秽貊时常劫掠边境，以往的刺史采用的是军事对抗方针，以暴易暴，但夷族凶残，却是羸弱的汉兵所不能抵挡的，所以边境一直都无法安宁。刘虞到任后，改变了对夷族的政策，以德化之，开通互市，夷人可以拿马匹牲畜和汉民交换粮食布匹盐铁（仅限于铁制生产生活器具，武器级别的铁器自然严格禁止的）。
夷族不用劫掠也能换回自己所需要的物品，自然乐享其成，幽州边境难得出现和平局面。刘虞也因功迁任宗正。宗正是九卿之一，主管宗室事务，虽无大权，但却是朝庭重臣，俸禄优厚，就连刘虞都认为在宗正府颐养天年也是个不错的选择。
但黄巾乱起之后，时局的发展往往出人意料，程远志统兵五万进犯幽州范阳，幽州刺史郭勋及涿郡太守刘卫并属下万余人全军皆没，无一活口，朝野为之震动。最后灵帝只能任命前幽州刺史刘虞复任，节制幽州诸路兵马，以御黄巾贼寇。
汉时的官吏制度很奇怪，在地方上，设郡、国，其长官为太守和国相，这二者是平级的并列的，是二千石左右的官，在他们的上面，是州一级建制。但州不是行政区，是监察区，州的长官是刺史，其主要职责就是巡察下属郡国政务，年终遣吏到京城向司徒府汇报（上计），劾奏不称职的郡国长官。
刺史的俸禄比太守低得多，只有六百石，也就是说刺史比太守的品秩至少要低好几级，如此以卑辖尊，以下制上，美其名曰可以防止职务犯罪，但后果却是刺史职卑权轻，往往被下属的太守国相们制衡，发生重大的突发事件时无法及时处置。
到中平五年的时候，在宗正刘焉建议下，各州废刺史而改州牧，以位高权重的朝庭重臣担任，才算是解决了这个弊端，但后来引发的一系列深刻后果却又是朝庭始料未及的。
刘虞此番就职幽州刺史，却不仅仅是担任监察官的，皇上亲授都督幽州内外诸军事，持节，银印青绶，也就是将幽州的军政大权都交在了他手中，虽无州牧之名却有州牧之实。其实不光是幽州，其他各州刺史的权力也都相应地提升了，汉末的州一级建制从监察区向行政区悄然转变。
但乱世却有着乱世的麻烦，上一任刺史及属官在范阳之役之中全师覆灭，刘虞现在可是光杆司令，所有的幕僚属官都得他重新招募，但一听是去幽州，平日里挤破脑袋也要放外任的候补京官们个个摇头，毕竟官位虽好，但也得有命去当。无奈之下刘虞只能带着几个亲信的人北上幽州。
虽然有皇帝给的银印青授，但幽州各郡的太守并不买帐，拥兵自重，不服调遣，其中态度最骄横的莫过于刚刚出任右北平郡太守的公孙瓒，以乌桓犯界为缘由拒不前往幽州救援，大有一付将在外君命有所不授之意。
其他的太守虽然没有象公孙瓒这般公然抗命，却是阴奉阳违，以军容不整，军械不齐为由搪塞敷衍，虽然承诺派兵过来，但却也不知是猴年马月的事。
可幽州不能等，据斥侯探报，在范阳大胜的黄巾渠帅程远志已在结集大军，不日将进犯涿郡。涿郡是幽州的南大门，一旦有失，幽州必将难保。上一任太守刘卫在范阳阵亡之后，朝庭已经任命了新的太守，但也不知是新太守贪生畏死还是别的原因，迟迟没有到任。刘虞无奈，只能亲自将幽州刺史官署迁往涿郡，暂代涿郡太守之职。但他的麾下，却只有可怜巴巴五千人马，要想打败十倍于己的黄巾，无疑是痴人说梦。上一任刺史率上万兵马都被黄巾军屠戮一空，可见这批黄巾凶残之极。
刘虞急召幕僚们商议。从事程绪道：“黄巾贼势浩大，凶残暴戾，范阳一役，三万军民皆被屠杀贻尽，现在涿郡城中人人自畏，军心涣散，恐不能力敌，不如退守幽州，以待援兵。”
涿郡的困难，刘虞不是不清楚，但新官上任仗还没打就夹着尾巴望风而逃，这恐怕也不是刘虞的风格，他只是皱皱眉，没有开口。
校尉邹靖站了起来，朗声道：“不可，涿郡乃幽州门户，涿郡有失，幽州如何能守得住？黄巾贼势浩大，若要轻易拿下涿郡，必定更为猖狂，幽州全境恐难保也，唯今之计，只有死守涿郡，打压黄巾气势，方为上策。”
邹靖本是北军的一军侯，此次刘虞特征辟为幽州校尉，总领幽州军马。程绪文人出身，自然瞧不起一介武夫的邹靖，冷冷一笑道：“邹校尉何以为战？就凭涿郡城里的几千人吗？你可知道郭刺史可是带着上万的精兵都抵挡不了那些黄巾贼寇的。”
邹靖傲然地道：“大丈夫杀战报国，就算战死疆场，又有何惧？”
程绪哼了一声，道：“邹校尉准备以卵击石，拿涿郡城里十万百姓来陪葬，在下倒也无话可说。”
邹靖一脸怒容，正待发作，刘虞摆摆手，道：“大敌当前，诸位同僚理当精诚团结，如此争执，岂不是自乱阵脚，全部退下！”邹靖和程绪这才没了争执。
冶中齐周道：“既然涿郡不可轻弃，理当固守城池，避其锋芒，另一面可遣人至右北平及辽西代郡等地召各郡国之兵，里应外合，可破黄巾。”
刘虞苦笑，若能召过来下属郡国的兵马，又何惧黄巾势大，叹了口气道：“征召各郡兵之令早已发出，只是各郡皆敷衍行事，迟迟不肯发兵，而黄巾事急，恐怕不日就要攻到涿郡，远水难解近渴。”
从事孙瑾大声道：“右北平公孙瓒骄狂傲慢，倚仗军功刚刚从骑都尉升到了太守，便不将刺史您放在眼里，惘顾军令，推三阻四，刘使君又何须给他情面，这便向朝庭参上他一本，看他还敢不敢猖狂？”
“如此多事之秋，多一事不如少一事，我们还是来议议如何应对眼前之敌吧。”刘虞苦笑着摇摇头，现在若追究谁的责任恐怕没多少意义。
别驾赵该道：“既然援兵指望不上，涿郡也不能放弃，属下倒是一计，不知可行不可行？”
刘虞喜道：“赵别驾但讲无妨。”
“黄巾所到之处，毁城灭地，百姓深恨之，使君可张榜招募乡勇，以青壮者充军，以御贼寇。”
刘虞点点头道：“此计甚好，邹校尉，你便负责此事，在城里城外各处广贴告示，招募义勇。”平日里各州郡的官员是无权力征兵的，随意征兵犯得可是谋逆大罪，但自黄巾乱起之后，朝庭允许各地官吏及豪强自行募兵，抵御黄巾，现在幽州出榜招军也算是响应朝庭的号召。
邹靖领命，下去之后立即布置。
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楼桑村南，那株大桑树依旧枝繁叶茂。刘泽立在大树下，唏嘘不已。听说黄巾军就要打来了，楼桑村的人几乎都逃命去了，十室九空，连个人影也看不到了。关羽和张飞立在他的左右两侧，张飞知他心情不好，压低声音道：“大哥，都回到家乡了，马上就要打仗了，你得打起精神来，红儿姑娘的事……”
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第一百三十六章揭榜投军
刘泽苦笑着，摆摆手道：“三弟，孰轻孰重，我自有分寸。”刘泽的心中，泛着一丝难言的苦涩，几日前的情景，还是历历在目。
从洛阳北行，最平坦的路便是走邺城、巨鹿、真定，直抵凤凰谷而后转向幽州，但这条路是黄巾之乱的重灾区，目前根本就无法通行，刘泽只能选择走上党经上艾、井陉到曲阳，比之东路，西面这条路全是山地，较为艰辛，可相对来说安全的多。
但偏偏走到过天井关的时候出了事。也不知道从那里忽然杀出一彪蒙面盗匪拦路行劫，虽然盗匪人数居多，刘泽他们倒是不惧，只是很奇怪的是这些盗匪装备精良，同官兵的武器装备几乎没有差别。
混战中，这些盗匪大部分都被解决掉了，可就在最后关头，出了个意外事故，一支流矢射中了拉车的马的屁股，那匹马吃痛，一声嘶鸣，发足狂奔，拉着载有红儿的马车向西狂奔而去。刘泽大惊，急待去追，怎奈有盗匪相拦，等全部将这些盗匪杀散，哪里还有马车的踪影。
刘泽急令潘凤等各率几路人马追寻下去，找出了几十里，终于发现那辆马车掉入了山崖，摔了个粉碎。但奇怪的是车上并没发现红儿的身影，寻遍方圆十里之内也没有她的踪迹，最后还是在悬崖边上发现了一滩血迹和一只绣花鞋。
刘泽大恸，想不到红儿只跟了他两日便遭此厄运，他心痛如绞，虽然他只与红儿有过一夜之情，谈不上有深厚的感情，但他承诺给她一世的平安却转眼成空，命运对刘泽而言是何等的残酷，给了他美好的期冀却又很快地扼杀掉，让他一次又一次地心碎。
关羽宽慰道：“大哥，潘凤他们没找到红儿姑娘的遗体，说不定她会没事，被别人救走也不一定。”
刘泽苦笑着摇摇头，这地方荒无人烟，这种希望只怕万中无一。
偏偏张飞没心没肺地道：“这鬼地方哪有人？狼倒是不少，我看红儿姑娘凶多吉少，多半这会儿进了狼的肚皮里了。”
“你不说话没人当你哑巴！”关羽怒目相对，喝斥道。
关羽很少动怒，唬得张飞吓了一跳，嚅嚅地道：“本来就是么，要不地上怎么会有一滩血和一只鞋的。”
关羽本来是上前宽慰刘泽，偏生张飞给来了这么两句，气得他不打一处，抓起一根棍子便要去揍张飞。
张飞吓得飞快地逃了。关羽欲追，刘泽伸手拦住，叹道：“云长，翼德也是实话实说，不必怪他，其实我也清楚的很，红儿恐怕性命休矣。”
关羽长叹一声，道：“大哥——”他再也找不出什么话来安慰刘泽了。
潘凤这时过来禀报，方才格斗之时，擒获了几个受伤的盗匪，几个盗匪虽然骨头很硬，但潘凤有得是办法让他们开口。据他们交待，他们本是河内太守王匡的手下，奉命蒙面化装成盗匪的模样，拦劫过往的客商，杀人越货。
关羽愣了，河内太守那是朝庭命官，怎么会干出绿林山贼的勾当。刘泽倒是没有吃惊，自古官匪一家，有的当官的干得事比山贼强盗更龉龊更无耻。这个王匡在河内太守的位子上呆了很长时间，估计也是向十常侍行贿之故才得以久居河内，五年后诸侯反董时他也算一分子，其人贪婪成性，不光利用权势鱼肉百姓，而且还派心腹家将扮作山贼，打劫过往客商，谋夺不义之财。
王匡！刘泽一拳重重地打在了一块巨石上，巨石都被砸出一条裂纹来，刘泽的手上更是血流不止。他牙根咬碎，将仇恨记在了心中。以他现在的力量，还不足以对付王匡，君子报仇，十年不晚！
刘泽在大桑树下伫立已久，潘凤过来禀报，刘备有回信送到。早在出发之间，刘泽便让人给刘备送了一份信，请他辞了那个莫名其妙的文学祭酒，回涿郡和他干一番大事业。现在没有等到他人回来，却收到他的回信，让刘泽诧异不已。
拆信视之，却是刘备已不在辽西，而是去了右北平。公孙瓒就任右北平太守后，征调刘备为长史。长史是郡太守以下最大的官职，主管军政事务，内地郡不设独边郡设此官职，公孙瓒和刘备交情莫逆，自然把最重要的职位给了他。
刘备在信中表示，既然蒙公孙瓒的提携，断不能弃官而去，而且黄巾凶残，刘备劝刘泽不要出头逞强，如有难处，可来右北平避祸云云。
刘泽顿时傻了眼，这还是那个举义旗破黄巾讨贼为国的刘玄德吗？本来刘泽这几年东奔西波地做生意就想拉上大哥刘备，可人家却是不屑一顾，只好自己经营这个摊子。
好不容易等到黄巾乱起，心想这回大哥可不会再推托了吧，毕竟从历史的轨迹来说，此次涿郡之战正是刘备的首战，从此便踏上了征战三国的漫漫征程。刘泽幻想着他们兄弟二人驰骋天下称纵横四海情景，但这一封回信却如一盆凉水将他火热的激情浇了个透心凉。
刘泽慢慢地琢磨着其中的味道，历史上的刘备幼年丧父，生活贫困，与其母结席贩屦为生，黄巾之乱时，他正是怀才不遇，困顿交迫之时，便毅然决然地投身抗击黄巾的洪流之中。而刘泽的转世重生，彻底改变了刘家的命运，刘弘不仅没有早亡，而且还升了官，刘家家世步入了小康，刘备也不用再去结席贩屦了，早早地步入了仕途，做到了文学祭酒这样俸禄不少且清闲的小官。而平步青云的公孙瓒也比历史上早几年做了右北平太守并提携刘备做了俸禄六百石而又有实权的长史，所以在这个关键时刻，刘备根本就不可能光棍一样地站出来去打黄巾了。
历史上的刘备虽然被称为一代枭雄，但性格之中却始终有着小富即安的特点，在荆州过了几年悠闲的日子，髀肉横生，招赘到东吴后更是纵情于温柔富贵乡乐不思荆，他儿子刘禅倒是完全遗