“其实，这是我计划已久的。”项昱冷静地道出始末。“我一直有意结束归云庄在华北的商业活动，现在正是时候。”
“可是……这里是父亲一手建立起来的啊！”项玮已经忍不住地打断他的话。
项昱做出要他稍安勿躁的手势，声调一如刚才的淡然。“玮弟，我也明白。只是一旦女真在华北的势力站得稳了，归云庄偌大的产业和经济操控力绝对会成为朝廷不除不快的心腹大患，到时非但你我性命可能不保，最危险的还是名下许多的店家会遭牵连。”
项玮细细考量，终于收起乍听时不可思议的满腹惊诧，有些明白项昱的深意。“大哥，我知道你的顾忌。我们可以用归云庄的势力和女真狗一搏，但无论输赢，受害最深的都是无辜的百姓。你是为了怕走到那步田地而做这决定的，是不？所以在这几次巡查时，你都不经意地透露许多经营上的策略和实务资料，大哥早就暗中让他们学习独立了。当时还对大哥的行为颇感纳闷，原来是有如此深的涵义。”
项昱微扬唇角，表示嘉许──玮弟又长大些了。
“不过，”项玮仍有疑问。“大哥何不一起南行？”
“我在北方还有些事儿得亲自处理，更何况八年前父亲逝世那桩疑案尚未解开。待一切安妥后我自会到苏州与你们相聚。”
项玮也看得出来大哥放不下苏意晴，当下不再多问。“那么大哥，我到苏州去是不是有些任务？”
“没错！”项昱拿出一本帐册和江南地图。“我在多年曾以‘巧织坊’为名投资苏州织造，并差人秘密搜集不少相关资料，这些年下来也小有斩获。这帐册和地图可以让你明白细部状况和分布情形。”
项玮接过，大致浏览一下，不禁对眼前沉着冷静的大哥更加心折，在短短数年内能有如此规模，简直就是奇迹，虽然没有归云庄在华北那种呼风唤雨的势盛，但是已经占有一席之地了。他问道：“大哥，是谁在江南助你管理生意？”
项昱轻松一笑，说：“你绝对料不到，是韩叔。”
“韩叔？这怎么可能？”项玮眼晴一亮。“韩叔不是名大夫吗？怎么会帮大哥你照顾生意？更何况韩叔最讨厌定居一地了。”
韩若风，世称“醉淳于”。“淳于”是赞他医术高超不下西汉太仓公淳于意，也是形容他有着同淳于意“不以家为家”的行游潇洒，至于“醉”字自是言其嗜酒如命的个性。由于小时和项国夫一起成长，两人比亲兄弟还亲，尽管后来各走各的方向，这份情感不曾转淡，至今未成家的韩若风更是把项家两兄弟视若亲生。
“只要有美酒……”项昱难得在弟弟面前露出一脸狡狯。“何况，韩叔可以藉访查时满足一下他闲云野鹤的性子。”
项玮看大哥的样子，态度也放轻松了些，无奈地叹口气。“狠毒的大哥，可怜的韩叔。”
“我相信他会很高兴有人去拯救他的。”项昱接着说。“玮弟，回归正题。我希望这事儿能秘密进行，对外便称和宁儿到‘衡洛园’去玩赏，以免徒生是非。”
“我明白，那么大哥，我会要宁儿尽快收拾包袱好早日启程。”项玮应道。
哥俩又闲聊了一会儿，项玮才告退。项昱看着几可独当一面的弟弟，心中满是宽慰。其实，他并未完全将理由告诉项玮，为的是不想增加他内心的担忧──说真的，项昱并没有绝对把握能毫发无伤的到江南与他们重会，接下来必须面对的事也许他将会以自己的生命为赌注……
项昱漫步至窗轩前，无言地望着外头。
雪，轻轻地开始飘降了……
※ ※ ※
一大清早，问巧已赶到厨房去帮忙徐大娘张罗早膳，慕南刚梳洗完，准备到王总管那里看看今儿个有什么差事可做，外头雪是停了，只见满地银白，在初阳的光线下闪动着亮灿灿的辉芒，寒气倒是挺重的，使得她加快脚步，还不时哈暖自己几乎结霜的青葱玉手。
慕南在滑溜的雪地上行得急，终于一个重心不稳，眼看就要跌落一地湿冷；在她还来不及发出惊惶失措的尖叫以前，一个人影自旁闪出，扶定了她的身子。
“郡主，小心！”
惊魂甫定的慕南也没去留意来人说了什么，抚抚犹自剧烈跳动的心口，说道：“谢谢。”
一切回复常态后，她才赫然发觉似乎有什么地方出了差错。“力勤大哥，你……你……你刚才称呼我什么？”
“郡主。”王力勤微微低首弯腰行礼，脸上尽是莫测高深的诡笑。
原来那一晚还是让他听到了，慕南顿觉不知所措，原本苍白的面色更增几分惨然。
“王爷要小的特别照顾郡主呢！”
慕南自不会傻得去问：“真的吗？”父亲对她的态度如何，她自己是最明白的了，所以她只是虚弱地咧一咧嘴角，问道：“你和我父亲有来往？否则如何确认我的身分？”
王力勤干笑二声，说：“我？我不过是双方接头的桥梁角色，真正和王爷有交往的，是咱们归云庄的当家。我哪里有身分够格和王爷来往！”
“项庄主？”她颇觉奇怪，好像对于王力勤所说的不太能理解接受。
“这有什么好质疑的，八年前弭平苏泓一干叛逆，不就是王爷和咱们老庄主在合作愉快下达成的？”
提到这档事，慕南乍然思及苏意晴，更是觉得不大对劲；如果真是这样，何以项昱和苏意晴走得这么近？而且，她一直模模糊糊地感觉到那两人之间似乎有种旁人不易察知的情感牵连……怎么可能？
王力勤看她一脸迟疑，于是紧接着又逼下去。“苏意晴既是苏泓之女，你以为她在这里会安什么好心？我想不过是等待机会报仇罢了。又以归云庄为藏身处，王爷绝对料想不到，再来就是伺机行刺你父王了。”
“不会的，不会的。”她喃喃轻道。“我不相信，我不相信。”
王力勤听出她声音中的无力，知道自己的话多少产生了些作用，再加把劲就可以让郡主成为他的一大助手，他放软语气。
“郡主娘娘，王爷是你的父亲，你总不忍见他遭人杀害吧！归云庄和大金合作，无非是希望女真和汉人两族能和平相处、共谋利益，尤其是这些日子以来你和庄里上上下下的人都有接触，不用多言你也心知肚明他们是怎么样的人。我是不晓得苏意晴会怎么报复，但如果是要将当年雍亲王府的遭遇，加诸归云庄以此偿恨，你又忍心见到这样的局面吗？”
慕南打了个寒颤，却仍想为意晴辩护。“我想苏姑娘不是工于算计又如此心狠手辣的人吧！”
“哦？郡主娘娘还替她说好话？苏意晴若是知道你的身分，恐怕不会放过你的。”王力勤顿了顿，再接着说。“郡主，你是不能了解苏意晴的行动的，毕竟你没有在一夜之间尝到毁家灭门滋味的经验。她蛰伏八年所为何来，不是复仇吗？”
慕南绾紧双眉，又心伤又为难地开口。
“可是，苏姑娘有大恩于我，我该怎么做呢？”
王力勤一听，知道自己已经说服完颜慕南了，喜孜孜地笑着说：“郡主不必担心，王爷也考虑到这层，决定放苏意晴一条生路，以谢其搭救郡主。不过，就不知苏意晴领不领情了。王爷现下最担心的是归云庄。要是哪一天她真的动手了，只怕……”
“那你认为该如何做？”
“让她离开。”王力勤说。“她离开后就伤害不了归云庄里手无寸铁的老弱妇孺了。至于王爷那儿，郡主大可放心，门禁森严不说，尚有许多高手保护，相信她几次无功而返，就会知难而退。”
“真是这样？”
“相信我。”王力勤眼看就要成功了，怎肯松手？“有件事想请郡主帮忙。”
“请说。”
“我想，苏意晴对郡主应该不会起疑，我希望郡主能适时在她面前透露项庄主和王爷往来的事实。”
慕南不解。“为什么？”
“如果能激得她和咱们庄主交手，她是绝对赢不过，届时她就没理由待在归云庄；至于她的性命，王爷已吩咐过，庄主不会伤她的。”
她仍是有些迟疑，但是她怎么忍心见到这场恩怨继续下去，而终得拚个你死我亡的？她无法眼睁睁看着父亲和归云庄里视自己如亲出的众人命丧九泉，却也无法忘恩负义的不顾苏意晴的死活。人命关天，她最后还是点头应允了。
“多谢郡主，多谢郡主。”王力勤一迳陪笑，既是计谋得逞，又是谄媚阿谀。
“谢什么。”慕南叹口气，依旧愁思满面。说真的，她委实不愿遭逢这等恩怨纠缠，生与死、爱与憎把人们彼此的关系弄得这么复杂。也罢，这就是命吧！
“我先走了，我还有活儿要做。”她淡淡说。
“恭送郡主，恭送郡主。”王力勤堆着笑一揖到地。
慕南略微蹙眉，有些厌恶他那副嘴脸。也不多说什么，便往王总管那儿去。
王力勤看着郡主离去的背影，一时之间只觉志得意满，颇有玩弄人于股掌之上的快感──尤其这人还是操纵他、指使他，却不得不从的完颜霍之女。
※ ※ ※
“南丫头，怎地今儿个脸色苍白得吓人，是不是身子不舒服？”王总管像慈父般关心问着，突然有所悟地“哎唷”一声，更是心急了。
“是不是心口犯疼的毛病又发作啦？那还得了？快休息快休息！”
慕南哭笑不得地见手上米菜清单被王总管抢去。
一旁正准备拿清点过蔬菜、白米回厨房的徐大娘也围了过来。“是呀！你这孩子早也忙、晚也忙，身子骨又弱，怎么受得了？今日就先歇着，我让问巧陪你回房，嗯？”
徐大娘一手指着王总管的鼻、一手插着腰，紧接着泼辣地骂道：“都是你这老浑子，瞧人家姑娘乖巧能干，就猛派工作，这下好了，南丫头累出毛病来，我徐大娘第一个不放过你。”
“我……”王总管想要辩解，才说一个“我”字，又被徐大娘抢白，只能张口结舌地任她数落。
“还想辩什么，人家好好一个白净漂亮的姑娘给你这样折磨。”
徐大娘轻轻扶着慕南的肩，一边喊着在厨房里帮忙的问巧，一边柔声安慰。“南丫头，回头徐大娘帮你熬碗燕窝粥补补，瞧你瘦得有骨没肉的，我都心疼啦！”
“谢谢，我没事儿的，大娘不必费心了。”慕南好生感激。“这脸色白是天生的，当真没什么。”
“还说，”徐大娘轻斥。“就算这老浑子要你干活儿，我也不许，你尽管去歇息。”
“我……”王总管只觉得自己被骂得不明不白，又想为自己说几句话，没想到话头又被徐大娘硬生生地抢了去。
“你什么，还不差人去请大夫给咱们南丫头看看。”
“大娘，我真的没什么。”
徐大娘不理，迳向急忙赶来的问巧说道：“巧丫头，你姊姊有些不舒服，你送她到屋里躺着，待会儿大夫会来瞧瞧。今儿个你也休息休息，好生照料南丫头，厨房的事儿还有几个小丫头顾着。”
问巧点了点头，立刻搀着慕南，关怀备至地问道：“南姊姊，你还好吧？我扶你回房。”
慕南听问巧这么一说，登时鼻头一酸、眼眶一红泪珠滚滚而下。“慕南前辈子定是积德行善，否则哪里能受大叔、大娘和巧妹妹如此的疼爱。”
徐大娘见状，更是百般怜惜，拍了拍她的肩。“傻孩子，别想这么多了，好好调养自己的身子才是最重要的，嗯？”
问巧明白徐大娘的心意，扶着她往屋里去。
“这两个孩子真是好！”徐大娘喃喃道，眼中尽是母爱的光辉。
“是啊！”王总管终于得以讲话。“希望老天有眼，能让姊妹俩有好归宿。”
徐大娘和气地点了点头，这才想到这老浑子怎么还在这儿磨蹭，当下神色一敛，怒眼相视、剑拔弩张地大声说道：“你还不快差人去请大夫，在这里呆立个什么劲儿啊？”
“是！是！是！”王总管迭声应道，他真是怕了这徐大娘。心里正想着孔夫子的那句“唯女子与小人难养也”。
第七章
慕南躺在床上这才发现自己全身关节酸疼得紧，头也开始有些晕眩，肯定是早上在雪地里和王力勤谈话时受了风寒。
大夫来过后，千叮嘱万交代要好好休养，病是无大碍，就是底子差了些，得调补一番。
问巧侍候慕南吃了碗徐大娘送来的燕窝粥，拿着小厮刚提回来的药包到厨房去煎药。
慕南在床上枕着，却迟迟合不了眼。今儿个早晨的事沉甸甸地压在心头，重得她有些难受。
自出生起待在王爷府十几年，表面上徒有“郡主”之名，真正得到的关怀和呵护却反而没有在归云庄这短短时日内来得多，想想也不知是可悲，抑或堪幸……只是，以她手无缚鸡之力的一介弱质女子，应该如何保护这些疼爱自己的人──也许，真的得照王力勤的话去做……不过为何他那张笑脸显得有些阴沉？
“叩！叩！”敲门声惊醒沉思中的慕南。
“我可以进来吗？”是苏意晴。
“请进。”
意晴反手掩上房门，挨坐床沿，瞧着已经起身倚坐床上的慕南，轻轻地开口：“适才在廊间碰到问巧，知道你身体违和，这就莽撞过来了。还好