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总之，老甘龙说了一大堆，也不知是人老昏聩还是有意为之，总在隐隐约约之间流出一丝阴谋的味道。如果无敌在场，只怕他会当场给老甘龙气死，老甘龙奔赴洛阳之时无敌的交代是想尽一切办法把姬扁给弄来，可显然老甘龙会错了意，还真当无敌想要挟天子以令诸侯，因此言辞闪烁之间反倒弄巧成拙。
也就在老甘龙即将把这事办坏的关键时刻，姬月一封从栎阳发来的秘却是救了急。姬扁看了亲妹写来的秘之后，才知原来如此，当即欣然同意前往栎阳看望亲妹，以及参观秦国新政，并且即刻启程。
旋即，老甘龙送去的五百匹好马又拉着那一百辆行起路来四平八稳的四轮马车。将姬扁和一众周室的贵族老臣家眷拉回秦国。
而楚国方面，当公孙贾将秦国要在一月后和与楚国决战的消息传达之后，楚国上下自然乱成一团。可乱归乱，办法总得想，事情也总得办，二十万大军楚国当然有，可一个月之内却绝无可能将举国地军队全部抽调到夷陵，至多能把寿春和郢都周边的守军集结完毕，满打满算只有十五万。缺口怎么办？这个问题说难也难，说简单也简单，就在楚王的胖脑袋苦思无解之时。一名将军却是建议大量征发百姓参战。
征发百姓这个问题楚王怎会没想过，可是自从吴起来楚国变法后，楚国的建军思想就是兵贵精而不贵多，眼下楚国的整体军事力量虽然比起魏国来还有老大一截差距，可楚王却认为楚国的楚武卒比之魏武卒乃是弟兄之军也。这个时候征发大量地百姓充入军中参战，有没有可能反倒会拖累楚武卒的战力？对于楚王的考虑，解决的办法也就多种多样了，在众大臣的广思集义之下，办法很快就拿出了好几套。比如说战时让百姓列阵在后。摇旗呐喊已壮声威，休战时便加紧训练，为主力做好后勤保障工作。
臣合计之下，这也是目前没有办法的办法，当即楚王便调兵遣将，兵发夷陵准备和秦国已决死战。
很快。十五万楚武卒和郢都附近三十余万百姓被征发集结。来至夷陵城下。并筑起大片地连营。而此时。楚国地斥候也报来在秦国修建地巫峡要塞里果真有十几、二十来万大军正在加紧操练。每日里从山谷中传出地震天杀声。甚至在巫峡下游地长江沿岸也是时常能够听闻。
楚王听来虽然心中惊悸。却还是派出使者向魏、齐、韩等国传出檄。声称秦国无礼挑衅。且要与楚国决战。楚国不得已之下只得派出大军五十万与秦国决战。并且申明这是秦楚之间地私事。谢绝各国援手。
之所以发出这个谢绝援手地檄。目地是谢绝各国以出兵援助地名义来捡便宜。此时魏国攻赵地大军已经开拔奔赴赵国地邯郸。所以楚王丝毫不担心魏国。但他却害怕韩、齐甚至越国突然打着出兵相助地旗号公然将军队开入楚国。历史上这样被假道而伐地例子实在是太多了。
就这样。楚国地“五十万”大军就在惶惶不安中等足了一个月。大秦地嬴无敌四年六月初二。秦国地外交部长公孙贾再次摇摇摆摆坐着轺车来到夷陵地楚军大营面见楚王。道：“周王在秦。战之不祥！秦楚交战。延后
公孙贾搬出周王正在秦国视察地借口。要求将秦楚交战地日期延后一个月。这对楚国来说当真是求之不得。甚至楚王还心想。当真是上天助我大楚。知道我楚国现下无力一战灭秦。便让周王去了秦国。使得秦国碍于周王在秦。秦公不可抽身。因此不能发兵来战。当即楚王自是满口表示理解秦国要求延后再战地要求。周天子巡视诸侯国这是莫大地荣幸。自然不能在周天子在时开战。这是对周室地大不敬。所以楚国同意延期一个月。
公孙贾抬脚一走。楚王和大臣将军全都嘿嘿淫笑来。当即楚王下令继续从全国抽调精锐地部队来夷陵。并且对征发地三十多万百姓也加紧训练。有了这一个月地缓冲时间。楚国就能调来更多地部队。并且将百姓地战力也大大提升。到时决战。一战灭秦便大有可能了。
可是，到了七月初，公孙贾又是摇摇摆摆坐着轺车来了，说周王还在秦国，眼下正在秦国的新国都大咸阳巡视，因此希望秦楚决战再延期一个月。公孙贾这次再请延期，楚王就有些烂脸了，此时集结在夷陵的楚**队已达二十八万，可谓集举国之兵，再加上三十余万民众，已经是整整六十余万之众。放在平时这些部队分散在各地问题自然不大，可现在一集结起来，再加上三十余万百姓的人吃马嚼，这问题可就大了。更别说，此时已是夏禾农时，百姓全在夷陵接受军事训练，田间地头无人拌禾，只怕今秋将会歉收。
可既然秦国以周王在国不宜兵戎相见为由，那么楚国也不能这个时候主动出兵去攻秦国，因为周室虽然衰落，但在天下各国眼中还是有那么一些象征味道，这个时候秦国守礼而楚国乱礼，只怕天下各国很有可能会以此为借口讨伐楚国。所以楚王自能打落牙齿和血吞，再次同意了秦国的延期要求。并且他也派出使者前往秦国去觐见周王，一方面是想要就秦国出言不逊挑衅楚国的事情告上一状，另一方面也是看看这周王到底是不是真在秦国不动窝了。
很快，楚国的上大夫江乙便奉了楚王地诏命出使秦国，秦国也大大方方同意楚国使者入秦，但不得经由巴蜀，只能从武关途经熊耳山进入秦国。
江乙先是抵达栎阳，得知秦公此时正陪着周王在巡视大咸阳，便又急忙驱车前往。抵达咸阳后，江乙却是发现这地方根本就不是什么城市，而是一座巨大地工地，到处都是灰不溜丢的建筑群落，只有一处用木柱构成基架，正在由工匠用石料堆砌地巨大圆形建筑还算看得上眼，而此时据说秦公正陪着周王在这个叫做什么大秦竞技场的地方观看什么蹴鞠比赛。
远远的，坐在轺车之内看着这个木柱为里，切石为表的建筑还不觉得怎么，待江乙走进一看，却发现这个叫做什么大秦竞技场的建筑竟是如此雄伟，光是一扇大门竟可以六架轺车并肩通过。只从雏形便能看出，这什么竞技场的规格竟是比楚国最大的祭天台还要大上数十倍，行至门下，江乙下车抬头观看，只见竞技场的外壁最高处怕能有十余丈高，甚至一不小心头上的玉冠便磕在了身后的轺车上，差点落下。
在侍者的引路下，江乙顺着内道慢慢步入竞技场，待他从一道石阶步入内场的时候，见着竞技场内部的样子更是让人惊。场内似乎为一个大环形，场地中央是一块数百丈见方的平地，一些身穿短打穷衣穷裤的男子正在追逐着一个圆形的皮球，而周围却是一环一环阶梯而上的巨大石阶，不知作何用处。也就在他用惊的目光打量着这个新的地方时，一名身者周室绣纹锦袍的老者却是远远拱手唤道：“来使可是楚国大夫江乙，老夫樊余。”
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江乙听闻来人竟是周室的上大夫樊余，急忙以国礼拜见，而后便出言问道周天子，樊余却是笑着用手一指场地中央正在围着一个皮球乱跑的几十个壮汉笑道：“天子正与秦公蹴鞠。”
卷十一塑国筑鼎 第216章 中山范通
蹴鞠这个活动，据史记载，它起源于春秋时期的齐国故都临苗。
据说最早是齐国临苗的民间庶民以树藤编制成球，用以斗戏。《史记。苏秦列传》，苏秦游说齐宣王时形容临苗：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者”。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球。
齐国为春秋五霸，自然齐国风物是为天下人熟知，江乙为楚国大夫，这些年也没少出使齐国，自然知道蹴鞠是个什么游戏。但当他听闻周天子和秦公居然在一起蹴鞠，这就有些让他惊讶非常了。
随即，江乙大之熄眼一瞧，见此时场中正有一个身穿黑衣的虬髯扎须大汉带着皮球向场地一头的两只木柱搭起的球门冲去，好几个红衣壮汉数次想要从这虬髯大汉脚下将皮球夺走却都未果。也在此时江乙愕然发现，一个头系红巾，身着一套红色穷衣穷裤的胖汉正站在门柱处狂呼：“顶住！顶住！”
（周朝为火德，先祖得赤乌之符，自然崇尚红色。）
就在这时，虬髯大汉飞起一脚，将球向门踢去，只见那圆球在空中划出一道弧线后竟是飞向门柱左手。而那胖汉却是临危不乱，见球飞来当即沉腰坐马摆出了架势，然后顺势向左一扑，竟是稳稳用双手将圆球抱住。
“噗通”一声，胖汉双手将球抄在怀里，身体却是打横跌了个实在，甚至还扬起了老大的尘土，直看得江乙面红心跳。哪知这时却是听闻“哐哐”两声锣响，抱着皮球躺倒在地的胖汉立马一骨碌爬起身来，抱着球欢呼道：“胜了！五比四。周国队胜也！”
而那穿着黑衣穷裤的虬髯大汉也是大笑道：“大舅子刚才一扑，气势好比猛虎下山，这球都能扑出，当真牛逼。”
周天子姬扁也是哈哈笑道：“哈哈！妹夫的弧线球也是越来越刁钻，可要过了孤这关，还得再练、再练！”说话间两人竟然勾肩搭背的向看台走来。
而在竞技场北向的看台上。不但落座着秦公的一众妻妾，也有周王姬扁的妻妾和周室臣工，见周王所带领的红衣周国队得胜，众人自然都是一番恭贺奉承，而周天子姬扁也是泰然受之，那得意洋洋地气势甚至比在战场上取得大胜还要荣耀几分。
当即姬扁吩咐上大夫樊余给红矣地每个队员赏金五十以资鼓励。秦公嬴无敌见状便也给黑矣地队员赏金二十。待姬扁和无敌在一众妻妾地服侍下抹了脸更了衣后。樊余这才提起楚国大夫江乙前来朝觐。姬扁正在兴头。便唤江乙来见。江乙急忙抹掉满头地热汗。以大礼来见周天子。
姬扁对江乙笑道：“楚王派你前来。所谓何事呀？”
江乙自然不能说因为你周天子在这呆着。所以秦楚两国不打战了。只得硬着头皮答道：“回禀周天子。秦国无端挑衅我王。要与大楚交战……”
“无端挑衅？”姬扁不待江乙说完便打断道：“怎地孤却听说。是你家大王首先挑衅秦国。要和魏王联手灭秦。却是失信于魏。被魏王收去六座城池。江乙。可有此事呀？”
被周天子当场直白。江乙脑袋上地汗帘又下来了。只得结结巴巴地答道：“确……确有此事！”
姬扁当即咄咄逼人道：“如此说来。根本就是你楚国挑衅秦国。为何在孤面前还敢信口雌黄。颠倒是非黑白。莫非这是你家大王授意为之？”
江乙听得脸唰地一霞全白了，想也不想便跪倒在地，磕头告饶道：“臣万死，臣不该信口雌黄。此事与我家大王无半点干系！”
见江乙竟然一口将罪责揽在自己身上，姬扁也知拿他一个小小大夫也做不了什么文章，当即笑道：“回去告诉你家大王，就说孤听闻秦楚交战之事，甚感心忧。秦楚都是当世大国，兵戎相见，必有损伤，自是有违天和。如此，孤愿做个和事。从中调解。若你家大王愿和。便来咸阳见孤。若是不愿，待孤归了洛阳。你楚国与秦国到底是牛打死马，还是马打死牛，便与孤无干尔。”
言罢，姬扁拂袖而走。
待姬扁走过，秦公嬴无敌却是适时跟在后面，当着江乙的面冷笑一声道：“哼哼，楚王莫非怕了我穷秦？”说完也是拂袖而走。
江乙不敢怠慢，连夜启程返回楚国，马不停蹄的花了六日时间便赶到夷陵，将周天子果然在秦，并且愿意做和事佬说合秦楚战事的重大消削报楚王。芈良夫虽然时常脑子进水，但他也有神智清醒的时候，他明白眼下自己虽然号称六十万大军，可楚国却不具备一战灭秦的实力，这也是为什么他要以淮北六城为饵，诱魏国上钩出头去牵制秦人。对于天下各国来说，秦国就像是一个打不死的老妖怪，这四百多年来，多少次生死一线，可都让秦国这个妖孽之国给挺过来了，万一这一棍子打蛇不死，只怕日后秦**害的对象就不是魏国而是楚国了。
可是，对于周天子姬扁提出让楚王去咸阳说合的提议，不论是楚王还是楚国地臣子，都是觉得大大不妥。虽说有周天子在，秦国应该不会玩什么花样，可有指不定这周天子和秦公狼狈为奸真就玩出什么花样来，再说这天下各国也没谁真把周室当盘菜的。这不，江乙不就亲耳听见，两人一个唤大舅，一个唤妹夫，还勾肩搭背好不亲热。
思来想去，楚王最后决定，对于周天子这个说合的想法肯定要给面子，但会盟地地点却不能在秦国，于是江乙连气都没歇上一口�