他伸出瘦骨嶙峋，犹如松树皮一般的手，握住风元的手，说道：“风元，你是个聪明的孩子，很有才干，只是，你对爷爷过分依赖了。你已经长大了，爷爷离开后，你在感情上要学会独立，别让爷爷放心不下，知道吗？”
风元紧紧抓住爷爷的手，不敢松开，仿佛一松开，这世上和他最亲的亲人就要消失了，就要离他而去了。沈太爷感到眼皮渐渐沉重起来，说道：“我累了，你出去吧，让我……好好休息一下。”
风元并不情愿，但是看到爷爷已经困乏地闭上了眼睛，只好依言退出房间。
沈太爷用颤巍巍的手伸进怀里，触摸到那个荷包。他欣喜地把荷包抓在手里，才放心地舒了一口气。一滴泪水，从布满皱纹的眼角流出，他喃喃地，说了最后一句话：“湘湘，对……不……起……”
第九章
沈太爷就这样去了，手里握着那个红色荷包。包括风元，没有人知道荷包的来历。只有沈老爷见到后神色稍变，沉吟片刻，说道：“让这荷包随爹一起去吧。”
沉浸在悲痛之中的沈家人，开始为沈太爷的丧事忙碌起来。丧事的各种大小事宜很是繁琐，从土葬的黄道吉日、报丧的人选、超度亡魂的道僧工钱，到亲戚送葬队伍的排列顺序、唢呐乐手的队数人数、前来磕头的亲朋好友的接待和安置等等，都要安排。
风元，也不得不强打精神振作起来，因为事无巨细，管家、仆人都要向他禀告。他知道自己已经赢了风明了，他已经巩固了自己在这个家里的绝对强势地位。如果是在爷爷去世之前，他该多么的意气风发，然而现在，他无法欢喜。在这段悲痛又忙碌的日子里，虽然他常常能见到晴柔，但是碍于人多眼杂，见到了也只是互相注视一眼，什么都不能说，什么都不敢说。不，有时，晴柔甚至逃避这一眼的注视，遇上他，眼光就直直地扫过去，仿佛他是空气。而他除了暗暗生闷气，也不能怎样。
常常是夜半梦回，他蓦地惊醒，看到窗外树影橦橦，桌上宫灯幽幽发着亮光，一种凄凉的、不应该属于年轻的他的情绪，就涌上了他的心头。最亲近的爷爷已经不在了，心爱的人也不在身边，即使赢了风明，又如何，又如何？
在这样的心境下，他暂时忘了湘宛，忘了那个疯女人。直到沈太爷的葬礼结束，他才突然想起来：那个女人怎样了？她额上的伤怎样了？爷爷重病之后，全家就忙成一团乱糟糟，有人记得去照顾她吗？
他这一惊非同小可，马上跑到湘宛去。钥匙还在他手里，他轻易就进了去。但是，不见了！不见了！那个女人不在那个房间里了！
简陋房间里的一切没有变化，一桌一床仍如那天晚上他看到的样子，但是，那个女人已经不在了！
风元背倚着墙，胸口起伏。他是个极聪明的人，立刻就明白了，爷爷，是爷爷！虽然不知道用了什么办法，但是爷爷把那个女人弄走了！
他忽然想到冯嫂，对了，冯嫂呢？那个一直和这个湘宛的秘密有着密切联系的冯嫂呢？或许可以从她嘴里得到那女人的下落！他奔回曲幽宛，命令管家把冯嫂找来。管家却回话道：“风元少爷，冯嫂在好些日子之前就辞了沈府的工作，回老家去了。”
风元大惊失色：“什么？什么时候？”
管家吞吞吐吐：“是……是老太爷过身的那天。”
“什么？为什么没有人向我禀告？而且，怎么可能准许她偏偏在那天离开？”
管家看到风元脸现不悦之色，战战兢兢地说道：“这……这是老太爷准许的。那一天，老太爷专门把我叫到他病榻前，说他已经准许冯嫂回乡颐养天年，吩咐我拿五千两银票和一百两现银给冯嫂，作为她多年工作的报酬。冯嫂领到这些银票和现银，当天就走掉了。风元少爷，我想这既然是老太爷安排的，您当然会知晓，所以就没有向您禀报，您不会怪我吧？”
已经很明显了！沈太爷不愧是从前傲视商场的枭雄，在他临终前，竟作了如此周详的安排。必定是沈太爷吩咐忠心的冯嫂带那个疯女人离开沈府，五千两银票和一百两现银是用于安排疯女人往后的生活。否则，即使冯嫂在沈府工作了二十三年，又怎么值得这么巨额的报酬？又怎么偏偏让她在那一天离开？
风元呆了半晌，颓然坐倒在椅子上。爷爷啊爷爷，那女人身上到底有什么秘密，值得你过身前还这样费尽苦心，阻止我知道真相？
在沈太爷的葬礼期间，晴柔完全没有闲暇过问慈济院，直到葬礼几天后，晴柔渐渐从悲伤中恢复过来，才决定打起精神到慈济院去看望孩子们。王大娘引着晴柔和苏儿走进花厅，孩子们马上发现了她们，兴奋地围过来：“大少奶奶！”“苏儿姐姐！”“你们终于来了，我们好想你们哦！”
苏儿快活极了，大声说道：“真的吗？真的吗？其实你们想念的只是大少奶奶，说想念苏儿姐姐什么的，只是哄我开心而已吧？”
孩子们急忙七嘴八舌地分辩：“才没有！”“苏儿姐姐，大家真的很想你的！”“你上次教我剪的纸花，我忘记怎么剪了，一直等你过来再教一次！”
苏儿这才信了，笑嘻嘻起来。晴柔也很开心，挨次抱了抱几个年纪较小的孩子。“这些日子，大家有没有乖乖听王大娘的话？”
王大娘满面笑容地插嘴：“大少奶奶放心，孩子们都听话极了，懂事极了，从不调皮捣蛋。小灵和阿青她们几个女孩子又是勤快能干，把小弟弟小妹妹们照顾得很好，帮了我不少忙。小灵，阿青，你们过来。”
“大少奶奶！”小灵是最爱黏晴柔的，迫不及待地蹦到晴柔跟前，阿青也怯生生地走过来。晴柔疼爱地注视着这两个女孩子，惊奇地发现她们越长越好了，两张小脸蛋清秀可爱，眉目如画。尤其是阿青，只不过在慈济院待了短短时间，充足的营养就把她养得脸色红润，第一次见面时，她就知道阿青是个美人胚子，现在，阿青那种浑然天成的灵秀之美越来越显露出来了。
晴柔轻轻握着两个女孩子的手，柔声说道：“小灵，阿青，你们真是好孩子，真多亏你们了。”
“才不是呢！”小灵眼睛里流动着闪亮的光采，说道：“是多亏了大少奶奶您才对！您让我们有饭吃，有衣服穿，有房子住，最重要的，有了一个家！我们年纪大一些，照顾弟弟妹妹是应该的，又算得了什么呢？阿青，你说对不对？”
阿青笑着微微点了点头，她不是个爱说话的孩子，但是那眼光，那满满是对晴柔的崇拜和尊敬的眼光，已经说明了一切。
晴柔感动地把两个女孩拥在怀里，正要说话，门口传来一声阴沉的咳嗽声。大伙儿这才发现，一个男人不知什么时候，居然站在了门口！
风明！
晴柔愣了一下，慌忙迎上去，说道：“风明，你怎么会过来的？是家里有事吗？”慈济院开办了半年以上，风明总共只来过两次，而且每一次停留时间都很短，因此孩子们大半不认识他，傻愣愣地盯着他看。
风明阴郁地笑笑，说道：“不，我办完事路过这边，顺便进来看看孩子们。”他的目光转向小灵和阿青，“原来慈济院里还有这么漂亮的女孩。你们几岁啦？”
苏儿站在两个女孩的身后，拉拉她们的衣服，低声说道：“这是沈大少爷，快回话呀！”
小灵反应比阿青快一步，结结巴巴地说道：“我……我十三岁，阿青也是。”她虽然是个小女孩，也能感觉到，风明的笑，和晴柔温柔暖和的笑是不同的。那笑，像是冻结的冰，那么寒冷，让她不由得打了一个寒颤。
风明点点头，说道：“嗯，模样儿的确不错。听说有一个是牛家村的女孩子，是你吗？”
小灵看看阿青。阿青身子微微一缩，怯怯地答道：“不，是……是我。”
风明点点头，不再出声，视线缓缓地在孩子们脸上扫过去。扫到哪个孩子，哪个孩子就机伶伶地一颤。
晴柔和苏儿、王大娘面面相觑，不知他阴阳怪气地想要干什么。她最近越来越无法明白风明的行动，但是她知道一件事——孩子们害怕风明。她不愿意孩子们心里不安，说道：“苏儿，时候不早了，该回去了。风明，如果你的事办完了，我们一起回去好吗？”
风明沉吟一下，说道：“也好，反正，我也有事要和你商量。”转身便往外走去。
大伙儿几乎同时松了口气。晴柔一边急急追上去，一边对王大娘说道：“我明天再来，大娘，孩子们就拜托你好好照顾了！”
王大娘连忙应道：“我知道，您放心！”她实在畏惧那个沈大少爷，以致礼节性的挽留都不敢说，免得留下了大少奶奶，那个沈大少爷也要留下——噢！那可太恐怖了！
“你有什么事要和我商量呢？”回到波间宛，晴柔就问道。
“给我三万两。”风明在桌边坐下，倒了一杯茶，轻呷一口。
“什么？三万两？”晴柔一惊，“我怎么可能有这么多钱呢？”
风明眉头一皱。“你没有？你为了慈济院筹集了那么多的银两，都上哪儿去了？”
晴柔急了。“你也知道，那是我为慈济院，为孩子们筹集的啊！那些银两是不能动用的！孩子们要吃饭，要穿衣，时时刻刻都要用钱，这你是知道的啊！而且，那些银两也离这个数目差得远！”
风明把杯子重重往桌上一顿。“我不想听你废话！你知道为什么我急需这么多银两？是风元，是你的心上人！他把我逼得无路可走了！他控制了我们沈家全部的钱庄，现在，我拿不到家里的一分钱，我手里做到一半的生意无法继续下去！”
他咬牙切齿，恶狠狠地扯住晴柔的头发，拉散了晴柔的发髻，晴柔痛得眼泪在眼眶里打转，却不敢出声。“都是你心上人做的好事！不，肯定还有你的份！你帮他对付我，是不是？是不是？”
晴柔低低喊道：“不是！不是！不是！风明你误会了，我没有帮他对付你，没有！”
风明放开她，瞪着她呼呼喘气。“你有，你肯定有！不然，风元那小子能有这么大的能耐，让我输得这么惨？我真是倒霉透顶！自从娶了你，我就没一天好过的日子，我就霉运缠身！我受够了！我不能再忍受风元骑在我头上作威作福！我……我要把秘密公诸众人！”
这话犹如晴天霹雳，把晴柔吓呆了！反应过来后，她扑过去抱住风明，激烈地摇头：“不不，不要！风明，你不能这样！当初我们约定好的，我们约定好的！你不能背信！我给你三万两，我给你！求求你不要！”
恐惧的泪水在晴柔脸上爬行，风明用手抬起她的下巴，冷笑道：“害怕他失去名誉，失去一切？哼，你对他可真好，为了他，宁愿忍受我的折磨！少废话，拿银两过来！”
晴柔不敢多说，急忙奔进卧房，不一会，捧着一个小箱子出来。打开箱子，里面是一支玉步摇，还有好几张银票。“全在这里了！这支南唐的金镶玉步摇你是知道的，是我的嫁妆。这些银票，就是别人募捐给慈济院的，我已经兑换成银票，用了好些，还剩下五千两……”
风明翻了翻，恼怒地在鼻子里哼一声，说道：“这里也不过一万五千两而已！我要的是三万两，三万两！你是不是希望我将秘密公布出去？”
晴柔的身子微微颤抖起来。“风明，你发发好心，我真的没有钱了……”
风明眯着眼，眸子闪着阴冷的光芒。“我们夫妻三年多，你当我对你一点了解都没有？你打小就戴在身上的琉璃合欢珮呢？”
晴柔咬咬牙，一横心，从脖子上取下琉璃合欢珮，交给风明。风明得意一笑，说道：“好，这样数目就差不多了。”把琉璃合欢珮、玉步摇、银票等全收进自己的袖子里，迈步往外走。
“风明！”
走到门边的风明转过头，冷冷地看晴柔。“又有什么事？”
晴柔理理凌乱的头发，凝视着他，壮起胆子说道：“你打我，骂我，都没有关系，但是你折磨我的时候，同时也是在折磨你自己。我看得出，这些日子，你的心情越来越坏。二弟真的把你逼得很紧的话，你告诉我详细情形，或许……或许我可以帮你！”
风明惊奇地睁大眼睛，万万料不到她会这样说，但是很快便嘿嘿冷笑道：“你会帮我？太阳要从西边出来了！你不是应该很开心才对吗？”
“风明，请你不要再这样说好吗？”晴柔苦涩地垂下眼睛，“从我嫁给你那天起，我就是你的人了，不管你怎样对我，我都心无怨尤，一心一意地跟着你。我真的很希望帮助你，字字真心，没有半点虚言，请你……相信我！请相信我！”
她长长的扇子般的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，珍珠似的泪珠犹挂在睫毛上。风明呆住了。已经好久了，他发现自己已经好久好久没认真地看过她，这个隐忍的女子，这个柔弱的女子。当初娶她，就是为了要折磨她。他如愿以偿了，三年来，他几乎天天都在折磨她，用语言，用暴力。可是她为什