人的浓烟和烤肉的味道。
三万官兵按照预定计划分为十路大军，在黄巾大营中穿插包抄，对于从火海中艰难逃生的黄巾兵而言，官兵锋利的刀剑如同恶梦一样，肆意地收割着他们的性命，许多人来不及抵抗便直赴黄泉路向阎王报到了。熊熊的烈焰在西北风的助威之下，从前营一直向中军营帐蔓延过去，中军营中堆放着更多的粮草辎重，烈火变得更加的桀骜不驯，烈焰窜起的高度竟然高达数十丈，方圆百里之内照如白昼。
波才本来早已进入梦乡，营内的喧闹似乎惊了他的好梦，他翻了个身子，正要斥骂，手下的亲兵跑了进来惊惶失措地禀报：“大帅！大事不好，官兵杀过来了，现在已是火烧连营了。”
波才大怒道：“什么？彭脱何在？”今夜负责巡逻的是彭脱，对于敌袭彭脱的巡逻队应当能应付得了，为何搞得外面一团糟。
第一百六十七章三雄聚首
亲兵道：“彭副帅不知所踪，现在外面混乱不堪，大火已烧至中军，请大帅速速回避。”
波才怒道：“岂有此理，随我来！”待他出得帐外，也是惊得目瞪口呆，向东飘荡的帅旗告诉他现在刮的正是西北方，堆集如山的粮草就在不远处化为了灰烬，烈火正在疯狂地肆虐着。完了！波才的心顿时冷到了冰点，这天杀的西北风将他彻底地毁灭了，就在这月黑风高之夜，他所有的努力化为了泡影，十万大军灰飞烟灭，这次他算是彻彻底底地败了。
黄巾大营已是乱作一团，此时的波才想召集部众已是有心无力，所有的人都似无头的苍蝇一样疯狂地乱窜着，企图在火海和乱军之中找出一条可以生存的路来，波才的命令根本就无人理会。见到情势危急，波才身边的几个亲兵道：“大帅快快突围吧，再不走可就来不及了。”波才无奈，只得上马，在亲兵的掩护下准备撤退。
火光中，冲杀在前的孙坚一眼就瞅见了正欲逃亡的波才，纵马提刀，便直杀过来，大喝道：“逆贼波才休走！”
孙坚人号江东之虎，打起仗来有一股拼命三郎的架式，手中的古锭刀早已是血迹斑斑，看到波才，立功心切，独自一骑便冲了上去。此时的波才早已是心胆俱寒，无心恋战，看着杀红了眼的孙坚似如疯虎地冲上来，那里还有胆交手，拨转马头，仓皇逃走。
天大的功劳摆在那儿，孙坚哪里肯放手，手起刀落，斩杀了数名波才的亲兵护卫，纵马相追。波才慌不择路，乱军丛中再加上烈火四起，他的速度也快不到那儿，眼看着就要被孙坚追上了。就在此时，弓弦响处，一支暗箭不知从何处飞出，直接射中了孙坚，孙坚大叫一声，撞下马去。
波才大喜，视之却是彭脱引一军前来接应，见孙坚紧追不放，这才一箭撂倒了他。彭脱道：“末将救援来迟，请大帅恕罪。”
波才本来对彭脱一肚子的怨气，让你负责巡营却被官军火烧连营，现在彭脱及时出现救了他一命，倒也不好再责怪，问道：“现在是何状况？”
彭脱道：“官兵今日是倾巢而出，却不知他们是如何得知今夜会刮西北风，显然是早有准备，带齐了引火之物，我军已是大乱，无力抵挡，波大帅还是速速退兵吧，再要迟疑，只怕是全军覆灭。”
波才叹道：“唯今之计，也只能是先退兵汝南了。”彭脱收拾残部，与波才向东逃去。
刘泽率领的五百轻骑也在官兵的攻击序列之中，张飞更是兴奋异常，冲杀在前。乱军之中，刘泽也发现了孙坚正在单骑追逐波才，被一暗箭射中落马。刘泽暗叫不好，立即冲了上去，也顾不得再追赶波才，先救孙坚再说。
孙坚只是左臂中了一箭，却无性命之忧，刘泽为其拨去箭头，敷上金创药，包扎停当。孙坚不无感激地道：“多谢贤弟。”
刘泽道：“文台兄伤得不轻，还是先回城中疗伤吧。”
孙坚哈哈笑道：“些许皮外之伤无甚大碍，就算左手不能动我不还有右手吗，一样能杀敌。”
刘泽知他性格豪爽，道：“好吧，那文台兄就与我一起追敌吧，想必那波才还未逃远。”
此时的黄巾大营，早已是火海一片，黄巾兵四散逃逸，那里还能寻得波才等人的踪迹，刘泽与孙坚并肩作战，黄巾大营内尸横遍野，血流成河。比及天明时分，北面一彪人马杀到，尽打红旗，将向北逃逸的黄巾兵尽数劫住。
为首闪出一将，身着红袍，甲胄鲜明，面如白玉，细眼长髯，高声厉喝：“尔等反寇，今日已无路可逃，还不快快投降！”
黄巾兵见前有堵截后有追兵，此时已是上天无路，入地无门，其中有两个小头目对望了一下，知道再战下去也是死路一条，便扔掉兵器，跪地投降了。黄巾军早已是军心涣散，见为首的头目投降了，剩下的更无斗志，呼拉拉跪倒了一大片。
这时，刘泽也赶了过来，虽然认不得来将，但他知道此人必定是曹操无疑，屈指算来，也轮得到三国的第一号主角登场亮相了。
刘泽远远地高呼道：“前面可是骑都尉曹孟德吗？”
曹操一怔，竟然有人识得他，看了一眼这个英气勃勃的少年甚是年轻，在他的记忆中却没有丝毫印象，乃道：“正是曹某，不知阁下是那位？”
“在下是北中郎将麾下别部司马刘泽。”
“可是涿郡刘润德否？”
“正是在下。”
曹操大喜，跳下马来，快步走到刘泽跟前，紧紧地握着刘泽的双手。
“润德老弟，想不到你我竟能在此相见。愚兄前为顿丘令之时，便知你已拜入蔡门，恨不得相见。上月被辟为骑都尉返回洛阳便想唔贤弟一面，却从恩师口中得知贤弟已回涿郡的消息，后来听说贤弟在涿郡大破黄巾，愚兄更是恨不得飞赴涿郡与贤弟见上一面，上天怜见，我们师兄弟却在长社有缘相会，岂非天意乎？”
曹操的热情真让刘泽有些招架不住，不就是个同窗么，还不是一届的，以前压根儿没见过面，犯得着这么热情吗？不过想想曹操可是最擅长礼贤下士笼络人心，若不是自己知道曹操的真实奸雄面目，还不定真被他的热情感动得一塌糊涂了。
当下含笑道：“早听恩师言及孟德兄才华横溢平易近人，今日始得相见，幸会之至。”
曹操也注意到了刘泽身边的孙坚，左臂的箭疮迸发，鲜血已将整个左臂浸透，但却是神情自如，坦然无惧。曹操奇之，道：“这位兄台是？”
未等刘泽介绍，孙坚上前一步拱手道：“末将乃朱隽将军帐下佐军司马孙坚，见过曹都尉。”
孙坚的官职比刘泽还低，比曹操的骑都尉那就更是差了好几级，自然得以下官之礼见之。曹操却不因他的官职低而轻慢，笑吟吟地道：“孙司马身负重伤依然浴血奋战，当是我辈之楷模。”
刘泽忽然地心中感慨万千，想不到在这小小的长社城下，意然与三国中两位重量级的人物比肩而立，称兄道弟，可是世事变幻，谁又能知道若干年后，这三人又将是不死不休的仇敌，此时的热血与豪迈终究将在冷酷的政治野心下化为虚无，人生呐，就是一场无言的悲喜剧。
三人相会，聊兴大起，论及天下之势，大有相见恨晚之意。这时，皇甫嵩、朱隽等人皆至，曹操自然又得相互见礼，今日大获全胜，诸人面上喜气洋洋。诺大的黄巾营地此时已成一片狼籍，还有未燃尽之处余烟袅袅，黄巾军的尸体更是堆集如山，除了波才、彭脱率少部分黄巾兵突围之外，十之七八的黄巾皆被歼灭，光俘虏就有近五万人。
关于处置这些黄巾俘虏，皇甫嵩和朱隽的意思是全部就地斩首，众将包括曹操和孙坚都没有异议，唯独刘泽面有不忍之色，见无人出头，刘泽也只得上前道：“皇甫将军，这些黄巾兵虽然作恶多端，然本性不恶，原本也是良善百姓，实是受张角等人蛊惑，一律处斩的话岂不有伤民心。”
第一百六十八章加官晋爵
皇甫哈哈大笑，道：“润德呀，你这点可有点妇人之仁人了，黄巾兵凶蛮残暴，奸—淫掳掠，干得可尽是些丧尽天良之事，我们当兵当官的，落在他们手中，那个不是被剥皮抽筋点了天灯，倘若今日我们心动恻隐放虎归山，异日战场相见，难不成他们会手下留情？战场上本来就是你是我活，容不得半分情面。更何况黄巾造反，乃是谋逆大罪，若容贼降，岂不是纵容造反，使贼更为猖狂，得意时恣意劫掠，失利时便投降免死，无异于长贼志气，今日斩杀俘敌，乃立威也，使黄巾贼众知难而退。”
刘泽正欲再言，却见曹操暗暗地给自己使眼色，似乎是在阻止自己多说什么，心中一动，想来皇甫嵩主意已定，断无更改之意，自己徒说也无益，当下便率部先返回长社了。既然无力决定这些黄巾降兵的命运，刘泽自然也不愿意再看那血淋淋的屠杀场面。
曹操也是随后回的城，径直来到刘泽的驻地。刘泽命人奉上茶来，两人寒喧了几句。刘泽道：“方才孟德兄以目视之，似有劝小弟勿要多言之意，不知孟德兄意为何指？”
曹操含笑道：“愚兄有几句话，不知当讲不当讲？”
“小弟年轻蒙钝，不谙世事，孟德兄若有教诲之言，小弟愿洗耳恭听。”
“润德言重了，你我师出同门，情逾手足，何谈教诲二字？愚兄痴长你几岁，倚老卖老，若有不中听之处，还请贤弟海涵。”
“愿闻其详。”
“润德可知涿郡大捷，朝庭缘何没有封你官职吗？”
刘泽一怔，不是说张让从中作梗，公报私仇吗，难不成还有别的什么原因？
曹操道：“如此大的功劳，任谁也不敢贪没，只是朝**有传言，说你在大兴山下私放黄巾俘虏，张让等人以此为把柄，要求皇上治你的罪，幸得司徒张温等人力谏，此事又查无实据，所以才不了了之。”
刘泽不禁惊出一声冷汗，想不到自己当时的一念之仁，差点给自己带来杀身之祸，想想也是，放掉的那不是三万头猪，那可是三万张嘴，让三万张嘴守口如瓶，恐怕试比登天，所以有流言传到朝庭内也不为奇怪，只是刘泽想不到曹操官不大，消息到是挺灵通的。
殊不知曹操自己一直标榜自己的清流士人身份，但他的祖父曹腾当年可是权倾天下的中常侍，再怎么说曹操也与宦官集团有着千丝万缕的联系，基于在两大派系中皆可如鱼得水，曹操能得到朝庭内幕消息也就不足为怪了。
曹操接着又道：“润德以仁义为怀，温良纯厚，诚为可敬。然在这浊世之中，许多的事，并非可以以我们的意志来决定，一言不慎，足以为祸九族了。方才润德心动恻隐，欲劝皇甫将军放过这五万黄巾战俘，但润德可曾想过，皇甫将军若依你之言，放了这五万战俘，朝庭那边又如何交待？只怕十常侍会以此为把柄，弹劾皇甫将军。就算皇甫将军不亲自处理，将这五万人押解京师，徒耗钱粮，结果又能有差异吗？”
刘泽不禁有些汗颜，道：“小弟所虑不周，只考虑到这五万人的生死，未虑及皇甫将军的难处。”
“贤弟尚年青，许多事没有考虑透彻也在情理之中。其实，如此草芥人命，愚兄也是极不赞成。但我们不是上位者，这些问题不在我们的考虑范围。真若有一天我们有能力决定别人的生死之时，断不会这般草率地进行屠戮，天下毕竟还是以人为本，真若都杀光了，剩下自己孤家寡人的又有何意义？”
刘泽长揖一礼道：“听君一席话，胜读十年书，泽受教了。”
曹操笑道：“我们不过是兄弟谈心而已，润德何须行礼。吾观润德贤弟仁德义行，将来必为伟器。”
刘泽笑道：“孟德兄过奖了，孟德兄前途无可限量，早就听说名士许劭曾言‘子治世之能臣，乱世之奸雄’，现今乱世将至，孟德兄必为一方枭雄，将来沙场相见之日，还望孟德兄念在咱们同门之谊的份上，手下留情才是。”
曹操也是大笑道：“术士之言，皆多虚妄，贤弟还信这个？”
这时，管亥进来禀报，皇甫嵩差中军官请刘泽和曹操同赴庆功宴。曹操道：“贤弟，请吧。”刘泽相视一笑，乃出帐行之。
是夜，长社城内大排庆功宴，诸将士兴高采烈，今日酣畅淋漓地大破黄巾，一扫多日被黄巾压制在长社城内的郁闷。
朱隽更是喜欣于色，自颖川兵败以来，他几乎是度日如年，如覆薄冰，他举杯向刘泽道：“今日得以大破黄巾，润德可是居功至伟，若没有这一场及时的西风，又如何能大获全胜，来来来，朱某先敬你一杯。”
刘泽客气地道：“朱将军谬赞了，今日得以全胜，全仗皇甫将军和朱将军指挥有方，众将士齐心用命，泽岂敢居功。”
皇甫嵩笑道：“润德你就勿须推辞了，识天相，断阴阳，此乃夺天地造化之能，掌鬼神难测之力，若无这场大风，纵然再高