王总管点点头，心里却想：做客？先祈祷庄主别发火吧！这还比较实际些。
随即领着三人前往庄主书房。
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意晴愣在当场──完完全全、彻彻底底地被吓住了！
这个人真的是庄主？项国夫比她父亲苏泓还年长好几岁呢！可是现下在她面前的庄主最多不过二十七、八岁吧。难道能“遗千年”的祸害真有这种“返老还少”的神奇功力？即使驻颜有术、保养有方也绝不会年轻如斯呀！
“大表哥，”浣宁一进书房就像只快乐的小鸟，飞攀到这位“庄主”的手臂上。“今儿市集好热闹咧，你没去真是可惜呢！”
这招叫“先发制人”！小浣宁心中窃笑，先撒个小娇，那么即使平常严肃的大表哥真的发火，也不致招来太过严苛的责罚。
项昱看着小表妹异常的娇态，早就明白她那小脑袋瓜子里在打什么鬼主意。只是纵然对这伎俩了然于心，他依旧没办法狠下心来立即拆穿并好好数落一番，谁教这颗小珍珠是归云庄上上下下的宝呢！项昱自然也是疼惜在心。
浣宁见大表哥不语，只道是自己这招又得逞了，心喜之余，赶忙使出第二招“四两拨千斤”。
“大表哥，这是我今天认识的新朋友。”浣宁在心中深深向意晴致歉，实在是这大表哥发起脾气来直有撼天动地的威力，只好借亲爱的白衣大哥一用喽。“他叫苏亦卿，是来这儿寻人的。”
项昱将注意力转到苏意晴身上，仔仔细细地打量。如果以这男子的身形标准来看，显然这个苏亦卿会被视为营养不良，倘若是天生骨架小，那就太令人匪夷所思了，大江南北关内塞外，他可还未见过这等男子──或者说“男孩”。虽然俊俏得有些过火，但还不至于沦为脂粉味儿满身的娘娘腔，眉宇之间流露英气，应该是个正派人物。毕竟项玮、浣宁阅人少，他这做兄长的必须费力观察。
而面对项昱肆无忌惮的眼光，意晴也毫不客气地好好研究这位庄主。比起稚气未脱的项玮，他却是有稳重沉着的大将之风。颀高伟岸的身架完全可以说服别人相信他具有西楚霸王“力拔山兮气盖世”的威武。而俊逸非凡的相貌和天生领袖的气度更是使他散发出灼灼光华。她不禁想着：如果今天情况不同，或许他会是值得相识相交的朋友。只可惜，事实摆在眼前，这人注定是她的敌人，而且会是极为难缠的对手。
“在下归云庄庄主项昱，欢迎至寒舍小住。”
该死！连声音都如此好听，沉稳有力又富磁性。意晴的理智马上抬出“项国夫”三字来打断这荒谬感觉，并且一再叮嘱自己要步步为营、伺机而动。她抱拳一揖，朗声道：“小弟苏亦卿，久闻归云庄威震淮北，今日得见庄主，实乃我幸。但不知项国夫庄主与阁下如何相称？”
“苏公子识得先父？”原本站在一旁，苦思如何应付大哥质问的项玮，这时不禁插嘴问道。
先父？意晴心头一响。老奸贼──死了？
项昱发现这位来客脸色骤变，心中顿时明白这瘦弱的男孩并非想像中的简单，和他父亲项国夫可能有些关联吧。他以一贯的稳健续道：“先父于八年前谢世。”
八年前？与苏家灭门同一年？难不成这就是所谓的“天遣”、所谓的“报应不爽”？这个比洪水狂潮更具冲击力的消息让她好半晌才艰困地吐出几个字：“真是可惜。”
浣宁眼见气氛凝重，大表哥果真没惩罚她的晚归，于是将第三招“金蝉脱壳”使了出来：“表哥、亦卿大哥，我已经累得快不行了，你们慢慢聊，我先回房休息了。失陪！”
只可惜还没来得及闪出，心里好笑、外表却凝重到令人打颤的项昱已说：“下次要早点回来，我看这几天你还是乖乖待在庄里吧！”
就是禁足嘛！唉，差一点就躲过惩罚了！浣宁一张小脸皱得都闻得出苦味了，心不甘情不愿地应声：“好嘛。”这才溜回房去。
“王总管，烦请带苏公子到梧桐馆歇息。项玮，你留下。”
项玮暗暗哀号：这下惨喽！
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月华如练，夜凉如水。
苏意晴辗转反侧，久久不能成眠。
项国夫就这么死了？
八年来，为了完成手刃项国夫、替父亲报仇的心愿，练武再苦再累都可以忍可以挨，即使女扮男装也无所谓。天晓得她花多大的功夫才让自己尽可能地像个男子。走路姿态、语气声调、用词遣字都得用心揣摩。而为了掩饰女体自然的曲线，她用白布一层一层缠裹住胸腰。在与人应对的实战上，更是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰。
这一切辛苦的代价现在看来竟显得如此可笑和不值。过去付出的到底有没有意义？而未来──又该何去何从？
按捺不住心间的躁动，她索性起身出了门，希望刺骨的夜风能替她抚平烦虑。
※ ※ ※
书房中的项昱处理好一切事务，不禁想起那个来意不单纯的苏亦卿，呵！那张脸蛋真是细致得如琢如磨。只可惜这是个必须处处提防小心的人物。
他缓缓步出书房，难得今儿个十五明月如素，或者他该放松一下，才能更从容地面对未来所有可能发生的事。
不知不觉来到这片梧桐林，在这皎皎月下，万叶落尽，独有一种梦意的凄寒，直直进入内心最柔软的地方。踩着满地沙沙，却是带给项昱白昼繁忙中不曾有的宁和。
只是出乎他的意料──居然有人早他一步。那一身素白，与四周淡淡溶溶、清清净净的景致十分融契，或者根本就是一体的？在刹那间，他甚至觉得自己误闯了一方凡人禁入的天地，竟不敢有丝毫移动，只是看着，直到理智让他看清林中客为何人。
此人正是苏意晴。
他慢慢走近，虽然发出窸窸窣窣的声音，但是显然未引起正深陷思考中的苏意晴注意。
“你在这儿做什么？”低沉的男声蓦地响起，打破这份宁静。
意晴猛然一惊，不暇细想，反射地从怀中取出短剑，回身便是“唰！唰！唰！”三剑。
项昱完全没有想过会是这种状况，若非仗着武艺高强，反应灵敏，只怕这会儿身上已多出三个窟窿了。“你都是这样回答别人的问题吗？”
意晴看清来人后急忙停手，略略内疚地开口：“项昱庄主，真是抱歉，我不知道身后的人是你。”
项昱略带讽刺地一笑。“好俊的剑法！敢问师承？”
“这很重要吗？”她还剑入鞘。
项昱嘴边仍悬着那莫测高深的微笑，事实上自她那轻灵飘逸与凌厉精妙兼具的剑招，即可明白她的武功必曾蒙高人指点传授。
她强自装成镇定如山的姿态，惬意地背过身子赏月。内心却明白自己是在他精明直接的目光下狼狈逃开的。
“赏月？”
“嗯。”她似有若无地轻哼一声，摆明了是在告诉他“请勿打扰”。
“苏公子，有个问题想请教一下。”
咳！老天！这个人是太过驽钝完全不懂暗示，还是极端聪明一眼看破她的真实情绪？
“嗯？”她回答──极其不愿地。
“你要找的人找到了吗？需不需要人手帮忙？”项昱轻轻跃至她面前，盯着她白皙的脸，用自己犹不知晓的温柔说道。
“人是找着了。不过，死了。”
“既是如此，苏兄何不在敝庄多盘桓数日？”也许是“他”这种简促的回答中不经意流露出漠然和无助，让项昱几乎是冲动地脱口而出。这句话吓了自己一跳，这不该是平日谨慎理智如他所会说的。
意晴迟疑了一会儿──待在一个自己恨入骨髓的仇家亲手所建立的地方，这样好吗？或者，她该留下来，以项国夫珍爱的儿子、家产作为讨血债的对象？但是，心底深处隐约传来一个微弱却清晰的声音，提醒她这种子还父债的方式并不正确，更不公平。
挣扎半天，她仍缓缓地点了头──她决定暂时留下好好观察一番。倘使归云庄在项昱手上仍进行卖友求荣、祸国贪利之事，她会倾己之力不惜一切与他周旋到底、至死方休；假若如此龌龊事已随项国夫的死而尽成历史，那么也无需疯狂嗜血地为复仇而复仇。
项昱见“他”沉思不语，表情明暗阴晴连转好几重，心竟似受到牵引一般也跟着转。他不懂自己急切希望能得到“他”应许的殷殷心意由何而来，也不懂为何在“他”终于颔首后会有被喜悦淹没的感觉。而这个连男子中等身长都不及、面容“漂亮”的苏亦卿，他──更不懂。
尽管项昱外表伪装得十分沉静，但以往忠贞不二的眸子这回却选择了背叛，心细如意晴自然将这情绪尽收眼底。暖意瞬间如入无人之境地直闯进每个细胞中，醺得她有些昏昏沉沉，陶陶然浑忘了自个儿。
直到一阵冷风吹来，她下意识地环抱身子，打了个哆嗦。
而他注意到了──立即解下自己的外衫径自为“他”披上，还不忘轻轻叮咛：“赏月也该记得加件披风外衣什么的，怎么就这样痴痴傻傻地跑出来，嗯？”
再一次，项昱的体贴让她感动莫名，仿佛从他的外衫上汩汩流注进自己体内的温度。
蓦地，她察觉眼眶开始发热，似乎马上就要濡湿一片。
害怕！她真的为这种带着甜蜜晕眩的情绪化反应感到陌生。几乎是突兀而仓促地，她将外衫反披回他身上，说道：“时候太晚了，我想回房歇息了。谢谢你的外衫。更深露重，庄主请多加保重。”
说完即迅速离开梧桐林。
项昱望着渐行渐远终至消失的白点，犹不断回想着“他”临走前最后一句话──呵，那是“他”今夜说过最长的一句话呢！
嘴角微扬处──尽是温柔意。
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隔天一大早，平常非得侍女小砚台一拉二推、三催四请、五哄六骗才肯起床的应浣宁到是破天荒地全省了这些步骤，害得小砚台刚进门房时还以为是小姐在梦游。当然啦，这种千百年难得出现的奇迹是其来有自的──浣宁直惦着昨日新交的朋友──白衣大哥苏亦卿。
“亦卿大哥！”浣宁停在梧桐馆门口，叩门轻喊。
连唤几声无人应答，也就不顾礼数地闯进去。果然──房内无人。
一阵心慌攫走她的思绪，难不成“他”走了？
正当她凝神沉思之际，一个人重重拍了她的肩头。“你在这儿做什么？”
结结实实地吓了一跳，浣宁惊魂甫定看清来人后，大发娇嗔，还以一掌。“玮表哥，没事老爱吓人，姑娘我的三魂七魄可去了一半啦！你得补偿我。”
项玮抚着中掌的肩头，心想：这小妮子人小力气倒不小。脸上却依然摆着一副自认能颠倒众生的笑容。“你反正个儿小，要这么多魂呀魄呀的作啥？我瞧这一半呢是刚刚好，所以我可不必补偿你什么吧！倒是你，是不是该给些报酬呀！好答谢我为你除去多余的一半。”
浣宁龇牙咧嘴回了他一个鬼脸，嘟嚷道：“得了便宜还卖乖。既然你想要得到报酬，我就报给你看。”
冷不防地，项玮肩头上又挨上一记铁砂掌，而这位一心报“仇”的小祸首早在他未有动作之前就溜之大吉喽；得逞后还不忘“善良”地回头送他一个令人喷饭的鬼脸消消气。正当志得意满之时，她却大意地撞上一堵有温度的墙，抬头一看，方才的气焰尽消，低低地喊声：“大表哥，早。”
看着她表情骤转的俏模样，项昱差点没失态大笑，只得力持沉稳地说：“早。今儿个起得真早啊！”
浣宁吐了吐舌头，小脑袋缓缓低垂，正巧看见被项昱高大身形挡住、仍旧一束白衣的苏意晴，霎时间满颊晕红，头──垂得更低了。
好半晌才徐徐冒出一句：“亦卿大哥早。”
苏意晴笑了──轻轻地、微微地勾起嘴角和眉梢。
无意间回头见此情状的项昱竟无法移动目光，神魂俱醉、不可遏制地柔声道：“你该多笑，你笑起来很好看的。”话才出口他就后悔了。这话横听竖听都显得唐突而不伦不类。
意晴乍闻，有些不知所措，是该继续装着笑容，还是该及时敛住神情？而在不知不觉间，她白皙的面容早就烧起一片嫣红，粲粲然如满天霞光。
来到眼前的项玮，这时开口了，在本人毫无觉察的情况下巧妙地打破这微妙而尴尬的气氛。“一大早咱们就在附近骑马小逛，谁教表小姐素有晚起的昭彰恶名，所以就没邀你同去，真是可惜啊！”
浣宁恶狠狠地瞪了项玮一眼，他却依旧老神在在地一脸幸灾乐祸。真不知是他神经粗得毫无灵敏度可言，还是已致化境对浣宁的怒视早就超然于心？
“先去用早膳吧！”项昱恢复平日沉稳的语气。“宁儿，记得最近都得好好待在庄里。”
浣宁噘起小嘴满心不悦，却没有立场向这一向严格的大表哥求情，毕竟昨天的晚归是事实，险遭狼吻也是事实，要怨也只能怨自己了。她轻叹一声，像是认命似的不再强辩什么。
“不过，”项昱顿了顿又继续说：“你帮表哥好好招待客人，待会儿带亦卿认识庄里情形，你亦卿大哥可能会住上好一段时日。”
亦卿？这称呼似乎太过亲密了些。意晴微蹙眉。
原本心情欠佳的应大小姐此