诚信第一才好做买卖。
到了澶州城的大门边，才由另一位知识性人才、翰林学士赵安仁接替。赵先生博学多才，善于交际，就由他来正式担任契丹使者的全程陪护，当时简称叫“接伴”。
很快契丹人就会知道，这位文质彬彬的赵先生对他们有多友好，堪称细致入微，关怀备致……紧接着工作就进入了正题，辽使者韩杞别想像曹利用那样，随便就能见着天朝上国的皇帝，至于同车吃饭更加想都不要想。
他得先在行宫的前殿，向隔了七八堵高墙之外的赵恒跪倒，把国书递交给宋朝皇帝的代表（閤门使者），然后到一边凉快去，静等皇帝的反馈意见。
辽国国书就此进入宋廷，但按规矩，寇准等人的宰相群落还没资格动它，得由专访人（内侍省副都知阎承翰）来启封，然后才能交给各位宰相大佬去阅读理解。再之后，宰相们有了一个集体认可的解读之后，才能交给皇帝来看，等到皇帝也有了理解之后，再互相交流。
交流的第一句话是，宰相们说：“辽国国母说了，让臣等代为向您致敬，问候您的起居状态，祝身体健康。”
中原的皇帝有点心不在焉，没理这个茬。他直接问：“爱卿们，现在契丹人的开价到了，果然与我所料相同。就是要关南的土地，我们怎么办？”
这时，才透露出辽国国书的内容，要想停战，必须把当年后周世宗皇帝柴荣抢到的三关三州十七县还给他们。因为，那是当年他们的乖儿子石敬塘孝敬他们的！
反对暴力——―！抗议抢劫——―！把契丹人民应得的财产还回来——―！
面对这样的质问和愤慨，赵恒被气得没法正常说话，经过全体宰相群落的公同劝解，以及各种可行性参考建议的提请之后，他才整理了一下思绪，给整个和谈的宋方基调再次定性：
第一，要土地，一寸都不给；
第二，看你们辽国人太穷，给你们点钱是可以的。但不是一次性，得分批分期地给。也就是说，今年乖了今年就有压岁钱，要不然一毛钱都没有！（当岁以金帛济其不足）
第三，这些话由曹利用和韩杞两个人口述就行了，先别写进正规的国书里，契丹人没开化，或许给个棒槌就当针，还以为谈判就此破裂了呢……
以上就是宋朝对辽国的第一次开价的回应。可以说原则没变，气节没丢，但是进行实体操作时，却出了点小问题——用什么格式体裁来写这封国书呢？也就是说，要用赵恒式的？不过一直也没通过信哪；用赵恒他老爸似的？那格调就颓了些，没什么光彩……所以最后决定，要用他大伯赵匡胤式的，当年他大伯父对辽国人又拉又打，能互相通使，友好相称，也能拔刀干他妈的，一切都占据了绝对上风。
所以，还是上风的好……可问题居然又出现了。
大伯父当年是咋写的啊？
离着开封实在太远了，诏书阁里完好无损地保留着当年的每一封来往国书，但那都成了文物了。眼前的这些随征大臣们，没一个曾经看过、记得的！
烦不烦啊，连想牛一下也不成……但天无绝人之路，这时接待专员赵安仁先生慢悠悠地走了上来，说这太简单了，本人什么都记得，拿笔来！
刷刷点点，一会儿写完。下面的程序就是给辽国人钱，是使者的跑腿费。给韩杞一大堆好东西，包括“裘衣、金带、鞍马，器币”，比曹利用的那顿饭贵了太多。而且临走前，姓韩的辽国人还想得便宜卖乖。
此人把宋朝皇帝御赐的衣服脱下来了，换上了契丹人的“左衽”服。谁都知道他是什么意思，此人还笑嘻嘻地解释，宋朝的衣服非常好，只是太长了，我穿着不习惯。
他就是要给契丹人提提气，近距离地恶心宋朝皇帝！
赵安仁是“接伴”，文明人说了些“理智”的话：“你要到正殿去接受我国的国书了，要是不穿我们皇帝赏给你的衣服，你觉得行吗？”
聪明话讲给聪明人听，韩杞一下子就全明白了。现在国书还没到手呢，要是穿成了个讨厌样，惹得宋朝皇帝不高兴，一怒之下取消和谈，或者只要来个节外生枝他怎么办？萧太后会夸他真有契丹族人种优越情结，还是会一刀砍了他个成事不足败事有余的笨蛋？更何况现在是战争状态，“两国相争，不斩来使”，那是唱戏。真砍了他，又能怎样？
想来想去，越想越冷，韩杞立即换衣衫，除了头型没法变之外（契丹人髡发秃头，剃光中央的头发，变成秃顶，保留四周的，但不结辫），其余完全成了一个宋朝人。然后才顺利地接受了宋朝的国书，完成这次的任务。
按程序，他还得带着国书和宋朝使者曹利用再回到辽国军营，下一个回合的价钱还得继续谈。
曹利用高调进入辽营，一个人面对整个契丹狼群，而且韩杞还给他介绍了一个新朋友，叫高正始，是辽国的政事舍人，这时担任契丹方面的“接伴”。
你好你好，火花乱冒，曹高两人都知道，自己的任务就是要让对方窝火跳脚。
谈判第二阶段就此开始。
赵恒的回书没管用，辽国方面一开口还是关南的土地，不土地，不和谈，没得商量。而且萧太后亲自出马，一点都不回避柴荣的名字，“后周世宗皇帝”强抢土地，没有天理，宋朝理应归还！
曹利用却连一点点的还价余地都没给她，这只铁公鸡迅速进入了状态：“后晋和后周时候的事，本朝一概不知，与我们何干？老实对你们讲，土地的事，我根本就不敢对我们的皇帝提，就算是钱币，给与不给，都在两可之间！”
一口回绝，斩钉截铁，在最开始的时候就断了契丹人的幻想。当然，这在当时，很多人都以为他疯了，尤其是他面前的这些契丹人。他们奇怪，既然这样你这个和谈大使还来干什么？直接开战好了，这样半点诚意都没有，是找个机会近距离直接气我们的太后、皇帝吧？！
盛怒之下，辽国全体君臣都认为宋朝的这个使者很变态，不和他谈了，直接去找宋朝的皇帝说话。于是赵恒就在澶州城里又见到了辽国的另一位使者，姓名不知，是个监门大将军，再次重申辽国对关南土地的合法所有权。
赵恒只回复了一句话——曹利用全权代表宋朝，有话找他说去。
于是契丹人只好再次回到谈判桌前，但是曹利用却开始心慌胆战……真正的时刻到了，时间不能再拖，结局必须尽快出现，宋朝上下都知道，他们根本拖不起。辽军有它的撒手锏，比如说现在黄河己经结冰，辽军随时可以踏冰过河，那时全骑兵兵种游弋在宋朝柔软的腹地，让宋朝军民怎么办？
全民皆兵不现实，让步兵去围追堵截骑兵难度系数更大，这都是摆在眼前的现实问题。更要命的是，他现在非常清楚，宋朝根本就没有发动战争的可能！
他完全是在虚张声势，以便为宋朝尽量争得一个能够接受的议和价码。
临出发前，他曾经和皇帝单独相处过。两人各有一句极其重要的话。
赵恒说：“……购买和平的价格上限是每年１００万两白银。”
曹利用的话是：“……陛下别急，臣的侍者里有懂契丹话的，曾经偷听到韩杞对他手下人的话，澶州北营的官兵让他们震惊。这次臣去谈判，会仔细查看对方的军营，如果他们有非份之想，就请皇上派兵剿灭他们。”
之后赵恒没有回答。但是他刚刚出行宫，就被寇准逮着了。
寇准也对他说了一句话：“……皇帝说上限是１００万两，可要是超过了３０万两，我就砍你的脑袋！”然后拂袖而去，再不罗嗦。
曹利用感到的却不是害怕，而是难过。
寇准最先的两府职称是西府方面的副枢密使，对他来说是老上级，说什么都得听着。但是这样强悍的威胁，却透出了一个无比真实的遗憾——寇准也在强调和谈的价格了，也就是说，再不是主战！
这还只是他的个人推测，他不知道的是，寇准和赵恒之间也有过几句秘密的对答。
赵恒：“……我要和谈，我要花钱免灾。”
寇准：“反对！”
赵恒：“……？”
寇准：“陛下，这是千载一时的好机会啊，现在辽国人己经是瓮中之鳖，前面有李继隆的禁军，后边有１５万人的定州大阵，更后边杨延昭都己经杀进辽国境内了！只要抓住机会，萧太后等人就在劫难逃。到那时不仅仅是一劳永逸解除警报，甚至连燕云十六州也都可以收回来，并且让契丹人就此服输称臣！”
寇准越说越是亢奋激昂，他相信，这是每一个汉人所追求的最终梦想，是可以用所有代价去换取的。但是可悲的是，他和赵恒就此变成了两个极端，一个是火，一个是冰，冰火不相融。那一天，寇准只能默默地告退……但是无论是他本人，还是其他的任何人，都不相信他会就此罢休，不然他就不会再是把赵光义摁住听报告的寇准，更不是刚刚还把皇帝“绑架”到前线的这个人！
可是，几乎只在半天左右，他就彻底放弃了眼前这个超级宏伟的蓝图目标。再不提什么打仗了，也不再幻想燕云诸州和长城天险，寇准黯淡地转身走开，所做的唯一一点努力就是警告曹利用，给国家省点钱，别让后世子孙负担太重！
因为，己经有流言出现，说寇准一心一意想打仗，就是想借机独揽大权，不仅把持朝纲，还要以此挟持皇上……
曹利用就是在这种背景下，梗着脖子向辽国叫板。按说他的本意是好的，出发点是崇高的，但是实际操作起来，就是在找死。
因为他只知己而不知彼。他只知道价钱杀不下去，寇老板会砍他的头，但是根本就不知道辽国方面真正的底细。
比如说辽国近七年来为什么不停地打仗？为什么这一次不管不顾地一再纵深穿插？这样有决心，却又为什么从最开始时，就通过私人渠道（王继忠）表示和谈诚意？
等等等等，这些东西都没搞清，你凭什么和人家谈价钱？
但是不怕，既然自己有了一定之规，铁了心做只不掉毛的大公鸡，那么对方怎样，就完全是对方的事。这时曹利用开出了价钱，然后就稳住情结，静等辽国人还价。
还价的人选出了意外，不是正使韩杞，却是辽国的“接伴”高正始。高大人目露神光，跳出来第一句话就说得杀气腾腾虎头蛇尾。请听：“这次我们大辽国御驾亲征，为的就是关南的土地。如果达不到愿望，根本没脸回去见人！”
隔了一千多年，这句话都能把人气乐了。你回去有没有脸见人关别人何事？真是讨价还价啊，不过买条裤子才能用上这样的手段吧？宋朝就算再善良过度，同情心泛滥，也不至于把大片的土地当成遮羞费无偿送给辽国皇帝吧？
结果曹利用一听心花怒放，南朝文人一瞬间就把契丹人的嘴脸解读归纳成了一句成语——“色厉内茬”。别装了，辽国人心更虚！
利好，立即跟进，曹利用变得更加强硬，他对着高正始，更是对着幕后的萧太后、韩德让以及耶律隆绪，说出了历史记载中的最后一句谈判关键话语：“我来谈判，就随时准备去死。只要你们辽国不后悔，就只管贪婪到底，乱提要求，那样土地你们别想得到，就连眼前的战争也别想停息！”
这一句之后，全体辽国人都就此沉默，什么都结束了。不管是不是巧合，曹利用都正中他们的要害，辽国国家制度，最核心处的那个致命缺陷，被宋朝人抓住了。
一言以蔽之，辽国的死穴就在于它的“军制”。比如说“斡鲁朵”，它就像是汉人曾经有过的藩镇，国中之国，它让辽国始终都保持着旺盛的军队实力，并且同时还不断滋长着辽人“尚武”的风气。
因为它能让士兵们出头露脸，成名立万啊。于是不断地打仗，不断涌现出“英雄人物”，这些人物转过来就手握兵权，于是更盼着打仗，这样循环下去，每打一仗，军队的实权就不断地下放到军队首脑、斡鲁朵首领的手里，辽国的皇帝就逐渐被架空。
这基本也是所有游牧民族的顽疾，不治之症，这种制度上的病毒，不仅仅是辽、金，就算到后来的后金（满清）时，都不好收拾。
比如说皇太极在刚刚登基时，得把军权最盛的另三位兄台同时请上金殿，一张龙椅四人坐，才能平稳下当时的局面。说到处理得当，只有蒙古，就像奇迹一样，成吉思汗在最初时就把部落混编成了军队，自己成了军队的唯一指挥者。真搞不懂，他是怎样做到的，既有“杯酒释兵权”的和谐，又能让将领们继续忠心效力，或许这就是他无敌于天下的一大原因吧（当然，他死后也仍然出了点后遗症）。
回头说契丹，萧太后和韩德让非常清醒自己的危机，他们打定的主意就是“以战迫和”。一方面不停地修理赵恒，让宋朝从赵光义时代的颓