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「大师请说。」厉无痕风度翩翩地还以一礼。
「贫僧连日监视施主实在有不得已的苦衷，虽知近日江湖多事，人心惶惶，施主恰巧在此时在苏州现身，来历可疑，故贫僧不得加以留意，若有冒犯施主之处，还请多多见谅。」
「哦？」厉无痕露出一抹感兴趣的表情。「未知道大师所指的大事为何？」
慧苦只道他相信了，登时松一口气，解释起来。
「施主初到苏州，或者尚未得到消息，魔教肆虐江湖，魔教护法沈沧海接连杀死多位正道英雄，此事已闹得天翻地覆，贫僧应上官世家家主之邀前来保护，只见施主行踪神秘，武功亦高，以为施主就是那名魔教护法，所以才加以监视。」
负手身后，厉无痕笑问。「那请问大师是不是已经认定在下就是魔教中人？」
「阿弥陀佛！这三天来，施主大都留在房里，并无任何可疑的行为，贫僧想，或者是贫僧误会了。」
听到此处，沈沧海终于忍俊不禁，嗤的一声笑了出来。
笑声突兀，慧苦不由得把注意力转移到他的身上。
「小施主因何发笑？」
「笑一个傻瓜！」沈沧海吃吃而笑，朱唇勾起，唇辦旁两朵梨涡深深地陷了进去，笑靥生春，天真秀丽的样子叫人心跳不已。
慧苦不觉向他多看两眼，落人厉无痕眼中，令他杀机更浓。
看着沈沧海片刻，慧苦的一双眼转即重回厉无痕身上。
沈沧海容色秀丽，有如清水芙蓉，天然雕饰，而厉无痕五官俊美儒雅，举手投足间气度轩昂。
两人都是美的极致，但经过一番打量后，慧苦的眼睛始终还是流驻在厉无痕身上。
很像……真的太像了……
偷偷地一瞧再瞧，自以为旁人不知觉，殊不知其眼中的痴迷之色之明显，莫说厉无痕不是瞎子，即使是瞎子也感觉得清清楚楚。
怒火丛生，厉无痕正要发作，眼睛一抬，却见手下十数双眼睛都在看着他，他当即按捺下来。
「若你真的只是监视我，为什么总要挑我入浴的时间出现。」冷冷一哼，左手摆在腰侧，暗暗做一个手势。
「阿弥陀佛！施主误会了，贫僧只是……只是……所以……」慧苦老脸一红，还要强辩十八修罗同时运起内功，顿时，飞砂走石，将慧苦包围在一个漩涡之中。
慧苦大吃一惊，想不到他们会突然发难，还未反应过来，九刀九剑已同时向他杀来。
被包围之中，他简直就像个肉靶子一样，只能在仅有的狭窄范围里勉强回避。
他手中的禅杖是极重的兵器，在包围中不便施展，唯有放声向厉无痕叫去。
「施主！我们的误会不是已经解释清楚了吗？施主……施主！」
厉无痕冷笑。「慧苦，你以为我真的会相信你的鬼话吗？」
哼！无耻的色和尚！我忍了三天，今日非把你杀掉，剁成肉酱不可！
双手互拍，包围在外面的九名使剑修罗同时收起长剑，从腰囊里拿出长鞭。
内九与外九名修罗脚步交错，将包围的圈子收窄。
眼看包围网渐渐收窄，慧苦不免着急，尚想不出脱阵的方法，耳边呼呼几声，长鞭招呼过来，鞭头不知道涂了什么，泛着蓝色，蓝得发亮。
慧苦知道厉害，不敢让长鞭埋身，但好不容易避过长鞭，利刀又至，在他身上划出几道口子。
身上虽然见血，但都只是皮肉之伤，慧苦知道这十八修罗若分开来，谁也不是他的对手，只不过一时仗着人多与障法，毒物，才占了上风，再过一会等他瞧出破绽，自然能够反败为胜。
他一直顾忌的其实是阵外旁观的厉无痕，那双盯紧在他身上的眼睛，如同鹰隼瞄准猎物，锐利得令人背脊发寒。
注视着激烈的混战，厉无痕在战圈外负手踱步，神态悠闲有如闲庭信步，但就如慧苦所想，他全身皆散发出强烈杀气，等待一个最佳的机会，务求一击即中。
知道他越迟出手，手段也会越狠厉，慧苦戒备更深，分心二用之下，终于露出一个破绽。
电光火石间，龙吟声起，宝剑出鞘。
人与剑浑然为一，化成一道银光划破长空，向慧苦疾刺过去。
眼看剑尖即将刺人慧苦背心，却见他退后半步，猛然转身。
手中禅杖与剑尖碰击，发出金铁铿锵声，两道强猛内力交锋，剑脊受压弓起如弦，厉无痕不容示弱人前，猛地聚劲足下，将身形钉死在地上。
慧苦却借力飞退，身影在空中倒飞，众人骤不及防，被他脱出包围网外。
「混帐！」
眼看精心安排的布局被破，连厉无痕也忍不住压着声音怒斥一声，双足力蹬，再次向慧苦逼近。十八修罗定一定神后，也拿起武器与他一起追击。
自知双拳难敌四手，慧苦不敢恋战，展开轻功奔逃，身跃半空，猛然回头，手中百丈禅杖向站在右下方的沈沧海疾射而去。
沈沧海一直含笑旁观，料想不到他有此一着，刹时间反应不过来，幸好，两名修罗飞扑过来，以身挡下此击。
鲜血狂喷在面前，把沈沧海吓得连退几步，听见声响，厉无痕于半空回头。
「十八修罗听令，留下来保护光明护法，在我回来前，听从他的一切指挥。」他展开轻功追着慧苦而去，足下有如行云流水，声音未尽。身影已经消失不见。
而谁也想不到，他这一消失就是整整两天。
夜深人静，穿着裘衣的少年裸足坐在屋舍前的石阶上，托头叹气。
「唉……」
叹息在深深庭园回绕，引来好奇的询问。
「小兄弟，两天不见，你就是坐在这里唉声叹气吗？」
抑扬顿挫的嗓子传人耳中，沈沧海刹时惊喜抬头。
「是你？」
「对，是我！」男子缓步而来，穿着白底团紫花的长衫，黑貂马甲，头发随意束在头顶，说不出的潇洒闲雅，风流蕴藉。
「小兄弟，你失约了两天，害我白等了两个夜晚。」
「我不小了，不准你再叫我小兄弟。」
见他忽然出现，沈沧海着实高兴了一会儿，但很快就想起自己的烦恼事，重新低落起来，不再睬他。
男子在他身旁坐下，上下打量他郁郁不欢的样子。
「你为什么叹气？」
双手托着头看着地下，沈沧海又是叹息一声。
「我的哥哥不见了。」
「哥哥？」男子笑着摇摇头。「这次不叫他做主人了吗？」
听他提起，沈沧海才想起不久前自己在他面前将厉无痕叫做主人的事，歪着头，想一想后，说。「都差不多。」
闻言，男子哈哈地笑了两声。「主人和哥哥差不多？那你索性叫他做爹，师父吧！反正都是差不多而已。」
听着男子的取笑，沈沧海没有生气，沉默半晌后，喃喃自语地说。「其实都差不多……」
这些年来，厉无痕养大他，教他读书，教他武功，教他做人处世，教他规矩，主宰他的言行，主人、哥哥、爹、师父，这些称呼全都可以应用在他和厉无痕身上，因为他俩的关系根本复杂得无法厘清……实在已经太复杂了，如果不用再加上其他新的关系就好了。
看见他郁郁寡欢的样子，男子轻声说。「小兄弟，如果你担心你的哥哥出事，我可以陪你四处去找。」
「不用了！」
沈沧海想也不想便摇头。
「我哥哥不会有事的，谁惹上他就是谁倒霉。」可怜的色和尚，不知道变成肉酱没有？
男子奇了，问。「既然你不担心，那你叹什么气？」
「这个……」沈沧海小心斟酌用词后，才答。「我们来苏州本来是有一件小事要办的，没有他，我不知道应该怎么办，或者，索性不办。」
「难道没有他，你就什么都不会做吗？」男子发出爽朗的笑声，看在沈沧海眼里变成对他的不屑。
少年人总是有几分骄气的，他当下气鼓双腮，站了起来。
「谁说我没有他就不行！」一甩袖子，就要转身人房，男子伸长手臂，从下把他拉住。
「小兄弟，我不是在取笑你。」
沈沧海回头，男子正视着他的双眼，一字一语地说。「既然你认为自己的年纪不小了，就不应该总是依赖你的哥哥，何况，他既然放心留下你，一定是相信即使没有他，你也能做出一番大事来，不是吗？」
他脸上的表情和之前完全不同，眼睛炯炯有神，充满野心与魅力，沈沧海怔忡起来，在他的激励下，心里不觉点起一把小火，渐渐炽热。
第七章
思潮起伏一夜，晨曦初升，叶上露水滴滴。
又是一天过去，厉无痕还是没有回来，上官龙的寿宴就在今天，十八修罗与一众厉无痕的直属子弟都聚集起来，站在厉无痕和沈沧海所住的房舍前面。
清晨寒风削骨，冻得手脚都像要结冰，但是所有人连稍动一下也没有，人人挺直腰肢，仿如一枝枝长枪钉在地面。
时间点点滴滴地过去，已时将至，才见十八修罗中的一人站出来，压着声音说。「护法，出发的时辰到了。」
厉无痕不在，能够作主的只有同样身为圣教护法的沈沧海，上官龙的寿宴，是去，是不去？都要等沈沧海决断。
又等了半晌，还是没有回答，那名修罗弯下腰，再次开口提醒。
「光明护法，出发的的时辰到了。」
「我听到了。」一再催促之下，回应声终于从下方传来。
沈沧海依然坐在昨晚的石阶上，只是身上的装扮已经和昨晚截然不同。
他穿着雪白的劲装，雪白的靴子，长发在头上结成石髻，脸如美玉。
坐在石阶上整夜，厉无痕始终未归，他明显有些许心事，而神色却是天真的，又手托头，微微斜眼，眼神来回在站在他身前的一众手下身上。
「这次行动，暗夜护法不在，你们怕不怕？」
轻声相询，立即传来划一的回应。
「不怕！」雄厚的声音响彻云霄，即使知道其中多少有些言不由衷，沈沧海依旧觉得心情又轻松了一点。
拍拍膝盖站起来，他说。「嗯！出发吧！」
众手下立刻往两旁一分，让出一条路来，沈沧海跨步前行，如云披风迎风而展，头顶金冠生光，更映得少年意气风发，英气飒爽。
一月十五，上官府里四处张灯结彩，聚集了无数前来祝寿的英雄好汉，非常热闹。
宴席开在府前的广场，环境虽然开阔，但也挤满了人，众人交头接耳，喜气洋洋的气氛不见，反而弥漫着一些紧张不安的气息。
几乎每一名宾客身上都配着武器，戒备地看着大门，身为主人家的上官龙在座位上勉强装出笑脸，但一双眼也控制不住，不时向门口张望。
「上官老英雄。」朱万里不知从何窜出来，向上官龙作揖。
「朱世伯？你终于出现了！」
见他忽然出现，上官龙等人都吓了一跳，上官龙的一对双生儿抢着问。「眼下的情况到底如何？不单止慧苦大师和盟主失踪数天，我刚才四处看过，武林联盟派出来的守卫也忽然少了很多，是不是发生什么事了？」
「慧苦大师发现魔教妖人的行踪，所以前去追踪了，而盟主一直在暗中策划，一切都布署妥当，请上官老英雄放心。」
朱万里打开手上的锦盒呈到上官龙面前。「这对玉如意是盟主托我送上的寿礼，祝老英雄福如东海，寿比南山。」
上官龙探长脖子看去，只见锦盒里的一对玉如意碧绿剔透，雕功细致，摆摆手说。「多谢盟主，但那些寿词，只怕都要等今天过后，才知道能否应验。」
听得出他言语间的怨怼，朱万里神色自若地哈哈大笑。
「老英雄宽心，一切尽在盟主的掌握之中，老英雄不如放松一点，欣赏两位公子安排的娱宾表演吧！」
他摆出一脸嬉皮笑脸的样子，上官龙无可奈何，唯有叹一口气，把注意力放到广场中央去。
为免酒宴沉闷，上官家的人在广场中摆下梅花桩，百根五尺长的木柱竖立成梅花阵形，由江湖中的一个少年英雄首先叫阵。
桩上拳打脚踢，推拉扭打，吆喝声此起彼落，令气氛登时轻松起来，在场的都是练武之人，桩上拳来脚往，看得人人摩拳擦掌，雀跃欲试。
「等我来！」洪雷大喝一声，跳上木桩，猛拳呼呼便向台上的蓝衫汉子擂打过去。
他外号「一拳震岳」，固然是夸大之词，但拳头的力量确惊人，拳生风雷，几下功夫便把蓝衫汉子打飞开去。
蓝衫汉子甫下，便有人接着上去，几番交替，洪雷还是牢牢地站在桩上。
「好！洪大侠好！」观众们见他拳法厉害，都拍手欢呼起来。
洪雷在台上大叫。「还有没有谁敢上来挑战，等大爷把你们打得哭爹喊娘的！」
台下的人交头接耳一番，一时间都没有谁敢上桩挑战，洪雷更加得意，又着腰，哈哈地大笑起来。
「没有人？真的没有人敢上来？」
言犹未休，一声清脆嗓音从人群中传来。
「我！」声音未落，人已跃上木桩，身法之快，众人只瞧见一道白影夹杂金光在半空掠过，如利箭一般向洪雷疾射而去。
「哈！好！看我一拳把你打到地上！」洪雷不知畏惧，挺拳便上。
拳重如雷，夹带风雷声响，偏偏打不中目标，白影如风，快得看不清人脸，只见手随脚出，步随身换，踩在五尺高的木桩上，身法利落便如足不踏地�