心地眯着眼笑了下，说：“他们到底是救过持盈的命，若不设法为他们做点什么，持盈心里就会有个疙瘩，连带着本王也不好过。”
杨琼听他这么说也就放心了，看了一眼队伍末尾，笑着道：“王爷武技超群，夫人足智多谋，王爷与夫人乃是天作之合，岂是寻常人能够拆散的。”
“寻常人啊……”崔绎若有所思地摇头晃脑，顺着他的视线也去看队尾，见以布夏族女子倚在持盈肩头，似乎在哭，持盈一面轻抚她的后脑勺，一面低头询问躺在担架上的那人，说了几句话，那人伸出手，持盈握住了。
崔绎瞬间爆了醋罐子，头上冒青筋：“不行，本王还是得去看看！”说完开足马力朝着那边冲了过去。
杨琼站在原地，一脸囧囧有神的表情，彻底无语了。
博木儿自幼习武，身体强壮，加上军医救治及时，倒是已经没了性命之忧，只是还需卧床休养月余，要想彻底痊愈，说不得要两三个月时间，养伤期间不宜剧烈运动，骑马自然是绝对不行的，这也就意味着布夏人必须在关内留到夏天结束才能走。
对此，博木儿虽然没说什么，但不情愿三个字却写在了脸上——这么想也是情有可原，换做是谁也不愿意接受情敌的施舍，尤其在情敌还稳居上风的时候。
“其他人我都安顿好了，你不用担心，就在这儿好好养伤，有什么需要尽可对下人说。”亲兵们进进出出搬东西，持盈坐在床边的绣凳上，安抚地说道。
博木儿神情冷冷淡淡，听了她的话，只是简单地“嗯”了一声，对于他们这番好意既不拒绝也不接受。
桑朵局促不安地小声道：“哥，你好歹说声谢谢啊。”持盈忙说：“说什么谢谢呀，我落难时候不是你们收留我的？在我心里，你们就和我的家人一样，还说谢谢就太见外了。”
桑朵微微低着头，眼角不住地瞥坐在外间虎视眈眈的崔绎。
自从在城门口瞧见持盈和博木儿握了个手，崔绎像只大型牧羊犬一样走到哪儿跟到哪儿，生怕持盈这只小绵羊被博木儿这头大野狼叼了去，他这副警惕的模样在桑朵眼里，就像是不欢迎他们似的，尤其是想到几个月前自己不知好歹地挑拨他们夫妻关系，唯恐崔绎还在记仇，都不敢正眼看他。
外间一座火山，里间一座冰山，桑朵倍感难熬，左右兄长不想说话，还不如把人送走的好，遂扯了扯持盈的袖子：“持盈姐姐，你一定还有很多事要忙吧，就不用守着我们了，我会照顾好我哥的。”
持盈猜她是觉得不自在了，于是点点头：“行，那我就先走了，有什么事你随时来找我，或者叫人去知会我一声，我得空了就过来。”
桑朵答应着，送持盈二人出门去，崔绎不太开心地朝屋里看了一眼，正好和桑朵的目光撞在一块儿，桑朵吓得大气不敢出，马上又低下了头。
“走吧，别