霞笑道：“以后？以后咱吃什么你吃什么，随茶便饭，我是你姑，你可别嫌啊？”绪东道：“嫌什么？随茶便饭最好！”
传霞整了八个菜：炒鸡蛋、油氽花生米、咸鸭蛋、小葱炖豆腐、猪肉烩粉条、红椒炒猪肝、菠菜熬贡丸，还有一个冷切的捆香蹄。保国要去买酒，传霞道：“顺便叫一声你侄儿。”保国会意，去了一会儿，自个儿提了一瓶酒回来，说：“他不来。”
三个人坐下喝。绪东酒量一般，喝了几盅脸上就红了。保国还要劝，绪东道：“姑爷，我不能再喝了，还有那么远的路呢。这次陪不好你了，下次再陪你喝个痛快。”传霞听说，就叫保国收了酒，自去盛饭。
吃了饭，喝了茶，渐渐快五点了，传霞叫绪东留下住一宿，绪东说不行，传霞就催着他走，怕天黑了到不了家。绪东推了车出来，夫妇俩一直送到村头。
绪东上去骑着，微微的有些醺意。这时起了点西北风，车子骑着愈加轻快。金色斜晖照在他脸上，他眯起了眼睛，哼起了歌儿——不成调的，他也不知道是什么歌。
到了家已是薄暮，传贵夫妇听儿子说一天事项，也挺高兴。
第二天，绪东去兽医站回了刘站长的话，就开始准备下田庄。要用的器械药品不用急，刘站长会替他准备，那两间房子可得好好收拾！过了两天，绪东带了件把换洗衣服和手上用得着的东西，要二去田庄。绪东妈非要传贵也去帮着张罗。绪东道：“我自己去就行了，二姑爷不帮我？”绪东妈道：“他帮归他帮，你爸非去不行——就这一个儿子，头一回去创事业，你不去，你安心吗？”绪东听了“创事业”三个字，觉得很好笑，他不认为是创事业。
传贵倒底是去了。父子俩到了传霞家，叙过了话，保国就去找侄子拿钥匙。书记道：“钥匙早不知哪去了。都一年没动，锁可能都锈死了，砸开算完。”保国就抄一把锤，带传贵父子去了。
砸开了锁，门窗全推开，阳光直射进来，见墙上不仅黑，而且痰迹斑斑，地上更是灰土草屑盖得看不见地皮。传贵自语道：“扎个草把子把地先扫了。”保国道：“我回去拿！”他走了。
传贵出来拔院子角落的蒿草，绪东也出来，见一个年轻人迟疑着走过来，似乎要看个究意的样子。年纪也就二十上下，高个子，长腰腰的脸，生得不丑。身上穿着旧的黄军棉袄，肥大的军裤束着裤管，脚下是高腰的军绿棉鞋，似乎是个退伍军人。——后来绪东才知道，他哥是现役军人，他穿的都是他哥的旧衣。
年轻人探究的眼光罩住绪东，问：“你们砸锁干吗？”绪东道：“我是乡里下来的兽医，叫赵绪东。”他掏出烟来递上去。年轻人接了，嘴咧开来笑了，却是一张大嘴。他指着打磨房道：“我叫田明喜，在那里干活。”他大约是不常抽烟的，夹着香烟拍遍身上口袋，寻不出一盒火柴。绪东也是不抽烟的，他身上带了敬人的香烟，也没带火柴。他多此一举地掏掏衣兜，望望明喜，两个人都笑了，阳光下白牙齿比赛似的闪着光。
保国拿了一把笤帚一把铁锨来了，自己先进屋去扫。传贵扎了个草把子，明喜看了道：“那个不顶事，我这儿有。”奔去打磨房，拿了一把厚实的好笤帚给绪东，绪东也进去扫。明喜踩着门槛看了片刻，说：“这尘土大，头发衣裳都弄脏了，我给你弄套工作服！”他又奔回去，拿了一件黄大褂，一条旧手巾，一顶撕去了帽沿的破麦草帽，叫绪东出来穿戴。先穿上大褂子，头上披上毛巾，再扣上草帽，绪东看看自己身上，笑道：“这成什么了？”明喜道：“日本鬼子！”两人又比赛似的笑起来。
保国道：“明喜，你认得他是谁啊？给他生人戴，你不给我戴，你‘荤油眼’！”——‘荤油眼’，本地土话，势利眼之意。明豆笑嘻嘻的：“我知道他是赵绪东，以后我还指望他跟我打伴儿呢，给你戴干什么！”保国道：“对，有道理！你自己在大院里，闷得坐不住，天天混小店里玩。以后有人玩了，两个小伙子，多好！你十九了吧？绪东二十了。还不来帮着收拾，老是站着你腰不疼啊？”明喜听了，又回去拿了一把锨，过来帮着抢地坪，端垃圾。屋里烟尘弥漫，他的工作服却在绪东身上，绪东真觉过意不去。
扫了墙，又把笤帚绑在一根长棍上，把屋顶的蛛网灰尘也扫了。这时一个标致的少妇推着辆平车过来，脆声叫：“明喜，打面！”车上两个白胖的粮食口袋，猛一看倒以为两头肥猪。明喜只瞟了一眼，“等一会儿！”绪东忙道：“你有正事，不耽误你。快去，别叫人家久等！”明喜就去了，少妇好奇地盯着屋里屋外忙活的几个人，悄声问明喜，一头问一头回头瞟着。明喜答着话，进了那两间筒子房，一会儿传来机器的轰鸣声。
屋子打扫清楚，明喜又来了，进去转着看，又指着梁上黑蚯蚓似的电线说：“薰得这么黑！干脆把这个也换了，只怕都老化了。”绪东点头：“我过天就买，先把屋墙整好再找电工拉线。”明喜道：“还要找电工？我帮你弄，这个都是小意思！”
玻璃窗户也那么黑，绪东跟明喜找个破盆，一块抹布，吊一桶水上来擦了又擦。待门窗擦好，天早已晌午了，保国道：“回家吃饭！——明喜，一块儿走！”明喜摆了摆手，“不啦，我回自家去！”撒开两条长腿，几步迈出大门。
传霞刚做好饭。吃完饭大家坐着说话，算计该添置的什物，去哪里买油漆涂料等。一会儿传贵就回去了，绪东趁着下午的晴暖劲儿去曹沟镇买涂料水泥。曹沟镇的街道离这儿近，十里多地。绪东到街面上找着建材店，买了白垩浆，米黄色油漆，又划了两块玻璃。没买到水泥。把东西绑在自行车后架上带回田庄。
这时天已黑了，绪东当晚就住在二姑家，睡小雷的床。小雷的床又窄又小，绪东的脚板几乎悬到了床外，对面就是传霞夫妇的大床，虽说自家姑侄不要紧，可显然不是长法。绪东打定了主意，索性买些砖头，在那两间屋中砌一道腰墙，弄一间实实在在的卧室。他朴素而随和，可是个懂得些朴素而随和的享受的人。
第二天，他叫保国帮他买砌墙墁地的材料：砖块、水泥、黄沙等。保国很快帮他买好了，用平车拉到大队部的院子里。于是又找泥工，砌墙、墁地、刷墙、油漆门窗。书记开了大队的仓库，拖出了一张破八仙桌，一张长靠背椅给他，也一并油漆成米黄色。又找明喜理电线。明喜又出主意，买了几迭白纸，两间房都糊了雪白顶棚。里外焕然一新，雪白耀眼，虽还没开张，已招了好多人来瞧稀奇，约定绪东以后帮他们择猪骟马。
绪东又回了一趟家，拉了一排货架，一张小铁床，一张三屉桌来。里外收拾整整齐齐，再把一箱箱药品、器械运来，摆上去，看的人都说：“这哪像个兽医坐的堂？人医也比不过他耀眼干净！瞧老明权，跟人家一比，他可埋汰得不成样子了！”
几天后，当绪东往小铁床上铺被褥时，主顾上门了，一个汉子走进来探头探脑，四处看着，问：“你这儿有没有三联的防疫药水？我家一窝猪该打疫苗了。”就这样，一九九零年春寒料峭的一个下午，绪东的事业不动声色地开张了。
晚上，绪东躺在暖和的被窝里，枕着手看着雪白的顶棚，闻着淡淡的清冷的油漆气味，心里也和那顶棚一样，白净亮堂。
第二天上午，又有个半大小孩子用草筐带一条小狼狗来，叫绪东看，绪东诊断是缺钙，开给他一瓶钙片；又有个中年人来买猪用泻盐；又有个老太太跟绪东说，她家一群母鸡“不知遭了什么瘟，拉满院子青白痢”，绪东配了两样药粉给他。这些都不费功夫。他那屋子背阴，冷，没人来的时候就去大门外走一走，晒晒太阳。
门南旁管小店的是个二十七八岁的朴讷少妇，样子很朴素，绪东听见买东西的人都叫她翠兰。她丈夫也是个寡言男子，送了一趟货来。门北首卫生室里一个四十多岁的半少老头，绪东早几天就知道他叫田明权——这庄上九成的人家都姓田——黄白清瘦，却是个极健谈的人，又极喜谈论国家大事，提起国际国内的大事情他没有不知道的，常滔滔不绝地一讲一两个小时，中央的时事评论员也没他风采。
今天，他屋里和往常一样，又聚了三五个和他一般年纪的时事通，就国际形势“发表了看法”，分析一阵，嘲骂一阵，有两个挣得脸红脖子粗，“制裁”与“反制裁”的呼喝声几乎掀翻屋盖，仿佛联合国就是他们家的。绪东在太阳地下听了一会儿，觉得很有趣——政治很无趣，这些人很有趣。
中午，他在二姑家吃了饭回来，见明喜正往大院里走，后头跟着个拉车的汉子，车上高高一堆花生秧儿。绪东赶上去帮他推了一把。明喜开了门，绪东问道：“上午怎么没来？”明喜道：“耕地去了，怎么，想我了？”绪东笑了笑，“你说呢？”明喜一笑，嘴巴更大了些。他开始穿戴工作服，绪东进屋东瞧西瞧。
屋子的墙壁非常粗糙，粘满了面粉草粉，毛茸茸的挂了羊毛壁毯一般。屋里两台机器，一台在里头用布盖着，这是打面粉的。外头一个宠大的家伙打饲料、草粉。墙壁上有一块木板，上头缀满了电闸、电表、电线头什么的。绪东是个不懂电的人，望而生畏，小心绕了过去，生怕碰一下就被电死了。
那汉子把草车堵上门，用草杈只顾往里挑。明喜把机器下料斗那儿拴的一条白布口袋理开，开了电闸，嗡！机器的轰鸣震耳欲聋，那条白布口袋得了神力似的，倏然挺开，饱涨滚圆，成了一条奇大无比的肥白肉虫，绪东用手指捺下去，软软的，非常肉感，感觉也是捺着了肉虫。
明喜把草只顾往机器里填，空中烟尘斗乱，群魔乱舞。绪东呆了一会儿受不住，逃出来一看，肩头上已薄薄落了一层灰。
一车草一会儿打完了，明喜落了电闸，那条肉虫仿佛着了巨人的一脚，登时塌了，明喜再把它肚子里的货抖出来，整个成了一层皮，面目回复成口袋，不再引起绪东肉虫联想。
然后过磅，付帐，汉子拉了两袋子草粉走了，绪东过去帮明喜掸掸灰，又去磅体重，明喜问：“多少？”绪东道：“一百三十五。”明喜笑道：“比我重一斤，不过你才吃了饭，论起来还没我重呢！”吊了水来洗了手，又提了一块破木板跟绪东说：“这是军刀。”绪东道：“知道知道，你是日本鬼子。”明喜故意凶着脸：“我是日本太君，怎么能叫日本鬼子？你地！八格！”破木板抡起来就劈，绪东抬脚一挡，劈到鞋底上，“军刀”裂成好几段。
“你日本太君又怎样？我是八路军，照样把你打回老家去！”
两人玩了一会儿，身上开始热剌剌起来。明喜解开了军袄的扣子，很认真地对绪东说：“我们田庄这地方最好了。你现在还不熟，熟了就知道！”绪东道：“有多好？有你那么好？”明喜笑了笑：“跟我一样好。”
他咧着大嘴，唇上透明的茸毛在太阳下闪闪发光，像四月天青涩的桃。他年纪只比绪东小一岁，看起来却像小了三四岁。绪东是个出来做事的人，更成熟一点，而且，他天生似乎有些老相。这种人有个特点，就是年少时不显得年少，年老时也不容易显老的。他似乎一直就这么不老不嫩不丑不俊着，他看起来是个稳重从容的成年人，然而在他内心里的某些地方，仍旧和明喜一样，青涩得像四月的桃。
青郁迷离的田庄，此刻如同伊斯兰的女子蒙着黑纱，绪东早晚要掀起这层面纱来，走进她的内心深处——总有那么一天，即使是在许多年之后。
田庄村辖的三个自然村：豆腐坊、柳墩、小新庄，宛如田庄未成年的妹妹，再是伊斯兰的世界，也一目了然。田庄本身三个生产队却大，而且要复杂得多。过了很长一段时间，绪东知道有一处所在叫“圩里”，“版图”吃进了三个生产队的各一小部份，呈东西走向狭长的一条，早先有一人多高的圩墙，现在早坍塌得不落一点痕迹，然而它还是“圩里”。
如果说保国家这一段新排房是新村区的话，那圩里就是老村区，如同城里的老城区。新村区整齐划一的砖瓦排屋，房前屋后全是白杨树，是田庄连年扩张的结果。圩里却复杂得多，砖瓦房占绝大多数，也有草屋，草屋里住着城里人所称的空巢老人，另外就是些特贫困的人家。白杨很少，多的是杂树：桑、棠梨、合欢、臭椿、本槐、洋槐、紫穗槐、青桐、小橡树、小孩拳、榆、楮、……另外还有些没人叫得出名儿的乔木和灌木。桑叶可以养蚕，桑椹是孩子们初夏的好吃食；棠梨结一种褐色的小果实，能看不能吃；合欢只能看；香椿的嫩叶是可以吃的，香椿拌豆腐是春天的一道时鲜名菜；臭椿做新