下午崔绎在帐中接到通报，得知曹迁遇到了对手，马上就骑上金乌赶着去火字营讨场子，火字营中向来都是满地新兵，何曾出现过王爷这么大来头的人物，一时间整个营地的人都不训练了，全围过来看热闹。
金乌表示你们这帮没见识的不要乱摸，不然踩你们一脸马蹄印子。
持盈：“……”
崔绎干咳两声，插嘴道：“金乌傲得很，除了本王谁也不让骑。生人一旦靠近，从来都是抬蹄子就踩，宠坏了。”
持盈笑吟吟道：“那可奇了，妾身打马厩边过的时候，那孩子还打着响鼻凑过来讨摸呢。”
崔绎也笑起来，眼中满是宠意：“那是你。莫打岔，仲行接着说。”
火字营练武场上，崔绎将手中缰绳抛给曹迁，然后歪着头皱着眉打量杨琼。
杨琼的个头与崔绎不相上下，但略显清瘦，五官端正，虽然一身粗布旧衣补丁摞补丁，却洗的很干净，看得出是个人穷志不穷的大好青年。
尤其是他的体格，天生就是习武的料。
崔绎自己就是个武学奇才，知道习武之人最重体格，杨琼虽然给人瘦的感觉，却并不显得弱。
崔绎听持盈提过杨海后人，但不知道那人叫什么，持盈以为杨琼会先到王府来，于是也就忘了说。杨琼也知道武王其人，但以崔绎的身份，当然不会主动自报家门，于是也不知道来的是谁。两人对视了片刻，崔绎先开口了。
“听说你枪法了得，”崔绎说这话的时候，其实已经信了大半，只是想来求证一下他强的程度，“过来比划比划？”
杨琼就算不认得他，也认得那身将军战袍，不敢逾礼，抱拳跪下：“小人只会点粗浅枪法，哪敢在将军面前卖弄。”
崔绎一脸漠然，接过校尉递来的一杆画戟，又示意他去武器架上挑称手的兵器。
杨琼见状只得应承下来，却不去武器架处，而是请求允许他回营房去取自己的随身兵器，崔绎觉得无所谓，就让他去了，结果杨琼回来时，手里的兵器瞬间亮瞎了他的眼。
九尺有余的银白长枪，竟两端都是枪头，曹迁到这时才恍然大悟，为何他从不调转枪头，以及他那些令人费解的动作，也都有了合理的解释。
双头银月枪，东靖镇北将军杨海的武器，对于后世人而言，有如神话一般的存在。
崔绎终于明白这个连曹迁都摆不平的小子是谁了，顿时混身的血都沸腾了，两眼直放光，问：“你姓杨？”
杨琼只当他是确认自己的名字，遂点头：“小人杨琼，字公琪。”
很好！崔绎兴奋了，手一挥：“牵两匹马来。”
曹迁一愣，就要去把金乌牵来，崔绎摇头：“牵两匹普通军马过来。”
杨琼没说自己会骑马，但崔绎连意见都不问他，他也不可能说自己“不会骑马”，于是军马牵来，二人各自上马，分立两端，有好事之徒取了鼓槌，咚咚咚一阵狂敲，场上的气氛越发热火起来。
026、营中较量
崔绎执画戟，杨琼提银枪，各骑一匹枣红马，在寒冬的练武场上左右对立。
战鼓声越发急促，扣人心弦。
崔绎抬起倒提着的画戟，指向对面：“能与杨海将军的后人较量，我深感荣幸，还望杨兄弟全力以赴，莫叫我失望。”
杨琼远远地抱拳致意：“定当全力以赴。”
鼓声猛地一收，二人同时大喝一声，策马冲上前去，画戟与银枪当空相撞，金声大作，场外一片叫好声。
崔绎抢攻，杨琼据守，一个画戟舞得眼花缭乱，一个银枪抡得滴水不漏，几次悍然相撞，彼此都震得虎口发麻，却依然不分高下，错马分开后马上又掉头再战。
曹迁在场外大声叫好，新兵蛋【纵横】子们也都是第一次见这么热血沸腾的较量，一个个不要命的大喊冲啊上啊，人声鼎沸得隔壁营的都好奇地跑过来看热闹。
崔绎招招朝着要害扫去，杨琼片刻不敢大意，竭力格挡，有好几次差点就被拦腰斩断，都险而又险地避开了去。
接近二十个回合后，两兵相撞，开始有杂音。
杨琼的祖传银枪枪身是百炼钢，崔绎手中的却只是普通画戟，木制的戟身架不住这样反复碰撞，已经隐隐裂开。
杨琼犹豫了一下：“将军……”
崔绎神情漠然：“身在战场，岂能退缩？”
杨琼只得凝聚心神，盯紧他每一个动作。
转眼间二人又拆了七八招，崔绎手中的画戟终于不堪重负，当中断作两截，崔绎面不改色，化长兵为双兵继续进攻，但马背战长兵显然更有优势，杨琼逐渐占了上风，崔绎则节节败退。
终于某一刻，杨琼捕捉到了崔绎的瞬间破绽，果断地用银枪挑飞了他手中的半截画戟，然后枪尾调转，横扫向他胯下战马。
场外众将士均是一声惊呼，曹迁大叫一声：“王爷！”
说时迟那时快，崔绎手中仅剩的半截木杆悍然迎上那寒光闪闪的枪头，杨琼顿时感到手中银枪像是被软蛇缠住了一般，再听到曹迁那一声喊，顿时如遭雷击——正在和自己交手的人就是武王？
然而崔绎先前不因兵器损伤而叫停，此时更加不会因为他分神而留情，手中短棒黏住枪头猛地一绞，杨琼顿时虎口剧痛，银枪脱手而出。
紧接着崔绎的战马马失前蹄，哀鸣一声向前跪倒，将崔绎抛下了马背。
“咚！”
鼓声为这场较量画上了休止符。
不管是武器悬殊，还是马匹纰漏，输了就是输了，崔绎十分坦然地接受了落败的事实，对于跪下请罪的杨琼非但不责罚，还破格提拔他为校尉，更邀请他晚上到王府做客，好好聊聊关于杨海将军和杨家枪的事。
火字营的新兵们无不以艳羡的目光看着杨琼，觉得他交了好运，或者说，玩得一手好计谋，故意引起曹迁的主意，进而得到了王爷的赏识，以后加官进爵、封疆赐地定不在话下了。
但持盈以为不然，杨琼既然放弃了直接上王府来投奔，而是选择到军营去从一员小兵当起，就证明他压根没有走后门的意识，甚至觉得，即使崔绎想要重用他，他也会以无军功不受禄之类的理由拒绝。
果然在曹迁讲完故事以后，崔绎发话了：“本王一向敬佩杨海将军，你既然是杨将军后人，武技又十分了得，待我与戴将军商议一番，将你调到葵字营来，担任副将，日后边关有战事，你便随本王一同前去。”
杨琼立即起身，拱手谢恩：“谢王爷赏识，琼愿以一腔报国之志，投身王爷麾下，供王爷驱策，只是我身无战功，若领副将一职，只怕军中多有不服之人，兵不服则将无力，将无力则令不行，还望王爷三思。”
“本王欣赏你，有意提拔你，你却推三阻四，莫不是嫌官小了不想做？”崔绎一听他拒绝，马上就不乐意了。
杨琼洒然一笑：“不敢，只要能上阵杀敌，就是做个马前卒我也愿意。”
持盈及时地扯了扯崔绎的衣袖：“王爷误会杨公子了，军中向来论功行赏，杨公子初来乍到，既无军功，便无接连升调之理，杨公子是怕王爷一旦带头破了规矩，以后其他将军争相效仿，拿军衔当人情来做，拥兵自重，岂不是大不妙？”
“夫人所言有理，”百里赞也附和道，“以杨公子的本事，将来上了战场，破阵杀敌定如信手拈花，别说副将，就是将军之位，也指日可待，王爷大可不必急于一时。”
崔绎的脸色这才好看了点。
曹迁和杨琼年龄相仿，又都是用枪，深感一见如故，聊得热火朝天，崔绎偶尔插话几句，都是点评他们提到的对敌策略或者枪法技巧。
持盈问：“王爷用戟，对枪法也有涉猎？”
崔绎唔了一声没说话，曹迁笑着说：“王爷多用画戟，但长兵类大抵是相通的，枪戟棍镋，斧钺钩叉，王爷都能使得得心应手。”
持盈佩服地点点头，崔绎脸上诡异地一红，借喝酒低下头去不说话。
一餐饭吃得欢声笑语不断，百里赞虽不懂枪法，但对历史颇有研究，说起杨海当年打过的几场漂亮战役，也与杨琼颇为投缘。
唯独谢永从始至终插不上话，一个人闷头吃菜。
他带着谢家的厚礼和准王妃来到京城投奔崔绎，却不想热脸凑了冷屁股，崔绎收了礼却不给他官做，有事情也从不传他到跟前询问意见，更是毫不留情地拒绝了联姻，谢永在王府住了几个月，除了每天吃穿住用不短外，就跟被遗忘了似的，又因为妹妹屡次对持盈不敬，也不敢再去主院提要官做的事，只能像个废人一样，每天到处闲逛。
今天好不容易，主院的下人来传他去吃酒，谢永欣喜若狂，还以为王爷终于想起他来了，却不想来了才发现，自己不过是个顺带的，这顿饭的主角，是一个之前闻所未闻见所未见的年轻小子。
席间崔绎毫不掩饰对杨琼的好感与器重，虽说新来的是个武将，对自己没什么大影响，但谢永仍然感觉到一阵沮丧：曹迁是崔绎身边的老人，跟了他六年之久，地位是任何人都撼动不了的，而百里赞则是武王府中唯一的食客，崔绎的谋士，也是坐首席的人，那自己算什么？文不成武不就，闲了几个月没事做，完了还被一个新来的轻而易举地就超越了。
想到这些，谢永就觉得面前的饭菜无味，酒水辛辣，即使偶尔持盈主动向他搭话，他也没心思去回答，一种自己被排斥在外的愁绪萦绕在他心头，自怨自艾地伤感起来。
喝到接近亥时，曹迁和杨琼都起身告辞，崔绎也喝得微醺，由持盈和小秋搀扶着回主院去休息。
崔绎面色发红，推开持盈：“不用扶，你自己走好，别摔了。”
持盈好笑不已：“我又没喝酒，哪里会摔了，再来个人扶着王爷。”
百里赞也回偏院去休息了，剩下谢永一个人惆怅地站在容锦苑前。持盈一回头看见他，就问：“谢公子不回去休息吗？”
“……就回去了。”谢永怏怏地迈步走下台阶。
持盈看出他有些不对劲，不太放心，于是又将他叫住：“谢公子有什么烦心事吗？是……因为谢姑娘？”
谢永苦笑起来：“舍妹实在是给夫人添太多麻烦了，真是对不住。”
“哪里，谢姑娘爱慕王爷，所以针对我，也是人之常情，”事情过去那么久，加上最近一段时间谢玉婵也没有再来滋事，持盈自然不会记仇，只是一笑置之，“而且这也不是谢公子的过错，又何必向我道歉呢？”
谢永低下头去，叹气道：“是不是自己的错，结果都是一样的，从小弟弟妹妹们闯了祸，赔礼道歉的都是我，爹也只会打我一个，因为我是长兄。”
持盈理解地点点头：“我也是长女，不过算了这不重要。方才席间我就看谢公子没什么精神，如果是府上下人有什么不周全的地方，或者缺了什么，请不必客气，直接对管家说或者来找我都可以。”
谢永心中一动，现在旁边没有其他外人，崔绎也不在，持盈又主动开了口，这似乎是一个好机会，再提一次自己来这里的初衷。
“前些日子爹从宣州写了信来，问起我供职何处……嗯……”
总不好直接问王爷到底何时才肯重用我，谢永只好吞吞吐吐地、含蓄地表达了一下自己的意愿。
持盈眨了眨眼睛，说：“谢公子现在是王府的客卿，和百里先生一样不是吗？”
谢永鼻尖上微微冒出些汗珠，窘迫地说：“可毕竟是没有一官半职，爹问起来，我也不知该如何作答，况且王爷做事也从未问过我的意见，或许在王爷眼里，我还不够格与百里先生相提并论吧！”
“倒也不是这样，”持盈正要解释其实最近王府里没什么事，就听见崔绎半醉不醒地扯着嗓门在喊自己名字，“来了！——抱歉失陪了，谢公子的意思我会向王爷转达的，还请稍安勿躁。”
谢永还想说什么，持盈已经转身快步离去，不一会儿隔壁主院里传来崔绎不满的嘟囔声，继而恢复平静。
027、军费削减
持盈正想着近来京城一片太平，没什么事给谢永去做，结果没过几天，麻烦就自己找上门来了。
步入腊月，年关将至，寻常百姓家尚且要做一年盘点，更别说朝廷，户部汇总了过去一年的钱粮收支后，向中书、门下二省提出了来年的国库开支计划，大方向上得到了一致认可，然而准备上奏建元帝时，却被崔颉拦住了。
崔颉以“兵者劳民伤财动摇国本”为由，要求削减来年的军费开支，同时解散近两成的府兵，令其返乡耕种，以充实国库。
当户部侍郎问起那假如来年要对北狄用兵又该怎么办时，崔颉一语惊满座：“我已同父皇商议过，接下来五到十年内不会主动对北狄用兵，力求议和，以保证南方各州郡不再出现饿殍遍野的情形。
回望历朝历代，无不是在民不聊生中废旧立新，天下初平时帝王要做的作重要的一件事就是安抚民心，休养生息，大楚也是一样，身为储君，崔颉的决定自然有其高瞻远瞩性。
然而这对于崔绎来说，却不啻一道晴天霹雳。
削减军费了，拿什么喂饱东西两大营中几万的将士？这不摆明了在和他过不去吗？！自己都放弃