“冯乙，你真乐观。”
“我刚初抵埠，睡在一个牧师家的书房，找工作，进修，说好英语，周末在茶餐厅做侍应，晚上到球场打扫卫生间，什么都做，终于进报馆做打杂，出任校对，一年后当上助编，我不信饿饭这回事。”
方倍露出敬服神色。
“我的秘决是‘做好它’，在快餐厅洗厕所，也是一项劳动服务，不怕做，做得干净，领班眼睛雪亮，便推荐我做厨房，千万不要高不成低不就，嘴巴无敌，手脚无力。”
方倍怔怔地看着冯乙，患难见真情。
“我们从事文字工作的人，更不应惧怕艰辛，试想想，一个个字写出来，平面，黑白，要与七彩活动声响变化无穷的电子娱乐争知音，多么艰巨！”
方倍一直点头。
“方倍，你不怕，你做得到，搁下大小姐架子，更是一条好汉。”
方倍沉着下来，她握着拳头，”多谢激励。”
“随时效劳。”
“送我回家吧，我担心家母。”
回到家，看见母亲已经在签署文件。
方倍问司徒律师：”我们搬往何处？”
“我替你俩租了一间公寓，两房两厅，待风波过后，另作打算。”
“我俩？我父亲呢？”
“他回亚洲，暂时不会回来。”
方倍不置信，”他丢下妻子？”
律师说：”把他拖下水一点好处也无。”
“不是说有难同当吗？”
孙女士忽然插嘴：”不不不，有难独当。”
她笑了，笑声比哭声还难听，不过，见过大场面的她始终没有流泪，她这样说：”是我错，这是果，这不是因。”
非常快，像一块大石落到井里，急坠，轰地一声，水花四溅，已经到底，抢救再也不及。
搬家那天，方倍到图书馆，回程一时不察，竟回到老家，只见人去楼空，大门紧紧锁着，这才如梦初醒，她垂头回到公寓。
家具刚刚放妥，管家一身汗，正在替她整理床铺，只见客厅只有老房子玄关那般大小，她走到床边，轻轻坐下。
管家抹了抹汗，坐到她身边，”小倍——”她忽然哽咽，这叫做家道中落，四个字解释一切。
方倍问：”我妈妈呢？”
“她往日本办事。”
方倍茫然问：”你睡在什么地方？”
管家再也忍不住，她哭诉：”“我已被辞退，小倍，以后，你得照顾自己。”
方倍要过片刻才听懂，”你们都不与我住？”
管家抹干眼泪，”你母亲说你不再需要保母。”
方倍低头，”她说得对，我应当照顾自己生活起居。”
“我教你用洗衣干衣机，吸尘器在柜里，厨房有炖锅，做难汤其实很容易，我不舍得走……”
方倍问：”你有地方可去吗？”
“太太一向对我周到，五年前地方最低潮之际她助我买入一间平房。”
“啊，那我放心了。”
“她也付我丰裕的遣散费。”
方倍点点头，她忽然跳起来，”我的生活费呢？”
“你放心，司徒律师管理你的教育基金，事情并不如看起来那么坏，这一切不过是防对方抄家。”
方倍不住摇头，既有今日，何必当初。
“希望过一阵子风平浪静，太太又再叫我回来。”
方倍虽然年轻，却也知道，这是不可能的事。
“我每个星期会来看你，给你处理家务。”
“不，亲爱的瓜达露比，你的责任已经完成，你不必为我担心，许多十七八岁少年留学寄宿，比我更加能干。”
“这是司徒给你的本月零用，他留下一辆小小房车给你应用。”
方倍我：”看，我这环境已经比许多人她。”
她取出笔记开始写专栏，全神贯注，做到一半口渴，抬头，才发觉置身陌生环境，她愣住半晌，突然醒悟这狭小公寓往后就是她的家，不由得悲从中来。
管家对她说：”我走了，明天再来。”
“不用再来，我不会给你开门。”
“我已配多一条门匙。”
方倍急说：”喂，我约会男伴，你闯进来，可大大不便。”
“那我事先说声不好意思。”
老好管家走了。
像那些绣像小说里的落难书生，至少她还有一个忠仆，厨房有意大利菠菜面及香浓咖啡，还有一大盘羊腿，她都替小倍想好了。
傍晚，冯乙咚咚敲门，他擒着白汁龙虾及素蛟，满脸笑容说：”赶快趁热吃，吃饱了比较不那么愁苦。”
方倍啼笑皆非。
冯乙打量好的新居，作出吃惊的样子，”啊，方舟，你现在同我们一样了。”
方倍摇摇头，”不，”她一点也不生气，亦不怨怼，”你们比我能干。”
冯乙说：”我仍然爱你，不会更多，不会更少。”
方倍默默点头，像那些落难书生，她还有一个患难之交，夫复何求。
冯乙告诉她：”华文报获财团收购，我们换了老板。”
方倍的心一动：”是谁？”
“极之神秘，可是对我们动作情况十分了解，一上来便把两个爱在社团吃喝吹的老人家开除掉，平日我最讨厌他们剔着牙签的模样，此刻又觉恻然，往后，他们日子怎么过？”
方倍喜问：”你升上去了？”
“是，我心惊胆颤。”
“恭喜你死我活，你见过老板没有？”
“我只见过公司律师。”
方倍站想来，”真奇怪，难怪律师们业务越来越兴旺，什么都借他们嘴巴说出来，普通人讲话已不算数。”
“会计部人事部广告部全体新人，平均年龄艰险似只得十八岁，气象一新。”
“老板最终会出现吧。”
“下星期一上午八时召见我们。”
方倍忽然抓紧冯乙的手，”这是你帮我大忙的时候了，放我进去见他一面。”
冯乙愕然，”你并非我们职员。”
“通融一次。”
冯乙想一想，”你在接待处等，一到适当机会，我打电话叫你进来。”
方倍松一口气，”谢谢你。”
“你想做我们同事，同我讲已经足够。”
方倍说：”龙虾都摊冻了，快动口。”
晚上，方倍躺在小床上看牢天花板一会，忽觉眼涩，年轻的她觉得命运如脱疆之马，已不在她控制范围，她只得无奈地鼻酸入睡。
第二天她的收音机闹钟把她叫醒：”今日阳光充沛，气温高达摄氏二十六度……”
方倍睁开眼，希望她仍然置身大宅，但是不，这不是噩梦，这是事实……她已搬到小公寓。
住所大小没有关系，她只希望爸妈仍与她在一起。
可是，母亲的衣帽间比她此刻的寝室还要大，父亲的运动室也足足占地三四百平方尺，他们不得不另外找地方居住。
过一阵子吧，一定会习惯的。届时，又存活下来，人类适应环境一向有一手，能缩能伸。
星期一，方倍天未亮就起床梳洗请冯乙接她到报馆。
冯乙是个聪敏人，再也没有问任何问题。
？？？ 他这样说：”方舟，原来新老板是位华裔女士，助手称她邓小姐，本来可以去打探一下，她是何方神圣，但我的直觉告诉我，那是一件不礼貌的事。”
方倍小心聆听。
“内部会议从八点到九点，招待茶点，可见气氛轻松，近散会时你悄悄不经意闯入，大家扮作不知情，你可以访问几句。”
方倍说：”我终身感激你。”
“方舟，你瘦了许多，脸都尖了。”
方倍苦笑问：”是吗？”
这几天，她起码瘦十多磅，以前圆圆纯稚双颊现在已经消失，眼睛却增大近倍，五方倍换了样子，今日的她看上去精练，沉着，成熟。
患难使人成长，信焉。
方倍在接待处等。
第一个钟头还算易过，第二个小时叫她坐立不安。
会议室里仿佛有说不完的话，她如坐针毡，一杯咖啡早已凉干，她的胃液惊惶窜动，唉，开口求人难。
坐在门口的她一如乞丐。
方倍清晨起来，煤无胃口吃早餐，到了中午，胃里呕酸，她忽然想吐，连忙从口袋掏出口香糖放进嘴里嚼动。
这一等等得腰酸背痛，终于叫王方倍知道什么叫做冷板凳，什么叫做上山打虎易，开口求人难。
她强自忍着凄酸，泪水几次在眼眶打转。
坚强，方倍，坚强。
正在关口，会议室忽然大门打开，报馆同事陆续走出来，人人表情舒畅，显然会议气氛及效果良好，劳资双方洽商过程愉快。
但是，冯乙忘记通知她。
冯乙见利忘义，兴奋得忘记朋友在会议室门外头苦等。
这就是朋友了，方倍的心冷了一截。
这时冯乙也看到了她，顿时一愣，像是不认得她的样子。
方倍知道机不可失，连忙把私人恩怨撇在一旁，她急步抢进会议室，看到邓融正预备离去，两名助手一左一右帮她整理桌子上文件。
方倍过去称呼：”柏太太，可以让我说几句话吗？”
她们抬起头来，看住这名不速之客。冯乙本来把住门口，此刻又回转来。
邓融轻轻问：”方倍，你有话说？”
方倍连忙回答：”你记得我就好，柏太太。”她忽然哽咽，”大家进中国人……”话甫出口，马上觉得肉麻，亏她讲得出口。
邓融对助手说：”你们先出去，我与方倍说几句。”
助手与冯乙退出。
方倍鼓起勇气，清心直说：”请原谅我父母。”
邓融摊开手：”怎样原谅？”
“请容许他们赔偿，叫他们重头开始，给他们一次机会，不要告发他们。”
邓融好气又好笑：”他们叫你来？”
“我自动央求。”
“难为你了，方倍，我对你好感，才与你坦白，王氏夫妇联手下欺诈客户，已经超十年，他们停工后，我以十分之一价钱，叫人完工，新年工程人员对我说，王氏提供的一切所谓名贵古董材料，全属赝品，统统伪造，你想想，客户应当生气吗？”
“是，柏太太。”
“再追究下去，更加稀奇，原来王氏夫妇根本不是持有执照的建筑师，从未一日读过建筑系，这是多么可笑的事。”
方倍低头，”柏太太，我代他们致歉，请你网开一面。”
邓融看着方倍，狭长双眼露出迷惘的神色”“你还不知道吧。”
方倍缓缓抬起头，不知道什么？
邓融轻轻说：”他们二人并未正式注册，他俩只是普通法即同居夫妇。”
方倍脸色惨败，这件事要由外方告诉她，实在不妙，看情况柏氏已把他们调查得一清二楚。
不料邓融接着说：”方倍，你也根本不是他们的亲生女儿。”
方倍耳聪目明畔嗡嗡作响。
“你还不明白？他们两人一生都是假，没有一件真，他们生活在幻象中，四周围的人都是骗局的受害人。”
方倍全身冒出汗来。
这时助手进来说：”邓小姐，我们赶时间。”
邓融取起她手提包，”“我要走了。”
方倍不知哪能里来的力气，她拉住邓融，”请给他们一次机会。”
邓融看着她，忽然叹一口气，”方倍，我没看错你，你几时来担任我的主笔？”
“我——”
“你回去考虑，我也回去考虑，这样可好？”
7
方倍点点头。
“我们再联络。”
助手一左一右撮拥着邓融离去。
冯乙这时才说：”我实在抽不出时间给你电话。”
方倍挥手答：”没关系，你已尽了力。”
刚说完，她呕吐起来，胃部痉挛，她完全失去了控制，把黄胆水都吐了出来，呕得人家会议室臭气薰天。
冯乙连忙帮她善后。
“对不起，对不起。”
方倍急急离开报馆。
冯乙追上，”方倍，我送你。”
方倍蹒跚走到街上，又呕起来，这时胃已空荡荡，除出黄水，再也没有食物渣滓。
冯乙推她上车，方倍眼前发黑，闭上双目。
冯乙载她回家，扶她进公寓，冲杯热茶，喂她喝下。
“好些没有？”
方倍点点头。
“你与邓小姐一早认识？”
方倍忍不住微微笑，带些荒凉意味，看这些知识青年，平日好端端有理想有抱负有见地，一碰到权贵，一个可以提拔他的人，立即不管三七廿一，尊称她为小姐，与别的臭婆娘划分界限。
冯乙认识邓融是个什么样的人吗？聪敏的他，当然知道邓小姐不过是泊到一个好码头，后台身份凌厉，商业社会，这便是一切，谁还会去理会邓小姐个人学识修养品格。
冯乙接着问：”她同你说什么？”
方倍轻轻答：”她说，她是我读者。”
“真的？你看，方舟，不枉我发掘你这个人才，以后，你要多写点。”
方倍闭上眼睛，”“我累了。”
“我改天再来看你。”
方倍听见关门声。能怪冯乙吗，当然不，他已做到最好，方倍昏然入睡。
半明半灭中，她察觉管家来看她，喂她喝米粥，叫医生来诊治，医生再三保证病人不过是疲劳过度，管家不放心，在客厅过夜。
她责怪方倍：”你太叫人不放心。”
方倍不出声，她已多天没有收到父母音讯。
等到可以起来了，她做了一连串调查工作。
她查明两件事，第一：生死注册处没有王氏夫妇任何记录，换言之，他们没有生育过，王方倍的确不是他们亲生。第二：他俩也未曾在任何一省注册结婚。真难明，所有与证书有关事宜，他们都不屑正式办妥，他们是奇人。
方倍像被一吨砖块兜头兜脑打中，脑浆四溅，还怕有碍观瞻，不住向人道歉，对不起对不起，一边用手捂着头，希望还有得挽回。
没得