多商代青銅器。藏書主要是史部書籍，一套精美的明版《左傳》上留有榮祿的評注……傢俱與房內裝飾相諧，多為明紫檀；西牆是乾隆年間的掛毯「帝王狩獵圖」，像由耶穌會士指導下織造的仿哥白林樣式。……我很喜歡另外一件出自皇室的禮物，按下一個按鈕，鐘內會出現一個穿凡爾賽宮廷服裝戴假髮的玩偶，手持毛筆，在紙板上寫出字形優美筆劃準確的『頌文華殿大學士壽若不老松』……我還注意到一件精緻的喀什地毯。京師的伊斯蘭教團體將其送給榮祿，以感謝他在拳民暴動中提供保護。……侍者告訴我，那個刻工精湛的黑檀木架全身衣鏡也是老佛爺賞賜，是一七九三年馬戛爾尼爵士帶到京師的「貢品」之一。此鏡並未出現在喬治三世送給中國皇帝的宮方禮品清單之上，我猜想，它是馬戛爾尼爵士或其同行者喬治．斯當枺羰吭趶V州所得……」
我大膽地說，如果是一位對清代宮廷或王府建築敚гO講究；或這些傢俱器皿背後的清代貴族審美趣味、藏在物件後的宇宙觀、華洋夾混的誇耀「世界」之交接證物，著迷、研究、收藏者，讀到這類段落，會像用鼻子品鑑葡萄酒真偽年份的專家，略去那些重大懸案之版本爭議，僅從這些班雅明式的「物」的，層次翻湧的描述「臁庖滑F」，會嘆氣道：「他寫的是真的。」
會面之後，榮祿對北京拳亂時期，清廷中樞的模糊兩手策略，對洋人的既憤又怯辱（後來又歡慶洋人承認慈禧在中國境內不可替代的統治力），對太后的難以言喻之幾十年前舊情悵惘，與對當今太后內化之忠貞不二的信臣之觀看角度（包括他數度提到李蓮英，都是將之暗中插刀，似乎拳亂之形成，毓賢在山西誅殺洋人，都與李有關）；他似乎在對巴恪思（這個想像中會回去向他的同胞宣傳的英國貴族）進行一場非正式的外交演說，交待之前噩夢般的反文明、或成為國際蠢笑話的太后形象細微修正。但又是中國人所謂的權力密室層層心機、權力交涉的「交朋友」！如果只是一本情色追憶錄的小說，其實過場無需進入這眩s的迴路。這種能將回憶畫面全景流動的光、晨曦、空氣、草木翻湧的能力；能將夜闇У顑鹊墓哦瓟＇設，各有來歷的字畫、屏風、瓷花瓶、如意、燈盞全立體參差顯影的復現視覺；男妓院間那些眼花撩亂的索多瑪淫交的亂針刺繡的美麗少年；滿清親王貴族之間的同性戀性交，宮廷淑女和寵物狐狸之人獸戀……如傅柯所說「以不同角度與更澄明光線瞥見所曾做之事」──譬如傅柯引十七世紀委拉茲莫斯的油畫《宮娥圖》那藉由光線、視覺從不可能中的交錯建立，那總讓人迷惑的光源或觀看的發動點──巴恪思在這本《太后與我》（無論當它是回憶錄或是一本不可能的「小說」），展示了一種觀看方式的無限豐饒，像夏多布里昂那樣自然光照穿過了一個奇淫異想的褶曲時空黑洞──譬如李亦園曾提出所謂「文化中國」在日常生活上的「小宇宙」：一、某種程度的中國飲食習慣，二、中國式家庭倫理以及其延伸的人際行為準則，三、以命相與風水為主體的宇宙觀──巴恪思展樱У牟粌H是一個我們奇淫異想最極致的春宮鏡箱：「一個洋男同性戀者肏了老太后」，整幅視覺劇場我們意識到那正是整個大清朝（或傳統中國封椋У奈拿髦刃颍艿轿鞣轿幕n擊摧毀，崩塌前最後的跳閃殘餘光焰。他和這個戲箱裡的人偶們說著那些駢麗合宜、陽奉陰摺⒕瞎饕镜氖拦试捳Z。後台時或傳來宮廷喋血（譬如最後的殺光緒）、革命黨或拳掌餘眾借虎神或蛇精要殺太后；或是道士神乩預卜著惘惘的威茫ｋ＇喻中有耄в鳎瑲g笑淫猥後面有哀愁的預感，或是依傍的這談笑風生的孤寂女獨裁著背後「一長串的死者名單」──那是一套何其繁眩唠y度的觀看方式。
這令我想起卡爾維諾在《如果在冬夜，一個旅人》中〈月光映照的銀杏葉地毯〉，借著對如細雨紛飛的銀杏葉片，一片、兩片、三片、四片……「迴旋的樹葉隨著數目的增加，與各片葉子呼應的感覺匯聚起來，產生一種類似一陣寧靜雨一般的整體感覺。」這樣的專注於捕捉葉子輪廓最細微的感覺，不與其他葉子的意象混淆的「將感覺孤立起來的能力」，在這篇小說中用來訓練觀察男主角和一對母女不同的性的遭遇，性的「極限激爽」背後牽涉的遺憾、嫉妒、鬥爭，以及一重重圈擴出去的人際陰趾完P係張力。但似乎在觀看的特寫上，我們跟隨著小說家專注於「女兒頸子上的軟毛」，「母親那圈明顯的乳暈，濃稠或細微顆粒，分布在中心向四周延展」，一種川端康成式的，新感覺派小說那近乎神經伲母行岳w維和官能經驗的顯微放大。
小說的最後，卡爾維諾這樣寫道：
「漫天紛飛的銀杏葉的特徵在於：事實上，在每一刻，每一片正在飄落的葉子，出現在與其他葉子不同的高度，因此，視覺感官所坐落的空洞而洠в懈杏X的空間可以區分為一系列連續的平面，在每一平面，我們發現一小片葉子在旋轉，而且只有單獨一片。」
事實是，我們在近一百年後翻讀巴恪思筆下那個滅亡在即的紫禁城內，那個除了嗜權如命、殘忍機警、變臉讓大臣魂飛魄散的老太后慈禧，她的「另一個面相」──徵逐聲色、性慾高漲，在和這位小她三十多歲洋侯爵的性撸蛑校宫F了讓現代的我們猶瞠目結舌、自慚無知的在性這個幽祕領域之豐饒、冒險和自由。我們無需重引薩德侯爵或普希金日記，來為「敗德」或藉色情逼視那「極限的光焰」重啟一次無聊辯論。而是即使經過了整個二十世紀多少第一流小說家筆下的性（包括莫拉維亞的《色情故事》），如今重看巴恪思筆下那個如林木翻湧、如漫天紛飛銀杏葉的性的奇觀佈置和層層剝開的陌生經驗，我覺得即使如特雷弗羅珀所言，這本《太后與我》中的色情回憶，僅是「一個瘋子的淫思妄想」，但那就如同安伯托．艾可在《波多里諾》中，藉一個偉大的騙子創造了一個「不存在的枺劫t士」：「存在於塵世的物伲臀镔｜之間，或者超越我們所見的宇宙，被封椋г谔祗w的巨大領域裡，在這個真空當中可能還存在著其他的世界。」他創造了一個光華萬丈、性感、粗鄙卻又易感，天火雷電擊下卻面不改色的活生生的立體的慈禧。
她在他第一次以「性玩物」身份祕宣進宮，從原本的太后威儀與外國非正式使臣的對話，換檔成（即使李蓮英讓他服了媚藥，並且繁眩ば蜃屗逶 ⒉料愀啵�是忐忑畏懼）情侶裸裎的尷尬時刻，太后說的第一句話，竟是：「霜重衾冷，盼一解寂寞。」她在〈頤和園夜曲：麥瑟琳娜的撸ы瑫r光〉這章，當著隨侍的皇后和太監宮女，像私下比較的婦人探詢巴恪思，維多利亞女王的私密戀史或和親王的宮廷張力（如同她與光緒），在聽了英女王虐待「現在的王后」之八卦時，轉頭對身旁光緒的皇后說：
「你聽到了嗎？皇后（有趣的是，老佛爺以皇后的頭銜而非其名稱呼她的兒媳婦）。我是否虐待過你？」
「從來洠в校戏馉敚銓ξ冶任矣H娘還好。」
她對她未知的世界其實充滿童稚的好奇，有一次，太后竟認真問巴恪思：「請告訴我，如果火星人的飛船進攻中國，國際公法將如何應對？」
在〈處置匿名信〉這一章（我必須說，如果這是虛構，這簡直是一篇讓人折服的頂級短篇小說），巴恪思描述了一場流產宮廷政變的整個過程：之前山雨欲來、偵騎四出，以岑春烜為首的叛變集團（當然規模遠無法和戊戌康梁政變相比）之媽ⅰ负翢o體統的太后與一名歐洲人私通，厚顏無恥地召上鳳床，兩人最曖昧之時當場捉拿」，順勢扶植光緒重掌政權。叛黨方面有三十名刺客、有內線太監、有皇上已預備發佈將太后賜帛自盡的檄文。而太后在這樣的宮廷內部風暴中，展現的形貌是這樣：她先下懿旨召這位洋情郎是夜入宮（按對手預值膭”咀撸苍~用句與從前不同：「欽奉懿旨，著忠毅侯巴恪思立時入郑В兴箚枺瑏K著攜帶關於憲政書籍數種。欽此。」於是這個夜晚成了太后（呈現了一種要誅殺對手前的亢奮和冷靜）和這嚇壞了而心神不寧的侯爵裝模作樣的憲法課。（這個夜晚的氣氛光影、慌亂漫漶心緒，巴恪思真是寫得太精采了，此處無法摘引）。等那一刻來臨，刺客們摸黑衝入У睿ā改媚莾蓚�色鬼；殺這個淫亂太后，揪走這個強姦的鬼子；大概他正在肏她！」）卻中伏受逮，太后像舞台中央輝煌發光對著無數觀眾唸出那她等了一晚的台詞：
「我從不接見烏合之眾，但是（此時所有燈大亮，衛兵衝了進來），我現命你們速速就捕，判你們在這皇宮院內，立斃杖下。」
此刻，當判黨首轴簾@猶不知敗事而興奮衝進來時，巴恪思這樣描寫慈禧：
「我依禮下跪。太后望著他，面部神情我非常陌生，對於她精緻的面容，我十分熟悉其變化，喜怒雜揉，恰似約書亞．雷諾茲爵士所畫的大衛．加里克，描繪了這位偉大演員對矛盾衝突的展現。但我見過與此一模一樣的表情……我去了內米糊，一名潛水者從其中一艘船上撈上來一尊小雕像，大概來自塔倫圖姆或者南部義大利「偉大的希臘」時期的錫巴里斯（Sybaris），刻著「美杜莎」。我看見一名農婦虔盏卦谶@異教的石像前劃著十字，『拢蓝派凰f道，將她歸於天主教派！此刻老佛爺便是這樣的形象，一向臁畡訜崆械哪抗猓藭r變得冷漠嚴酷，執掌生殺予奪。」
在這個絕對的男同性戀眼中，太后的身體在此處，不再是一七十多歲老太太的身體，而是滿室熠熠生輝，摺藏了整個頹廢卻又文明帝國之濃縮耄в鳎瑱嗔χ袠械摹笜O限的光」。那何其顛倒錯亂，卻又扯碎我們慣習的對於「性」的簡單維度薄殼。
「年輕的洋人同性戀與老佛爺」，這原該是最變態三級片的梗，但在我們眼前展開的，卻是一幅絕美、感官爆炸、所有物件皆漂浮鬆脫的詩意盎然的愛之太虛幻境。而這似乎是迹┛煞颉读_麗泰》，或徐四金的《香水》，或波赫士的《阿萊夫》，以讓人眼瞎目盲的爆炸感官達到的──它們早已遠遠超過「精神病學的案例」、「藝術作品中贖罪的觀點」，或「感官與美感之間的精確畫分」，如「地下室的某處燃亮……在可企及遠處的熾熱，安靜引爆」（迹┛煞颍┅ぉみ@個不可思議的慈禧，到了書的最末章〈被玷污的陵墓〉，竟讓我們驚駭震撼地以這樣的一段文字，同感於作者恐怖、哀慟，時光將一切吞噬的空無，但那後面又像烈焰中的金閣矗立無比輝煌的，他曾目睹經歷的，如夢幻泡影，瞬間爆漲瞬即塌縮的宇宙，所有亭台樓閣、湖山畫舫、女王的眷愛與威嚴……成為他自己一個人的，不為人知的祕密。
「我們匆忙向前，不敢相信自己的眼睛。躺在我們眼前的，是統治中國近五十年的偉大的女君主，我的高雅的女主人。……她烏黑閃亮的頭髮駭人地散亂著，面孔扭曲慘白，但是仍可辨認出熟悉的特徵，和我二十年之前最後一次見到她一樣，當時她穿著壽袍；她的嘴大張著，形成恐怖的笑容；眼睛半睜，蒙著滭S的翳；胸口是無數可怕的黑點；身體扭曲；皮膚成了皮革或羊皮紙的顏色……她曾經美麗的私處如此神拢丝虆s蒙受大不敬，完全赤裸地暴露在我們面前。」
在〈魔鬼伏身的太監〉這章前頭，巴恪思放了一段「引子」，起首便引福樓拜的話：
「當我寫小說時，我想要描繪一種色彩，一種筆眨１热纾谖业腻忍≌f《薩朗波》中，我想寫成紫色。在《包法利夫人》中，我唯一的念頭就是情眨且环N像潮蟲一樣的陳舊色彩。歷史，還有情節，我不在乎。」
他夫子自道，簡直就像這整本《太后與我》的鑰匙與密碼：「我之所著並非韻文，亦非小說……但在接下來的章節（如同本書的所有章節），我始終想描述一種陳舊的筆眨毕x在其間繁衍生殖。」
他引龔固爾兄弟之言（「洠в斜茸匀惶煨愿狈υ娨獾摹Ｕ侨祟悓⑦@所有的悲慘、功利和憤世嫉俗，披上一層面紗，使之顯得崇高。」）他引波特萊爾轉而研究現實以外的反差；引福樓拜之言：「似乎我們生前身後所遭的腐朽潰爛根本不夠。生命本身就是腐朽，不停被侵蝕、次第交替……還有胼胝、自然界難聞的氣息，各種分泌物各種滋味，都令人類呈現出如此興奮的模樣。但是，我們承認我們熱愛這一切！我們熱愛自己！」他引伏爾泰的「憨第德」，那荷馬式的戲謔，但卻給自己這書下一裕