仙女峰脚下的浩荡大江，笼罩在迷蒙的细雨中。我们的游船开得很慢。滔滔江水把两岸崇山峻岭，通过雨雾糅合拢来，构成我们此刻迷蒙凄清的心世界。我从没看到过这样的江中雨景。我伤感而又认真地对她说，谢谢你的好意。我会陪你到你想去的任何地方。那些地方，我也神往。边关，大漠，哨卡，也许，对我的画画，不是帮助而是主题。不过，我这人的命运，我自己知道，可能一辈子都不大可能，也很不容易真正和谁相爱结婚。也许，我心中的爱太多或太少了的缘故，有那么一点点爱的感受，就匆忙化为艺术，化为油彩画布上的诗情与画境。而一旦认真和某人相爱，真正让爱恋的人走进我的生命历程中去，我向往和赋予了真挚感情和心血的一切，又突然变得面目全非，比如当年的瑁黧，我们是第二次相爱啊！可是，命运居然如此相似。
佳苇站在霏霏细雨中，望着两岸青山冷雨，很久很久，丹凤眼细眯着，冷静地轻轻地连连摇头，说：
“我听不明白你的话。”
尽管佳苇说得很平静，可我依然感到不是非常投入。当然没有灼烧胸口的爱情感觉。不过，一想到和她一起那趟大西北旅行，本身就非常神往了。
至于她……
她凑近耳边悄悄告诉我：
“我们很纯净。”
……
“我们之间什么也没有发生。”
……
我站在细雨中的甲板上，望着滔滔江水。
“她说这话，是什么意思呢？”我想，“她和谁纯净？她和谁之间，什么事情也没有发生？我，还是刚强？”
后来，佳苇告诉我，就是这次仙女峰的游历告诉了她，怎样选择爱情。不能勉强，不要凑合，不然会辜负世上仙女峰这样的美景。然而，那时，我依然没有明白她说这句话的真实意图。
我想，我们不会双方都感到如此亲近，又如此陌生。
也许，我的一生，像梦一样飘渺，像月光一样轻盈，像眼前的流水和细雨一样，在迷蒙的心灵山水中旅行。虽然，有时候，我旅行的脚步十分沉重，不过，那些伴我旅行的生命，也像云彩、月光、细雨一样，缠缠绵绵，飘忽不定。虽然，我不一定时刻都和她们在一起，但我能感受到她们的呼吸和体温。我知道，那是一种信息，那是我心灵中解不开的谜团。
不过，大西北边陲的确是我神往的地方。而且，第一次西北远游，以我的生病半途而终。我和佳苇也遵守着我们心中的原则。有时，我们靠得很近很近，有时，我们相隔很远很远。靠近的时候，我反而觉得她十分遥远。隔得远的时候，我又觉得我们的心灵挨得很近很近。我知道，那是黄沙漫卷的土地，干涸的河床，光秃的山峰，烈日下广阔无垠的戈壁滩，还有在沙漠中艰难行进的骆驼。早晨，或者黄昏，干燥的空气，似乎给人快要着火的感觉。那里植物稀少。骆驼草、水晶球，偶尔点缀在河滩上、岩石边，或从飞机上看到的依然是无边的大地和无云的天空。我们没有再回到她那个库阪兵站去。我们沿着长长的铁轨，穿过沙漠，穿过沉默的远山，火车在一望无际的西北高原上疾驶。浑浊的黄河，苍茫的天空，描绘着大西北那张特有的面孔。那真是一条曲折多变的现实与心灵之路。小镇，城市，乡村，窑洞，干打垒，充满少数民族风气的寺庙。我们坐了飞机，换火车，坐了火车换汽车，坐了汽车换马车。我们在大西北的山峰和土地上行走、旋转，有时转来转去并没有走多远，更加迷人的西北风景，是孤零零的红柳和胡杨树。尽管已是深秋，胡杨树细小的叶子，已经泛黄。农作物在布满胡杨树的水边，时而稀疏，时而茂密的生长。我们背了简易旅行包，当地一位矮小的牧民做我们的向导，慢慢行走在像梦一样美丽的青藏高原。湖边青草，北国江南。打猎的哈萨克小伙子和老人，围在草原上弹奏马头琴和东不拉。有大碗的奶茶，牛奶和羊奶，清香的大块羊肉和手抓饭。我知道，这些异域风情，不过是我们这个多姿多彩的世界，又一个民族的独特生活方式和风俗习惯而已。它们构成的依然是那样一幅和谐安详的国画。自给自足，使我们分不清楚谁是外地人，谁是本地人。不知坐了飞机，还是火车、汽车和军车，来到这里。牧民的马队，猎人的围场。我终于看到了白雪皑皑的昆仑山。初冬季节。如果从飞机上看到的昆仑山，那不过是苍苍茫茫的银色世界。如果坐火车飞过昆仑，在车窗机窗前看到的是像利剑、像淡眉一样高耸的屋脊，神秘的冰川，神秘莫测，在窗前一晃而过。如果坐着兵车路过昆仑山，那是无穷无尽的雪坂就像盘旋着的一条条飞腾的玉龙。如果步行，昆仑山不过是脚下的冰锥、岩土，和永远也看不完的高耸的雪峰。如果跟着马队走昆仑山，长长斜斜的山谷，一个整天也走不出一道冰川，一段山梁。我们终于远远望见碧蓝的天空，没有云彩，远远镶嵌在无边天幕上的棱形淡雅的山脊线，绵绵不断的高耸雪山，静静矗立在大自然的怀抱里。天空。雪山。通往雪山的千沟万壑，像铅一样肃穆端庄，像洗过一样圣洁。我想，那可能就是我心中的茫茫昆仑。佳苇默默地望着这片雪景。她说，我知道了，为什么世界上有人作画和写诗。
我告诉她，所有的画和所有的诗，在这片圣洁的天空下，都显得十分渺小。
不过，她说，能写能画总比一般人强。
是的，我说，绘画写诗，也许，它的最高境界，就是对大自然美的模仿和回忆。
当然，我们的昆仑山之行，并不像我们所看到的诗画美景，那样轻松、那样浪漫。我们在熟悉的军营，昆仑山中海拔最高的兵站，在高原官兵的帮助下，克服了高原反应，缺氧呼吸困难，历尽了千辛万苦，才翻过了现实和梦中的昆仑山。
接下来的旅行，可能没有在昆仑山上看到的雪景，那么充满诗意纯净。但是，终究是我要去想去的地方，我想，无论掺杂了多少个人感情，实际上，自打算开始这次旅行的时候，我就已经把个人感情压在了心底。无论怎样，对佳苇的爱与不爱，对我的旅行来说，不是很重要的了。无论佳苇心里有什么真实想法，我们之间，究竟在心灵上情感上，会发生和已经发生了什么，毕竟，我是陪她去边防哨卡看望一个军人，一个已作出成就的军人，她的男友刚强。我知道，感情上，我想我都是多余的。我从心底祝愿他们有个好结果。我甚至想，哪怕为了瑁黧，我也应该知道怎样去做。我没有经历千辛万苦。没有飞机。没有火车。只有艰难行走在雪域高原上的大兵车。我们坐在一辆包装严密十分颠簸的大卡车上，来到我多少年梦想着的祖国边陲。那是一片苍茫无际的祖国边境。到达哨卡，天快黑了。从没有见过的大风，刮得哨卡岗楼上的五星红旗呼呼作响。哨卡只有一个升格的连队。不足三十人。傲立群山，壮阔而孤独！连长正是原来白净的刚强，现在经历几年高原太阳的烤灼，变成了满脸黝黑的西北汉子。他并不强壮健壮，剑眉依旧，并没有卷发，目光迟疑，神色腼腆。倒水沏茶，佳苇的到来，可能兴奋得他有点手忙脚乱。佳苇已经告诉过他，我是来哨卡体验生活的画家。他把我们引到了石头垒筑的招待所，那里，有他们的荣誉室。满壁挂着奖状奖旗，不十分明亮的电灯，照耀着奖旗上面几十年来，我党我军和国家领导人来到哨卡鼓励性的题词。我知道那是哨卡光荣的历史。刚强的招待十分热情。但我发现佳苇对他的感情十分复杂。她告诉刚强我是她什么人，还是什么人，我和瑁黧的关系，并且特别说明我是来采风写生……以后要在这里来举办画展。我知道佳苇说了许多言不由衷的话，但刚强似乎对这一切不很在意。他们也单独处了一段时间，我不知道佳苇对他交待了些什么。也许叫他怎样努力工作，早点儿从哨卡调下山。也可能讲述了她那个风光秀丽的古镇。宽阔的河湾，青青的芦苇。我想，那些故事只能属于他们。我和佳苇分住的招待所，坚固结实，漫卷风沙中挺立着也还温暖。我不知道佳苇心中过去白净的小伙子，怎样变成了眼前的这株红高粱。刚强黑瘦清癯，但他黑脸庞上那双豹子眼特别有神采。刚强带我们参观了他们的荣誉室、读书室、医务室。医务室里，只有一个默默在那里整理医疗器械的男兵。刚强指着石头垒筑起来的坚固营房说，是他来这里后，才重新修建起来的。他们哨卡虽然是一个连编制，其实只有一个排。那天晚上，墙外的北风呜呜怪叫，整整刮了一夜。第二天，天亮得特别早。刚强很早就叫醒了佳苇，带着我们登上好几百级石阶，爬上岗楼顶端。那时，莽莽群山簇拥着遥远东方天边，慢慢吐出一轮红红的太阳。刚强说，太阳升起，岗楼上的五星红旗也自动升起来了。电脑操作。他说，这里是我们国家最早看到太阳升起的地方。太阳、哨卡和国旗之间，是苍茫的大地、工厂牧区雪原高原风光。哨卡侧面，是一望无边的群山，还有一壁连老鹰也飞不过的悬崖。悬崖上高高耸立着雷达站，监测飞机航线气象和边防线的通讯线路。我知道这里有一根清醒的神经，保卫着我们的家园。向对面望去，高大的国门背后，是邻国的领土。那也是一片平原背后的高山。对面，有一排军营。他们军营和老百姓房屋连在一起。房屋结实，没有风，村庄小河，大地干净。果然，从对面寺庙里，传出信徒们祈祷的声音。男人粗犷大叫，骆驼慢慢蠕动。女人孩子的尖叫声，打破了边防线早晨的宁静。我想，我终于看到另外一种国色了！刚强告诉我，他们和对面军人百姓，多数时候处得很好。但他们也不时过来偷东西。在这个高高山谷里，刚强他们连队的物资，都是从遥远的山脚下那个兵站运上来，有时几个月甚至大半年都不能吃到青菜。早上，我们吃了又小又硬的馒头和咸得几乎无法下咽的
咸菜。当然，也少不了鸡蛋米粥和饼干。后来，刚强带我们参观了他们费尽千辛万苦打出来的一口井。夏天，井水取之不尽。一到冬天，就干枯了。现在只能取出一些浑黄的水。我们进了哨卡的蔬菜大棚。秧苗长得奇形怪状，谁也没有吃过这种番茄黄瓜豆荚的味道，但这里一年四季，终于有了绿色。刚强说，他们将从山下搬来泥土，选好种子，让新的蔬菜品种落地生根。我们转到哨卡背后的山崖，去看了新开的鱼塘。其实，鱼塘仅仅是对那一片干涸凹地的称呼而已。既没有水，也没有鱼。刚强说，他们已向上级打了报告，计划把侧面那段悬崖打通，从那边引进被称为红河的水。如果把水引进哨卡，有了水，就可以种树种花、养鱼种蔬菜。那时，哨卡的生活就将改变模样。听着刚强的述说，我脑海里顿时升起了一个很有作为的边防军人的形象。小伙子从南方来到西北，像秧苗豆荚，落地生根，枝繁叶茂。二十多岁，青春焕发，脚踏实地，憧憬未来，真是一个军营男子汉！可能他已经感受到佳苇，还想对他说什么。他不很在意，依然满怀希望给我们讲述哨卡的未来。早晨，他和我们一起看太阳从东方升起，傍晚，他陪着我们看太阳从西边天际落下去，渐渐没入遥远的邻国境内那段幽雅的山峦。他说，战士们把看早上的太阳和黄昏的落日，作为一种娱乐，一种享受，一种神圣。当然，也许因为佳苇的到来，他们开了晚会，喝了啤酒，也表演了节目，还接受了某某首长的检阅。刚强特地为佳苇唱了那首《霸王别姬》的歌。我仔细观察了刚强的眼中，没有眼泪。佳苇则咬着嘴唇，始终没有让眼里的泪流下来。我和佳苇、刚强都是军人。我们都在部队生活，但他们的工作，和我多么不一样。我想给他们画画，给他们写生，画出他们心中的落日和朝阳。但是，后来，当我们要离开哨卡，我看到黑黑的叫刚强的小伙子，脱了帽子来检阅他部队的时候，他有点卷的发际顶端，已秃出了一片精光。他那油亮的年轻的秃顶，似乎在我心中定下格来，久久凝固。直到我们经历大卡车的颠簸，许久许久，才回到佳苇和我第一次见面的那个库阪兵站。而且，也是我和佳苇分手。她继续进西藏医疗小分队。我要下山回来完成我的绘画作品。那时我已经隐约知道了我的《国色》系列，究竟该画些什么。我和佳苇分别站在宽阔的雪地上，我们都穿了厚厚的军棉大衣，浑茫的雪原一望无际。岔路口粗糙的厚厚的冰棱，在我们眼前闪着银光。我似乎什么也看不见，漫卷的风雪中，两辆兵车停在不同方向的岔路口。我和佳苇匆匆告别。我像佳苇当初一样，脱下厚厚的棉手套，握住她的手说：
“佳苇，你应