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“女儿，晴柔，你怎么了？出来啊！有什么事就告诉爹，不要关在里面啊！”
“是啊，不要吓爹娘，出来再说吧，晴柔！”
杜老爷和杜夫人得到婢女们的禀告，急急忙忙地赶过来，在门外劝晴柔。晴柔擦擦眼泪，起身去开门。杜夫人看着晴柔红肿的眼睛，心疼地一把抱住她，问道：“女儿啊，到底发生了什么事情？”
晴柔木然地摇摇头。“娘，我没事……我只是，做了一个决定。”
是的，只是一个决定，一个她这一生中最惨痛的决定！
晴柔小姐决定要嫁给沈府的风明少爷了！
这个消息很快传遍了整个京城。聘礼下过，婚期定好，婚宴就热热闹闹地准备起来了。各种绫罗绸缎源源不断地送进杜府，供新娘量身裁喜服。沈杜两府成日里都是人声喧嚣，连夜里也灯火通明。京城里各间茶馆酒楼，人们饭余茶后谈论的也都是这件事：
“听说没？沈府和杜府终于结亲了！”
“当然听说了，婚礼再过两天就要举行了。哎，你们不觉得奇怪吗？沈家和杜家都是富贵之家，婚礼却办得如此匆促，准备时间前后还不到半个月！”
“谁晓得这些有钱人在想什么。我还听说啊，这晴柔小姐之前属意的是沈家二少爷，如今态度却来个大转变，一下子就决定嫁给大少爷。”
“嫁二少爷哪比得上嫁大少爷？毕竟以后是大少爷当家嘛！商贾之家的小姐，头脑总是比较精明的。”
“这晴柔小姐应该不是这样的人呀！她经常接济贫苦人家，善名远扬的。”
“谁知道呢？总之，不关咱们的事，咱们看热闹就好。”
是的，无关者只管看热闹，除了贴身照顾晴柔的苏儿，谁也不知道晴柔现在的心境是多么的凄苦悲凉。白天里，她得强颜欢笑，努力不流露出一丝异样的情绪，只有夜里回到自己的房里，她才能伏在苏儿的怀里咬着嘴唇压抑地痛哭出声，让泪水在脸上恣意流淌。当然，不论苏儿如何恳求探问，她都没有把心底的秘密告诉她，这么可怕的秘密，她一个人承受就够了。
成亲这天，沈府张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。行过礼后，穿着喜服的晴柔就被扶进了新房。晴柔木然坐在床边，新房很安静，因为离厅堂很远，沸腾的人声传不到这儿。这是她的新婚之夜，她曾经憧憬过多少回，风明揭开她的红头盖，两人相视而笑的场面，而现在，一切都破灭了。
“砰”，门开了，一身喜服的风明踉踉跄跄地走进来，带进一阵酒气。他摇摇晃晃地到了晴柔面前，粗鲁地一下子掀开红头盖，晴柔被吓了一跳，抬头望着他。风明眯着眼，口齿不清地赞叹道：“唔，唔，你……好美，比平时还要美，我日思夜想，就是……要让你成为我的人。只要是我想要的东西，我就一定可以得到，哈哈，哈哈，哈哈哈！”
晴柔皱皱眉，叹了口气，起身去扶风明。“你喝醉了，躺下歇歇吧！”
“我……我没醉！”风明猛地一推晴柔，晴柔跌倒在地上。风明俯身一把拽住她的领口，恶狠狠地盯住她：“你刚才安安静静的，是不是在想风元？告诉你，以后你就是我的人了，不要再抱有一丝奢望，你永远也不可能和风元在一起了！”
晴柔的心一阵绞痛，眼泪禁不住地流下来。风明勃然大怒：“你哭？你真的还在想他？大礼行过，筵席摆开，你已经是我沈风明的女人，居然还在想别的男人？你这不知廉耻的东西！”
说罢，一拳打在晴柔小腹上，晴柔“啊”地一声尖叫，痛得弯下腰去。风明还不罢休，又挥舞着拳头，往晴柔身上招呼。“住手，风明，求求你住手！”晴柔身子在地上滚来滚去，在风明的拳头空隙声嘶力竭地叫着。然而风明不但不住手，反而连脚都用上了。
“小姐，我打热水来了，你要不要……”苏儿恰在这时捧着一盆热水走到门口，“砰”，热水盆掉到了地下。她只不过离开一会儿，打水给小姐，回来就看到这样的场面，她实在惊呆了。苏儿发疯地冲上去，拖住风明的脚，狂喊道：“住手住手！风明少爷，发生了什么事？你在干什么？你怎么能对小姐这样又打又踢的？快住手！”风明根本不理她，一脚把她踹开，继续对晴柔拳打脚踢。苏儿急了，又冲上去制止他，一边大叫：“快来人啊，风明少爷疯了！来人哪！”
风明大怒，一拳把苏儿打翻在地，喝道：“谁疯了？给我住嘴！你和你主子一样不安分，看来不教训一下你也不行！”说着拳脚就向苏儿招呼过去。“住手！求求你住手！不关苏儿的事，求求你住手啊！”晴柔哭喊着抱住他的腿，她这才知道，她毕竟没做好完全的心理准备，自己将要踏进怎样的一个地狱，她现在才完全明白了！
风明对晴柔和苏儿的折磨，直到一炷香时分后，他终于困了，乏了，一头倒在床上，呼呼睡着，这才告终。苏儿连滚带爬，到了头发散乱、目光呆滞的晴柔跟前，解开她的衣裳，看着她身上一道青一道紫的伤痕，泪水哗哗地流下来。她哽咽地几乎话不成语：“小姐，小姐，您觉得怎样？苏儿……苏儿这就去拿药膏，苏儿……苏儿对不起您，对不起老爷夫人，有苏儿跟在您身边，还……还让别人这样对待您……太过分了……实在太过分了！就算是撒酒疯，风明少爷的行为也不可原谅！咱们明儿就去告诉沈太爷沈老爷他们，为您讨个公道！”
“如果……如果真是撒酒疯就好了，如果是撒酒疯，我的苦难也不过一宿，我只怕，他是清醒着打的咱们。”晴柔呆呆地说道。
苏儿一激灵。“什么？小姐你说什么？风明少爷竟会是这样的人吗？”
晴柔慢慢伸手抚上苏儿青肿了好几块的脸蛋。“你看，他敢打你的脸，对我却只招呼在身上，这是因为不能让别人发现他打刚进门的妻子，但是打一个奴婢却不碍事，到时别人问起，只说奴婢不听话就行了。能想到这一层，他不是清醒是什么？”
苏儿忍不住发抖。“风明少爷平日里和蔼可亲，难道竟是……这么可怕的人？”
“唉，是我连累了你。”晴柔长长地叹息，“其实，我早就知道他面具下的真面目。十四岁那年，我来沈府找风明风元玩。那时风明已经和他父母还有风元分院住了，我不经通报就到他的别院找他，想给他一个惊喜。就是那一次的不经通报，让我第一次看到他的真面目。他在和一个商人商议运一批大米到当时闹饥荒的湖南去卖。那商人我后来才知道是臭名昭彰的王忠，做生意不管百姓死活。风明说，这批大米是压仓米，已经发黄生虫吃不得了，但是用水泡过晾干，从外表看不出，运到湖南去，对老百姓说是为了解救饥荒而以极低价出售，百姓必对他们感恩戴谢，这样，不仅原本已没人要的大米又能卖钱，而且对他们的名声极有好处。王忠连声称好，两人相对哈哈大笑。那个时候，我站在窗下听着，从头顶一直凉到脚底。温柔的风明，能干的风明，仁慈的风明，如果不是亲耳听到，我都不敢把屋里那个无情、置百姓生死于不顾的人和平时的风明联系起来。从那次起，我就慢慢和风明疏远了。”
苏儿震惊得瞠大眼睛，半晌，才说得出话：“不知道真正的他，糊里糊涂嫁给他就罢了，既然您知道风明少爷是这样的人，为什么还要放弃您最喜欢的风元少爷嫁给他？为什么您要这么傻，为什么呀？”
晴柔痛苦地闭上眼睛。“苏儿，我并不想连累你也受苦的，我很抱歉。但是，我真的有我的苦衷，不能对你明言。我请求你，今晚的事，不要对别人说，好吗？”
“不行，不可以！”苏儿激烈地摇头，“小姐，我不能答应。我是您的奴婢，一辈子跟着您，伺候您，受这点苦不算什么，但是，您是娇贵的杜家小姐啊，我不能白白看着您被人家折磨！我明天就找个机会溜回杜府，把今晚的事回禀老爷夫人，他们一定会为您主持公道！”
“不不，不要！你不能这么做！”晴柔急急地抓住苏儿的手，“苏儿，小姐真的求你了！我真的有苦衷，请你谅解我吧！求你了，求你了，求你了……”
“小姐，您别这样，别这样，折煞奴婢了！奴婢……答应您就是！”苏儿咬着牙，伤心地自言自语，“为什么老天不开眼？为什么像小姐您这么好的人，却得不到幸福？为什么，为什么呀？”
窗外不知什么时候滴滴答答地下起了雨，挂在屋檐下的大红灯笼被糊花了，像一张流泪的脸。在这个大喜之夜，远离喧闹筵席的新房里，主仆两人一夜流泪，一夜无眠。
第三章
风元回到京城，已经是两个月后的事。这趟江南之行足有五十万进帐，风元心里满满是成功的喜悦，以及对晴柔的思念。回到城郊的一间小茶馆时，风元勒住马回头向顺安喊道：“顺安，咱们歇一忽儿再走！”说罢跳下鞍，走了进去，叫了一壶茶和几样点心。
热茶入口，风元为茶水的粗劣微微皱眉，随即又笑起来。就快能见到晴柔了，何必为一壶茶水斤斤计较？一想到晴柔，风元心底就暖暖地如同被春风吹拂：晴柔，晴柔，这两个月你过得好不好呢？多想马上见到你，告诉你我这两个月的所见所闻。你现在在做什么？想必，是在读你最喜欢的诗词，像我思念你一般地思念我吧？
“来呀，张老二，兄弟敬你一杯！”
“好，干了！”
邻桌几个汉子在猜拳喝酒，喧哗笑闹，打断了风元的思绪。接着那些汉子又开始大声讲起什么陈家的姑娘、莫家的寡妇，风元不胜其烦。正准备招呼小二给他换一个清静些的位置，一个汉子的话引起了他的注意：“哎，前些日子沈府大摆喜筵，你有没有去观礼啊？”
风元一怔。沈府的喜筵？家里有喜事，怎么爷爷和爹的信鸽传书中没提过？
“有啊！沈府那天的婚宴真是盛大到无法形容，车马如龙，贺礼不断，连皇上的亲弟弟六王爷都去向沈大少爷道贺，不愧是富可敌国的沈家，连皇族都要给面子。”
风元更加愕然。大哥成亲了？大哥怎么会突然成亲？而且家里不但不等他回来参加婚宴，甚至不告诉他一声，这实在太不可解了！就算他和大哥的关系再僵，也不应该这样啊！
“这风明少爷如今更加春风得意了，不仅年轻有为，还娶得如花似玉的妻子，真叫人羡慕。”
“他的妻子，岂是如花似玉一句就可以形容的？听说沈大少夫人美得像仙女一般，知书达理，又有善心，常常接济穷苦人家的。”
“而且沈大少夫人的娘家也不简单，两人正是户当门对。”
风元越听越不对，一颗心慢慢地沉下去。几个汉子说来说去，始终不提那位沈大少夫人究竟是谁。风元忍不住，起身到隔壁桌前，抱拳问道：“兄弟想冒昧问一句，那位沈大少夫人……是哪一家的千金小姐？”
几个汉子你看我，我看你，脸上的表情像是听到最滑稽的笑话。其中一个笑着说道：“小兄弟，你是刚从外面回来，所以才不知道吧？沈大少夫人，当然是杜府的千金，杜晴柔小姐。”
杜晴柔小姐！
这话像晴天霹雳，炸得风元站立不稳，踉踉跄跄地退了几步！他脑子空白了一瞬，随即反应过来，扑上去掐那个汉子的脖子，怒声喝道：“你骗我，你骗我！不可能的，绝对不可能！不会是晴柔，她除了我谁也不会嫁！”
被卡住脖子的汉子拼命挣扎，脸色渐渐由红到紫。其余汉子急忙抓住风元，风元几乎陷入疯狂状态，众人费了好大劲才把他拉开。风元呼呼喘气，双目通红，突然向门口冲去，刚好和拴好马进店的顺安撞个满怀。风元不管不顾，径直冲去解开马的缰绳，翻身上马，刷一鞭，马向前狂奔，把不明状况急得大呼小叫的顺安抛在身后。
风元就那么一路狂奔，紧紧咬着嘴唇，心里只是狂喊着一句话：不会的，不会的，不会的，晴柔不会这样对我，不会的，不会的……然而，当他终于到了沈府门口，却看到门口一排排大红灯笼仍未撤走，喜气洋洋的气氛犹在，他一下子面如死灰。
沈太爷接到风元将要回京的消息，早已派几个家丁等候在大门口。家丁们看见风元，忙上前行礼。风元缓缓下马，嘴唇抖颤着，问道：“你们，谁能告诉我，这样张灯结彩的，府里是发生了什么事？”
家丁们一个个眼睛盯着地面，支支吾吾地不敢说。风元啪地重重一马鞭抽在地上，狂暴地大吼：“全都聋了哑了不是？快回话！”一个家丁吓得战战兢兢，抖索索地慌忙答道：“是，�