他一边走，一边沉声问道：“景秀还没回来？”
尚佳的规矩一向很大，亲随不敢怠慢，忙忙行了个礼，边小跑跟着尚佳边回报道：“禀大人，景秀早上就出去了，现如今还没回来！”大人的腿太长了，他得小跑才能跟上大人的脚步。
听到这个消息，尚佳脚步不停，径直进了内院的垂花门。
洗罢澡出来，尚佳也不怕冷，单穿着白绸中衣立在窗前，想着景秀查探之事。
如果能够确定那个小姑娘是他的未婚妻子，那么对方便是他的责任，无论如何他都得接过来教养保护。
只是万一弄错，出了纰漏，让官场上的人说起来，他尚佳凛凛一条汉子，却连未婚妻都会认错，那可就太丢人了。
至于未婚妻出身太低这个问题，尚佳不觉得有什么大不了的——这是母亲当年订下的亲事，“富不易妻贵不易交”，他虽然没有富且贵，却也不打算退亲另娶。
这样一想，尚佳觉得自己和古代圣人也差不了多少了。
巳时刚过，尚佳正端坐在窗前读书，外面忽然传来一阵脚步声，接着便是小厮玉明的声音：“禀大人，景秀回来了！”
景秀进了屋子，行罢礼轻声轻气道：“禀大人，属下查得那个女孩子家住梧桐巷，她家是七年前从东京搬过来的，以花卉为业，因为莳花技艺高超，丁先生等缙绅都是他家老主顾。其父名李庆，人称李大郎，去年死在城外，似乎与……京城郑家有关。”
尚佳垂下眼帘，浓长的睫毛在烛光的掩映下，在他清俊的脸上打下丝丝缕缕的阴影：“郑太尉家么？”
他已经确定送花的小女孩子正是自己的未婚妻李栀栀了。
尚佳从不主动生事，却也不怕事。
他的恩师正是人称小赵太师的赵青，郑太尉虽然嚣张，他却是不怕的。
尚佳思索片刻之后，抬眼看了看书桌东侧摆着的西洋金自鸣钟，见是巳时一刻，便吩咐景秀备马。
时间还不算晚，他想去梧桐巷看看，一个小姑娘独居，他有些不放心。
作为独生子，尚佳打小骄纵，占有欲强，凡是被他划归名下的人或物，他都很护短，因此李栀栀在不自知的情况下，已经被他给纳入了势力范围，变成了尚佳的所有物。
☆、第 12 章 多事之夜（二）
冬夜天寒地冻，寂寥的天空中，孤悬着一轮皎洁的明月，只是天气太冷，冷得月光都快要凝结成实体了。
梧桐巷夜间少有人行，早早陷入静寂之中。巷内各家各户的灯光早已熄灭，卧着神兽的黑瓦屋顶在皎洁的月光下夜间愈发峥嵘。
叶衙内在大庆小喜的簇拥下骑着马来到了梧桐巷。
在这样寂静的氛围中，他不由自主缓辔而行，往李栀栀家的方向而去。饶是如此，“得得”的马蹄声在这静夜中依旧十分清晰，引得不知谁家的狗汪汪叫了起来，顿时整条梧桐巷的犬吠声此起彼伏，响成了一片，端的是热闹非凡。
在这样的热闹声中，叶衙内在何婆子家大门前下了马。
大庆牵着马，小喜上前敲了敲大门。
很快一阵急促的脚步声便由远而近，接着便是何婆子刻意压低的声音：“是衙内么？”
得到肯定的回答后，大门“吱呀”一声打开了，叶衙内主仆三人被迎了进去。
何婆子把叶衙内安顿在堂屋坐下，奉上了自己提前煮好的盐笋茶。为了不让小樱发现，她哄着小樱喝了两碗桂花酒，让小樱早早睡下了，因此只得自己动手烧水烹茶。
叶衙内情趣一向雅致，接过茶盏闻了闻，发现是简陋的盐笋茶，便顺手放在了方桌上。
何婆子笑着道：“衙内，现在梧桐巷内还有不少人醒着，正是行事之时，不如现在就去？”
事到临头了，叶衙内反倒有些不好意思了，脸也有些热热的，他沉吟片刻，问道：“确定她在家里么？”
何婆子知道叶真这小年轻有些紧张，用力一拍腿，笑道：“晚间我让家里的小丫头去她家看了，李大姐儿正在家里呢！”
她虚虚指了指高处，得意笑道：“李家大姐儿晚上就住在二楼的大通间里，进门之后右拐上楼就是。等衙内您得了手出来，我这边就闹起来，务必让四邻八舍察觉，然后您就静等着老婆子我上门劝说那李大姐儿吧！”
叶衙内怪害羞地点了点头，道：“时间上切记不要出错，我从她家出来你就叫！”得让四邻八舍知道李栀栀有了相好，却又没有把他堵在那里，从而坏了李栀栀的名声；还得令李栀栀有苦说不出，只得从了他。
何婆子觑了他一眼，见烛光之下叶衙内的小白脸似乎红透了，白皙修长的手指在方桌上敲啊敲，她不由笑了，心道：这难道是个雏儿？且听老娘调遣吧！
片刻后，何婆子提着灯笼引着叶衙内和小喜大庆出了门。
大庆牵着马躲在何婆子门前的阴影里，小喜跟着何婆子和叶衙内蹑手蹑脚到了李栀栀家大门前。
叶衙内退后一步，拽了小喜上前。
小喜也不含糊，从袖袋里掏出一个与众不同的长银耳挖子，插进了李家大门的缝隙里，耳朵也贴了上去，轻轻地搅动着。
叶衙内和何婆子立在他身后紧张地等待着。
为了缓解紧张，叶衙内低声对何婆子说道：“我的小喜，可是一个人才啊！”
何婆子支起耳朵倾听动静，此时听到了门内传来轻轻的门闩拨动声，便道：“小喜小哥的确是人才！”能把插了铁钉的门闩拨开，这不是人才是什么？
小喜收起他那个与众不同的银耳挖子，轻轻推开了李家大门，先走了进去。
叶衙内伸着头往里看，只见里面黑魆魆的，只有门楼内的天井里有些月光。
何婆子见小喜招手，忙轻轻推了叶衙内一下，把他推了进去，又把手中白纸糊的灯笼递给了叶衙内，轻声道：“衙内，前面右拐上楼！”
叶衙内提着灯笼上了楼。
小喜见衙内上了楼，便也退了出来，轻轻掩上大门，与何婆子一起在李家大门外的门檐下守着。
外面实在是太冷了，小喜轻轻跺了跺脚，拢紧了身上的棉衣。
何婆子见他豆芽似的身子瑟缩着，便调笑道：“小喜小哥，衙内如此英俊不凡，大概多长时间能完事啊？”
小喜瞥了她一眼，觉得这牙婆骚得恶心人，便道：“何干娘，您老人家想得太多了！”他打心眼里觉得自家衙内白白担当了花花公子之名，实在是被世人误会了。
用罢晚饭，李栀栀和顾小玉早早就上楼去了。
顾家的房子也是上下两层的结构，顾大郎夫妇和顾二郎住在楼下，作为家里唯一的女孩子，顾小玉自然是住在楼上了。
李栀栀和顾小玉洗漱罢，早早钻进了各自的被窝，脸对脸说着悄悄话。
没过多久，李栀栀发现顾小玉说着说着居然睡着了，不由失笑，把顾小玉放在外面的手臂放回了被窝里，自己也拢严实被头闭上了眼睛。
她身体疲累，可是大脑却清明得很，一直在想着心事。
不知过了多久，李栀栀刚朦朦胧胧快要睡着，忽然听到了一阵此起彼伏的犬吠声，她一下子清醒了过来，支起了耳朵听外面的动静。
李家真是够冷的，似乎比外面更冷，不过冰凉的空气中似乎浮动着淡淡的蜡梅清香，而且愈往上走，香气就愈发浓郁起来。
叶衙内用灯笼照着路，想着即将到手的温香暖玉，简直是春风得意，还在心里胡诌了一句诗——“暗香浮动明月夜，如玉美人床上卧”。
他追逐着蜡梅清香爬上了楼梯，发现楼上果真是一个大通间，窗子大开着，窗台内摆着一盆蜡梅，浅色的窗帘半遮半掩，冰冷的月光泻了进来，照在了破旧不堪的地板上。
房间空空荡荡的，没什么家具，一架红漆斑驳的拔步床特别的清晰，拔步床没有门，上面挂着雪白的帐子，此时帐幕低垂，里面似乎有人在安睡。
床前的踏板上整整齐齐放着一双大红绣花鞋，鞋尖朝外。
叶衙内深吸一口气，抬高灯笼轻手轻脚走向拔步床。
此时似乎起了风，寒冷的夜风吹得窗帘“沙沙”作响，把拔步床的帐幕也吹得往里陷。
这阵风有些耍淙还捧豸茫堆媚谝膊唤涞么蛄烁龊健２还氲秸誓缓筇勺湃崛趺览龅睦铊勹伲男谋愀踊鹑攘耍负蹩煲簧战沽恕�
不知不觉间犬吠声停息了下来，四周静极了，静得叶衙内都能听到自己剧烈的心跳声了——活色生香的睡美人就在眼前，怎能不令他心跳加速？
叶衙内左手抬高灯笼，右手颤抖着拨开了床帐，定睛看去。
在灯笼白惨惨的光影中，床帐中间赫然摆着一个黑漆白字灵牌。
叶衙内定睛一看，看清楚了下面硕大无比的“灵位”二字，顿时心胆俱裂，大叫一声转身便跑，慌乱间把手中的灯笼仍在了地板上。
谁知他跑得太急，被踏板上的绣花鞋垫了一下，整个人一下子往前跌了出去，“噗”的一声摔了出去，一张俊脸拍在了地板上。
叶衙内疼得眼泪当场飙出，可是往后看了一眼，见身后白色的帘幕飘了起来，那个灵牌似乎要扑过来了，他吓得叫了一声，双手撑住地板爬起来，屁滚尿流跌跌撞撞冲下了楼梯。
☆、第 13 章 多事之夜（三）
何婆子和小喜正在外面低声说话，忽听得楼上传来一声惨叫，不由相视一看。
小喜反应很快，当即转身推开了大门，正好抱住了险些跌出来的叶衙内，急急问道：“公子，怎么了？”
叶衙内死死抱住小喜，浑身发抖牙齿打颤：“有……有……有鬼……”
小喜一边安抚叶衙内，一边吩咐何婆子：“干娘，你上楼去看看！”
何婆子做了亏心事，最怕鬼敲门，往后退了一步，嗫嚅道：“李栀栀她爹可是横死……”
话音未落，她拎起裙摆，转身便往家的方向跑去。
叶衙内更是心胆俱裂，连马都不要了，推开小喜狂奔而出。
小喜吓了一大跳，忙追了出去。
大庆不知道发生了什么，忙牵着三匹马手忙脚乱也追了上去。
随着叶衙内狂奔的脚步声，梧桐巷的狗叫成了一片，不少人家都被惊动了，可是大都自扫门前雪，根本没人出来看，只有忠诚的狗在尽忠职守地狂吠着。
尚佳做事素来讲究有理有据有礼有节，因此不肯贸然前去李栀栀家。
到了梧桐巷外面，他从马上下来，让两个亲兵在巷口看着马，自己带着景秀和玉明在月光中漫步进了梧桐巷。
因为腿长，尚佳走路一向有些快，此时却因为心中有事，慢慢地踱着步。
送花姑娘的丹凤眼鹅蛋脸和柔弱的小身板与他记忆中的栀栀妹妹相符，她家又是七年前从东京来的，而且以花卉为业，又与郑太尉家有仇……尚佳基本已经确定她就是自己的小未婚妻了。
只是他现在需要考虑的事情比较多，一是得把这件事禀明京城的双亲，看看父亲和母亲对此事的意见；二是多年没见，他得确定小未婚妻的品性，如果有什么不妥，就由他来教育改造好了。
想到自己这个小未婚妻风驰电掣狂奔而去的奔跑英姿，尚佳牙都疼了——要把一个野丫头改造成温柔娴淑的大家闺秀，这条路很是漫长啊！
可是再漫长，他也得走下去。
这是他的责任和义务，也关系到他后半生的福祉。
尚佳正在浮想联翩之际，忽听得前面隐约传来一声惊叫，接着梧桐巷的犬吠声便此起彼伏响彻全巷，他立时止住了脚步，大脑闪电般转动着做判断。
几乎是一瞬间，尚佳做出了决定，他轻轻一摆手，示意景秀带路。景秀去打探过，知道李栀栀家的方位。
不过即使是不相干的人出了事，他觉得自己既然遇到，便责无旁贷。
景秀微微点头，身轻捷地朝李栀栀家的方向冲了过去。
尚佳带着玉明紧随其后跟了上去。
叶衙内被李栀栀她爹的灵位吓得心胆俱裂，一路狂奔，谁知刚转了个弯，兜头就被人给拖住了。
他当即吓尿了，浑身哆嗦涕泪横飞：“鬼……鬼啊！”
景秀抱住叶衙内，抬眼看向尚佳：“大人，是知府叶大人的公子……”
尚佳认出了叶衙内，满不在乎道：“是叶真这小崽子啊！”
他听到了后面又传来一阵脚步声，中间夹杂着“得得”的马蹄声，便抬头看了过去。
小喜先跑了过来，弯着腰喘了一会儿。
此时月光皎洁，他已经认出了尚佳，忙过来向尚佳行礼请安：“小的见过尚大人！”
这时大庆也牵着马追了上来。
尚佳示意玉明看管吓瘫了的叶真和懵懵懂懂的小喜大庆，自己带着景秀向前走去。
李栀栀思索片刻，深吸一�