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人没法预知自己的将来，这时３５岁的赵匡胤要是能自信一定能比前面提到的那三位古人都强的话，那么他也就离失败不远了。自信和狂妄就差那么一星半点。
但历史证明，赵匡胤生性谨慎，甚至过于谨慎。就像这时，他没有像曹操那样，写一封信送过长江，约李璟在江南一起打猎，来进行恐吓和敲诈。他只是率领人马在长江边上运动一番，这非常正常吧，可是，就这样李璟就坐不住了，他派人过江，送来了大量的犒军物质，就为了探听一下赵匡胤的虚实口风。
真是没办法，心虚有时比肾虚还要命。
来的人是南唐左仆射严续、李璟的儿子蒋国公李从鉴以及户部尚书冯延鲁，一见面赵匡胤就像对付李守节那样给了他们当头一棒。
——说！你们国主为什么和我的叛臣私通？！（汝国主何故与吾叛臣交通？）
“私通？！”这一句，把严续和李从鉴也不知是气的，还是吓的，反正一口气憋住，什么也放不出来了。因为想想也对啊，私下里的交通啊，为什么不能简称一下呢？可是剩下的那位冯延鲁却面不改色，他慢悠悠地回了一句话，让赵匡胤差点跳了起来。
——陛下只是知道他们私下里交通，可是，你不知道我们还曾经参与谋反呢。（陛下徒知其交通，不知预其谋反。）
真是火上浇油，赵匡胤怒不可遏，这个冯延鲁他认识，当年曾经是柴荣的俘虏。好啊，看来还是罪没受够，竟然敢这么气他！但是就算是在火头上，赵匡胤仍然问了一下，这么说是怎么回事。
冯延鲁回答得很平淡。
——李重进当初派过来的使者就住在我家里，我们国主的话都是通过我传给使者的。国主说“造反可以理解，但是你失去时机了，当潞州李筠造反时，你就应该一起造反。现在你单独面对整个朝廷，我南唐就算有兵有粮，也不敢帮你。”就是这样，李重进才失败的。我们南唐有什么错？
请留意，这是南唐人第一次问赵匡胤南唐有什么错。赵匡胤明显没有准备，不能像后来那样理直气壮地叫出来那句传世之语。这时他拉下了脸，骨子里的军人本色突然暴发。
——就算是吧，可是诸将都劝我乘胜渡江，直取南唐，你看怎样？！
答案是不怎么样，这样的气势能压倒严续和李璟的儿子，却对曾经进过战俘营的冯延鲁无效。面对赤祼祼的恐吓，冯延鲁冷冷地回答道
——李重进是无敌的英雄，可是在您的面前也不堪一击，何况我们南唐？不过我们先王（是指李昪）也为我们国主留下了数万精兵，如果您舍得数万将士与之血战，那就没有什么好说的。但是长江天险，波高浪急，万一有什么闪失，您自己想结果吧。
好了，话说到这个份上，似乎就要轮到赵匡胤问他，知道什么叫天子之怒吗？而冯延鲁就算真的是唐雎先生转世，想给赵匡胤来个血流五步，伏尸二具都不可能，赵匡胤的单打独斗能力会让他绝望。
但是谁也没有想到，赵匡胤的反应却是微微一笑——哈哈，你真逗啊，跟你开个玩笑，你就当了把说客。累不累啊？
当天大伙儿就此打住，除了喝酒吃肉，再不提什么长江南唐，然后几天之后赵匡胤就宣布班师回朝。
大队人马回京城，一路之上，除了皇帝本人脸上还带着微笑之外，所有的将士们都一脸的郁闷。他们不解，他们愤怒，他们想杀人！就是那个冯延鲁，想必这个前战俘现在已经在南唐受到英雄般的欢呼了吧？就因为他敢梗着脖子跟大宋的开国皇帝顶嘴，而且大宋的皇帝竟然突然之间软了蛋。
这到底是怎么回事？在这些大兵的心里，他们战无不胜的皇帝跟这种没用的文人多说句话都是浪费唾沫星子，直接杀过长江去，把南唐那帮软柿子一把捏碎，那该多么痛快，而且一了百了！可现在倒好，被这个不知死活的混帐老文人几句话就崩了一脸的屁，灰溜溜地往老家跑，这算怎么回事嘛！
这只有赵匡胤本人知道。的确，打过长江去并不是不可能，而且一但他下定了决心，别说是冯延鲁，就算真是唐雎复生，也不过就是伸手拔刀再砍出去这么简单而已。可是赵匡胤自己清楚，自己的底子有多薄，好不容易把李筠和李重进都摁倒了，这时候要是在长江边上稍有闪失，大后方那些刚刚稍停下去的大小节度使们就又会一个个的崩出来。那时就真的大事去矣。
现在有什么不好吗？李重进死了，扬州回来了，此行的所有目的都已经达到。现在应该做的，就是全须全尾的回到老巢去，休息几天，然后把自己的内部彻底理顺。
第一件事，就是再次确立赵普的身份地位。
在平定李筠之后，赵匡胤因功提升他为兵部侍郎，充任枢密副使，作为枢密院的二把手，名正言顺地接管全国的军务大事。从这个时候起，赵普就开始在北宋初年，至少十年的大权独揽时期。这里要提一下什么叫枢密院。这个词最早出现在唐朝的唐代宗时候，标准名称叫内枢密院，很遗憾，这个在后来威名赫赫，统率全国军队的部门，最初的领导人是……太监。而且只是负责朝廷的机密文书。就是这么的简单。到了五代的时候，国家动乱，百业凋零，连太监都成了稀有动物，于是才用了文人谋士来当枢密使，来参与国家的军国大事。
针对于赵普，他在枢密院一干就是两年，这让后来的元朝人都非常佩服，元朝的脱脱先生在修宋史中的《赵普传赞》中，大为称赞赵普作为赵匡胤的首席心腹，兵变成功之后赵匡胤不急于酬其功，而赵普也不急于得其政，君臣相安，同心同德，非常罕见。
但是，这都是见皮不见骨的说法。元朝的仁兄们对汉族的历史研究得不到位。因为在五代时候，以及北宋初年时期，政府的权力中枢就是在枢密院，而不是宰相那里。道理极简单——枢密院掌管全国的刀把子，这是当年最重要的国计民生保证。宰相，不过是摆设。至于后来宰相的位置又稍高于枢密使，一来是赵匡胤所立的祖宗家法，不许武人当政；二来，也是因为赵普后来被提升为宰相。他以他的影响力和长期造成的权力重心的惯力，把实权都硬生生地转移到了宰相一边。
关于赵普，是个让人头疼的话题，按说北宋初年百废待兴，而赵普得到了赵匡胤百分之百的信任，事无巨细完全参与，而且很多时候可以独断专行，赵匡胤也一点都不见怪。那么问题就出现了，因为在赵普的资料里，几乎什么都找不到。
翻遍宋史，赵普的资料少得可怜，就连被人们广为传诵的赵普因为某人当用，而赵匡胤就是不用，那么赵普就一次上奏、两次上奏、三次上奏，把赵匡胤惹火，把他的奏章撕得粉碎，他都一一捡起来粘好再送去，直到赵匡胤答应为止，这样的事情，都查不出他具体是为了哪个人做的。
历史上就称为“某人”。
《赵普传》中所记载的事，要么极大，像赵匡胤雪夜问国策，要么就极小，用赵普当年的某一份奏章来充数。极少有他某年做过某事的具体记载。这让我想起来一个人，当年纳粹德国的二号人物马丁·鲍曼。他是纳粹第三帝国里最神秘也最狡诈的人，人称“元首的影子”。当时全世界都知道纳粹的外交是里宾特洛普，空军司令是戈林，宣传是戈培尔，甚至陆军方面有隆美尔、凯特尔等等等等，可是谁也不知道这位马丁·鲍曼做过些什么，可是他却无处不在。
或许就是因为参与的隐密事太多了，马丁·鲍曼不愿留下哪怕一张照片，而赵普想必也是如此，有太多的事没法摆到桌面上来。而从留下的那些蛛丝马迹里，我们可以隐约地看见些赵普的真实面目。
赵普面色阴沉，目光炯炯地站在阳光和阴影的交界处，他冷冷地看着每一个人，包括赵匡胤兄弟二人，他一方面以天下事为已任，史称刚毅果断、未有其比，一方面他生性深沉克忌，需要狠毒的时候他杀人都不见血（后面我们可以看到），等到需要无耻的时候，他比谁都能无耻（我们也会看到，我会列出证据）。而这一点都不会影响他在历史上的意义。
他就是一位权臣，一位能臣，一位不屑于文字之间，哪所仅仅稍通半部《论语》的半调子书生。可是他有真才实学，就从这时开始，宋朝开始了它的内部权力设置，这些具体详实别出心裁的巧妙构思，保证了北宋在１００多年间，没有武将作乱，没有番王造反，更没有内廷太监作怪，就连后族方面也没有所谓的女祸发生。
历史把这些功劳记在了宋太祖赵匡胤的头上。这似乎无可厚非，但是，就像一座摩天高楼的建起一样，人们记住的投资商和奠基者的名字，但是那一砖一瓦是什么人砌起来的呢？大厦的蓝图是什么人设计的呢？
人们似乎更应该记住他们，他们才是那座高楼真正的建设者。
公元９６０年１２月，赵匡胤从扬州凯旋，回到了都城开封。这时候整个宋朝上下所有人等心中一块大石都落了地，担忧的再也不用担扰了，想谋反的也都可以歇菜了。大家都明白，赵匡胤已经坐稳了江山，厌恶他的人，只能祈求上天把柴荣的命运也给他，这样才能把赵匡胤消灭，自己取而代之。
但是奇怪的是，赵匡胤本人却一反常态，变得整天无精打采。有人问他怎么了，赵匡胤就摇头叹气，显得非常的苦恼——你们觉得当皇上挺容易是不是？唉……比我当节度使的时候差得太远了……
有点吓人，这让别人怎么安慰他呢？难道满足他的愿望，大伙儿齐心合力再造他的反，把他再打压回节度使原形？开玩笑，于是赵匡胤就只能继续郁闷，直到他的心理变得非常恶劣。
烦啊，他只能自己找乐，在自己的后花园里拿弹弓打鸟玩（情趣不太高），但不管怎样心情总算好了些，不料就在这时突然有个官紧急求见。赵匡胤不敢怠慢，以为出了大事，立即接见。结果，这位仁兄说来说去都是些平常小事。赵匡胤火了，问他到底搞什么搞。可这位官一点都不在乎，一句话就顶了回来——臣以为再怎么的，也比打鸟玩急点。
下面发生的一幕，应该是历史上第一次有关赵匡胤有手边随时提着一把斧子的习惯的记载。就见赵匡胤武人习性再次暴发，没有二话，举起斧子就砸了过去，干掉对方两颗大门牙。
而这个官真是有种，没哭没骂，而是慢慢弯下了腰，把自己的牙一颗一颗都捡了起来，小心翼翼地收在了怀里。
赵匡胤火还没消，继续大骂——搞什么？你把牙藏起来，要到哪儿去告我啊？！
但是这个触了晦头的人似乎真的是个不折不扣的倔头，要顶就下定决心把你顶到底——我是告不了你，可是自然有人都记在史书里！
好了，赵匡胤再一次泄气，历史再一次证明，有了利的人就会要名，尤其是像赵匡胤这样得了天下最大之利的人，他无论如何都不想因为这种小事给后人天天念叨。于是他只好笑嘻嘻地掏钱包，拿出大笔钞票跟人家私了。
这些都被站在远处，冷眼旁观的赵普看得清清楚楚，等到没人的时候，他慢慢走近了赵匡胤，您到底怎么了？
赵匡胤这才说出了心里话——我在想一件事，你说为什么从唐朝末年到现在，５０多年过去了，当过皇上的人有八家，一共都十二个了，这还不算那些称国主之类的二皇帝。这都是怎么回事？这么乱下去，什么时候才是个头？
他说着，深深地凝望赵普，下面的话还用再说吗？我，我赵匡胤是第九家了，要怎么办才能不让第十家出现？这难道还是不个值得闹一次心的事吗？！
却不料赵普马上就向他深深地祝福——陛下，您能想到这些，真是天地神人之福，真是社稷百姓幸甚啊！这个问题一点都不难办，只要您能定下一个合适的制度……
就从这一刻起，赵宋三百余年的治国精神就此定下了。由此，百十余年的安定富足从此开始，而之后千百余年来的痛苦衰落，几度沦丧，几次濒临亡国灭种的病根也都从这一刻深深地种下了。
那天赵普说——唐朝的崩溃，以及五代十一国的纷乱，都只有一个症结，那就是方镇太重、君弱臣强。若想根治，只有削夺兵权、制约钱谷、收其精兵，从根本上打消所有人的妄想，之后天下才能自然安定。具体的办法就是所谓“强干弱枝”……
一语道破天机，史称赵匡胤恍然大悟，没等赵普说完就打断了他——爱卿可以�