正文
第一章
“风元，风元，等等我嘛！不要骑那么快！”
野外广阔的草地上，奔驰着一前一后两匹骏马。在前的是一个英挺修长的少年，后面的则是一个清秀绝俗的少女。少女快马加鞭，还是赶不上少年，不由焦急地叫起来，声音清亮娇柔，悦耳已极。
叫风元的少年遥遥回头。青青的草地，一直延伸到天际，广阔的蓝天、草地与马背上的清丽少女构成一幅完美的图画，让他一瞬间神为之夺。但他随即定定神，故作不耐烦地喊道：“你快点好不好？迟了就看不到了！”
“到底是什么啊？非要这时候才看得到吗？”
“你跟着我就知道了！”
两人一问一答，很快地驰上一个青葱的山丘，一棵很大的老树映入眼帘。这老树的树冠形如大伞，覆盖了四周草地的上方。周围的草地上，星星点点长满了蒲公英。
风元勒住马，翻身下马，然后走到少女的马前。“晴柔，就这儿了，下来。”
晴柔一边在风元的帮助下下马，一边惊喜地打量着四周。“这儿很美啊！风元，你是怎么发现这儿的？”
“那天我一个人骑马乱逛，结果就让我发现这儿了。”风元得意地笑着，“别忙着吃惊，还有让你惊喜的呢！”
“还有？”晴柔不解地歪歪头。就在这时，一阵风吹过，无数蒲公英花絮飘了起来，仿佛无数白色小伞在空中漂浮，那情景，简直如同梦幻般美丽。
“哇——”晴柔惊喜地叫出声来。她抬头，看见风元正微笑地凝视着她，那深邃的目光啊，仿佛穿透了她的心灵。晴柔在这样的注视下，慢慢地红了脸，低下头去。
“我发现这儿时，就知道你一定会很喜欢这光景，所以，我想让你第一个看到。”风元俯身摘一朵花絮，插在晴柔发间。“还没有谁发现这儿呢，这儿是属于我俩的地方。”
第一个看到……属于我俩的……晴柔轻轻地漾开嘴角的笑，巨大的幸福让她有眩晕的感觉。她轻仰起脸，看着风元斜飞的俊目，诚心地说道：“谢谢你，风元。”
晴柔姣美的脸庞如此之近，风元再也忍不住，忽然冲动地拉住她手。晴柔一惊，稍稍挣扎，没能挣开，脸上顿时飞上红晕。风元这一天来伪装的冷静自若全部崩溃，急切地说道：“晴柔，你应该知道的，我……我从小就喜欢你，你已经十八岁了，我也十九岁了，我……我想该是时候了，那个……我……我想娶你！”
晴柔的脸越来越红，头越垂越低。风元看不到她脸上的神情，不由急得额角冒汗：她不会是不愿意吧？却看见晴柔忽然抬起头，俏皮又深情地看着他：“风元，知道吗？我等你这句话好久了！”
风元一下子愣了。好久好久，他忽然爆出一声欢呼，一颗心欢喜得几乎要炸裂开来。他猛地抱起晴柔，在原地转起圈圈。晴柔快乐地咯咯笑着，一头乌发在空中飘扬，腕上、腰间的环佩叮咚作响，传出好远好远，在蓝天草地之间激起动人的回声。
好一会儿，两人都累了，一起倒在草地上。风元看着天空，微喘着气，大声说道：“晴柔，知道吗？这是我最开心的一天！”
晴柔蜷在风元的臂间，微微笑着。“嗯，我也是。”
“可是……”风元忽然坐起，情绪低落下来，“你真的愿意？我不是长子，以后继承家业的不是我，而且，而且，爹和娘又不喜欢我。我看得出，大哥也喜欢你，如果，大哥也想娶你……”
“风元，我要生气了喔！”晴柔慢慢坐起来，定定看着他。“不管你是否有钱有势，不管谁喜欢我，我只喜欢你，我只想和你在一起。懂吗？我只想和你在一起！”
风元凝视着晴柔，嘴角渐渐弯起，感动充溢了他的心头。“晴柔，晴柔，谢谢你。可是，我不能允许自己碌碌无为，这样的男人是配不上你的。我一定不会输给大哥！一定不会！迟早，我会证明给所有人看，我的才干在大哥之上！”
晴柔的心有点凉下来。风元挑着眉，嘴角温柔的笑意不觉间已消失，眸中燃烧着一种……雄心？还是野心？她说不清。风元这种神情她见过不止一次了，每次她都觉得有着这种神情的风元好陌生，心里隐隐地不安。
晴柔姓杜，风元姓沈，杜家和沈家都是京城有名的商贾之家，而沈家更是京城第一富。两人都生长在富贵之家，但晴柔性子平和，淡泊荣华，风元却争强好胜，热衷名利。在晴柔心里，能和心爱的人在一起，就是最大的幸福了。可是，风元却不这么想。
晴柔不由黯然。风元注意到她的异样。“怎么啦，晴柔？”
“没有。”晴柔微微一笑，心底却长长地叹息一声。也许，她不应该难过，世上有各种各样的人，她是无权要求风元按照她的想法去生活的，她应该尊重风元独立的个性，尊重他所选择的生活方式。她只要陪在他身边，看着他，支持他，那就好了。况且，风元强烈的好胜之心，是很多人和事造成的，不能全怪风元。
风元并不知道晴柔心中的念头，他坐在心爱的姑娘身边，设想着美好的未来，一颗心沉醉在快乐之中。“几天后，爹让我到江南两个月，做一笔丝绸生意。这是爹第一次放手让我独立做事，我一定要成功，让爹对我刮目相看，让他知道我不比大哥差。到时，我要正式向你家提亲，我一定要你做我的妻子。”
妻子……晴柔咀嚼着这两个字，心里的阴云慢慢消散。“然后呢？”
“然后？我要让你过上最好的日子，让你穿最漂亮的衣裳，带最华贵的首饰。”
“然后呢？”心，又开始叹息。他终究还是不明白她。
“然后，再过些年，我倦了，你也倦了，我们抛下一切，骑着马去游历山河，看尽一切美丽的风景。”
晴柔惊愕地抬头，风元得意又狡诈地笑着。
“小傻瓜，你当我真不知道你在想什么吗？我知道你并不在乎荣华富贵，你从来就和其他富家千金不同。你喜欢小花小草，喜欢青山秀水，喜欢一个人安静地呆着，不被俗务打扰。我保证，我会让你过上这样的生活，虽然，不能很快实现。因为，你知道的，我必须先成功，先向所有人证明自己。所以，希望你给我时间，耐心地等我。我的想法很自私，可是……”
“不用再说了，风元，你不用再说了……”晴柔忽然停住，哽咽得说不出话来，满眼眶的泪就快溢出来了。风元明白她，他明白她，这就够了，她不再要求什么了！只要他明白她，多久她都会等！
风元不再笑，伸手轻轻地抚上晴柔带泪的脸庞。晴柔朦胧的泪眼看见风元慢慢俯身过来，她还来不及作出反应，风元已吻上她的嘴唇，小心翼翼地，试探地，然后放肆起来。
时间一下子停止流动了，世界变成两个人的世界。风元和晴柔忘情地拥吻着，身外一切事物抛到了脑后。
这正是阳春三月，京城风光明媚之时，也是青梅竹马的两人爱情成熟之时。这一天，是两人心中最甜蜜的一天。只是，幸福的两人谁也没想到，这以后好长好长的一段时光，他们要靠这一天的甜蜜记忆支撑着走过痛苦，熬过心碎。是的，谁也没想到，老天爷在冥冥中早已设计好两人，等着两人跨入命运的陷阱……
沈家世代经商，在京城毫无疑义是首富。有钱便有势，沈家虽然无人为官，但在官府之间绝对有说话的分量，成为沈家当家人自然威风八面。沈家第一代当家是沈太爷，风明风元两兄弟的爷爷。沈太爷为人坚忍阴沉，城府很深，手段极其厉害，因为这样，即使他儿子——也就是风明风元兄弟的父亲沈老爷当家以后，他仍然掌握着沈家一半的权力。因为这样，沈老爷觉得自己这家当得没啥滋味，父子一直关系不谐。
沈家两位少爷是风明和风元。风明二十三岁，风元则年少四岁。风明沉稳持重，风元则飞扬跳脱。平心而论，风元无论在相貌上或是才智上，都比大哥要更胜一筹。可奇怪的是，沈老爷夫妇只喜欢大儿子，不喜欢二儿子。这种偏爱太明显，由仆人到出入沈家的客人都看得分明。谁也弄不清楚这是怎么回事，沈老爷夫妇也从不提原因。在几年前，风明十七岁时，沈老爷夫妇已开始让他接手一些生意事务，而风元已十九岁了，才第一次有这样的机会。
与沈老爷相反的是沈太爷。他十分的喜爱风元，对风明却有点不温不热。在风元小时候，仆人们就常常见到这位爷爷带着小孙子到野外放风筝，到街上吃糖葫芦。这对于像他这种身份这种个性的人来说，可算是罕见。又因为次数多了，却显得并不稀奇了。这一次风元独立处理生意事务的机会，也是在沈太爷的大力支持下才得到的。
沈家的传统是由长子当家，如无意外，将来应是由风明当家。但现在，由于沈家那么明显的亲疏冷热关系，人们都猜测，沈太爷会支持风元与大哥争夺当家之位。
风元，在他渴望得到父母宠爱的年纪，看到的是父母对大哥的亲热，以及对自己毫无来由的冷漠，小小的心灵自然萌发出对父母的怨恨，对大哥的嫉妒。又因为爷爷对他的慈爱，他理所当然地和爷爷比较亲近。可以说，他从小就失去的父母的关爱，是从爷爷那里得到补偿的。
风明，一直以来都很顺利，他是长子，又有父母的偏爱。但他也开始感觉到来自弟弟的威胁。弟弟非常出色，有野心，绝不甘心屈居于他之下，而且由于对他独占父母之爱的妒忌，这种野心更加强烈和迫切，几乎是报复性的。因为这些，这两兄弟从懂事起，就互相怀有敌意，一般家庭中的兄弟相亲相爱之情，在巨富沈家中荡然无存。
现在该说说这个故事的女主角杜晴柔。杜家虽然比不上沈家，但也是京城有名的富豪之家。晴柔是杜家的长女，在她上面有两个哥哥，在她下面有一个小四岁的妹妹晴雪。晴柔从小聪明美丽，温柔娴静，富有爱心，深得父母的宠爱。长大以后，她的出尘脱俗的美更是闻名京城，还有她照顾孤儿接济穷苦人家等等的善举。两三年以前，媒婆已经开始源源不断地进出杜家大门，但无论是哪个显贵或者富豪的提亲，晴柔一律拒绝。
对于最宝贝的女儿的心事，杜老爷和杜夫人当然清楚。他们是看着女儿和沈家兄弟一起长大的，三个人一起在草地上编过花冠，一起在野外放过风筝骑过马，一起在花园里谈论过诗词。随着年纪的增长，女儿和风元越来越亲密，却和风明走得越来越远。虽然风元和风明都很喜欢女儿，女儿却只和风元合得来。
杜老爷和杜夫人并非势利之人，他俩从未想过利用女儿攀上一门贵亲，使杜家家势更上一层楼。两人都希望女儿能和喜欢的人过得幸福美满，况且风元是那么出色的青年，沈家家势那么显赫。杜老爷和杜夫人忧虑的只是，风明更有可能成为沈家下一任当家。沈家兄弟的不和是人尽皆知的，如果风明当家后打击压制风元，到时会不会连累女儿？他们可是无法忍受宝贝女儿失去舒适富贵的生活去吃苦的。虽然有这一层顾虑，但如果最后女儿选择了风元，他俩还是会尊重女儿的决定。
风元出发去江南这一天，沈府并没有多大动静，一切都静悄悄的，只是沈老爷夫妇、沈太爷、风明、晴柔和她妹妹晴雪在沈府门口送他。
沈老爷咳嗽一声，不自然地看着风元。“唔，今儿个是冷清了点，但是，办大事的人是不计较这些的……”他将近五十，身材已发福，眼神也微带混浊。
冷清了点？风元在心里冷哼一声。恐怕不止吧？大哥第一次独立的时候，家里家外热闹得像过年！但是，不管心里多么不忿，沈老爷还是他父亲，他还是恭恭敬敬地垂手站立听着。
“爹祝你旗开得胜。”沈老爷这话说得毫无感情。风元已经习惯了，点点头：“孩儿定不负爹的期望，请爹放心。”
笃笃笃，沈太爷拄着拐杖走到风元跟前。风元脸上露出笑容：“爷爷。”
沈太爷已经七十四岁，身体仍然强健如昔，拄拐杖只是为了增加威仪和配合他的身份。他身材不高，略显瘦削，但眼睛炯炯有神，目光清澈，看起来竟似比自己儿子还要精力旺盛。
此刻，沈太爷凝视着他最喜爱的孙子，那俊逸非凡的面孔，踌躇满志的神态，都依稀有着他年轻时的影子。他不由得百感交集，一些往事纷纷扰扰涌上心头。一旁的沈老爷看着父亲的神情，知道父亲这时心中所想何事，脸色沉了下去。
“爷爷？”风元好奇怪，沈太爷明显有点失神，这可不像平时的他。
沈太爷定定神，嘴角流露出慈祥的微笑：“嗯，多余的话爷爷就不说了。爷爷相信你，你一定行！”
这话像一股温泉，汩汩流入风元心中。他脸上露出最温暖的笑意：“谢谢爷爷！”他实在还是个孩子，喜怒哀乐表现得十分明显。他需要鼓励，需要关爱，需要信任。而这些，在这个对他莫名冷漠的家中，只有沈太爷给他。沈