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池重楼惊愕过后，茫然若失。皇母已逝，赤骊成为他国附庸。他归不归国，似乎也已经毫无意义……
他轻喟，忽然不远处一声马匹悲鸣，引起了他的注意。
偏僻的街道拐角处站着匹全身灰不溜秋的马儿，正边凄声嘶鸣边低头，用脑袋轻轻去碰地上躺着的男人。那人的衣服上沾满了尘土污秽，跟马匹毛色一样分辨不出原本的颜色。头发蓬乱，像团野草。
几个顽童围在边上，做着鬼脸叫「臭叫化子！」还朝那人丢小石子。
那人身体似是虚弱到极点，都站不起来，只是微微抬起胳膊护着脸，躲着飞来的小石。
池重楼起了恻隐之心，走上前去。几个顽童见有大人来，嬉笑着逃开了。
「你是不是饿坏了？」池重楼在哪人身边蹲下身，见那人露在胳膊外的下颚胡髭邋遢，也不知多少天没有修过脸了，心想多半又是从内地逃难过来的灾民。他打开糕饼盒子，取了好几块糕饼递到那人嘴边。「拿去吃吧。不够的话，我这里还有。」
那人没接，身体却一下子变得僵直。池重楼见到那人的颈中青筋倏忽横起，突突跳。
他略觉奇怪，转念想起那人或许是个高傲性子，不愿接受他人的施舍，便道：「这糕饼就算我卖给你的，等你日后有了钱。再来还我好了。」
那人仍是不吭声，挡住脸孔上方的胳膊却越发起抖来。
池重楼愕然，细看后，终于认出了这马。「墨辰！」殷若闲府里的马匹怎么会跑到这边远地方来？
听池重楼叫出马匹名字，那人浑身一震，忽然抬手推开池重楼，爬起就跑，连马也不牵。
看到那人的背影，池重楼的目光刹那凝滞了。前尘往事，瞬息间就冲进了心田。他呆立着，喃喃道：「殷若闲……」
那人闻言，跑得更快了。可没奔出多远，就似乎因为体力不支，摔了一跤，又爬起来继续跑。池重楼怔了半晌，自己也不知道为了什么，脚步不由自主地跟了人上去。
殷若闲跑一段路就会摔倒，却还是像躲避什么洪水猛兽似的不肯停下身形，一路奔出小镇。
野外草木萧条，透尽冬季的荒寒。一条河流潺潺轻响，河面并不宽，岸边芦苇均已枯萎，在寒风中瑟瑟摇晃。
池重楼看见殷若闲在往河边跑，忍不住扬声提醒道：「这河里有毒蛇，别过去。」
殷若闲脚步只顿了一下，反而加大了步子，跳进河里奋力挥舞双臂向对岸游去。才到河中央，他蓦地发出声闷哼，身子扑腾起来。
这情形，十之八九是被蛇咬了。池重楼心一沉，放下手里的东西，也扎进了河中。拖住还在不住挣扎的殷若闲，他游回岸边，湿淋淋地上了岸。
殷若闲大腿上．果然咬着条碧绿小蛇。池重楼见身边恰好有段枯枝，他操起力打碧蛇七寸，蛇身扭曲了几下，便从殷若闲腿上掉了下来。
被蛇咬破的两个小孔里淌着血。池重楼不假思索地低头，想替殷若闲吸出毒血，却被狠狠推开了。
「我不要你救！」殷若闲拖着腿，走到追来的黑马边，试图跨上马背，腿却已经开始发麻，怎么也无法抬起。
他全身颤抖，丢下黑马，用尽所有的力气往前走。惊讶、慌乱、羞愧、难堪……种种情绪在心中翻腾，让他根本没勇气去看池重楼。
靠着墨辰的惊人脚力，他拼死杀出叛军包围后，仓皇躲藏叛军的追捕，竟一直逃到了句屏东海边境。追兵似乎终于被他摆脱了，可万万没想到，他居然在自己最潦倒落魄的时候遇到了池重楼。
回想自己对池重楼的所作所为，他毫不怀疑池重楼会用最幸灾乐祸的表情来讽刺挖苦他。纵然落魄至此，他依然有他的骄傲，不想自己被任何人耻笑，所以明明听到河里有毒蛇，还是跳了下去，想摆脱池重楼。就算被毒蛇咬死，他也不要受人奚落，尤其那个人，还是池重楼……腿猛地一瘸，他跪倒在地，头脑也逐渐晕眩，他挣扎了一番，都无法让自己再站起身，只能不断喘着气。
池重楼呆呆看着殷若闲，终于走近，道：「再不把毒吸出来，就连神仙也救不了你了。」
「那跟你没关系！」殷若闲的声音沙哑，也很粗暴，像头被侵犯了领地的野兽。「我不用你来同情可怜我！池重楼，我变成现在这个样子，你一定很高兴吧！你走，别来管我！」
有什么值得高兴的吗？……池重楼茫然，终是平静地道：「随你怎么想。只不过今天就算被毒蛇咬到的是个陌生人，甚至一条狗，一只猫，我也会救的。你没必要想那么多。」
殷若闲整个人都僵硬如石。
池重楼见他不再出声，上去撕开殷若闲伤口处的衣物，将毒血吸了出来。一连吐掉十多口，血里仍带紫黑。他知道是因为刚才耽误了时间，毒性已经转重。「你这样走不了路的，回我家去养好伤再走吧。」
他将殷若闲扶上马背，收拾了自己的药箱和食物，牵着墨辰慢慢走向范家村。
落日很红，照着水波粼粼的河面，宛如给那些枯萎的芦苇都镀上了一层金黄色泽。他和殷若闲，都没有再交谈，只听着墨辰的蹄声在孤寂空旷的野外反复踏响，偶尔一个响鼻，惊起芦苇丛里三两只水鸟。
***
回到池重楼那间小茅屋，殷若闲已因毒性攻脑陷入昏迷。把人搬到木板拼整的小床上，池重楼撬开殷若闲牙关，灌下了几味祛毒药丸，又在殷若闲手腕和大腿上割开几个小口，放了些毒血。看到殷若闲那身湿答答的脏衣服，他叹口气，煮起热水，拿皂角为殷若闲洗干净头发，又擦拭起全身。
殷若闲肩上的伤口在逃亡途中一直没好好医治，此刻仍溢着少许脓血。
池重楼挑破创口，挤净脓血后上了药，包扎停当，翻出自己的一套替换衣服替殷若闲换上。
等他停下来歇气，才觉饥肠辘辘，他也懒得生灶煮饭，吃了两块糕饼充饥，又出门割了几捧干草回来喂墨辰，顺便也将墨辰浑身洗刷干净，露出墨亮毛色。墨辰吃完了干草，轻舔他手掌。池重楼不禁忆起当初在二皇子府替墨辰抬病的情形，一阵惘然，轻叹着摸了摸墨辰的脑袋，走回屋。
他的衣服在救殷若闲时也已湿透，可唯一一套可用来换洗的衣服已经给殷若闲穿了。池重楼只得将湿衣服都脱了下来，架在炭盆上烤着。自己裹着被子坐在一旁取暖。
门外冬风低啸，似极了一年前他刚被掳到殷若闲府里的光景。池重楼怔怔地想了许多许多，心脏忽然微微地刺痛起来，提醒他不该再放任自己缅怀过去。他中断回忆，往铜盆里加上几块木炭，抬头。
殷若闲不知何时已醒转，正坐在床沿，缓缓打量完四周后，神情复杂地望着他。
「饿吗？要不要吃些东西？」池重楼裹住被子起身，将糕饼和清水拿到床边的桌子上。
殷若闲却看着池重楼露在被子外的双腿，左边小腿上那一大片伤疤和几个可疑的牙痕让他变了面色。池重楼的皮肤上，本来是连一点疤痕也没有的。
「你腿上，是怎么回事？」他涩然开口。
池重楼愣了愣，淡淡地道：「给鲨鱼咬的。」
「什么？」殷若闲怵然，明知池重楼现在好端端地站在他眼前，他仍觉惊心动魄，忍不住起了身寒粒，追问道：「怎么会被鲨鱼咬？岳斩霄呢？你不是跟他一起离开永稷的吗？他怎么没保护好你？他现在人呢？」
他连珠般地问了一连串，池重楼只沉默地看了他一眼，坐回炭盆边烤漕火，「我和岳将军出海遇到龙神风暴，沉船后失散。我被这村里的渔民所救．就在这里住下了。」看见殷若闲嘴唇一动还想再问，他静静道：「你的毒还没除尽，不要多说话，好好睡觉休息吧。」
殷若闲闭上了嘴，良久，才轻声道：「重楼，元宵宴那天，我其实想要你留下来的，都是被岳斩霄气昏了头，我才、才说那种话来气你……」
一声「重楼」让池重楼恍如隔世。铜盆里的炭火慢慢变得模糊起来，他转过脸，不想让殷若闲看到他的表情。「过去的事，就别再提了。」
他的语气很平淡，听不出究竟是喜还是怒。段若闲再度闭上嘴，盯着池重楼腿上的疤痕，心头充满悔恨和愧疚。「重楼……我不该骗你戏弄你的，你……恨我吗？」
恨与不恨，爱与不爱，又有谁能真正分得清，看得破？池重楼忽觉前尘旧梦，都如戏一场。戏中他也曾笑过，快乐过……
「嗤」，一点水珠落在烧得通红的木炭上，俄顷化作青烟。池重楼却笑了，微微摇着头。「那也许是我的劫，就像被鲨鱼咬一样，当时很痛，现在也都成了过去。我如今活得很好，足够了。」
殷若闲嘴角肌肉轻搐，池重楼至今还是没有指责他，他却无法原谅自己。他不知道，用尽一辈子的光阴，是否能够弥补他对池重楼的伤害？……
整整一晚上，他都没有再躺下睡觉，就在暗淡的光焰里凝望着池重楼。
***
将养数天后，殷若闲的伤势彻底痊愈。
这天清晨，池重楼煮熟一大块腊肉，一些鱼干，跟糕饼饭团打了个包裹。殷若闲一直站在边上，默默看着池重楼忙碌，等池重楼把包裹递到他面前，他才摇了摇头，微笑道：「我不走了。」
池重楼手一颤，包裹险些落地，被殷若闲及时接住。「永稷已被叛军占领，我势单力薄，也无力扭转乾坤。况且我本来对皇位也没什么兴趣。」殷若闲边说边端详着池重楼的神情，柔声道：「重楼，我们还能再相遇，一定是上天要我们再在一起。今后，我就留在这里陪你好不好？我可以发下毒誓，日后都不再欺骗你，捉弄你。」
池重楼嘴唇抿到发白，蓦然打开屋门，声音却依然平静。「我留你，只是因为你中了毒。既然你已经痊愈了，就请离开。」
「重楼……」殷若闲还想再恳求，池重楼已将他推到门外。力气虽然不大，殷若闲却不敢反抗，只能眼睁睁看着两扇门板在他眼前关上。他呆立风中，最终捧着包裹，牵起黑马墨辰慢慢走远。池重楼背靠着门板，直到再也听不到马蹄声，他才无声苦笑。
被践踏的心，禁不起再次玩弄。他没那份勇气再去相信殷若闲，唯有将那人从此永远隔绝在自己视线之外。
***
寒风呼呼吹着，彻骨的冷。
池重楼看完最后一个病人，收拾起药箱，打了伞，迎着零星飞舞的小雪离开小镇，向着范家村走去。
今天已是除夕夜。几家病患听说大夫独身，都热情地想留他一起吃顿热乎乎的除夕饭菜。池重楼推说住处还有病人，婉言谢绝了那几家热心人。他已经失去了自己的国和家，留在那里看他人全家团聚其乐融融，只会令他徒增伤感。还是回到那冷清的小茅屋，在昏黄的油灯下喝杯苦茶，看看医书，打发掉这个寂寞的除夕更适合他。
雪花慢慢地大了，将原本灰暗的天空遮得看不见其它颜色。池重楼渐近渔村时，天色已漆黑如墨，点点灯火在黑夜里微弱跳动摇晃着，饭菜香气从各家窗缝里飘出，给这座小村庄平添几分暖意。
他的那幢小屋，居然也透着光。
池重楼着实愣了一下。快步走到屋前，收起伞，摊开了虚掩的门板。
小木桌上，摆着几大盘腊鸡风肉，还有坛陈年花雕。一个男人高兴地从椅子里站起身，迎了上来。
「重楼，你回来了。」
竟是那天离去的殷若闲。他脸上不知用什么东西涂得又黑又黄，满是疙瘩，一身半旧的粗布衣裤却洗得很干净。
他从呆立的池重楼手里接通了药箱和伞，又替池重楼掸着肩头沾上的雪花，柔声道：「重楼，你快坐吧。」
池重楼瞪着他，久久才从这意外中回过神，找回了声音：「你还来干什么？」
「回来和你一起过年啊。」殷若闲回答得非常自然，关起屋门将寒气隔断在外，他返身拉着池重楼坐到桌边，指着那些酒菜道：「我那天走后，就到小镇上找了家富户打短工。今天是除夕，我当然要买些酒菜回来过年。重楼，你也饿了吧？快吃吧！」
他夹起一只腊鸡腿，放进了池重楼的碗里。
池重楼低头看着鸡腿，既没动筷，也不出声。
殷若闲等了一阵，池重楼依然保持着缄默，他有些失望，但随即又绽开笑容，拍开酒坛泥封，斟了两杯酒水，拿起一杯递到池重楼面前。「你不爱吃鸡腿，就喝点酒暖暖身吧。」
酒杯是用普通陶土烧裂韵，很粗糙，跟那年除夕精雕细琢的玉杯根本判若云泥。池重楼却想到了那时候，他和殷若闲，勾着对方的手臂饮酒，宛如夫妻合卺交杯……
酸涩的痛楚一下子攫住了心脏，让他几乎无法顺畅呼吸。他本以为自己永远都不会再回忆起那个夜晚，却原来，一切都深深篆刻在他脑海里，从来未曾磨灭过。
可他是真的，不想再提醒自己记起那场虚假的温柔。
池重楼忽然笑了，很冷。伸手拂开了面前的酒杯。杯子落地，四分五裂。
殷若闲脸上的肌肉都不自知地微微抽搐起来，身体也在