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这太复杂，而且每个朝代都有自己的具体情况。但无论怎样，现在宋朝轮到了赵恒来承受这一切，而他面临的局面的复杂危险程度，远远超过了当年的秦二世胡亥、隋二世杨广、唐三世李治……不管他怎样祈求平静，想关起门来过几天消停日子都办不到。
因为他有恶邻居。
在契丹、党项人的眼里，年近３０的赵恒就是一个捧着巨大的金元宝，走进了龙蛇混杂、无法无天的闹市里的小毛孩子，富饶辽阔的中原大地不是他的家业，而是给他招灾惹祸的祸根！
他不是他的父亲，赵光义就算到了生命里最后的日子，都是一只牙碎爪裂却仍然狰狞可怖，不停咆哮攻击的猛虎，不仅打得李继迁像兔子一样满戈壁滩地逃命，就连辽国，也被他渐渐地扳回了劣势，军事上最后几年胜败基本持平。
考验马上就来了，最初的，是一道智力题。
党项人李继迁。
时刻在生死边缘挣扎的人超级敏锐而且无所谓光荣耻辱，宋朝的皇帝换人了，李继迁立即派人进了开封城，目的是——求和。注意，是求“和”。
这世上只有对等的敌体，才能提议和平。
这在赵光义时代不可想象，一个事实是，不管战场局面怎样，李继迁永远都只有谢罪称臣的份儿，并且还得主动声称自己姓赵，叫保吉。而且别忘了就在不久之前，他的老巢乌、白池还被王德用给抄了，他连尾随反击都不敢。这时居然就大大咧咧的派人来求“和”……这是什么样的脸皮，这是什么样的厚度啊！
相信当年宋朝大殿上的众多高官们哭笑不得，然后直接把该使者啐下堂去。
但是错了，结果是戏剧性的，远在党项沙漠里的李继迁只怕会立即跳上马背，不管外边是什么天气，哪怕是狂风大作，满天都是拳头大小的石头，他都要立即冲到祖先们的坟地去。
第一时间通告天大的喜讯，祖宗的基业终于回来了——！！
无法想像，宋朝不仅同意和平，而且给予的条件无比优厚。不仅承认了他占据夏州、银州的合法性，并且把绥州、宥州和静州也都赐给了他。正式封他为定难节度使。也就是说，他己经完全恢复了党项祖先对定难五州的所有权，十多年欲死还生，多少次站在刀刃上讨生活的日子没有白废！
党项在狂欢，汉人在愤怒。赵恒和他的大臣们轻飘飘的一句话，就把这十多年里无数战士的生命，无法计算的物质投入，以及对异族人的进攻态势和心理都毁掉了……悲哀吧，更悲哀的是，这个决策居然是由当时朝廷里保守、革新两派的大佬们共同做出的。
主要出面的是李至和王禹偁，两派各出一人。
这样的事情做出来，千年间无数的汉人对他们君臣竖起了中指，尤其是对赵恒，我鄙视你！竟然这样就妥协了，简直是不战而败，没血性、没胆量，不是个男人！
但是实在应该回到当时的宋朝廷议中，听一听那些大臣们到底是怎样说的。
论调很实际，首先提问，定难五州很重要吗？没它过不了日子吗？第二，就算全都得到了，就像最开始从李继捧手里得到时那样，能保住吗？得用内地的多少钱粮，多少壮丁，多少军人去不断地填坑？什么时候才能填满呢？！
第三，请问陛下，您比您的父亲怎样？还想再五路发兵，攻打西夏，变成沙漠组团超级旅游吗？那得要多少钱，而且收回了多少，现实是最无情的帐本，什么事情都是生意，得划得来再干吧？
第四，请参看第一条，定难五州对李继迁就太重要了，得不到就会没完没了的闹下去，除非他死……但这么多年了，他就是不死！
怎么办？很简单，回到最初点，定难五州对宋朝是什么？不过就是个外快，不管有多肥多好，都得平静安定才能收进腰包，现在己经是祸害了，还要留着它吗？
把事情拉回到唐朝去，拉回到拓拔思恭的时代去，那时唐朝是用什么来笼络住党项人的？无非恩与威，现在您的父亲己经把威做到了，您所要作的就是恩。那么就索性大方些，定难五州二缺三，那个三握在手里始终都有事，一起都还了两干净……
以上就是宋朝放弃定难五州的官方言论。但是里边有两个内幕，第一，赵恒的性格真相——棉花里的那根针，事实胜于雄辨，等到一切尘埃落定，人们就会发现，每一个敢于使劲按赵恒的人，都会被扎得血肉模糊、痛不欲生。记住，不、管、对、方、是、谁，都一样！
第二，赵恒和他的大臣们真是太聪明了，要不就是运气太好，因为他们几乎马上就要遇到能颠覆宋朝，让它万劫不复的危机了，在那之前能躲过李继迁的纠缠，哪怕只是暂时的，都极端难能可贵！
因为大辽国。
在辽国的前面加个“大”字，相信汉人们会很不爽，但这就是现实。当时的辽国不论是疆土面积，还是国际影响，或者军队的威名，甚至国家财富的对比，都远在宋朝之上。
尤其是这几年，当宋朝陷进了战争失败，导致国力衰退，声誉受损，于是再调集财富，发动战争，然后再战败，更加衰退的泥潭中时，辽国在萧太后的治理下，己经重新回到巅峰，进入了开国之后的第二个黄金岁月里。
她只做了几件事，第一，向赵匡胤学习；第二，给汉人人权，以及参政权；第三，科举，而且是以汉人的学问做考题；第四，改革赋税制度。
关于第一点，她活学活用，汉人的问题在于藩镇，契丹人的问题在于部族，尤其是贵族与皇族们。还记得她刚死了丈夫时的哭诉吗？“母寡子弱，部属雄强……”那么必须消弱。她下令把原来处于奴隶地位的旧部族都变成平民，并且这成了规矩，以后再征服的部落，也都平民化。
这样皇帝才是真皇帝，子民才是真子民。
不过遗憾的是这事没法一刀切，只有更好，没有最好，尾巴一直留着。不久之后，就拖住了萧太后和辽国的后腿，让他们在最关键的时刻在宋朝人面前突然虚脱。
第二点，估计汉人们就真的对辽国有了归属感。在这之前，如果一个契丹人杀了一个汉人，他只要回家牵出来一头牛或者一匹马赔给死者家属就可以了。多杀多赔，无论多少该契丹人都没有死罪。但是萧太后规定，从此生命面前人人平等，汉人和契丹人一个价。并且汉人开始大批进入辽国的决策层。这是幸运还是悲哀呢？汉人一直在说“以夷制夷”，而辽国人却总是“以汉制汉”……
第三点，科举，就不好说了，汉人的东西什么都好吗？科举制度对一个国家来说到底是好东西还是毒瘤呢？这个问题太复杂，要论述的话根本说不清，但以后会有三个活生生的例子来证明，宋朝本身就不说了，另两个本来生龙活虎纵横天下的民族（辽、金），为什么全盘汉化之后就立即灭亡了呢？这是怎么搞的？
但萧太后没法未卜先知，从她开始，辽国开始了科考，并且真正的优中选优，第一科只录取了一个人。他的名字叫放高。
第四点，只有好处。契丹人彻底把燕云十六州给消化了。他们把燕云地区先进的汉人赋税制度推广全国，辽国人的钱越变越多。
以上就是辽国在这些年里的实际情况，一个越来越强盛的异族敌国时刻都压在宋朝的边界线上。这样的威慑，连晚年的赵光义都不堪重负，被迫主动求和，何况是新上任的小孩子赵恒。
更何况辽国变得非常古怪。
越强大就越沉默，辽国什么动作都没有，它就静悄悄地站在宋朝人的身边，你知道那是它，可你就是不敢相信那真的是它。一连三四年了，它没出过一次兵，甚至连打草谷都被禁止了。
这还是契丹吗？
在中国的古书里有一个定义，什么是妖呢，物反常即为妖。契丹人信佛这是真的，可它不是突然间集体吃素了吧？！这太反常了，妖得让人发怵。尽管宋朝每个人都盼望着他们能多沉默几天，甚至就在沉默中死亡才好，可谁敢相信这真能心想事成呢？
赵恒不敢，他登基之后，很快就通过边境线上的官吏给辽国人带了个信（不太正规），像他父亲一样，提议和平。结果就更发怵，契丹人不说同意，也不说不同意，根本就是不搭理。结果宋朝人的心理压力越发沉重，除了加紧给自己补强体力，等待契丹人恢复正常外，对李继迁也选择了一次性的通盘忍让。
结果时间就在忐忑不安中流逝，宋朝一点一点地从谷底里往上攀升，每爬上去一步，都要向北方小心翼翼地看上一眼，契丹人终究会杀过来的，这是宋朝人的共识。
可是现实让宋朝人迷惑又惊喜，契丹人一直在沉默，时间长达近两年。两年之后，他们才知道了一件事，或许这就是契丹人一直放弃进攻的真正原因吧。
耶律休哥死了。
他死在公元９９８年，那时是辽统和十六年，宋咸平元年。不知道他享年多少，因为在历史中，只记载了他去世的时间，却没有他出生的日子。这是个令人难忘的敌人，是他毁了汉人整整两次收复燕云平原，重新拥有长城要塞的机会，也等于是给宋朝亡国、汉民族衰落埋下了致命的种子。至于其他的一次一次又一次的战役胜利就更不用提了。
他是当时汉人的大敌，但正因为如此，他才是契丹人的英雄。可以毫不夸张地说，耶律休哥，他是辽国２００多年历史中最杰出的军事人物，没有他在高梁河深夜里、拂晓时的殊死搏斗，没有他在雍熙北伐时对曹彬的冒雨追击，辽国早就完了，根本谈不到以后的圣宗中兴。
作为一个皇族，作为一个军人，保卫国家的边关，成为本民族最强的依靠，这应该是一个男儿最大的荣誉了。我无端地想像，耶律休哥应该有双叱咤风云的眼睛，能够透过千年尘封的历史，仍旧咄咄逼人。我似乎能听到再过１００多年以后，当契丹人面临亡国之祸时，他们会像我们在崖山上怀念岳飞那样呼唤着他的名字——如果耶律休哥还在，辽国就不会灭亡！
他是一个值得尊敬的对手，并且除了在战场上之外，他对宋朝人绝不轻易杀害，为他的勇敢，为他的正直，向他致哀。
埋葬了耶律休哥，契丹人在当年的七月份正式向国内下诏宣布，伐宋。声势浩大的动援，以辽国的斡鲁朵军制，也整整调集了两个月之久，到了九月底，北方的天气开始变冷，秋色满天，草枯马肥，寒带游牧民族的黄金争战时段终于到来了。
辽国萧太后率部亲征，这是自１２年前的君子馆之战后，萧太后再一次亲上战场。
但是她在第一步就失算了。
干嘛要下诏呢，改了契丹人的老规矩，赵恒始终对北方小心翼翼，他立即就得到了消息。宋朝应战，他任命太宗朝的最后一任北方最高统帅，原延州路都部署傅潜为镇、定、高阳关行营都部署，总领北面战事。配备的副手是宿将张昭远，宦官秦翰是监军，三位先锋官依次是田绍斌、石普、杨琼。总兵力步、骑混杂达到了８万余人。
同时为了迎战这次自登基以来的最大考验，宋真宗皇帝在开封城里检阅了２０万禁军，随时派往前线，去增援傅潜。
九月底，辽军终于突破宋朝国境，第一个目标是宋朝的保州（今保定市附近）。这是个好地方，不是说多么重要，而是他们迎头就撞上了宋朝的三位先锋官。
保州境内有长城口（内长城），辽国人刚刚接近，还在一个深夜里，突然间被宋军袭击，那是宋朝的两位副先锋石普和杨琼。辽国人震惊，１０多年了，一直都是辽人攻、宋人守，别说夜袭，就连白天的决战都是负多胜少，现在居然这样大胆！
但辽国人来就是攻击的，一场恶战，石普和杨琼渐渐不支，可是还有宋朝的行营押先锋（总先锋）田绍斌。田绍斌率部接应，宋朝军队在黑夜之中全力进攻，战斗的结果是辽军败退，在战争刚刚开始时就被宋军硬生生地倒卷出国境，赶回契丹国内。
天亮后打扫战场，辽国人扔下了２０００多具尸体，外加５００多匹军马。开场第一战，宋军全胜！
但辽军马上就回来了，他们没退多远，方向稍微偏离了一些，转向了保州西北的威虏军（后改名广信军，治遂城，今河北徐水西北）。这只是一座战略意义上的军城，地处要害，但是城池很小，说白了就是一座超大的后勤保障站。
辽国人决定迅速拔掉它，开辟出一条从辽国直通宋境的大道。但是他们再次出乎意料，这个小小的威虏军城居然屹立不倒，无论他们怎样强攻都不奏效。再打下去才突然发现，城里的守将居然是杨延昭！
杨延昭当时的职务是保州缘边都巡检使，保州范围内的边境他都有巡视守卫的职责，辽兵犯界，他时刻戒备，这时他准确地预判到敌�