会是何种可能呢？
再说，这真气，怎会感觉如此熟悉？
“师父，我好累，走不动了。”见璩若影沉思不语，谢宁香也不探究，嘟囔著嘴讨饶。
“再忍耐一会儿吧，前头有条沁凉溪水，可以让你好好歇息。”
“呵！我就知道师父待宁香最好了。”如获大赦，她眉开眼笑，亲匿地搂住璩若影的手臂谄媚道。
这女孩儿，如此不避嫌？！
“为什么这样看我？”
“想你为何毫不懂得避嫌？”
“我需要避嫌吗？”谢宁香眨著大眼，无辜地反问，双手则宣示性地搂得更紧。
璩若影看进她闪动故意的双瞳，而后哈哈大笑。“的确不需要、但你难道毫不在意外人的目光？”
“我何必在乎？”她轻笑。“况且，这儿又没有外人。”
“是吗？”
“难道不是？”她狐疑著。
总觉得不太对劲，尤其是师父话中的笑意与笃定。
“没什么。”璩若影不给正面回答，反而毫无预警地挽住谢宁香的手臂，带著她提气飞纵。
“啊——”谢宁香一时重心不稳，在一阵尖叫后吓得紧紧抱住璩若影的腰，以防自己跌落。
风声呼啸，簌簌飕飕，潺潺水声亦逐渐飘入耳际。
也才不过眨眼的时间，两人已经来到溪畔。
“哇！”谢宁香飞快放开环抱璩若影的手，兴奋地脱了鞋袜就往溪水里冲。
“好凉呀！好舒服，师父也一起下来嘛！”她大叫。
这疯丫头！璩若影不理会她的呼喊，迳自走到溪畔掬水饮用，顺便净脸。
谢宁香玩心一起，掬水泼向璩若影。
璩若影身形微动，衣帽上的黑纱却奇异地没有飘扬翻飞，在连连闪开谢宁香的泼水攻势之后，仍是不发一语，只有唇角微微上扬起恶意的弧度。
仿佛玩累了，谢宁香坐在岸边突向水中的大石上休息。璩若影则是背倚著高约两人叠身站立的树干，双臂环胸，专注地凝望她脸上那满足明灿的笑容。半晌之后，才开口问道：“休息够了？”
“嗯。”她开心地笑答。“我们要继续赶路了吗？”
“不，今天就在这溪畔休息野宿。”璩若影给了她预料之外的答案。
“呵呵，我就说嘛，师父您待宁香最好了！”她开心地想站起，却疏忽了自己的脚正踩在浅水滩中的湿滑石头上。
璩若影以掌气将差点跌倒的谢宁香推坐回原处，接著跃上树顶折一细枝，气灌于内，以细枝将需两人合抱的树干劈成两截，切口恍若利剑削参般，之后再将断木折为几根等长等宽的木条，打入溪水中。
木桩直挺、有次序地立著，稳固不摇。全部动作一气呵成，时间不过顷刻。
“呃……”谢宁香目瞪口呆地看著璩若影的动作。
惊诧，已不足以形容她的感觉。
师父的武功修为是不是……比她所以为的还要高深？
“休息够了？”璩若影再次问道，语气似在确认心中的决定。谢宁香张大嘴，一句话也发不出，只能乖顺点头。
“休息够了，就去站桩。”即使方才运动真气，璩若影依旧面不红气不喘，连命令的语气都平淡到像在谈论天气。
站……站桩？！晴天霹雳，五雷轰顶！这两个字眼顿时吓醒她所有的神智。
师父该不会是小心眼报复她方才泼水的举动吧？
“一……一定要站上去吗？”极端不愿的话音里，有著害怕的颤抖。
“学武之人首重定性，你已拜我为师，理该顺从我的命令，可有异议？”
“不、不敢。”
“既然你也同意了，那么站一个时辰应该不是问题。”
“一……一个时辰？！”谢宁香惊叫。
“有异议吗？”
璩若影双手环胸，挺直的身形让谢宁香不敢造次，只能低呐：“万一我受不了而跌落溪中呢？”
“自行爬起、被冲走或者淹死，端看你造化。”冷淡且恶意地说完，璩若影一掌将谢宁香送上木桩。
“等我回来才许休息。”抛下话后，璩若影便转身离开。
“小鼻子小眼睛！”等到璩若影走远后，谢宁香才敢小声暗骂。
“多加一个时辰。”璩若影清晰宏亮的声音从远处传来。
这……这样也听得到？！呜！连木桩的距离都计算得恰恰好，害她连想偷个懒都不行。
深吸一口气，她只能安慰自己：没关系，君子报仇，三年不晚。
可恶！此仇不报非——君——子！
※ ※ ※
“师父，好了没呀？”谢宁香摊坐在仅剩一截的树干旁，接受温暖阳光的洗礼，有气无力地询问著。
璩若影偏头望了她一眼，并无答话，只是专心地处理面前用细枝串插翻烤的野味。
谢宁香叹了口气，抬头看向西斜的日影。阵阵烤肉香气不断传来，对又饿又累的她来说，简直是有若炼狱一般的折磨。看著自己徒儿始终精神奕奕、飞扬跋扈的娇美脸蛋上浮现如此委屈、疲累又含著期待的表情，璩若影心下升起一股不忍。
“喏。”她将手上已烤得焦脆鲜美的山雉递给谢宁香。
“哇！谢过师父！”谢宁香飞快接过野味，随即大口大口吃起来。
看著她毫不优雅的吃相，璩若影心中闪现疑惑。
“你很习惯于野外就食？”她继续翻烤手中的食物，状似不经意地问道。
“不，这是我有记忆以来的第一次。”谢宁香抬头，疑惑地看著璩若影。
“是吗？”
“有何不对吗？”
“不。”璩若影不做正面回答，转过头，继续专注于手中食物。
“师父，能不能问你一件事？”谢宁香疑惑地望著璩若影忙碌的双手，开口问道。“我们明明只有两个人，为何要准备根本吃不完的食物？”
“这两日来，我们一直是三人同行。”
三人同行？什么意思？
“徒儿不懂。”
璩若影将双眼投注于密林深处，淡遭：“晏神医，你一整日未进食，想必也饿了吧，何不出来一同用餐？”
“啊？！”谢宁香瞠大双眼，讶异地同看向密林深处。
“就知道瞒不了璩兄。”晏郡平自暗影中走出，脸上犹带尔雅笑意，态度落落大方，一点儿也没有被跟踪对像发现的不自在。
“晏神医，你几时跟在我们身后的？”谢宁香还无法从惊诧中回神。
“自出隆兴楼后。”晏郡平淡笑道，接过璩若影递给他的食物。“先谢过璩兄的细心款待了！”
在他有礼的语调底下，摆明了不请自来与赖定不走的无赖，璩若影冷哼，不想答腔。
谢宁香呆看著晏郡平，仍无法接受被跟踪两日的事实。自出隆兴楼后，那不就是一开始就跟在她和师父后头了吗？那她……她和师父之间的亲匿举止，不就全被一个外人给看光了！
难怪师父要她避嫌，真是的，为什么不讲清楚？存心耍她嘛！谢宁香回头瞪视璩若影，后者则坏坏地耸肩。
可恶！她暗暗咬牙。
不过话说回来，她还以为晏郡平对任何事都已不在意了，为何又尾随于后？她相信绝不可能是单纯地好打抱不平，那么，是想探究什么吗？
不论如何，被跟踪的滋味，总不好受！
“敢问晏神医，您这一路尾随下来，可有什么发现？”她问道，语带嘲讽。
“发现是没有，倒有一些心得。”晏郡平缓缓撕下一块肉，放入口内咀嚼。
“愿闻其详。”
“其一，你们师徒俩感情真好，亲密的程度，远远超过一般师徒。”晏郡平笑著回敬她的嘲讽。
“是吗？”谢宁香眼中悄悄燃起火花。
“其二，看不出来以你娇弱千金的身份，居然可站桩两个时辰仍能文风不动，我还曾担心需要出面解救跌落的你，看来是晏某多虑了。”
“呵……呵呵……”谢宁香干笑著，再度将怨恨的眼光射向璩若影。
璩若影则冷眼迎视她，摆明隔山观虎斗。
“你就别埋怨璩兄了，若不是知道我在一旁看著，他也不会放心让你一个人傻傻地在那儿站桩。”
“还……还说！”
一路跟踪就算了，居然……居然也一路观视！
“璩若影。”璩若影突然开口，语气淡然，毫无情绪。
“你不防我？”晏郡平闻言对璩若影挑眉。
“晏神医的岁数长璩若影，敬呼恕我收受不起。”
“那我就恭敬不如从命了。”在心底打了个突，既然允许他的靠近，为什么语气仍旧这样冷淡与疏离，并夹带嘲讽？
“咦？”谢宁香突然疑惑地低下头，东闻西嗅，而后靠坐到璩若影身边，像终于找到答案似的继续用餐。
璩若影睨她一眼，她则回以一个无辜的甜美笑容。
望著他们师徒之间的默契，看到谢宁香娇俏面容上的笑意，晏郡平心底泛起一丝苦涩，也莫名地带著一丝妒意。
曾经……也有一张如此娇美的面容，带著毫无保留的信任，笑望著他……“晏神医，你对我的吃相有意见吗？”谢宁香蹙眉回望他的出神。
“不，我只是疑惑，侍郎府都教导儿女们如此豪迈的用食方式吗？”飞快回过神，他反唇相稽，并且很故意地、优雅地撕下一块肉咀嚼。
“我……欠你的吗？”谢宁香咬牙。
抬起头，正巧看到师父的面纱之下那明显的笑意，压抑想要吐血的冲动，谢宁香缓缓绽出一抹笑容。
十年风水轮流转，她就不信，没有她谢宁香回报的一天！
※ ※ ※
赤云山，坐落于总是云烟缭绕，却燠热得令人心慌的西南边地，因十几年前占此处的霸气主人而得名。
原本青苍蓊郁的山林，现已渐渐呈现黑寂干涸，清新宜人的空气，慢慢渗入血腥。山林深处，有一片红色的建筑群，是人人望之却步，闻之丧胆的赤云教总坛。
此刻，巍峨的大堂内，一群白衣红袍、红巾系发、腰系双刀的男女，正分列两侧，面露敬畏地聆听探子的报告，等候席上之人的裁决。季燕慵懒地坐于躺椅上，静静聆听下属们的禀报，修长美丽的扇睫下滑过疲惫。
最近练武时，总发现自己的内力精进飞快，但真气却停滞阻塞；武力愈强，身体却反而更加虚弱，而找来的医者却都诊不出原因……铁赤云生前留下的札记中并无提及此一现象，到底是怎么一回事？
“禀教主，已探得晏郡平的行踪。”一名属下的回报勾回她游走的注意力。
“在哪里？”她的姿态文风未动，双眸依旧半敛，但眼底却激射出炫丽光彩。
“三日前出现在洛阳城隆兴楼，之后一路南行，现已至钧州一带。”
“有同行者吗？”
“尚有一男一女同行。男子身著黑衣，头戴笠帽，以黑纱覆脸，无法得知其形貌，但据探子回报，似乎武艺极高。”
“武艺极高吗？”季燕沉吟，而后续问：“那名女子又是何来历？”
“前不久告老还乡的兵部侍郎谢孟宗之女，名唤谢宁香。”
“谢宁香……”她玩味著这个名字，脑中开始思索。
传闻这两年来晏郡平从不与人接近，更别说是与女子同行，为何突然改变？再说，他若真想藏住行踪，就如同泡沫没于水面一般，彻底在世上消失，任何人也别想找到他。
这两年来她苦苦追寻，但他总有办法在留下蛛丝马迹的同时转瞬又了无踪影，为何这次属下却能一路探查？除非……他刻意泄漏行踪！这又是为何？
“是，听说谢宁香娇美可人，伶俐聪颖却也骄纵任性……”那名下属尽责地报告得来的资料。
一阵碎裂的声响蓦地由主位向四周传散开来，吓得那名下属马上噤声，众人屏息，惶恐下跪。上好的精雕花瓶已呈粉末状飘散在总坛空中，而教众们畏惧不安的反应季燕完全没有放在眼里，她的脑中，只重复流转著那几句话——娇美可人、伶俐任性，娇美可人、伶俐任性……他竟然还没死心……可恨！挥掉手中粉末，她愤然站起。
“派出人马，全力擒拿谢宁香，我要以她血祭。”森冷的语调，平板无情，令人不寒而栗。
“是。”众人唯诺应声。
“还有，引开晏郡平，其余阻挡者，杀无赦。”
“遵令。”晏郡平，我绝对会让你向我低头！
一甩水袖，季燕傲然离席，一干人等不敢违令，迅速离开，执行猎人任务。
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｜｜｜｜｜｜向玄纁《如影随形》
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第四章