多,浪费不得。”
说到谷种,崔绎想起在宣州谢家的时候,自己为她带着谷种而不是粮食金银的事发过火,其实过后仔细想想,粮食只能管一时半刻,播下谷种才能取之不尽用之不竭,持盈的做法其实是正确的。
只是当时正在气头上,不分青红皂白就把怒火照着她撒了去,完全没考虑她的感受。持盈刚失踪的那段时间,崔绎几乎天天晚上都睡不着,满脑袋都是她被自己骂时候隐忍的表情,懊悔得直捶自己脑袋。
“持盈。”
“嗯?”持盈专心吃着饭。
崔绎咽了下唾沫,诚恳地道:“在宣州的时候对你发了火,是我错了,对不住。”
持盈一笑,给他碗里夹菜:“什么时候的事?我已经忘了,吃饭吧。”
崔绎心头五味杂陈,“嗯”地点点头,端起碗大口地吃起来。
066、以食为天
吃过午饭后,崔绎陪着持盈到城外走了一趟。
燕州地广人稀,冬长夏短,每年能收获的粮食非常有限,大片的土地都是荒芜的,草长得有一人高,马车进不去,只能下地走路。
“这地方能种庄稼吗?”崔绎深表怀疑地看着那硬得锄头都刨不开的土地。
持盈蹲下去捡了块泥在手里搓了搓,笑道:“能长草就能种庄稼,只是收成会差一些,再想办法吧。燕州太冷了,这都三月份了,还在下雪,稻子是不能种了,先种麦子,等过上一两个月天气暖和了再种稻子。”
查看了几处土质后,马车驶回王府,持盈叫人把百里赞、曹迁等人全都叫了来,就连弄月也不例外。
谢永也来了。
崔绎一看到谢永就想起他那要人命的妹妹,偏过头去低声问持盈:“把他叫来干什么,光会吃不会做事的禄蠹,看到就烦。”持盈把他的头戳回去:“大家都在忙,凭什么让他闲着吃白饭?快坐好了,人都到齐了。”
堂屋里置了四席,文武分两边坐,百里赞最后一个到,怀里还抱着小桃酥,见谢永把上席坐了,也不计较,撩起衣摆就在下席落座,小桃酥轻盈地跳下地,朝着谢永“喵”了一声,谢永伸手想摸摸它,小桃酥却哧溜一下跑开了。
谢永的手伸在半中央好不尴尬,曹迁在对面不无嘲讽地说:“除了先生,小桃酥只亲夫人一个,旁的人谁也摸不得,一摸就挠人。”
小桃酥踱到持盈脚边,噌地窜上去,持盈摸摸它的背,小桃酥温顺地趴了下去,毛茸茸的尾巴在持盈手上扫来扫去。
持盈面带微笑地道:“人都到齐了,那我就开始说了,今天把大家都找来,为的是和大家商量眼下最大的问题如何解决,我有一些想法,不一定很合适,大家若有意见或者更好的建议,都可以提出来,弄月你也是一样。”
弄月受宠若惊地赶紧欠了欠身:“是。”
“大家都知道燕州地处北方,偏僻荒凉,年年都是靠朝廷接济,百姓才能勉强度日,可如今王爷被贬到燕州来做州牧,皇上是断不会管我们死活的,所以要想吃饱,穿暖,过好,都得靠咱们自己。”
持盈话音刚落,曹迁就迫不及待地说:“朝廷不拨粮食,咱们就自己种!燕州这地方连北狄人都不愿意来,士兵们都一身力气没处使,正好都去种地,在京城那会儿不也都是自己种粮食吃?自己动手,丰衣足食,不靠人不求人也不会饿死。”
“正是这样,”持盈朝他点了个头,又说,“但燕州不比京城土地肥沃,庄稼种下去,说不定还没有野草长得快,光种地还是不行的。燕州多山,山高林密,林中少不了有飞禽走兽,还得分一部分人去打猎,城里的肉价今日不知怎的突然翻了几倍,要不打猎,大家伙儿可就只能吃素了。”
说是“不知怎的”,其实就是说给谢永听的,你们以为不给燕州将士肉吃,王爷就得陪着笑脸把谢家的千金捧在家里供着?不好意思,要是没有叶氏把自己逼走的事,持盈不定还会替谢玉婵说个情,怎么着人家也是嫁给你崔绎了,一夜夫妻还百日恩呢,但谢家先赶尽杀绝在前,那她也不会留半点情面,谢玉婵这疯子王妃的帽子,她是扣定了。
谢永听了她的话,也没表态,倒是杨琼说:“前几日军营里还有弟兄在商量偷偷上山去打猎,被我制止了,如果王爷下令让大家去,那又不一样了。”
崔绎沉声道:“从前燕州每年的贡品几乎都是熊胆、貂皮等物,普通猎户单枪匹马很难有收获,但徐老将军带着家丁上山围猎,往往能捉到大家伙。”
“徐老将军?”
“前燕州牧徐冲,年初时候告老还乡了。”
持盈点点头,自己来得晚,没见到这位年近六旬的老将,不过听崔绎的意思,似乎和徐冲还聊过公事以外的事,就说:“王爷与他相谈甚欢?还聊到了打猎的事。”
崔绎面无表情地道:“父皇就喜欢那种说话阿谀奉承,做事拐弯抹角的卑鄙小人,徐老将军为人耿直,不投父皇所好,才被派到燕州来驻守,本王与他也算是同病相怜。”
“徐老将军……算了,反正也没成,”提到徐冲,百里赞似乎有什么想说的,却又不打算说了,而是换了个话题,“燕州的冬天要持续到三月底,今春种下去的粮食,至少要到九月才能成熟,可是库房里的粮食已经不够吃到那时候了,银子倒是还有不少……”
换句话说,要去买粮食,可是去哪儿买呢?燕州紧邻甘州和宣州,甘州常年遭受战火洗劫,状况比燕州也好不了多少,有钱也买不到粮食,而宣州则是谢家的底盘,谢效能让燕州的肉价翻几倍,同样也能让宣州的米商拒绝和燕州军做生意。
持盈笑得饱含深意:“粮食肯定得买,不过买之前还得派个人去把各地的粮价调查调查,谁愿意去?”
谢永不紧不慢地道:“何必如此大费周章,燕州缺粮草,王爷只需修书一封给家父,不日便可解此燃眉之急,宣州鱼米丰饶,一斗米只卖十八文钱,就算是江南三州也没有比这更低的价了。”
他话音刚落,百里赞就笑了:“谢公子是豪门大少爷,又离开了宣州一年多,竟然连家乡的米价都了若指掌,真是佩服佩服。”
谢永瞥他一眼,说:“未雨绸缪罢了。”
百里赞也就笑而不语了,至于是未雨绸缪还是有备而来,大家心照不宣。
一直没出声的弄月忽地问:“从燕州到东阊远吗?”
东阊是大楚东边的一个附属国,疆域和一整个燕州差不多,虽然同在北方,但三面环海,长夏无冬,倒是一片乐土。崔绎显然是对这一代的地形十分了解,答道:“不远,翻过阿玛多尔山就是东阊国。”
弄月说道:“我跟在端妃娘娘身边的时候,曾听说东阊国也是鱼米之乡,咱们何不上他们那儿买粮食去?”
“弄月和我想到一块儿去了,”持盈笑吟吟地道,“王爷现在是皇上的眼中钉,谢大人虽说是王爷的岳丈,但也是天子脚下臣,公然接济王爷只怕容易引来朝廷的非议,还是不要太过为难谢大人的好,东阊既是大楚的附属国,两国素有商贸往来,咱们去买米,一手交钱一手交货,东阊的商人定不会放着上门的买卖不做的。”
说着,朝弄月递了一个赞许的眼神。
谢永轻笑一声,不快地道:“夫人既然都已经有打算了,又何必让我们出什么主意。”
持盈假装看不出他的懊丧,仍旧笑着说:“集思广益不是吗?谢大人若能筹集些许粮食、帮助王爷度过难关自然好,若不能,王爷也不会勉强,总得有条后路不是吗?这样吧,有劳先生去一趟东阊,带着银子去,能买多少就买多少。”
百里赞一脸求饶的苦笑:“天天看折子还不够,跑腿的活也要我做?”倒也没说不做,能不守在屋子里看那没完没了的折子,也是一种解脱。
见他默认了,持盈转头又对谢永说:“谢大人那边,就麻烦谢公子修书一封,就说王爷也不会白拿王妃娘家的东西,请谢大人写个条儿,筹得的粮食按一成的利息,来年一并奉还。”
谢永一愣,持盈竟然是要借米而不是买米?
若是买,就是崔绎被动,谢玉婵过得不好,宣州的大米就能卖到一两银子一斗去,但若是赊,反过来就成了谢效被动,身为王爷的岳父,女婿来借米,你好意思不借、少借?
用银子买米,价格掌控在人的手里,买的人吃了亏也只能认,可用米换米,却是实实在在的物物交换,你借我一石米,来年我多还你一斗,藏不得半点猫腻。
“先生和谢公子都是深得王爷器重的谋臣,现在燕州万余将士的吃饭问题,就都拜托给你们了,请务必尽力而为,以二位的三寸不烂之舌,尽可能为王爷筹得更多的粮食。”
至此,持盈的圈套才算是布全了,谢永和百里赞都是王府客卿,但一直以来受重用立功绩的都是百里赞,没他谢永什么事,如今武王府和燕州军都要饿肚子了,筹粮草的重任同时交给他们俩,谢永要是想赢百里赞一次,在崔绎面前争一口气,这借粮的事就非办成不可。
而且还一定要比百里赞买回来的多。
一边是拿着银子去买,一边却是空口白牙去借,明摆着的不公平,谢永气得牙根子痒,却又没办法,只能忍气吞声地答应下来。
解决了吃饭的大事,持盈的心情也豁然开朗,又安排起剩下的事:“开荒种地的事,就交给曹将军去安排了,从京城跟来的八千士兵都是有经验的,就让他们还按照以前的方式去做,谷种在王府的库房里,稍后我把钥匙给你,曹将军带人运走便是。”
“杨将军就负责带人上山打猎,给你三千人,只猎成兽,不猎幼崽,一个月的时间,不管打到多少都回来复命,接下来还有别的事要交给你去做。”
“弄月带着府里新来的几个丫鬟去城里,找丝绸作坊的老板买些蚕子回来,开春以后就在府里后院养蚕缫丝,不会不用着急,慢慢学就是了。”
每个人都分到了任务,崔绎坐在椅子里,有种被无视了的不爽感,于是问:“本王也做点什么?”
持盈回头嫣然一笑:“自然是跑不了王爷的份,先生去了东阊,每天雪片儿似的折子,就有劳王爷亲自过目了。”
崔绎瞠目结舌,半晌转头去撞柱子。
067、武将之心
东阊买米之行,崔绎点了三百人跟着百里赞一起去,一方面保护他别被山里的狼叼去吃了,另一方面买得的米也得有人运回来,百里赞之前一个人做几个人的活,累得半死,如今领了一份闲差,心情愉快地公费出游去了。
谢永给家里父亲去了信,谢效算计崔绎不成,反而让大量的猪肉烂在店铺里,贩子纷纷向宣州商会投诉,要求赔偿,只得又破费一番,才把这肉价风波给平了下去。
用持盈的话来说就是:“你不好好卖,那我还不买了,钱在家里不会烂,肉在砧板上可是会招苍蝇的,看谁玩得过谁。”
进入三月下旬,天气总算见晴了,封山的大雪渐渐融化,营中负责狩猎的士兵们早已做好了准备,只等杨琼一声令下,就要席卷整座雁归山。
杨琼背负弓箭,心不在焉地骑在战马背上,持盈到城外来送行,远远地看到他在发呆,就问:“杨将军在想什么?”
杨琼猛然回神,连忙下马行礼,持盈摆了摆手:“不必多礼了,我看杨将军眉宇间颇有忧色,不知所为何事?”
“……夫人多虑了,末将只是担心半年不曾开过弓,会不会射不中猎物,辜负了王爷和夫人的信赖。”杨琼轻描淡写地岔开话题,似乎并不想多说。
副将出行,崔绎不来送行,身为女眷的持盈更加没有来的必要,但她正好有话要对杨琼说,前面的问话只是个铺垫,所以也不在乎他回答什么。
“杨将军心沉手稳准头好,连王爷都赞不绝口,自然是不会有问题的,”持盈含笑递上高帽子,接着又说,“我虽不懂你们男人的这些武技,但弓箭之道,在于以静制动,既是以静制动,手法都是其次的,最重要的还是心静吧?”
杨琼沉默地看了她一阵,说:“夫人有话但请直说。”
持盈将小秋打发到一边去,以免他心有顾忌,然后才说:“自从那晚王爷说起要造反的事以来,杨将军就一直心事重重的样子,当时虽然大家都喝了酒,但杨将军并未表态,心里多少还是存有顾忌的吧?现在这儿没有其他人,杨将军心中究竟怎么想的,能不能对我说一说?”
杨琼低头不语,持盈继续诱导:“杨家将门出英才,世世代代忠君爱国,银月枪在手,只平胡虏,不杀同胞,杨公子可是怕有违祖训,愧对令尊在天之灵?”
“夫人……实在是明察秋毫,”被她说中了心事,杨琼无奈地叹了口气,打开了心扉,“我并非不想为王爷尽忠,但杨家到现在仅剩我一人,若王爷事不成,我便是千古的罪人,就是下了地府,也无颜面见杨家列祖列宗,是以不得不犹豫。”
持盈明眸有神,目光中充满自信:“杨将军何以信不过王爷?莫非也是拘泥于嫡庶尊卑,长幼之序?”
杨琼静了静,说:“要造