记作了检查，把吃饭的责任全部揽在了自己身上，把外出吃饭的风波才算平息下来。
仝飞请了探亲假要回家探亲。他把所有的饭菜票交给了小辫子，他说：“我明天回家探亲，你自己买饭吃吧，不要太节约喽，身体要紧。小辫子说：“谢谢。明天什么时间走？我去给你买点路上吃的东西。”仝飞说：“不用了，我在车站随便买一点带上就行了，只有一天多的时间就到家了。
“噢，你今年探家吗？”仝飞像是突然想起了什么问了一句。小辫子说：“今年我不回去了，老楼要来柳泉玩。”
仝飞说：“也好，都是同行，到西北来看看吧。什么时候给我吃喜糖呢？”小辫子说：“你想什么时间吃就什么时间吃。”仝飞说：“那好吧，等我回来。不闲扯了，我得回宿舍去收拾一下东西。”
五
五
十二天的探亲假一晃就过去了。仝飞回来队上发生了很大变化，两个队合在一起成立了河西大队。大队长已经来上任了，听说是刚从部队转业下来的。
仝飞的好奇心强，听到这些议论就想弄个明白。他急不可待地去问老同学洪涛，想从他的嘴里探听到一知半解。
洪涛说：“两个队合并已成定局，头头也来了，至于科室怎么设置、原来的头头怎么安排，那是上边的事儿，和我们关系都不大。对我们来说，合喽是地质员，不合还是地质员，谁当头头我们也得跑野外。”在他看来合不合是无所谓的，干好自己的本职工作就行了。
仝飞说：“我不同意你的观点，你这叫事不关己高高挂起，不关心国家大事儿。”洪涛说：“你先不要扣帽子，我可戴不下去。你想想看，我们议论这个议论那个有什么用呢？到时候必然就公布了，整天议论又议不出头绪来。有那个功夫多看看书多学习一点比什么都强。”仝飞听老洪这么一说觉得也有一定道理。他说：“还是老兄说得对，有远见，向你学习。”
仝飞回到宿舍想整理一下东西，他前脚进屋随后苗小惠就跟着进来了。苗小惠是地质学校的毕业生，参加工作还不到一年。因为她是团支部的宣教委员，找仝飞要汇报小辫子的事儿。仝飞见小惠进来赶紧和她打招呼：“小惠同志，别来无恙？请坐吧。你是无事儿不登三宝殿，有什么指示请讲吧。”苗小惠说：“格巴嘛子，你还给我来这一套。告诉你吧，程艳已经两天没吃没喝没起床了，好多同志去做工作，但不起作用。你回来正好，那就请你出马了，我想只有你去做工作才能起作用。”仝飞说：“何以见得？为了什么事儿让她这么伤心？”苗小惠说：“我也弄不清楚，你去问问她会告诉你的。”仝飞说：“我有这么大的面子？真要是这样那我就试试吧。”
仝飞送走苗小惠径直去找黄瑛，想从黄瑛的嘴里了解一下情况。黄瑛告诉他，“你走之前可能就听说了，小辫子的男朋友楼阁同志要来柳泉玩，告诉小辫子在柳泉等他。小辫子等到了年根底下也不见老楼来，最后等来一封信，信的内容原文记不大清了，但大意就是他有事儿不能来柳泉了，非常抱歉。他考虑再三他们俩人成为伴侣是不合适的。请小辫子再找一个比他更好的男朋友。信是用红笔写的绝交信。”
仝飞从黄瑛嘴里把小辫子的情况了解了个大概，这样去做工作就有的放矢了。
以前小辫子和黄瑛住在一起。自从黄瑛结婚成了家，这间房子里就剩下了小辫子一个人，屋里很简陋，显得空荡荡的。
仝飞从食堂买完饭端着碗直接去了程艳宿舍，他敲敲门没人吭声，用手一推门是虚掩着的，他进屋以后把饭碗放在靠床边的两斗桌上。屋里未生炉子，比较冷。他拿上暖水瓶去水房打了一壶开水。坐在床边上用手摸了摸程艳的前额，觉得不热，说明她没病，看来就是个人问题造成的了。仝飞把嘴对着小辫子的耳朵，小声的说：“哎，艳姐，起来吧，有什么事儿能不能给我说说呀？”
程艳没吭声，从枕头底下拿出一封信给了仝飞，他看完信说：“咳，不就是一封绝笔信吗？事到如今你就应该正确对待了。你想想看，他写这封绝笔信不是一时冲动所为，而是经过深思熟虑了。到底是什么原因促使他写这样的信就不好说了。据我猜测不外乎有两个原因：一是他另有所爱，对方的条件可能比你好；二是认为你不是他理想中的人儿，文化层次不在一条线上。也许还有其他原因，或是听到了什么闲言碎语？如果是这样的话，说明他心胸狭窄，没有大男子气恺。吹了就吹了吧，强扭的瓜不甜。他不是一个全才，也不是一个最理想的男人。你还年轻，今后的路很长，干吗非要给自己找过不去呢？好啦，快起来吃饭吧，不要遭踏自己的身体了。”来，仝飞伸出一只手要拉程艳起来。程艳打了仝飞的手一下，说：“不用你拉，我自己可以坐起来。你先出去一下我要穿衣服。”
小辫子穿好衣服，倒暖壶里的水洗了把脸，两天没吃没喝看起来像是瘦了许多。
仝飞在外面转了个圈回到屋里时，小辫子已经收拾利落。仝飞说：“吃饭吧。”小辫子说：“你吃了没？”仝飞说：“我吃过了，你看凉了没有？凉喽我就再去给你热一下。”小辫子说：“不凉。”仝飞说：“那好，你吃吧。我的东西还没来得急收拾呢，行里也没解开，我得先回去收拾一下。”
仝飞收拾完东西又去办公室把火炉生上。小辫子几天没上班桌子上积满了灰尘，他扫地、抹桌子一切收拾利索，打了一壶水坐在炉子上，拉过椅子坐在边上烤火。
小辫子吃完饭拿上空暖壶到办公室来想生炉子烧开水，不料仝飞已经生上炉子把水作上了。小辫子说：“嘿，还是你勤快，什么都收拾好了，水也作上了，谢谢。”“嘿，还谢谢，拿什么来谢？怎么还客气上了？”仝飞见小辫子的眼泡有些红肿，不免生出一股怜悯之心。
小辫子拉开抽屜拿出两本书给仝飞，里边还夹着一个小纸条，但没有落款。仝飞说：“什么意思啊？给我看这个干什么？”小辫子说：“不知是谁放在我桌上的，已经有十来天了没人来拿。这怎么处理好呢？你帮我出个主意。”仝飞说：“行，我给你当参谋。我问你，你认为最大可能是谁送来的呢？”小辫子说：“很可能是江队长送来的，因为有一次我从外边回来想来办公室，老远看到江队长从咱们办公室出来，因为离得远没打招呼。”仝飞说：“嗯，这就对了。”他想，“江平是新调来的大队长，是从部队转业下来的，快五十的人了还是个光棍，不可思意。”后来他又听说，这个人的来历很不简单，在抗日战争时期，他是ｘｘ地区游击纵队的司令，五五年授衔他的两名部下被授予中将，他老婆也被授予大校军衔。他因为生活作风问题受到开除党籍、降职处分，老婆和他离了婚。别看他是少校，去北京开会、办事儿，都是他原来的部下小车接送。看来这两本书肯定就是他的了，怎么办呢？他想了想心里有了主意，也只有这样办才比较稳妥。
“怎么办你可说呀。”小辫子见他不说话老在那里抽烟，又开始催了。
仝飞说：“我问你个问题，这本书很可能是向你求婚的探路石，你对他有意思吗？”小辫子摇摇头，说：“不，他那么大的岁数，作我的父亲都可以了，这怎么可能泥。”仝飞说：“那好，你把书还给他。”“那怎么还呀？”小辫子有点为难。仝飞如此这般的给小辫子说了一遍，小辫子高兴的说，“这个办法好，我马上就去。”
小辫子挟着书出去了。她走到江队长办公室门前轻轻的敲了敲门，听到里边有人喊进来，知道江队长在里边；她小心意意地推开门走进了队长办公室。她说：“队长，我这有两本书，不知是谁放在我的办公桌上可能忘记了，很长时间没人来拿，我想把它交给组织上处理。”江队长看了程艳一眼，说：“好哇，你放下吧，放在那儿就行了。”江队长指了指他办公桌的一角。
小辫子把书放在江队长的办公桌上，像卸掉了背在身上的一个大包袱。她向江队长打了个招呼，蹑手蹑脚地跑了出来。
六
六
在河西大队成立大会上，江队长宣布了各科室的主要负责人名单，徐副队长被任命为生产科长，负责队上的生产工作。工程师是刚从苏联回来的，听说是中国派出去的第一批留学生。方同军被任命为大队的主任技术员，协助工程师做好技术管理工作。大队当前还没有配备副职，由江队长一人统管。大会没有开完，台下的人就议论开了，说什么的都有。
“五四”青年节，团委组织团员和青年去北大河植树，临上车了小辫子往仝飞的书包里塞了四个馒头、四个咸鸡蛋和几根香肠，她说：“我不带包了，你帮我带上吧。”她一个人吃不完这么多的东西，分明是给仝飞带了一份。仝飞却说：“嘿，我已经带上了，非剩回来不可。”黄瑛说；“走吧，多带点有啥不好，吃不完还有我们呢。”
在植树的间隙黄瑛问仝飞，“你和小程到底怎么样了？要抓紧点。”黄瑛这么一说，把仝飞说了个大红脸。仝飞说：“哎，别开玩笑，到时候闹得谁都不好。我们俩纯属好朋友，好姐弟，没那种关系。”黄瑛说：“你不抓紧点小心飞喽！”俩人正说着，程艳也过来了，“你们在说什么？”仝飞笑了笑没吭声。黄瑛说：“没说什么，谈植树的事儿呢。”小辫子坐在地上，两手撑地两条腿叉开，来了个半躺半坐，她说：“累死啦，我真想躺下睡一会儿。”
休息了！休息一个小时，大家吃中午饭，汽车上的高音喇叭传来了休息的命令。仝飞说：“喊休息吃饭呢。正好，咱们就开吃吧。”黄瑛和小辫子跑到河边去洗了个手。仝飞不管那一套，他把手在裤子上抹了抹拿起馒头来就吃。仨人边吃边说……
北大河畔，红旗招展，植树的场面热闹非凡。在团县委组织下，各单位来的人很多，按照事先分配的任务，大家争先恐后地挖坑、栽树、填土、浇水一条龙作业。一天下来，个个累得腰酸背痛。
从北大河植树回来，小辫子把换下来的脏衣服拿到办公室门前来洗，她要仝飞也把衣服换下来一起洗了。仝飞说：“谢谢，我现在有事儿换不下来，你先洗吧，等晚上换下来我自己洗就行了。”
焦星火植树回来洗完脸、换完衣服，从宿舍出来把一张小纸条塞给了小辫子。小辫子拿着纸条看了一眼，然后到办公室把纸条给了仝飞，并说：“给我当个参谋，你看怎么办，是去还是不去？”这话说得再明白不过了。仝飞扭头见小辫子深情的看着他，脸上立刻泛起一阵红晕，搞得仝飞挺不好意思。
仝飞接过纸条一看就明白了，这是一张求爱约会的请柬。仝飞想，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事儿。她确实不小了，也该找朋友有个归宿了。
话虽这么说，仝飞心里还是觉得有点空落落的。是失落、忌妒？还是……他说不出是什么滋味。不过小辫子说了，让他当参谋，去还是不去由他说了算。这事儿来得有点突然，不容他多想，必须立即作出决断才行。老同学洪涛在他和小辫子这个问题上早就说过：“你这个人精明灵利各方面都好，就是在爱情方面是个呆子、白痴。”黄瑛也说：“你不抓紧点，小心飞喽。”是不是他们事先听到了什么？
仝飞不傻，也不是白痴。他在小辫子身上已经暗恋好久了。他喜欢小辫子，喜欢她温顺、沉稳，长得漂亮，是一个人见人爱的丫头。经过这么长时间在一起工作、生活，有了一定的感情基础，从她的表露来看，如果我不让她去约会，她是不会去的，那我们就成了一对真正的恋人。
但是，世俗的束缚，让仝飞还难以摆脱旧有的思惟方式。他是个孝子，父亲、叔父哥俩守着他一根独苗，婚姻大事虽说不能由父母包办，但也得争求他们意见、争得他们同意呀。其实，仝飞这次探家的时候在个人问题上就曾经试探性的说过，父母却一口回绝了。并说：‘你就不打算管我们了，到我们老了吭哧不动的时候谁来侍候我们呢？要是那样可就让前后院里、街房邻里笑话死了，还怎么见人呢？’仝飞觉得父母的话有一定道理。是啊，任何时候都不能光考虑自己呀！孝敬父母、报答父母的养育之恩，是几千年来中国人的传统美德。更何况人言可畏，吐沫星子也可以淹死人呀。仝飞无奈地摇摇头。此外，他还有另外一个说不出来的顾虑：虽然他和小辫子比较好，但小辫子是一个众人追求的‘风云人物’。由于她长得俊俏，女生又少，就成了单位男光棍、包括科级和队级领导追求的对象。爱情是自私的，人的忌妒心里也是很强的。找到她，不定那会儿让人家找点毛病，揪住小辫子趁机整你一