风声，枝叶一阵急速摆动。
「大哥……」几个动作一气呵成，孩子来不及惊呼，已被他稳稳地搂入怀中，接着，黑履在枝梗一踩，在枝条波浪起伏之下，人已借力飘然地降于地上。
兔起鹘落间两人已回到地面，少年将呆头鹅般的孩子小心轻放在身旁的大石上坐好，为他拍去沾在身上的叶片和尘沙。
回过神来的佣妇亦慌忙从袖子内取出方帕，为孩子抹脸，一面在口中骂道。
「看你多顽皮！半点也不听话，一会儿，我必定要告诉二夫人，叫她好好教训你一顿！」
孩子只呆呆地仰头看着兄长俊朗的脸孔，任她教训。
他的娘亲在云英未嫁之前，本来就是下人出身，在院子里用的都是以前亲近的仆役，对待他们向来客客气气，上下之分自然不严谨，小孩亦从不放在心上。
倒是少年听她教训自己的幼弟，脸色微冷。「张嫂，妳去忙妳的事吧！我一会儿自会带兰弟回房去。」
佣妇愕然地抬起头，接触到少年阴骛的眼神，身子颤抖，慌忙答应一声退了下去。
年纪尚稚的小孩一点也感觉不到空气中由兄长身上诱发的威严，自惊讶中回过神来，第一件事就是抱着兄长的身体。
「大哥，大哥。」他坐在石上，又胖又白的手刚好搂着兄长的腰肢两侧，却怎幺也拢在成圈，少年看他努力不懈，笑着踏前一步，让那张可爱的小脸贴在自己结实的小腹上，指尖轻轻点着他小巧的鼻子，说。
「你这小顽皮蛋，又在撒娇了！」
小孩将粉颊贴在他熏染上等檀香的绢衣上蹭来蹭去，又以软绵绵的声音说。「大哥好厉害！轻轻一飞就飞上枝头了！」
「小傻瓜！这不叫飞。」少年听了幼弟的童言忍不住笑了起来，令那双如寒潭的蓝眼亦光芒柔和下来。
「我知道！这叫武功，上次我看到娘亲在院子里飞来飞去的时候，她告诉我的，不过，她说不可以教我，要等爹爹病好之后亲自教，但是，爹爹一直都在生病……大哥，你偷偷地教兰陵，好不好？」如果他也会飞，那就不用爬半天才可以爬上树上看风景了。
真是很不公平！家里人人都会飞，偏偏只有他不会！
少年但笑不应，直至孩子扁着小嘴不停地摇他的腰肢后，才将他抱起来，平视那双圆润漆黑的眸子，柔声说。
「即使兰弟不会武功，大哥也会保护你，照顾你，想飞的时候，告诉大哥，大哥就会抱你上去，这不好吗？」
小孩弯得如天上月牙儿的眉头打着结，偏起头，很努力地运动着小小的脑袋瓜，思索着兄长的说话。
少年疼爱地抚着他粉嫩的脸颊，眸中光芒交错。「乖兰弟，永远都做大哥的乖兰弟吧……大哥会永远永远疼爱你。」
就在此时，空气中传来另一个人的气息，少年敛下眼帘，抱着孩子转过头去，恭敬地叫一声。
「二娘。」
一名长相清丽的妇人，正站在不远处，凝眉不悦地看着他们，一见他回过头，立刻就垂下头，叫了一声。「大少爷。」
妇人本是正室的陪嫁丫环，后来才被收入房中，加上正室专横，是以对少年一直源用尊称。对她的尊称，少年倒也不以为意，只是淡淡一点头，当受下来。
小孩看到亲娘，立刻忘记了刚才犹在苦思的说话，以清朗的童音高声叫道。「娘亲！」
妇人应声抬起头，轻声斥责。「兰陵，娘亲教过你多少次，别缠着大少爷，快下来。」伸出手，就要藉词将儿子抱回去。
「不要，不要！」孩子立刻噘着唇，手抱着兄长的脖子不肯离开，还撒娇地将脸埋在温暖的颈窝里。虽然娘亲一直都不喜欢他和大哥在一起，但是最近好象更奇怪了，每次都不让他和大哥在一起，还骂他。
「兰陵，听话……要回房读书了……」妇人娟秀的眉头竖起，看着少年抱着她的孩子，神情不安至极。
「二娘，请放心，我一会儿会带兰弟回房去。」看着黏着他不放的小孩，少年的神情柔和，满溢宠爱。
「我不是不放心，只是兰陵还小，又顽皮，我怕他打扰你了。」妇人依然不愿意离开，踏前一步，将手举得更高。
就在她的指尖差一点就碰到孩子的衣角时，少年才不着痕迹地退了一步。
「兰弟很乖，不会打扰我，他是我的『亲弟』，我怎会怕他烦，反而好象是二娘妳怕我会伤害他了。」
锐利的试探说词令妇人的脸色不自禁地一变，全身绷紧，一直密切注意她反应的少年见此，脸色亦微微沉了下去，双目迸发出阴沉的寒光。
被对方拿住了把柄的表情在双方脸上同时浮现出来，空气中弥漫着一触即发的沉重气息。
孩子因为感到奇怪的气氛而抬起头，睁着漆黑大眼左右盼望，看到自己娘亲神情凝重，手按在腰间，似乎在戒备什幺似的，大哥的脸色亦不太好看，不由惊惶。
「娘亲……大哥……」在怯生生的声音中，少年垂下脸，深蓝的瞳仁看着孩子不安得浮起了水气的眸子一会儿后，首先回复过来，轻轻勾起唇角，脸上神色立时自若如常，弯下腰，小心地将孩子放到地上。
「大哥想起还有事要办，明天带冰糖葫芦给你，现在你乖乖的随二娘回房去读书，好吗？」如常般轻柔的嗓音令孩子安心下来，破涕为笑后，又噘起唇。
「兰陵，不要读……」一句话未及说完，已被急不及待的妇人拉到身后牢牢护着。
彷如母鸡张开翅膀保护小鸡的姿态，落在少年眼内，换来一个淡淡的嘲笑。
带着这抹神情，少年转身离去，一待他走远，妇人立刻蹲在地上，拉过孩子左右察看他身上有没有受伤，接着，又着紧地抱着他，将他的小脸按在胸前。
「兰陵一定要听话，以后别再烦着大少爷。」
小孩将唇瓣噘得半天高。「大哥他才不会嫌我烦……」
看着孩子依然执迷不悟，妇人一时情急，高声吼了出来。「他不是你大哥！」
孩子既错愕又害怕地在她的吼声中缩起肩头，妇人立知失言，咬着唇，急急补救。「乖……娘亲不是骂你，你爹爹病了，大少爷要接掌家里的事，他很忙的，你不可以阻碍他，知道吗？」
睁着一双大眼，孩子不情不愿地在母亲殷殷期盼的眼神中点下头。妇人展现出宽慰的笑容，牵着他的手回到屋内。
妇人却不知道当她将孩子留在房间后，独自坐在书案前的小孩提起毛笔蘸墨，在宣纸上画上一串又大又圆的冰糖葫芦。双眼亮晶晶的看着，边流口水，边期待明天快点到来。
※ ※ ※
「兰公子，兰公子，起来了……」
在比知更鸟更加吱吱喳喳的声音中，将螓首伏在车窗上小睡的青年不安地摇动了一会后，终于流泻着一头有如黑瀑的长长发丝抬起头来。
如扇的眼帘搧动几下，在晶莹的肌肤映上了淡薄的阴影后缓缓张开，亮出一双乌黑有如点墨的浑圆眸子。
「兰公子……」叫醒他的大男孩一时间被那份清澈的俊美所震撼，呆若木鸡地睁眼看着他，连拿在右手上的白瓷小碗倾斜了也不知道。
看到碗内的清水快要流到车厢内铺设的软塾上，白兰芳慌忙伸手托好。
接触到他微凉如玉的肌肤，这名身形矮小，约十四，五岁的大男孩才清醒过来，红着脸，不好意思地垂下头，说。「抱歉！兰公子长得太好看，我一时看呆了……」
率性的赞美令白兰芳忍不住笑了起来，剔洁如玉的秀靥上难得地泛上红粉，半晌后才问。
「叫醒我有事吗？」
「嗯！是韩大哥说你好象睡了很久了，要我叫醒你的，还有，韩大哥说看天色快要下雨了，他想绕路到山神庙避雨，问你好不好？」
白兰芳向窗外看去，果见外面刮着风，有几片乌云在天上凝聚，把正午的太阳光也挡住了。
转过头，向驭马围着马车的几名侍卫中身形最魁梧，肌肤黝黑，脸上有一道刀痕的汉子颔首，便在风中将头缩回来，把身上滚貂毛的锦袄敞开的衣领也扣起来。
男孩见他惧冷，忙不迭地将放在小几上的白铜錾花暖手递给他，又把车窗上的卷帘落下。
修长的手指隔着衣袖将精致的暖手炉揽着身前，看着他落下卷帘的忙碌背影，白兰芳微微一笑。
那日在车厢内哭过后，他一直精神不太好，整日在马车内昏昏欲睡，都是这叫铁明的活泼小伙子在照顾他。
除了他之外，慕容春申为他准备了八名侍卫都是神色剽悍的中年汉子，而铁明口中的韩大哥就是一众侍卫之首，本名韩重，几天来，他亦进马车内问候过几次，是个沉默稳重的汉子。
听铁明说他的武功很是了得，向来是替龙鹏堡的运生意担任护卫的，这次护送他到江南去，算是大材小用。
铁明将卷帘落好后，在他身边席地而坐，与他聊了一会，马车便停了下来。
「兰公子，到了山神庙了，请下车吧！」
推开釉红的车门，外面已暗无天日地下着大雨，几名侍卫早已披上蓑衣，寒风在洞开的车门吹入，冷得他忍不住将暖手揽得更紧一点，铁明细心地为他撑起纸伞，扶他走下马车。
寒风刺骨，雨如银针，虽然有纸伞挡雨，走了几步，白兰芳仍感手脚冰冷，一踏入破败的山神庙，就打起哆嗦。
铁明看了，忙将他扶到一旁坐下，侍卫们七手八脚地亮出火折子，砍下庙内已经破烂的木栏栅，破在庙中生火，凑在火堆旁好一会，白兰芳才感到身子再次暖和起来。
几名侍卫又在马车上搬来锅子，放上肉干，菰菌，架在火上，倒入清水熬汤，不一会，香气已熏满庙内。
韩重见汤热了，倒了一碗送到白兰芳面前。「兰公子，喝口热汤暖身。」
放下暖手炉，接过热腾腾的瓷碗，白兰芳微微敛下眼帘，充满歉意地说。「韩大哥……抱歉！麻烦你们了……」如果不是他身体不好，他们也不用大费周章照顾他。
韩重不以为然地摇摇头，并未将他带来的麻烦放在心上，只说。「我看雨不会下太久，我们该赶得及在入夜前到前面的小镇投宿。」
点点头，热汤香气扑鼻，白兰芳微启唇瓣喝了一口，鲜甜的汤水流过喉头，整个人登时洋暖暖的，说不出的舒服。
看着他本来冷得发白的脸上回复了几分血色，韩重便重新坐到几名侍卫身边，默默无言。
「兰公子，这儿有些蜜饯。」铁明则在白兰芳身边坐下来，打开油包，举在他面前。
「还真是什幺都带来了。」白兰芳不禁好笑，一路上，杯盘碗筷，干果肉片，样样俱全，别人看了，还以为他是哪家爱摆架子的大富之家的公子少爷呢！
「嘻……」铁明只傻笑不问，龙鹏堡上下都知道白兰芳身子不好，堡主特别吩咐了要好好照顾，是已这次出门，大家都小心翼翼，什幺都带上一点，以备不时之需。
笑弯了一双漆黑的杏眼，白兰芳想，他都是托了白翩然的福，才得到这种细心照顾，慕容春申算是爱屋及乌，看在情人的份上，为了他不惜劳师动众。
坐了一会儿，只听雷声隆隆，外面的雨不见歇止，反而越下越急，无所事事的白兰芳捧着碗，扬起尖削的下巴，就着火光，细细察看墙上褪色的壁画。
就在此时，外面突然传来一阵阵马嘶声，韩重等人立刻站起来，手按腰刀戒备，白兰芳亦睁圆眸子，好奇地向外张望，只见三人骑着马，在滂沱大雨中匆匆而至。
当先下马的是一穿黑色劲装的男子，他随手丢开马强，利落地一翻身，人便轻轻松松地落在地上。
他的脸孔俊俏，身材中等，背负大刀，留着一头棕色的松散长发，一看就知道流着外族血统。
接着下马的是一个穿着彩衣的妙龄女郎，她的身段丰满，头束高髻，画幼眉，五官长得很是俏丽。
这样的两个人本该非常惹人注目，但是，此刻山神庙内所有人的目光竟然都只是轻轻掠过他们，而不约而同地落在另一名男子身上。
只见那人在风雨之中，宜然而行，不见丝毫狼狈之色，他穿着白色衫，裾袖缘以青，腰系青底绣金宽带，带上嵌有一个琵琶玉带钩，下以丝绦悬着一把纯色白玉所雕成的洞萧。
他身材高大，雄姿英发，走路的时候两肩平整，腰肢挺直，身上笼罩着一层淡淡的蒸汽，湍急有如万箭的雨水打在他身上未及寸许，就被蒸发得无影无踪。
侍卫们看他功力惊人，纷纷将刀柄握得更紧，只有韩重在看到他挂在腰间的白得刺目的玉萧后，微一点头，坐了下去。
三人走到庙门前，拍去衣服上的风沙雨点，转身打算进入庙内避雨时，看到在庙内众人戒备的神情微微一顿。
少女尖梢的幼眉立刻就不悦地挑了起来，而黑衣人则皱起眉头，请示地看向身旁的白衣男子。「少爷……？」
穿白衣的男子踏前两步，抱拳说。
「我们只是恰巧路过此地避雨，打扰了。」
适时天空雷鸣电闪，