沈沧海悄悄地攥紧拳头，掌心已经全是冷汗。
他的心中百般念头翻滚，而厉无痕依然沉默，合上但依旧看见深刻条纹的双眼皮没有半点睁开的意图，甚至没有跳动一下，就像他真的在沉思，或者已经睡去一样。
无声的压力力压肩头，沈沧海的心不停剧跳，急快得像要跃出喉头，他忍了又忍，认错的话好几次要冲口而出，但最终还是被捏紧手心的刺痛勉强制止住。
终于，厉无痕有所动作。
他睁开眼。
「小海，说谎是要受罚的。」
沈沧海浑身一抖。、厉无痕把搂着他的肩膀的右手收拢，左手则轻轻地握起他的右手，用不可违抗的力量轻柔而坚定地扳开模紧的指头。
嫩白的掌心已经红透，虽然没有出血，但留下深深的指甲捏痕。
「为什么这样不小心？」厉无痕飞扬的剑眉微蹙，语气淡淡，而揉着沈沧海的手心的动作充满疼惜与温柔，而沈沧海却全身都僵硬，好半晌后，才勉强挤出一抹笑容。
「无痕哥……」
「不要担心。」厉无痕利落地打断他的话，缓缓地说。「等弟子较量大会后才罚。小海，放心，我保证不会罚得太重。」
平板语气，温柔的动作，甚至他脸上温雅的微笑，全都不协调。
厉无痕就是这样的一个人，正因为矛盾，才深沉得令人害怕。
沈沧海虽然早就习惯，但还是忍不住战栗起来。
颤抖从相贴的身躯传送，厉无痕搂着他，柔声问。「小海，为什么抖得这么厉害？是不是还觉得冷？」他的表情带着认真的疑惑，沈沧海想笑但笑不出来，只得抿住唇角。
厉无痕还是很温柔。「或者这里真是太冷了，小海，我抱你出去吧。
把沈沧海整个抱起，他的动作轻柔小心得像怀抱着罕有的珍宝，而沈沧海闭上眼，紧紧的不松开半分。
太阳金光从东方照来，照上千刃崖顶一座巨大的石楼前面。
十二张圈椅分置在广场两边，左右首座为空，其下四堂堂主与六旗旗主皆已在场，按地位高低顺序而坐，身后是各自的亲信所属，穿着清一色的白色劲装，肩绣烈火图腾，个个虎背熊腰，精神抖擞。
整幅的黑白花岗岩石上雕着光明尊者与黑暗尊者的浮雕，巨大的浮雕下方，圣教教主的宝座悬空，各人一直耐心等等，等到已时将尽，便听得脚步声响起。
从楼内走出来的是四名紫衣侍童，分别往两边伫立，朗声叫道。「教主到。」
四堂堂主与六旗旗主纷纷起立迎接，半晌后，又是一阵脚步声起，一个岸伟不凡的汉子大步踏出。
汉子约三十多岁，长得非常魁梧，穿着劲装，肩披黑底滚金边的大披风，五官是外族人独有的高鼻深目，肌肤黝黑如墨。
「参见教主！」各弟子齐声称呼，声响震天。
「各位弟兄不必多礼，都起来吧！」汉子哈哈朗笑两声，对众人挥挥手，披风逆风一拂，落坐于教主宝座之上。
汉子并非凡人，正是名震江湖，被中原武林人士贬称为魔教，自称为圣教的天魔教教主厉狂天。
天魔教传至他的手中已经是第十二代，厉家祖上以天魔功在江湖上未逢一败，令天魔教雄霸一方，厉狂天年轻时已败尽六派高手，手下更是能者辈出，风头一时无两。
这时，他大马金刀地坐在宝座上，双眼如电往下一扫，微微诧异地问。「时辰已至，暗夜护法何在？」
堂下众人面面相觑，未及回话，便有声音传来。
「在这里。」声音温文缓和而声调平板，在千刃崖上只有一人有如此独特的嗓子。
青巾、白袍，剑眉朗目，微笑有若晨曦的厉无痕。
缓缓踏阶而上，一派风度翩翩，若非腰间挂着一柄银剑，谁都会以为他是洛阳楼上与人谈笑论古今，吟诗作对的年轻名士。
但他偏偏就是天魔教中人，一人之下，千万教众之上的暗夜护法厉无痕。
广场上一时间鸦雀无声。
厉无痕并非单独出现，身旁还跟着一个人。
一个比他年轻几岁，但更加光彩照人的沈沧海。
厉无痕俊美出众之余，带着一丝莫名的幽暗，而沈沧海的光芒却是粹纯洁白的，就似一颗光芒万丈的星子。
他头戴黄金束发，长发乌亮如墨，双鬓用红绳编成两条小辫子垂在耳前，穿着鹅黄撒花的袍子，下着白绫裤与丝履，外罩月白色的薄褂，衣摆每隔一寸便垂着指头大小的珍珠，华贵精致至极。
他的五官漂亮如画，眼里的灵动星光令美丽更加生动，洁白似雪光泽更胜羊脂白玉的手轻轻按在腰间金笛之上，发出毫不逊色的炫目光彩。
他和厉无痕并肩而立，就似瑶台双璧，光彩照人，几乎所有人都看着他们，都无法移开目光。
直到厉无痕掖起衣摆在右边首座坐下，沈沧海往他身后一站，发出的微细声响才叫众人回过神来。
第一个开口的是青木堂主孟德照，他不怀好意地干笑两声，说：「暗夜护法的派头真是越来越大了，姗姗来迟，连教主也要等你。」
厉无痕连眉头也没有挑起一下，拿起放在旁边小儿的茶盅，小啜一口香茶后，动作完美优雅地放下茶盅，才抬起头，对着上方的厉狂天，缓缓地说。「请教主恕罪，我迟了。」。
虽说是请罪，语气却淡然至极。
厉狂天挥挥手，说。「不要紧！反正也迟不了多少！」
与外表温文儒雅的弟弟不同，厉狂天的五官深刻，声如洪钟，充满粗豪的男很少人能从外貌上将他与厉无痕联想在一起，但是他俩的确是同父同母的亲生兄弟，厉狂天肖似父亲，而厉无痕就继承了出生江南水乡的娘亲的容貌气质。
两兄弟年龄相距甚远，感情却很好，厉无痕听见厉狂天的说话后，含笑点点头，拿起茶盅对他遥遥一敬。
自从天魔教八百年前在关外创立，弟子较量大会便一直举办至今，每五年一次，是天魔教为了选拔贤能所举办，只要是天魔教弟子无论地位高低皆能参加。
难得可以在教主和教中各要人面前展示武艺，教众都倾尽所能。
因为天魔教起源于东北关外，教规教风与中原正教大有不同，教众也分外狂诞大胆，以至于弟子较量也不拘泥于一般一对一的较量，在广场中心划地成圈，只要有胆量有兴趣者皆可入圈，往往出现八、九人互斗的情景，使用的武器亦没有限制，拳脚棍棒，刀枪剑戟皆有之。
为表现自己，教众们都拼命较量，场中血肉横飞，旧人被抬下去后，立刻就换上新人，头一个时辰，落场的都是天魔教中最低阶的弟子，虽然自以为打得激烈，淋漓尽致，但瞧在真正的高手眼里，却未免沉闷。
沈沧海一直站在厉无痕身后观看，闷得差点要睡着，若非在众目睽睽之下，怕厉无痕不高兴，他早就全身放软地摊在墙边打瞌睡了，但现在他什么也不能做，只能一动不动地站在厉无痕身后，表面目不斜视地看着比试，事实上已经神游物外，满脑子毫不相关的无聊事。
忽然间，广场中响起一阵锐利的剑风声，把沈沧海的注意力吸引过去。
在一堆倒下的教众之中，露出头脸的是一个年龄身材与厉无痕差不多的青年，穿着月白色的丝绸袍子，头发淡棕微卷，脸白如铅，长相阴柔。
沈沧海认得他，正是适才出言嘲讽厉无痕的青木堂主孟德照之子，叫做孟晓星，与他素来不和。
他的出场代表那些低阶教众的较量已经告一段落，接下来出场的都是教中二、三线人物派出来的亲信子弟。
瞧见孟晓星一副耀武扬威的样子，沈沧海有些不是味儿地噘噘唇，垂首向厉无痕看去，却见他还是平静地喝着香茶，丝毫没有表态的意思，沈沧海没有办法，只得忍耐。
那孟晓星确有过人之处，落场的对手虽然越来越厉害，但见他将手中一把长剑舞得闪闪生光，把对手一一打倒。
到十回之后已经再无人敢上场挑战，登时采声四起，都称赞孟德照生了一个了不起的儿子。
连厉狂天也拍手夸赞。「少年英雄，好！」他知道之前偏帮厉无痕必会引起孟德照的不满，存心在众人面前大大赞许孟晓星，以安孟德照之心。
谁料声音刚落，就闻得重重的哼声传来。
「烂剑法，有什了不起的？」语气嚣张拔扈，但声音难掩稚嫩。
众人吓了一跳，抬起头去，只见一个黝黑结实的孩子坐在楼顶飞檐的兽首雕像上，一双小腿还在半空中晃个不停。
「胡闹的小鬼，还不下来！」
大部分的人还存愕然之际，厉狂天高声斥喝，左手举起，运指成爪，猛然一挫。
强猛内力，把孩子隔空扯下，孩子身形尽失，从几丈高的楼顶坠下，但他反应异常敏捷，不慌不忙地在半空扭腰，翻了个筋斗，稳稳骑在沈沧海的头上。
沈沧海竟不生气，反而吃吃地笑起来。
「小天邪，你又重了，小心他日变成一个小胖子。」笑声如铃，色若春晓，美得不可方物。
那孩子瞪着沈沧海半晌，忽然，啪的一掌打在他的脸上。
力气不大，却叫沈沧海微微吃惊，未及说话，座上的厉狂天沉下脸，喝道。
「天邪，别再胡闹，快给我下来！」
那孩子不是旁人，正是厉狂天的独生爱子，向来是千刃崖上的小霸王，人见人怕。
对于父亲的斥喝，他睬也不睬，径自骑在沈沧海头上，手指前方。
「小海怪兽，快上前把敌人打倒！」
声音响亮，样子神气非常，不少人都忍不住笑起来，只有被他指住的孟晓星尴尬非常，脸色阵青阵白，但碍于他身为教主之子的身份而不敢作声，迁怒之下，一双眼恨恨地向沈沧海瞪去。
少年人的心性总是比较好胜，沈沧海口中不说，但心已经怦怦地跳起来，一双丹凤眼悄悄地向厉无痕盼去。
厉无痕毫无表示，依然在品茗。
未知道他葫芦里卖什么药，沈沧海只得垂手站在他的身后。
厉天邪怎知道大人这些迂回曲折的心思，一手揪住沈沧海的头发，不停地催促他。沈沧海吃痛，但不敢把他晃到地上去，只得蹙着眉头忍耐。
厉无痕终于放下茶盅，抬头来，对着厉天邪勾一勾唇角说。「天邪，下来。」
厉天邪在千刃崖上素来横行霸道，连厉狂天也不怕，但对这个二叔，不知意地倒有几分畏惧之心，这时听见他一句不愠不火的话，心头一凛，抿着小嘴，慢吞吞地从沈沧海身上爬下来，站在地上，但双手还是抓着沈沧海的大腿不放。
沈沧海弯下腰去，压着声音说。「小天邪，别不高兴，我一会儿陪你玩。」
厉天邪仰起头哼的一声，小小脸孔上神色狂傲至极。
沈沧海又是忍俊不及地掩唇轻笑。
随着一段小插曲告一段落，被打断的较量再次继续，连胜十数场后，青木堂下一个小弟子站出来高声叫道。
「还有何人敢上前挑战？」
四周一片寂静，半晌后，那名小弟子又叫。「还有何人敢上前挑战？」
再叫第三遍，都是同样一句话，原来这是天魔教中的规矩，若叫至第七次还未有人落场挑战，孟晓星便成今日的优胜者，将在众人面前由教主亲自嘉奖拔擢。
待叫到第五遍，厉无痕悠悠地放下茶盅，轻声说。「小海，去向孟堂主之子讨教两招吧。」
沈沧海就等他这一句话，立刻抽出腰间金笛，回答。「是！」足尖在地上轻轻一点，便跃入圈中。
时值午后，他往广场正中一站，身上黄衣如花，修长纤细的身子仿佛要随风而舞，手中金笛闪闪生光，衬得皓腕更白更亮，容色照人，少年秀丽之姿堪称当世无双。
在场者多为他的容姿所摄，唯那孟晓星脸露不屑之色，重重哼出一声，二话不说便举剑杀上。
他与沈沧海早有积怨，下手极其狠毒，长剑如灵蛇吐舌，对准沈沧海上身八大要穴，招招逼杀。
沈沧海虽然长于高手云集的千刃崖上，但这多少年来从未与厉无痕以外的人交过手，对敌经验远逊于盂晓星，何况孟晓星的出手如此狠辣，登时便把他迫得落了下风，只能防守闪避。
但他不愧师承于教中的第一高手厉无痕，虽暂时落在下风，却没有在脸上露出丝毫慌乱之色，手中金笛如盾，守得密不透风。
孟晓星攻得再急再狠心也奈何不了他半分，待到百招之后，他更瞄准孟晓星露出的一个破绽，发出一声清啸，金笛化成一抹金光，向其中门疾刺而去。
孟晓星吃了一惊，正待撤剑退避，忽而窥他脸上得意之色，心头大恨，发起狠来，左手翻起，捏成鹰爪之状，竟拼着两败俱伤之险，罩向他天灵盖上。
变故倏生，在场者尽皆发出惊呼，连一直冷眼观看的厉无痕也愣了一愣，待要抢出扑救，已经来不及了。
千钧一发之际，沈沧海忽尔停下所有动作，迎着孟晓星浅浅一笑。
梨涡浅笑，说不出的天真无邪，乌亮眼珠内一团光晕闪照。
孟晓星只见他笑靥如花，眼中异采流漾，动人心魄，瞬间，心神竟为之所摄，鹰爪便即慢了下来。
脑子里轻飘飘的什么也想不到，待回神，却是喉头一痛，沈沧海的金笛已指在他的咽喉要害之处。
采声四起，孟晓星脸白如铅，沈沧海笑生双靥。