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反正都是无稽之谈，一人传实，众人传虚。虚虚实实，恶性扩散。好在那假的总是假的，谣言受不了时间老爷的拷打，没过几天这些说法便像肥皂泡儿一般不攻自破，烟消云散。只露出文艺宣传队进城演出这一点是本事实来了。
就这也了不得！那些日子靠近县城的村子里家家人满为患，户户炕脚底睡人。那些平时提也提不起来的远房亲戚，户族本家；侄女婿的妹夫，亲家婆的表侄，胡三乱四，不知来了些什么亲戚进门。大家都稀罕这件事，因为自古以来，只听说过城里人给乡里人演戏，没听说过乡里人给城里人献技的。即便是有那一次半次的，也总是几十班秧歌进城，从伞头到鼓手扭一个里汗流水，舞一个两腿抽筋，落地儿只能吃城里人一两个水果糖，喝一口白开水，连那干粮也都是自备的呢。如今成了这个样子，大家怎能不高兴呢？
这其中最高兴的还要数那些出头露脸的演出人员家属了。他们有的提前一天便端了个小凳子候在县体育场大看台前台位子，有的拉了毛驴，抱了狗娃，临时在那广场支锅造饭，生怕误了这出头的大好时况。这其中表现得最稳重反要算苟跛子了。尽管他儿子玉春演得是压轴节目中的男主角，但他却是另外一种想法。他想：自己儿子露脸，自家要给儿子撑腰打气哩么，若是撑不上腰，打不上气也该尽量让着别人看，以便扩大影响，扩大声势么。跛老汉从骨子里看不起那些大呼小叫的演出人员家属。心里头狠狠地骂道：“糊脑松！让人们看演出还是看你们同丑呢？这和出嫁女儿一个道理么？那里有女儿的父母和女儿争着出头露脸、梳洗打扮的怪事呢？就不怕别人问；这是出嫁你女儿呢，还是出嫁你呢？”
苟跛子不愿意把自己想明白的道理讲给别人听。这倒不是他自私心重，故意看别人的笑话，而是他知道这个花花世界上百样人就有百样心。治猪药方子用不到羊身上去。自己管好自家算了。
苟老汉是这么想的，也是这么踏踏实实地做的。演出的那天下午，他早早地动身想赶天黑之前进场观看。谁知道在半路上碰见临村的两弟兄，正为看节目而争吵成一团，谁也不愿意去放这一下午羊。跛老汉叹了一口气，就接了揽羊全子代替他们放羊去了。感动得这两弟兄恨不知给他说什么才好。可苟跛子自有他的想法；他以为多一个去，就会给儿子多一个观众，多一份名气。演节目和是在暗旯旮偷着吃烧洋芋呢，是观众越多越好嘛。
就这么苟跛子整整替人家放了一下午羊，待到进城看演出时，只见偌大一个体育场挤得人山人海，水泄不通。那些维持秩序的警察们每人手提一条宽皮带，虽然不往人们身上打，但光举起来抡出的“呼呼”声就令人胆颤心惊。跛老汉本来就个子不高，加上一条腿又齐齐地短了四指长，当然在这种场合沾不了便宜。先是死死活活挤不进去，后来好容易挤进去又看不清台上的人，硬仰了脖子往上看，也吸看到一幅大红扯檐的红布横幅，上面贴了些黄纸，黄纸写了些盆口大的黑字。“黑字白疙叉，腿腿儿都朝下。”跛老汉没念过书，当然识不得字，只管干着急没办法。最后还是他那在供销社工作的大舅子寻了过来，替他找了一张椅子金鸡独立一般悬了那条跛腿站上去，这才算看清了台上的节目。
啊呀呀！这节目就是编得好，演得妙。丝弦立音，起膛落板，全都是那家村人熟悉的调调。先是一个“老俩口儿搞基建”，后是一个“全家老少搞夜战”；娃娃们跳的是“抬土舞”；妇女们唱的是“大战歌”；小伙子演得那“抡石头”，“老汉们齐夸好日月”。最后才是苟玉春和朱存萍合演得那个秧歌剧，只见那苟玉春穿了一身镶金片的白花裤，头扎了一条白羊肚子手巾，只是个条儿好看；那朱存萍上身穿了件滚花边的红绸衫，下身穿了条忽撩撩的宽绿裤，头发扎成个短刷刷，眼睫毛翻得扑闪闪。在台上更显百灵百巧，妩媚动人。
苟跛子等那朱存萍一出场，心里便“格登”一是冒出个主意来了。想：这姑娘要是和我玉春成了亲，保准是个一拍两响，一对对“上上货”。心里头一动这个心思，眼里头便有了文章。只看见那姑娘，笑着也像自家玉春的媳妇，唱着也像自家玉春的媳妇。待到舞台上两个人打情骂俏，磨牙斗嘴，正把那笑话儿搬演得奇奇巧巧的时，苟跛子的心锤儿倒扑来来地摇晃起来，恍惚之间似乎感到玉春和这姑娘已经成了婚。小俩口正在自家的那孔破窑洞里控脚弄手呢。眨眼工夫又觉得那姑娘已经变成了一个小媳妇，一边给孩子喂奶，一边要玉春把那绵软的饭食往自己碗里夹。刚一扭身子那怀里的孩子便哭得“格哇哇”的价。苟跛子这才发现自己的脑子走神了，刚才哭的那个孩子并不是自己的孙子，而是旁边一个老汉的孙子。那小孩正骑着他爷爷的脖子看节目，猛不防给他爷爷尿了一领口，爷孙两个正在那里争论这泡尿的事诽曲直呢。直嚷得周围的人生了气，直骂那老汉没成色；“人家正看节目呢，你吵啥呢？你觉得自己吵得了，就上台去表演一番，让全场人都看看。”立时说那老汉不敢言传了，连忙将一颗糖豆塞到孙子嘴里，低低地骂道：“看你孙子干的这好事，让爷爷丢了这张老脸。”苟跛子顾不得这些了，只管不眨眼地往台上看。只见玉春和那姑娘越发“相好”得不行了，两个人四只眼睛一齐“骨碌碌”乱转，活像要粘到一块去的样子。这情景使苟跛子一下子想起一句瞎子说的书词来：“你年轻，我骨嫩，咱二人今晚上弄不成。”
想到这儿苟跛子的脸突然红了起来。扬手拍了一下自己的脑袋，狠狠地骂自己道：“老瓷熊，怎能这样想自己的儿子和媳妇呢？”谁知这一掌拍得手重了些，立即使那张椅子失了平衡，“轰隆——嗵”将他翻了下来，一头扎在人堆里，引得众人一片声地臭骂。苟跛子好容易从地上爬蜒起来。正准备再攀上椅子细看时，只听见台上台下一片拍手掌的声音，整个演出全部结束了。人们都像潮水一般往外退。苟跛子这才扛了椅子随了众人退出场来。
出场以后，苟跛子并没有急着先去还那椅子，而是打问到了玉春他们吃饭的地方。在那里足足等了有一个点钟，才算将玉春等到了。老汉二话没说，把玉春拉到一个僻静处。劈头就问：“你和那姑娘的事现在有几成了呢？”
一句话把苟玉春向了个丈二的和尚摸不着脑门，连忙问：“那个姑娘？”
苟跛子望着儿子浅浅地笑了，道：“你这娃娃也真是。我虽然没多少本事，但终归是你的老子么，你怎能把我当个孩子一般哄呢？你敢说你和刚才一块演节目的那女子没意思么？娃娃呀，这事你算小看我了。其实我也年青过、也懂得年青人的心呢。”
苟玉春这时才算听清了父亲的意思。不由地苦笑了一声，正准备把这事解释清楚。猛然发现他老子那张充满期盼的脸，随即又想起老校长讲过那降温白糖的事来。便有点不忍心扫老人的兴了。正在躇踌之间，一块参加演出的人们都嘻嘻哈哈地从饭堂里涌出来。有那眼尖的发现了苟玉春，便一哇声地喊了起来。要他赶快到预定地点集中，县上领导还要组织座谈呢。苟玉春说他有事不去座谈了，那些人立刻惊叫起来道：“哎呀呀，这不是大白天说梦话吗？领导座谈会离了你和朱存萍怎行呢？分明是看不起我们这些跑龙套的小现艺们，还硬要金花配银花、西葫芦配南瓜，死等着让你那一口子来请你呢？”
正说着，朱存萍恰巧一个人过来了，那帮人便一齐推了朱存萍往苟玉春身上压，闹得乱哄哄得。一下子把个苟跛子羞了个老脸赤红，连忙扛了椅子、踮了条跛腿朝县供销社找他大舅还椅子去了。一路走，一路还想着：“唉，这玉春娃也是，这么大的事怎能哄我呢么？天大大呀，为这事我比你娃娃还操心呢。真是再孝顺的儿女也识不清为老人的心哪！”
再说那业余宣传队的演出结束之后，虽然立时受到县上领导的接见，发了一块被面大小的带穗子锦旗，得了许多意想不到的荣誉，但这终归是一碗开口饭。红火熄了就是黑疙瘩。县上派汽车把这伙人往乡里一送。这个刚刚互相之间混熟了的小集体顿时散伙了。那些原本当干部照样当自己的干部，当教师照样当自己的教师，当农民只好掮了铺盖回家去继续去摺那牛屁股去了。唯有朱存萍像一只升在半空的汽球突然掉下来一般，心里一下子没了着落。为这事朱文忠还诞了脸皮子找过好几次熊付乡长，那熊付乡长只是一句话，当民办教师的事包在他身上，只是这学期快要满了，只好等下学期再进学校了。
这本来是一句踏踏实实的真情话。如果放了别人，准都会悄悄打发女儿回家去从从容容地等待。那庄稼籽儿种在地里还等着吃呢么。这教书的事，连头加尾不过再等两个月天气就行了，还急个什么呢？可惜的是朱文忠没有这样考虑问题，几十年的屈辱生涯使他对世界上的一切都失去了信任感，只相信付出多少，就能收获多少的机械道理。他不敢轻易相信熊付乡长的话，原因是他被哄怕了。三年困难时期他那时已经快转正了，连家属的城镇户口也批下来了，单等试用期一满就要被转为公办教师了。可是偏偏在这个节骨眼上，遇上了国家对城镇人口的大精减。上级领导动员他带个头儿返回农村去。并说考验他的时候到了。真革命还是假革命，只能在精减队伍中见高低了。于是他相信了组织，放弃了那个宝贵的机会，又回到农村当起民办教师了。七十年代初，国家对这一批精减人员组织回收，他本来是符合条件的。可巧有一个县武装部的老政委突然丧偶，新娶了一个年轻民办教师急需转正。有关部门便找他商量，要他把自己的名额让出来给那个老政委。并许愿说：只要答应了这件事，不过一年时间，不但他的转正问题能办成，就连他全家的农转非问题也会一齐解决的。那时候正是军管的时期，解放军是全国人民学习的榜样。“三支两军”正好得热气腾腾。朱文忠即便不相信自己是人生的肉长的，也不能不相信解放军啊！因此便硬着头皮又让了一步。谁知事隔不久就发生了“林彪事件”，那个政委复员回江南老家了。他那年轻的妻子也随着南迁了。临走前只给朱文忠送了一盒蓼花糖和一句“实在对不起”的宽心话。又把朱文忠闪了一回。现在朱文忠昨是被闪怕了，他千不认万不认认事实。因为他心里明白，这次熊乡长对自己的关心全是冲了女儿朱存萍的一点颜色。对这事他也想开了，女儿总是要嫁人的。再好的花儿也有个败时，反正事情到了这一步，他也不要脸了。要让他安心，除非熊付乡长继续和存萍像拔火错那天晚上一样，热怊子大奶头地寻开心，才算保险了。若不是这样，这事儿就像秋天早晨露珠儿一般，永远在空中悬着呢。
朱文忠有了这样的主意，当然会影响到朱存萍的行动。这姑娘本来就入世不深，再加上有朱文忠这样一个老子指导，还能清醒到那里去呢。因此便使了个下下策，成天起来赖在乡政府的文化站里，叨个空儿便往熊付乡长那里跑非要和熊付乡长睡觉不可。弄得个熊付乡长，一死一活地说不清楚，越发厌恶朱家父女。心里直后悔，自己把眼瞎了怎就认识这么一对活宝贝呢。因而只好耐着性子将就着。心想：只要把这姑娘的事给办了，他从今往后再也不干这号没深浅的事了。真正是痛快三分钟熬煎半辈子，实实是划不过来的事。因此，许愿归许愿，办事归办事，只是死守了一个口了不放松；一死一活不再和这女人乱搞了，害怕陷得深了拔不出来。弄不好还真有没顶之灾呢。
这样一来朱存萍便更慌了，朱文忠便更怕了。父女两人一有机会便商量这事。商量来商量去，竟昏了头。反倒想找个旁边人为自己在熊乡长的面前说含的怪主意。找的那人不是别人，恰好是民办教师桂二则。
桂二则当然不便推辞，他早就对这个被熊付乡长玩耍过的朱存萍姑娘想得牙根发痒了。一听�