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第三十六章青花瓷器
是夜，除了安排守仓库的几名伙计外，其余六十多名伙计被刘泽请到了大堂之上。至于那几个无法前来的伙计刘泽早已命人送了酒食过去。
刘泽站在堂前，朗声道：“诸位，请入席。”
众伙计从来没有见过如此的桌椅板凳，更何况汉代只有士人阶层才能坐在席子上，这些伙计们原是张府的家丁下人，那里同主人一道坐过，是以个个躇踌不前。
刘泽朗声道：“今日是除夕之夜，刘某在此略备薄酒，与诸君同贺新春，今日不论尊卑，在坐的皆是兄弟。”众人齐声称诺，纷纷落坐。刘泽同关羽张飞简雍在上席就坐。
刘泽端着酒杯站了起来，道：“感谢诸位这一年来与泽出生入死、风雨同舟，泽今日得幸在洛阳商界占有一席之地，全仰仗诸位之功，请满饮此杯，以表泽的谢意。”
众人诚惶诚恐，全都站了起来，连称不敢。张飞早已将杯中酒一饮而尽，见众人皆在推辞，乃一声断喝：“这是大哥敬的酒，让你们喝你们就喝，有那么多废话吗？”
这些人原本就是张家的奴才，惟命是从惯了，一听张飞开口，赶忙将杯中酒喝了。
刘泽又道：“今日乃除夕之夜，泽特为诸位奉上红包一份，小小意思，不成敬意，请诸位笑纳。”
简雍立即命人抬进一个箱子来，箱子里全是红布包，按人头分发下去。有人悄悄地打开一瞧，顿时便惊呆了，下面一片窃窃私语：“天呐，二十两黄金呀！”
“这可是二万钱呐，能买好几百石粮食呀！”
汉代俸禄郡太守为二千石，小县的县长不过三百石，众伙计本来不过是张家的家丁奴才，主人高兴时过年打赏几个小钱已是感恩戴德了，如见这一大锭黄灿灿的金子就归自己了，怎不让他们欣喜若狂。
刘泽微微一笑道：“我与你们张爷商量了一下，从今日起，你们便不再是张家的奴仆，全都是自由之身。愿意回乡者过年后可以领路费回家，愿意跟随刘泽的可继续留下来，明年我会按大家的司职发放月俸。”
此言一出，众伙计已是热泪盈眶，皆跪伏于地，对刘泽一再叩头，千恩万谢。至于回乡之事没有一个人愿意，一则这些伙计多是幼年时便卖入张家，与家人早已失散，根本就没有家的概念了，二则刘泽给的薪水几乎等于县级佐官的月俸，天底下恐怕再也找不出如此高薪的单位了，于是众口一词，愿誓死追随刘泽。
刘泽再次举杯道：“感谢诸位对泽的信任，在此我向诸位郑重承诺，愿意追随的，我刘泽绝对不会亏待了大家！来，今日便让我们一醉方休！”而后便是一番痛饮，大伙儿都喝了个酩酊大醉。
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冬去春来，转眼又是牡丹花开时节，花团锦簇，整个洛阳城都沉醉在花香之中。由于蜀中大乱，加上波斯商人大批量采购蜀锦，蜀锦的价格于是扶摇直上，上等的蜀锦直逼一匹二十两金的价位。
鲁卡兹这些天可是愁眉紧锁，心情郁闷到了极致，去年他花了十万两黄金向刘泽购买了一万匹蜀锦，到达罗马后到是赚了一笔，但是还没等他的尾货全部出手，大量廉价的蜀锦便涌入罗马市场，这使他有点懊悔，早知蜀锦价格惨跌，自己就不该出那冤枉的十万两黄金了。更糟糕的是随着蜀锦价格的惨跌，已造成罗马市场上东方丝绸销售出现混乱。而今春一踏进洛阳城，飙升到二十两黄金一匹的蜀锦更是让他大吃一惊。
对于长年奔波在丝绸路上，深谙经商之道的他也糊涂了，如此大涨大跌的蜀锦行情十几年来从未见过，看着波斯同行们已陆续地开始吃进蜀锦，他也犯了难。不收购的话就无生意可做，毕竟只有丝绸才是这万里丝绸之路的主要商品，收购的话却不知这价格稳定不稳定，万一和去年一样来个价格大跳水，这次可不会象去年那番幸运，只怕要赔个血本无归。
但这几天观望的结果，却是蜀锦价格日日上涨，搞得他更是二心不定，几个合伙人早就催上了，再不下手吃货，恐怕蜀锦就都让人抢光了，没有蜀锦，今年的生意怎么做？鲁卡兹思虑再三，决定登门拜访刘泽，虽然福源庄不再出售蜀锦，但精明的鲁卡兹却判定刘泽手中必然有大量的囤货，甚至他可以感觉到这个年轻人正是操纵洛阳市场上蜀锦价格的幕后黑手。
正当他准备出行之际，下人来报，福源庄的刘大掌柜前来拜访。鲁卡兹多年经商，阅人无数，可这个刘泽真让他看不透，他手中真有蜀锦的话现在也是奇货可居，犯不着上门去推销呀？虽是一头雾水，但他也是不敢怠慢，亲自出门将刘泽等人迎入客厅。
此番刘泽是在简雍的陪同下前来拜访鲁卡兹的。刘泽打量着鲁卡兹的客厅，宽敞明亮，典型的欧式风格，红木的几案，波斯产的羊毛地毯，彰显着主人的奢华与富有，墙上悬挂着堪称艺术品的波斯挂毯，罗马油画，在墙角的位置还悬挂着一件罗马士兵的铠甲。
双方分宾主落坐，自有下人奉上茶来。鲁卡兹道：“是哪阵风把刘掌柜您给吹过来的？”
“今日冒昧造访府上，讨扰了。”
“刘掌柜是大大的贵人，今日有幸屈尊敝府，令敝府蓬荜生辉。却不知刘掌柜有何见教？”
“鲁卡兹先生经商多年，深谙经商之道，却不知对今后东西方之商业前景有何看法？”
鲁卡兹暗暗打量着刘泽，越看越觉得他身上有一股捉摸不透的东西，那种与年龄完全不相符的成熟，刘泽一句简单的问话却勾起了他心中的痛楚，叹了口气道：“敝国重农轻商，闭关自锁，而罗马则穷兵黩武，征伐不休，两国唯一的共同点就是苛捐杂税一样的沉重，一条丝绸之路，盗匪成群，番蛮掳掠，狂风沙暴，酷热严寒，为商者，不过是火中取栗罢了。在外人看来，商人多是衣着光鲜，挥金如土，但个中滋味，不亲身经历又岂能明白，这条丝绸之路，不折不扣的是一条心酸之路、血泪之路、死亡之路啊！阁下所问前景如何，我也只能答以惨淡经营而已。”
“罗马之贸易于东方，品种繁杂，玉石、珠宝、药材、香料等等，而大汉输出商品仅以丝绸为大宗，而今日洛阳市上的蜀锦价格起伏不定，鲁卡兹先生经商多年，恐怕也难把握吧？”
“蜀锦价格一日三变，这幕后操盘的非刘掌柜莫属吧？”
刘泽淡然一笑道：“刘某那有此等通天之能事，不过洞察些先机罢了，此番蜀锦价格大涨，盖与蜀中板楯蛮造反有关，只不过如此一来，汉与罗马之贸易必难以为继，却不知鲁卡兹先生有何打算？”
鲁卡兹摇头叹息道：“商队数百人都等着吃饭，纵然难做也得做，听闻刘掌柜手中囤有大批蜀锦，还望刘掌柜能看在往日交情的面上能给个折扣。”
“蜀锦的事好说，只是鲁卡兹先生就没想换其它商品来做做？”
鲁卡兹微微诧异道：“其它商品？刘掌柜手中莫不是还有更好的东西？”
刘泽笑而不语，一招手，便有随行的伙计端上一个大木盘子来，盘子上放着几件式样各异的瓷器。鲁卡兹两眼直冒精光，伸手便抓起一个青花瓷的盘子，仔细地打量着，啧啧赞叹：“好！真漂亮！真漂亮！好东西呀！”
“鲁卡兹先生，你觉得这几样瓷器如何？有没有资格进入罗马市场？”
鲁卡兹以前也做过瓷器生意，东方的瓷器在罗马市场上也是比较畅销的，但由于瓷器的质量一般，色泽不均，很难受到罗马贵族的青眯，是以罗马贵族餐具多以银器为主。但眼前的青花瓷器胎体洁白细腻光泽莹润，青花幽蓝深邃苍翠欲滴，与普通瓷器的着天壤之别，完全可以称之为艺术品，能用这样的餐具用餐，简直就是一种享受。
“不错，不错，好东西，我想在罗马定能大有市场，却不知刘掌柜手头有多少货？”
“两车，共计一万件。”
“好，这批货我要了，刘掌柜开个价吧。”
刘泽比划了一个十的手势。
鲁卡兹微微皱起了眉头，道：“这批瓷器是不错，但价格似乎高了些，刘掌柜给出的这个价敝人恐怕无法承受，可否再低些？”
刘泽摇摇头，道：“一文价钱一文货，鲁卡兹先生，你应该明白它的价值。”
鲁卡兹沉吟半晌道：“是的，这批瓷器虽价格不菲，但也算是物超所值，平心而论，十万两不算贵。但瓷器易碎，运输不易且路途遥远，若损耗过大必然得不偿失。”
刘泽微微一笑道：“运输的问题不是问题，全部瓷器已完全用六道草绳包裹，即使从一丈之高跌落也无一破损，鲁卡兹先生若是不信，可当场检验。”
鲁卡兹支吾道：“刘掌柜乃信义之人，所言定然非虚，敝人自当相信，不必再验。只是……”
刘泽淡然道：“这样吧，这批瓷器的价格虽无法打折，但鲁卡兹先生想必还是要购进一批蜀锦的，我便按去年的价格给阁下一万匹上等蜀锦作为补偿，鲁卡兹先生意下如何？”
第三十七章亏本买卖
去年的价格是十两黄金一匹，而现在的市价是二十两左右一匹，相差近一倍，鲁卡兹大喜过望，他原本就准备用二十万两黄金购一万匹蜀锦，刘泽居然提出用十万两买瓷器十万两买蜀锦，相当于花买蜀锦的钱白白得到了一万件上等的瓷器，这不是天下掉下馅饼是什么，他几乎不敢相信：“当真？”
“君子无戏言。”商人最重的就是信誉，刘泽又岂敢拿这个来看玩笑。
鲁卡兹喜出望外，大声道：“成交！”
刘泽见此行的目的已经达成，起身告辞，鲁卡兹执意设宴招待他们，刘泽推辞不过，只得留下。
宴席豪华隆重，吃得是烤全羊，喝得是波斯美酒，更有波斯美女大跳肚皮舞，推杯换盏，不觉已是掌灯时分。见刘泽对墙上的挂的那付罗马铠甲颇感受兴趣，鲁卡兹当即命人取下来送给刘泽。刘泽大喜，罗马铠甲正是自己梦寐以求的，当下推托几句也就收下了。
酒至半酣，刘泽与鲁卡兹相谈甚欢，刘泽详细地问询了西域、波斯、罗马等地的风土人情、地理物产，聊着聊着，他心念一动，向鲁卡兹打听埃及以南是否有一种金鸡纳树，并向他详尽地描述了此树的形状。
刘泽之所以向鲁卡兹问到金鸡纳树，并非是心血来潮，在古代疟疾几乎是一种不治之症，经常地大面积爆发，夺走了无数人的生命，刘泽明白，唯一能治疟疾的有效药就是金鸡纳霜。
金鸡纳霜原产于南美，最早是印弟安人发现并应用的，直到十七世纪才传入欧洲。现在要到南美洲无疑是痴人说梦，但刘泽并不死心，金鸡纳树在地球上存活少说也有上千万年了，根据魏格纳的大陆漂移说，非洲和南美洲本是连在一起，两个洲有着完全相同的地理环境，根据金鸡纳树生长在热带高海拨地区的特点，刘泽断定非洲中部地区定有分布。自己现在去非洲也不太现实，但鲁卡兹却经常到埃及经商，或许也机会见到金鸡纳树。
却见鲁卡兹摇摇头，道：“埃及那边全是沙漠，根本就没有树。不过据说埃及以南数千里之外，常夏无冬，四季多雨，树木参天，或许有你说的那种树。”
“不错，我说的正是此地，既然有人知晓此地，必是到过此地，鲁卡兹先生到达埃及之后，不妨出重金求购此树的树皮，想必有人愿意南下找寻。”刘泽看到了希望所在，自然是千金求之。
“重赏之下必有勇夫，那边部落的人甚是贫困，不难找到愿意南下的，只是刘掌柜须得写明此树皮的形状、颜色、气味等特征，否则我并不识得，万一货不对路岂不花了冤枉钱。”
“这个自然。”取过纸笔来，刘泽不仅写明了金鸡纳树的形状还画了几幅图交给了鲁卡兹。
在回程的路上，简雍很纳闷地问刘泽：“主公，蜀锦的市价已是二十两金一匹，你给鲁卡兹的价还是十两一匹，岂不是二十万两金卖了一万匹蜀锦，那一万件瓷器岂不就是白送了吗？”
刘泽笑道：“宪和，你是不是觉得这笔买卖亏大了？”简雍和刘备同岁，上个月刚行过冠礼，取了表字宪和。
“反正我是看不出来那里赚了。”简雍直得理解不了刘泽的做法。
“表面上看这笔买卖我们是亏了，而且是大亏，价值十万两黄金的瓷器白白的送人了，你没看到鲁卡兹都笑得快合不拢嘴了。但你知道我为什么明知是亏还要这么卖吗？”
“雍愚钝，想必主公必有深意。”
“鲁卡兹是个精明的商人，如果没有一点甜头，他是绝对不会去做这笔生意的，没有他，我们是无法打开罗马市场的。蜀锦明年就没有存货了，也就是说明年我们就无生意可做，所以我们必须找到新的商品来做，这也就是我一�