持盈大惊失色，什么也顾不得了，掉头就跑，车夫哪里会让到嘴的鸭子飞了，立刻紧追上来：“想跑？没那么容易！”
一个是娇生富养的千金小姐，一个是卖力度日的粗鄙汉子，脚程简直不能同日而语，加之持盈怀里还抱着个孩子，又处于极度恐慌之下，脚步歪歪扭扭怎么也跑不快，眼看那车夫越追越近，吓得不要命地尖叫起来：“救命啊！有没有人啊，救救我！”
呼啸的风声将她的呼救送出里许，却没有得到任何回应。
车夫三步并作两步追了上来，一把扣住她的肩膀，持盈脚下一绊摔倒在地，身上的衣裳也被扯烂了，白玉般的肩膀暴露在寒风中，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
“救命！救救我！”持盈一边惨呼救命，一边奋力反抗想要将身上那人掀开，车夫却只需要一只手就能制住她，另一手去解自己裤腰带，淫笑道：“这种地方哪会有人，还是乖乖让大爷爽了吧，嘿嘿嘿，官宦之家的小娘子果然不一样，香喷喷的。”说着把头凑过来。
持盈一手护着怀里的孩子，根本挣脱不出去，眼看那恶心的嘴脸离自己越来越近，几乎要吓得昏死过去。
就在这时，她看到夜空中唰地蹿过一道黑影，紧接着眼前白光一闪，伴随着兵器出鞘的细微铮鸣声，车夫的淫笑声戛然而止，表情凝固在脸上，随着头颅一起飞了出去。
滚热的鲜血迎头喷洒过来，持盈当场吓傻了。
055、布夏青年
小崔娴早在娘摔倒的时候就醒了，张嘴就哭，这会儿被血气一激，更是哭得厉害，持盈却是给吓傻了，听不到似的呆坐在地上。
迎着月光，她看到面前站着一个身材高大的男人，头上裹着塞外少数民族特有的头巾，看不清轮廓的脸上，一双碧绿的眼如狼一般冷冷地注视着她。
男人手里的弯刀还在滴血，他一手将没了脑袋的车夫扔到一旁，开始脱自己的外套。
持盈又被吓一跳，手脚并用往后爬，没爬两下，一件带着体温的袍子兜头盖下来，男人冷漠的声音说道：“起来，跟我走。”
原来不是那个意思……持盈松了口气，浑身都软了。
男人不耐烦地催促：“快点。”
这口气要放在别人身上，持盈一定会说他不懂怜香惜玉，大难不死的人哪里站得起来，但在刚经历了险些被强暴的事之后，男人的“不怜香惜玉”反而令她庆幸，他一定是知道自己现在不想再被奇怪的人接触到，所以才不伸手来扶她。
“多谢大侠救命之恩。”持盈披着他的袍子摇摇晃晃地站起来，跟在男人身后走向马车。
男人用袖子擦了擦弯刀，然后收回鞘中，下巴一抬：“上车。”
真是比某个王爷还要言简意赅啊，持盈不敢多说什么，乖乖地爬回车厢里坐着，男人坐在车辕上，一抖缰绳，马儿继续朝前走。
他要把自己带到哪儿去？持盈好容易将女儿哄睡了，又有些担忧地撩起窗帘往外看，见前方开阔平坦的大地上聚集着几十个半圆的包，又有橘黄的灯火亮着，明白了——这是北方游牧民族的部落。
马车的出现令外围巡逻的游牧青年们发出了一阵骚乱，救了持盈的男人大声朝他们说了句什么，所有人都安静下来，右手放在心口向他行礼。
男人撩起车帘，持盈忐忑地探出头来，感觉无数道好奇的目光打量自己，有种被放在了戏台子上的错觉。
毡帐群里跑出来一个穿着大红袍子的姑娘，唧唧呱呱说了几句，男人回答了她，姑娘便朝持盈跑过来，换了汉话对她说：“哥让我带你去休息，你是哪里人，叫什么名字？”
“我……”持盈不知该怎么回答，他们是北狄人，还是别的游牧民族？知道了她的真实身份，会不会反而有所图谋？
红衣姑娘很是热情，也很细心，见她不便回答，以为是那一群围观的年轻汉子们吓到她了，转头就朝青年们大声说了几句什么，青年们哄然大笑，各自散了，姑娘这才又说：“我叫桑朵，救你回来的那个是我哥博木儿，是我们布夏族的族长，你别怕，我们不会伤害你的——呀，你衣服破了，我带你去换件新的吧！来，跟我来。”
布夏族持盈曾经听崔颉提过，是在燕州西北、与北狄交界的博尔吉克草原上迁徙的游牧民族，人数不超过三千，既不投靠中原，也不牵连北狄，就在两个巨人的夹缝中间悠闲地过着自给自足的日子，偶尔入关和汉人交换一些粮食，大部分时候都是逐水草而居，大楚几次伸出橄榄枝想要招安，都被他们拒绝了。
既然是这样一个民族，大概也不会对自己做什么过分的事，持盈稍微放心了，跟着这个名叫桑朵的布夏族姑娘到了她家的毡帐里，映入眼帘的是毡壁上五颜六色的装饰品，温暖的炉火唤起了生的本能，持盈难堪地听到自己肚子叫了。
桑朵小跑着到桌子边给她倒了一碗羊奶，持盈尝了一口，膻味很重，但还是硬着头皮喝了下去，毕竟说不好接下来自己就得和他们生活在一起了，少数民族的三餐还是要逼自己适应才行。
“这是我刚做好的新衣服，先借你穿吧，”桑朵咚咚咚奔进一间房，咚咚咚又跑出来，递给她一件湖蓝色的女袍，“你要洗个澡吗？我叫我哥去河边打两桶水回来。”
持盈本想说不麻烦了，可一想刚才那车夫的血洒了一身都是，哪能不洗干净，便感激地点点头：“那就麻烦你们了。”
桑朵笑嘻嘻地说了声不客气，钻出毡帐，和站在外面的博木儿说了几句话，又进来招呼道：“哥去给你打水洗澡了，先坐下歇歇，吃块饼吧！”
吃过东西，又洗了澡，持盈带着劫后余生的感慨，又把女儿也洗干净，带血的襁褓只能扔掉不要，幸好桑朵帮她去别家借了一块来。
母女俩都换上了布夏族的衣服，看上去毫无违和感，持盈忍不住微笑起来，这种被宽容接纳的感觉真是太好了，令她有种如获新生的欣慰。
当晚博木儿没有回自家的毡帐，桑朵把床让给持盈，自己去睡哥哥的床，持盈本以为自己会失眠，奈何实在太累，一沾枕头就睡得不省人事，直到天亮才醒过来。
梦里她又看到车夫抛飞出去的头颅和扑面而来的鲜血，当外面的嘈杂声将她从梦中唤醒时，浑身大汗淋漓，连起身的力气都没有，只能躺在铺着厚羊绒毯子的床上喘气。
谢家果然没准备放过她，虽然在意料当中，但仍让她感到一阵阵后怕，如果昨晚博木儿没有出现，自己会怎样？被凌辱？被杀？还是两者皆有？娴儿又会如何？简直无法可想，千思万绪无非一个念头——幸好得救了。
今天难得地天气晴朗，博木儿在毡帐外翻晒腌肉，余光瞄到持盈走出来，头也不抬地问：“睡得好吗？”
持盈【纵横】满怀感激地对他深深鞠了一躬：“昨晚真是太感谢你了，我真不知道该用什么方式来报答你。”
桑朵蹲在羊圈里挤羊奶，闻言扭过头来笑道：“我们族里的规矩，要报恩就要以身相许，你只要嫁给我哥就算是报恩了。”
持盈哭笑不得，正要说什么，被博木儿抢先了：“不要胡说八道，奶一会儿再挤，先给人弄点吃的去。”
桑朵朝他吐吐舌头，用布巾擦了擦手，招呼持盈回毡帐里，给她热了一碗羊奶，又有风干的羊肉、白面馍等塞外特有的食物撞在花纹精致的铜盘里，色香味俱全，持盈美美地吃了个饱，然后问：“有什么我能帮忙做的事吗？”
“倒没什么啦，如果你觉得不做点什么不太好的话，就帮忙把屋里扫一扫吧！”桑朵随手一指角落里的笤帚和簸箕。
毡帐里很干净，几乎没什么需要扫的，当然持盈也不太会扫地，只能笨手笨脚地左一下右一下，没扫出个什么名堂来，还被进来找东西的博木儿看到了。
“……”博木儿看了她一会儿，问，“你以前是做小姐的？”
持盈尴尬得不行，不好意思地回答：“我会慢慢学的。”
博木儿无所谓地说：“不用了，你家在何处，过几天我们要入关去和汉人交换物资，到时候送你回去。”
家？这个词突然让持盈产生了一种迷茫感，天地之大，何处为家？是生她养她最后狠心抛弃她的父母所在的京城，还是宠她爱她最后却护不住她的夫君所在的……想到这处，持盈不禁一阵心酸，原来自己竟然是一个没有家的人。
博木儿盯着她的脸，半晌吐出一句：“你若是有难言之隐，也不必勉强，我族素无排外之心，你要是无处可去，可以留下。”
持盈垂下眼帘，低声说：“多谢了。”
建元四十年十二月，布夏族在博尔吉克草原最南边的向阳坡地处安营扎寨，准备过冬，而远在宣州的崔绎也率领军队北上，不日将抵达甘州府。
“怎么还没有消息！你们都是吃干饭的吗！”
营帐内，崔绎愤然掀了案桌，酒水泼了探子一头一身，探子连忙跪下求饶，百里赞劝道：“王爷息怒，谢家有意将夫人驱逐，定不会轻易让我们查找到踪迹，此事须得从长计议，眼下最重要的是……”话还没完，崔绎又狠狠一脚，将案桌踹成了一堆碎片。
北上的队伍仍是出京城那些人，成了王妃的谢玉婵和王爷的大舅子谢永自不必提，百里赞不敢让弄月和小秋天天在暴脾气王妃跟前晃悠，便说服崔绎将她们俩暂时派给伙夫打杂，有曹迁关照着，当不会有什么大问题。
为了保证崔绎不会“喜新厌旧”看上别的姑娘，谢家几乎将未来甘州武王府的丫鬟都给配齐了，不是满脸麻子雀斑，就是胖得走路都能听到肉甩的声音，再要不就是龅牙，一咧嘴尽头牙都能看得到的那种，越发衬托得谢玉婵如天仙下凡一般美丽动人。
但即便是如此，崔绎仍然是打着身体不好的幌子，每天碰也不碰她，偏偏谢玉婵对着他的时候耐心极好，推开一万次也能笑嘻嘻地再贴过来。
想见的人见不着，不想见的人却成天往眼前凑，也难怪崔绎脾气大，百里赞感同身受地想要是换做自己，上吊的心都有了。
但，要想找回持盈，就不能和谢家翻脸，否则有个万一，持盈还在他们手里扣着呢？一旦翻脸，母女俩必死无疑。而且探子们的酬劳也得谢家付，简直没有比这更让人憔悴的事儿了。
“那……王爷休息，赞先告退了。”眼看进谏无望，百里赞只得拱手告退。
打发了探子去领赏，百里赞独自在营中散步。几日前翟让从京城写来一封密信，说皇上一连多日不早朝，也不见群臣、嫔妃，紫章城中被诡异的阴云所笼罩着，极有可能要变天了，百里赞见信大惊失色，鞋也顾不得穿就跑去找崔绎。
结果崔绎无比淡定，面不改色地说：“慌什么，皇位给他坐，他又能坐得稳？待本王把王妃找回来，调转马头回去杀他个片甲不留，再把皇位抢回来就是了！”
百里赞摔倒了，这种脱离了物质基础的盲目乐观是怎么一回事？
崔绎漠然地瞥了他一眼，道：“你不信本王有这个能耐？”
这是信不信的问题吗？百里赞抹了一把汗，只得内牛满面地自己另外去想办法。
056、京城变天
以前在王府里，客卿虽然不多，但遇事好歹还能和持盈合计着解决，如今连唯一可商量的人也不知哪儿去了，崔绎不爱动脑子，谢永又不可信，曹迁虽然忠心耿耿，但略欠谋略，偌大一个军营，大小事都要他一个没打过仗的书生去安排，百里赞捧着军中主簿呈上来的厚厚一本册子，只有摔冠跳脚、大喊“老子不干了”的冲动。
“百里先生？”不知不觉溜达到了马厩前，金乌一身红毛湿透，站在阳光下闪闪发亮，一旁一个身穿朴素武士袍的青年正用刷子给它洗澡，却是杨琼。
杨琼笑着问：“先生怎么上这儿来了。”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村！这一刻，百里赞眼里的杨琼犹如救苦救难的活神仙一般，身后放射出万丈光芒，就差没在来点祥云仙乐什么的烘托一下了。
“杨公子！”百里赞热泪盈眶地上前一把握住他的手，“终于有个能管事儿的了，来，这个就交给你了。”
杨琼被他搞得一愣一愣的，两手还滴着水，就被塞来一本册子，唯恐弄湿了墨字，只得小心翼翼地捏着俩角，困惑不解地问：“先生这是干什么？这是……”将册子翻过来一看，懂了，“主簿呈上来的？王爷也不管？”
百里赞沉痛点头：“王爷现在满心满脑子都是夫人，说什么他都听不进去，京城眼看就要变天了，一旦新皇登基，王爷就是风口浪尖上的船，难逃厄运再袭啊！”
杨琼闻言色变，急忙问：“京城要变天了？太子……太子要逼宫，逼皇上退位？”
百里赞将翟让信中所说的情况对他讲了一遍，杨琼沉吟片刻，道：“帝王之道，在于平衡中庸，坐山观虎斗，王爷势弱，太子势强，按理皇上应该先抑住太子，再想办法削弱王爷，否则太子一家坐大，变天是迟早的事。”
“是啊，谁也没想到皇上会先拿王爷开刀，王爷在京城，太