“娘娘心思缜密，寻常人乍一听到这样的消息，只怕早已是六神无主，顾不得这许多了，”钟远山吁了一口气，“凉州距京城千里之遥，我们纵然有心，也是无能为力，皇上吉人自有天相，想必不会有事，我们所要做的，就是稳住朝廷，不能再让别有用心之辈趁虚而入。”
程奉仪道：“这耀华宫中人多口杂，就算主子有命令不许说出去，只怕下头那些人意识不到问题的严重性，一个顺嘴就走漏出风声……”
杨琼喟然叹气：“防民之口甚于防川，下头人如果要出去乱说，是谁也拦不住的，既然拦不住，不如索性不要去管，设法用另外一件事将大家的注意力吸引开，或许还能起到些作用。”
三人都是点头，但还能有什么事比皇帝丢了更大、更能吸引人眼球的呢？
钟远山起身道：“既是要瞒着其他人，便要做得不动声色，我们进宫来太久了，只怕会招人眼球，不如先各自回去，凉州那边如有什么新的情况，娘娘再随时派人来传就是，臣回去以后会加派人手盯着朝中那些个不安分的人，宫里的守备也要加强，娘娘和太子公主的安危就劳杨正使多费心了。”
杨琼自尚主以来便接任龙武卫正使一职，负责皇宫内卫的调派，钟远山这么说他自然是马上应承下来，二人先后跪安，只留下程奉仪陪着持盈，以免她一个人害怕，又胡思乱想。
当晚程奉仪留宿在宫里，与持盈同榻而眠。
“姐姐相信命数一说吗？”小秋吹了灯退下后，持盈蜷缩在被子里，小声问。
程奉仪莞尔，手抚了抚她的秀发：“有的人飞黄腾达了，说是命里注定，有的人潦倒一生，也说是命该如此，其实命数这玩意儿是最不能信的，你的将来会怎样，全是凭你眼下所做的一切在左右着的，你若是努力了，坏的命数也会被打破，你若是只愿坐享其成，天上又真会掉馅饼不成？”
持盈在黑暗中睁着一双眼，眼里满是挥之不去的焦虑：“可有些时候不论我们怎么努力，改变的也只是过程，改变不了结局，那又该如何说？”
程奉仪笑道：“不到最后一刻，你又怎知道结局是怎样，是否被你所左右？”
持盈心中苦闷，却不能将前世今生的种种对她说，自己心里很清楚，这个冬天是崔绎命里的劫，一旦过不去，之前六年的一切辛苦就全都白费了，自己改变了过程，却无法改变结局，这一世结束时的伤心，只会比前一世更多、更深。
“姐姐，我有个想法。”
“什么？”
第二天一早，持盈换上了出席正式场合才穿的吉服，化了浓妆，驱车前往这个偌大空旷的皇宫里，一个被人遗忘许久的角落——延寿宫。
崔颉逃离京城后，生母荣氏便被崔绎俘虏，一直软禁在延寿宫，与荣家断绝联系，已有整整一年，崔绎登基时的册封没有她的份，持盈也从未去探望过这位名义上的婆婆。直到发生了崔绎下落不明的事，持盈再度萌生出要亲自去凉州的念头，考虑应该由谁来坐镇朝廷时，这才猛然想起了这位前朝太后。
荣氏被软禁后每个月只有采女份子的月钱，身边只有一个贴身的宫女伺候，整整一年过去，持盈本以为她会因为受不了从太后到采女的落差，而显得潦倒颓废，谁知踏进延寿宫的大门后，却看见这一主一仆正在打雪仗，荣氏五十开外的人，居然跟个年轻姑娘似的红光满面，哪有半分失意的样子。
荣家的女子，果然比男人还要狠毒，也比男人还要更坚强。
延寿宫的宫女注意到门口有人，仔细一看是皇贵妃驾到，赶忙扔了手里的雪团上前来请安，荣氏也直起了腰，似笑非笑地看过来。
“一年不见，你还好吗？”持盈在宫女太监的簇拥下款款走上前。
荣氏洒脱地一笑：“入了这皇宫的女人，哪个不是身不由己，又哪里谈得上好与不好，你如今是皇贵妃了，又摆这样大的排场到我这儿来，该不会只是想问我过得好不好，有什么话不妨直说。”
持盈将手中的暖炉递过去，荣氏并不接过，而是说：“只有心冷的人才需要取暖，我的心早就死了，感觉不到冷，自然也用不着这些东西了。”
持盈默默点头，道：“进去坐下说吧。”
曾经荣耀冠顶风头无两的皇太后只穿着一身朴素的旧棉袄，与锦衣华服的持盈面对面坐在冰冷的榻上，宫女蹲在门外烧水，一时半会儿也喝不上茶，持盈索性直接说道：“你可还记得两年前，也是在这样的天气里，你叫人把我从耀华宫里带了过来，说要收我为义女？”
“这么久以前的事，我这个上了年纪的人，早就不记得了。”荣氏轻描淡写地道。
持盈碰了个钉子，也不气馁，而是继续说：“当时我想不通你这么做的用意，可后来先帝派人把我叫到万晟宫，赏了我一碗红花，我忽然就想明白了。”
荣氏仍旧不动声色，眼睛却轻轻地眯了眯，眼角的皱纹随之加深了几分。
“在这个皇宫里，男人有男人的抱负，女人也有女人的野心，”持盈缓缓道，“男人坐上龙椅就算是登峰造极了，可女人却不同，皇后之上，还有太后，太后之上，还有太皇太后，不论台前的君王几经更迭，有手腕的女人只会如万年松般屹立不倒。”
“先帝是你的亲生儿子，他的心肠有多狠毒，你想必比我更清楚，他岂能容你端居太后之位，事事对他指手画脚，而你自己——也不甘于做一个被儿子制约的太后，所以你就想到了我。”
她说到这里，荣氏忽地轻笑一声：“长孙持盈，你果然是个聪明人，比你那个妹妹强了一百倍一千倍一万倍，崔绎那样一个无脑匹夫都能被你调教成如今的模样，如果当初嫁给颉儿的人是你，或许我们都会过得比现在好。”
持盈淡淡一笑：“不可能的，你想多了。”
持盈的本意是自己嫁给了崔颉，她们俩只会死的更快更惨，但荣氏似乎是会错了意，笑了起来：“你既然识得穿颉儿的真面目，自然也不会愿意嫁给他，我不过随口一说，你不必放在心上。”
“说吧，你来找我，是不是崔绎出事了？”
持盈忍不住吸了一口气，肋下传来刺痛的感觉。她一直知道荣氏是个聪明女人，从她当了皇后以后没有刻意排挤为难崔绎便可见一斑，想要成为一个掌大权的皇后、皇太后，单靠打压对手是不够的，要懂得平衡各方势力，留着崔绎，便能牵制崔颉，崔颉要想彻底除掉崔绎，就少不了要依靠荣家，依靠她，荣氏巧妙地利用了崔绎，来实现自己对儿子的控制。
只可惜敬宗皇帝老来糊涂，帮着崔颉把崔绎流放到了燕州，害得荣氏精心策划了多年的机关一朝报废，如果不是后来崔绎起兵造反，崔颉无暇与她窝里斗，只怕荣氏早就被自己亲生的儿子算计死了。
荣氏面带微笑，似乎充满了兴趣：“荣家已经垮了，你来找我，无非是因为我是先帝的生母，这一点对你来说又用？你想要我做什么，又能给我什么？”
168、双重保险
和聪明人说话就是省力气，持盈长出一口气，不再与她绕弯子，而是直截了当地说：“我要去凉州，不知道何时才能回来，甚至不知道还能不能回来，我要你以太后的身份站出来，替我垂帘听政，替我照顾我的儿子和女儿，如果我和应融任意一人能够回来，你后半生可稳坐太后之位，不说执掌大权，但我们必不会像先帝那般处心积虑要过河拆桥，我们会将你当做太后去尊敬。”
“如果我们都回不来，那么……皞儿作为太子，理当登基称帝，而你，就是名正言顺的太皇太后。”
荣氏冷冷地看着她：“你就不怕我把你的一双儿女都杀了？”
持盈挑眉笑道：“那你这辈子都做不了太皇太后了。”
荣氏沉默了半晌，又问：“我不明白你为何选择与我合作，我虽然被软禁在延寿宫，但对外头的事也并非一无所知，崔绎为保你们母子平安，把驸马和江州侯都留在了京城，你完全可以将儿子托付给他们，江州侯是孝怜皇后的兄长，崔绎的舅舅，由他做摄政王，不比我这个空架子的太后要来得实在？你是不是还有别的要求？”
“有，”持盈当即说，“我要你做的事一共有三件，第一件，出来主持大局，稳定朝堂，第二件，我去凉州的这段时间，你要替我圆谎，就说我染了病卧床不起，太子由你代为照料，娴儿我会交给长公主去照顾。”
荣氏又露出那似笑非笑的表情。
“第三件，我要你站出来告诉天下人，崔颉早就已经死了，现在在呼蒙托儿的那个不过是郭子偃培养的傀儡，是他企图挑拨大楚与西域各国不睦的一枚棋子。”
持盈说完后，定定地看着她，等待她的答复。
而荣氏并没有如她先前所预料的那样，愤怒，惊讶，或者嘲笑自己太过天真，然后一口拒绝。荣氏只微微蹙了下眉心，便给出了答案：“好。”
持盈不觉有些惊讶，还以为需要费点唇舌才能说动她，哪不曾想荣氏竟然直接答应下来。
荣氏的表情平静得不像是在与人商量如何处理自己的儿子，倒像是听到一句“今晚吃小白菜”般淡定。
她问：“你何时启程？”
持盈定了定神，回答：“还有些事要安排，不会立刻就走，不过也不能耽误太久，我既然要装病，就要装得像，不然我走以后有人怀疑是你把我怎样了，到时候就不好收场了。”
荣氏莞尔一笑：“你倒是会替我考虑，只可惜……我们没有做婆媳的缘分，崔绎能娶到你，是他的福气，也是孝怜皇后的福气。”
这样的福气，你也曾有过，只是你没有珍惜，持盈在心中默默地说。
“稍后我会再来与你商量细节，”搞定了她，持盈心头的一块大石就落了，接下来就要去做自己人那边的安排了，“这延寿宫中缺什么都不打紧，怎能没有一炉好炭，小秋，去叫内务府送两笼银丝炭来。”
小秋答应着出门去，荣氏也不道谢更不感恩，依旧淡淡地说：“你先回去吧，我也想想见了大臣们要怎么说。”
持盈便起身了：“也好，我就先走了。”荣氏自己不动，叫宫女送她们出去。
都说孩子是母亲身上掉下来的一块肉，古往今来，有多少母亲能这么轻易地狠下心来，帮着外人去算计自己的亲儿子？荣华富贵、太后之位对于一个女人来说，真的那么重要吗？荣氏的心思持盈无从得知，也许在崔颉抛下她独自逃跑的那一刻起，或者更早，当她觉察到崔颉想杀了她的时候，他们母子的情分就走到了尽头。
持盈想到了自己的母亲，大抵天下自私的母亲最终都是要和子女决裂的，若范氏能安分地做个诰命夫人，荣氏能安分地做个太后，眼下的悲剧都不会发生。
然而正因为荣氏爱权，持盈有了和她合作的契机。
“这绝对不可以！”
当钟远山被告知她的这一决定时，表现出的震惊和愤怒远超出持盈一开始的预料，他甚至等不到持盈把话说完，就急切地打断了话头。
“你要把皇上打下的江山拱手送给荣家？那你当初为何要鼓动他造反？就让先帝和荣家自己去斗个你死我活不就完了吗？你真以为荣氏会善待你的儿子，会扶持他登基，会安心做一个迟早要离开朝堂的太后？”钟远山几乎是怒不可遏地，当着程奉仪、杨琼、和年娇娇的面咆哮起来。
持盈安然地坐在宝座里，静静地听他吼完，然后说：“我从未说过我要把皇上打下的江山送给荣家或者其他任何人，钟将军何以武断地对本宫的话断章取义？”
钟远山怒问道：“皇上如今下落不明，你身为皇贵妃，在宫里没有皇后的情况下就应该坐镇朝堂、稳住江山，可你却要把太子一个人丢在京城，自己去凉州找皇上！皇帝皇后都不在宫中，你要一个年幼的太子如何自保？荣家的女人个个心狠手辣，连自己的亲人都能下得了手，更何况你们是她的仇人，她会放过你们的儿子吗？”
持盈冷着脸看着他，不说话。
年娇娇惶惶然道：“娘娘……好像还有话没有说完……”
钟远山同样铁青着脸，站在原地喘着粗气。
“本宫做出这样的决定，绝不是一时冲动的结果，”持盈语调平静得近乎冷酷，“不瞒你们，早在皇上出征之前，本宫就已经预感到会有诸多坎坷，皇上现在只是下落不明，未必就是死了，只要皇上活着，就不存在什么本宫要把江山拱手他人。”
她的目光逐一扫过在场的每一个人，其中又以停留在钟远山脸上的时间最久。
“请荣氏复出是本宫一早便想好的退路，尽管皇上安排了你们——杨正使，还有你，钟将军，在京城作为我们母子的后盾，但是说到底，你们都是外臣，宫里有个大小事，你们谁能做主？我若不在，你们谁能替我照顾太子，每日送他上朝，哄他午睡？你们谁也做不到！只有荣氏可以！”
钟远山又道：“若是想要找人照料太子，为何不让范老夫人入宫，她是太子的亲外婆，难道�