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婉儿的才名很快就传到了武则天的耳中；引起了她的好奇。大约在唐高宗仪凤二年（公元677）；武则天下令召见婉儿；并要求她当面作文。
这是一场考试。无论是级别还是过程；都与进士廷试颇有相似之处。唯一的区别只是试官不是皇帝是〃天后〃；考生则只是一个十四岁的少女。
上官婉儿顺利地通过了武则天的命题测验。她的现场制文达到了〃若素构〃的水平。武则天对婉儿的才华赞叹不已；当即决定将她留在自己的身边；做自己的随身女官。
很多传说都认为上官婉儿是抱着为父祖报仇的〃卧底〃心态；答应做武则天随身女官的；还说她曾经多次试图刺杀武则天；被武则天饶恕后便被其折服；从此甘愿一生听命。这种说法不知道究竟可靠度为多少；但有人常喜欢将这种传说与武则天夸赞骆宾王《讨武檄文》才华出众并提；认为此二事足以证明武则天爱才惜才。事实上这可不是武则天的风格。她虽然爱才；却更爱自己；假如婉儿当真企图刺杀过她的话；武则天是绝不可能饶恕得了婉儿的。她虽然称赞过骆宾王的文才；却也照样毫不含糊地使骆宾王〃不知所终〃。
事实上；初长成的上官婉儿并不是什么相府小姐；她只是一个自幼深受宫廷薰陶、彻彻底底的〃宫人〃。她对祖父和父亲没有什么记忆和感情；她所知道的只是记事以来奴婢身份的屈辱痛苦；她非常清楚在宫闱和权力斗争中；人的性命只是一粒尘砂；掌权者袍袖随意一拂；就能使之消失得无影无踪。事实证明祖父和父亲的政治押注已经失败了。婉儿从相府小姐贬为宫婢；又从奴婢一跃而为女官；她非常清楚自己的一切都是来源于面前这位尊贵的〃天后〃。现在只有效忠于武则天；她才能够和母亲一起过上令人羡慕的生活；让曾经讥讽辱骂过自己的宫官内监变成自己脚下的可怜虫。
最终；婉儿顺利地通过了武则天的考察；十五岁的时候她正式成为武则天的侍从女官；入宫掌诏命（相当于高级秘书）。
婉儿成为皇后侍从女官的这年；未来的中宗李显还只是〃英王李哲〃；婉儿虽然逐渐与他熟悉；恐怕也没有想到自己未来会成为他的嫔妃。从她后来对李显的态度来看；当时的少女婉儿即使情窦初开；在潜意识里想要进一步登上高处；对象也不可能是这位英王。因为这时的太子是时年二十四岁的李贤；上官婉儿见得最多的男人；除了皇帝李治；恐怕就得数李贤了。因此又有了这样的传说：婉儿是李贤的侍读；与〃容止端雅〃的李贤之间产生了爱情。
然而传说中的爱情即使存在过；也很快就被碾得粉碎。
由于明崇俨声称〃英王状类太宗〃；宫人又传说李贤实际是武后之姊韩国夫人所生；本就有政见权力冲突的武则天和李贤母子很快就势不两立。调露二年（公元680）；明崇俨〃为盗所杀〃；武则天立即将李贤列为重大嫌疑人；并以此为由对他展开调查；经过裴炎高智超等人的搜查；果然在太子宫的马坊中查出了数百副铠甲；李贤谋反就这样成了铁案。
八月二十二日；二十七岁的李贤被废去太子位。而置他于死地的那份废黜诏书；正是十七岁的上官婉儿替武则天草拟的。宫廷中没有爱情；事实再一次证明；婉儿已经坚定了自己紧跟武则天的决心。而这样的决心将跟随她的一生。
李贤被废的第二天；二十五岁的李显被立为太子；改元永隆。
从草拟废太子诏来看；婉儿已经毫无疑问地成为武则天的心腹；是一个兢兢业业地忠于上司的得力秘书。
四年后；随着中宗李显第一次登基并被废；武则天开始正式走上前台；上官婉儿的武则天心腹地位更为牢固。随着武则天的权力越来越公开；婉儿的能量也越来越大。
永昌二年；武则天正式成为女皇；26岁的上官婉儿仍然稳居武则天首席秘书之职。据史书记载；尤其到万岁通天年（公元696）之后；上官婉儿〃内掌诏命〃〃群臣奏议及天下事皆与之〃——政制、诏书、祭拜祝词、官员任免令等等；皆出自她的手笔；百官上奏的表章她也都加以批阅参议。天下大事虽由武则天决断；背后却都有她的一份参与。上官婉儿的地位越来越显微妙；武则天对她的信任和倚靠程度；远非一般大臣乃至亲生儿女所能相比。
随着时间和地位的变迁；上官婉儿的野心和权力欲望肯定也日渐旺盛。只是武则天手腕利害；并没有给这位第一秘书什么实权。婉儿也从来不是什么〃巾帼首相〃；武则天自有她的首相群臣。武则天甚至没有为婉儿安排过终身大事；只是任由她的年华在公文政争中迅速消逝。如果一定要猜测；这也许是因为宫廷向无先例；也不排除武则天要避免熟知内幕的上官秘书〃女生外向〃；向丈夫泄露天机、营造家族关系网的可能。当然；冰雪聪明的婉儿也并不愿意离开宫廷。总之；她实际上只是武则天可靠的助手、顺从的亲信；一个全天候待命的贴身秘书。
然而；上官婉儿的年龄一天天增长；她每天在女皇的身边；耳闻目睹尽是武则天和诸公主广纳面首的放纵；她不可能没有男女之情。于是一个传说又应运而生。
传说发生的时间大约在公元695年以后。本年二月；武则天的男宠薛怀义失宠被杀；太平公主将自己的男宠张昌宗送给母亲解闷。从此；张昌宗张易之兄弟就成为武则天最心爱的侍寝男宠；每天都跟随在女皇的身边；自然也就与女皇的秘书上官婉儿天天见面。
张昌宗是个男宠；但并不是绣花枕头。他出身名门精通音律；容貌俊美也工于心计。对于现在的人来说；张六郎昌宗远远不如他的五哥张易之出名。但是在则天一朝的宫廷中；张昌宗才是最出色的美男。
武则天和所有的帝王一样都追求长生登仙之术；她很羡慕传说中的周灵王太子姬晋（即王子乔）；这位王子乔传说擅吹笙作凤鸣；后随浮丘公登仙而去；成仙后还乘白鹤现于缑山；人称〃升仙太子〃。武则天曾经为这位升仙太子题写过碑文。——于是马屁应运而生。武三思想讨姑妈的欢心；便将她最羡慕和最心爱的人扯到一起；说：〃我以为六郎之美；已非凡世所能有；他一定是王子乔转世。〃武则天很欢迎这个比喻；下令造鹤麾并制木鹤；将张昌宗打扮成她心目中的王子乔模样；果然仿若神仙中人。后来宫中游宴赏莲；马屁又诵道：〃六郎似莲花。〃谁知高手还在后面；宰相杨再思的发言更胜一筹：〃非也；正谓莲花似六郎。〃
虽是马屁；但也足以证明张昌宗的美色非同凡响；始能先动太平公主；再动武则天；又在传说中被选为打动上官婉儿的人物；绝非张易之可比。却不知为何如今的影视作品中张易之反倒成了美男代表。
但是再怎样的美男；再怎样的才女；对于武则天来说；实质不过是玩物奴婢而已。大概就是这样的情形下；同病相怜的张昌宗和上官婉儿之间产生了爱情。——这时的上官婉儿至少也该有三十二岁了；张昌宗则可能在二十岁上下。
私情很快就被武则天发现；她不舍得处置张昌宗；于是上官婉儿就成为发泄的目标；虽然逃过一死；仍然被处以黥刑：在面上刺青。
在传说中；婉儿请求行刑人以朱色刺纹；从此她的额上有了一朵朱红的梅花；反而平添几分风姿。实际上；婉儿和行刑人既不可能、也不敢在武则天的面前做这样偷天换日的勾当。刺青应该还是被不折不扣地施行了的。不过梅花妆也确实是她的发明——这是以金银箔制成梅花贴面额的妆法；倒很有可能是她成为中宗嫔妃后为遮掩刺青的发明。另一项与黥刑有关的发明则是发型。为了遮挡疤痕；上官婉儿创造了一种卷曲的发髻；号〃上官髻〃。
——事实上；史书上并没有详细记载上官婉儿被施黥刑的真正原因。野史中除了张昌宗之外；另一种说法则与武则天的第一任男宠薛怀义有关。
据说薛怀义失宠后前去求见武则天；上官婉儿知其失宠而不予通报。怒火中烧的薛怀义便一把火烧掉了奢华的明堂。武则天追究根由；便给了上官婉儿黥面之罚。若照此算来；婉儿受刑时的年龄当在三十岁之前。
婉儿被处黥刑的同时；武周王朝的内部就继承人的问题也风起云涌。最后；在各方势力的角逐、国内外现实的逼迫、以及重臣狄仁杰的劝说下；武则天做出决定：接回废帝李显；重新立为皇储。
公元698年的三月九日；武则天秘密派人前往房州；将李显接回了长安城。韦氏陪着丈夫在生死边缘上苦苦支撑了十四年；终于盼到了带来喜讯的密使；其惊喜可想而知。
三月十八日；李显返回洛阳。这一天；武则天仿佛不经意地对她的国老狄仁杰开起了玩笑：〃还汝太子。〃随后；李显就象变戏法一样被召上殿来；并随即复立为太子。
李显复立太子时；婉儿应该已经开始与她最重要的情人武三思暗渡陈仓了。三年前武则天着手修订《周史》；派侄儿武三思负责；上官婉儿也参与其中。这虽不是他们最早的接触；至少也是则天朝两人接触最频繁、来往机会最多的时候。
做为武则天的秘书；当狄仁杰老泪纵横、李显神情恍惚的时刻；站在不远处的婉儿又该在想些什么？是叹息她的情人家族失去了一个问鼎天下的大好机会；还是开始计划吸引李显的目光？
同样的；这时的韦氏又该在想些什么？十四年的流放经历；看来既教会了她隐忍；却也使得她的权力欲望被不情愿地压抑；酝酿越久发酵得就更更强烈。
武则天虽然复立了自己的儿子为皇储；但仍然坚持要尽可能地维护武氏家族的利益。当李显一家返回长安后不久；她就做主为李武两家进行了一系列的联姻。李显的女儿永泰郡主李仙蕙嫁给了魏王武承嗣的儿子武延基；李显和韦氏的嫡幼女安乐公主李裹儿则嫁给了武三思的儿子武崇训。对于这两桩联姻；武氏兄弟和李显韦氏夫妻都毫无异议地执行了。对于他们来说；这是所能想得到的最好的化解办法。看起来两家曾经的嫌隙也确实日渐修复；联姻尤其使得年青人之间的关系变得非常要好。
然而谁也没有想到；联姻缔结不久；灾难降临了。
大足元年（公元701）年；一个晴天霹雳砸得武李两家天旋地转：嫡皇孙李重润和他的妹妹永泰郡主、妹夫魏王武延基因私下非议张易之兄弟；谤及武皇；被祖母武则天杖毙。当然；武延基的父亲武承嗣比李重润的父亲李显还是好命一点；他早死了几年；没有亲身经历这场丧子惨祸。
武延基之死对武氏家族的震撼不必多说；对于李显和韦氏；打击更为深重。李显虽然有四个儿子；但唯有李重润才是韦氏亲生；他这年才十九岁；尚未成婚更没有儿女；他的死对韦氏来说简直是灭顶之灾；她从此失去了靠亲生儿子做太后的指望；对于渴望权力尊贵的韦氏；这打击是致命的。而这也成了韦氏日后渴望立爱女安乐公主为〃皇太女〃的重要原因、更成为日后李显放纵韦氏安乐以致死于非命的导火索。
武则天在这场惨剧中；毫不犹豫地偏向自己的男宠、打击自己的血亲武李二氏；这件事也成为武李两家的一个噩梦；他们都害怕步李重润武延基的后尘；死在二张的手里。利害面前没有永久的朋友；也没有永久的敌人。李武二氏尽快地冰释了前嫌；张氏兄弟成为他们共同的敌人。
上官婉儿的女皇秘书生涯；就在这样的血腥和色欲中一直持续到公元705年。
神龙元年（公元705）；八十二岁的武则天终于病倒了。每个人都很清楚；一但武则天咽气；二张的死期也就到了。于是奇怪的事情发生了：女皇在长生院养病；却拒绝接见宰相群臣和家人；只有二张能够随侍在她的身边。一时间人心惶惶；所有的人都在传说二张有谋反之心；或说女皇将有传位二张的遗诏。
终于；大臣和李武二氏再也按捺不住了。
正月十二日；宰相张柬之等五大臣强拥李显发动政变；冲入玄武门；斩杀了张易之张昌宗兄弟。随后；太平公主亲自去见母亲；请出了必须的手续：〃传位敕书〃。五天后；李显理直气壮地重新登上了他阔别二十一年的皇帝宝座；退位的武则天黯然离开皇宫正殿；避居上阳宫；被儿子封为〃则天大顺皇帝〃。
二月初四；李显恢复了大唐的国号；将旗色由红改为黄；洛阳降为陪都；长安仍为京城。至此；十五年的武周王朝宣告终结。
李显重登皇位；对于韦氏来说是一个莫大的好消息。果然；就在恢复国号的当月；韦氏被册为皇后；她的父亲韦玄贞当年欲为宰相不可得；如今却一跃被追封为上洛郡王。
重登后位的韦氏所做的第一件事；就是为冤死的儿子报仇。她向李显控诉庶出的次子李重福；说不知是他妒嫉嫡兄的地位蓄意陷害；还是年幼无知口无遮掩；总之；向张易之兄弟泄露家中私议内容的人就是李重福。
韦氏封后的第三天；眼看就要被立为太子的李重福被贬出京城；外放为濮州员外刺史；不久又转为均州刺史；而且还规定不得过问地方实事。第二年四月；庶出的皇三子重俊被立为太子。
由于韦氏后来谋逆；因此关于李重福被贬的原由；正史上都说是〃韦庶人所谮〃；好象韦氏这时就已经