三七出去撒尿回屋，手里多了一把牛头镐。他振作精神，想挑室内什么地方挖个坑。自家睡的卧房肯定行不通。他想起了客厅，客厅是除了大院，全家最露的地方，看起来最不安全。但最不安全同时就是最安全。
三七心头一喜，大步流星来到客厅。弯着腰把靠壁放的一张红木沙发移一边。抡起镐头，水泥地板震得他两手钻心痛。所幸他家地板已存在许多年，看去都已老化了。有的地方早已沙化变软。但就是这一层水泥硬壳，费了三七九牛二虎之力。他找来钎条和一把放山炮用的数十斤重锤。举锤往地下打桩。他手上磨得起血泡。等揭去差不多宽的一层水泥和垫底的鹅卵石，已是子夜时分。
三七也不气馁，一鼓作气，把底下松软的红土挖出来，切成一个四方的坑，放箱子下去比了比。觉得妥了。巴巴地又去找来油纸薄膜垫上，放入密码箱，添土。他还跺脚把土踩得严实，又往来院里搬水泥砖，一一压在面上。最后仍把红木沙发复归原位。他还找来鞋呀木头呀之类零七八碎，一古脑儿塞到沙发底下去。清理了多余的水泥块，将地板打扫一遍。
藏好了宝，已经是凌晨三点。院外夜漏沉沉，天上，下弦月刚刚西坠，数十星子眨着眼儿。
菊三七拖着松垮垮的身子，去浴室冲了个澡。回到房里，倒头便睡。
天蒙蒙亮时，三七突地睁眼，猛地跳起来。快！快！快去看画还在不在！他一双血红的眼许久都睁不开来。他去到客厅里，放脸去瞧沙发下面。还好，没人动过。于是倒床又睡。
菊三七醒转时，看表，吓一跳，午晌一点了。窗外，热浪冲天，正是炎夏。三七肚里，饿得咕咕直叫。他起床，又走去客厅看了一回。简单梳洗过，懒得下厨，就去街上小餐馆里，买了一客三元的快餐和一个哈密瓜，回来狼吞虎咽。
想起今晚，就在今晚，有雅贼要密谋来家，做偷偷摸摸的勾当。要来偷画。三七心里七上八下。不知他们夜里几点来，几个人来。但三七不怕，干嘛怕那起鸟人呢？
三七盘算好每一步。头一步，他要安安稳稳地睡个白日觉。好夜来跟贼人磨工夫。二一步，把手提灯充足电，准备好铁棍。一想铁棍不行，若他情急之下用力过猛，把贼人打出脑浆来，不闯下大祸了？找跟木棍吧，木棍既可把人打得晕倒，又不至于把人打坏。到时他会高声喊起来。三一步，最好不要反锁大门。贼人若是翻墙而入，回头见行踪败露，抱头鼠窜时，大门虚掩，他们好有退路。若不给退路，贼人急了，见他势单力薄，反扑上来，倒打一耙。就大大失算了。
一一地算好了路数，三七就睡下了。只等夜来，只等偷画的人上门。
今夜，今夜在菊家，将是一个什么样疯狂又凶狠的夜呢？
第八章 媒婆
夏日午晌，最是宁静。再美的人都睡了。三七裸着古铜色长身材，昂着睡得死猪样。一台阔叶风扇照着床头，只顾乱吹。
突地，好似有人从远处，不住喊：“三七！三七！”，又有人推他，摇他手臂，弄得他七颠八倒。三七正要发怒。猛地一睁眼，看见一张妇人的脸。三七突地打一个滚，坐起来再看。方识得是梧桐坡的婚嫁媒人宁妈。宁妈是个几十年的寡妇，今年五十岁，一张面活像磨石打磨过，光滑滑的。逢人就是三分笑，一双凤眼灯泡样，明晃晃只是亮。一双眼老在人身上，溜上溜下。人身上穿什么，戴什么，骨头硬不硬，派头大不大，一概逃不过她火眼金睛。这个妇人是远近著名的人物，一生阅人无数，常为人作嫁衣裳。做撮合山惯了的，专靠这个打牙祭，糊弄几个钱花。宁妈穷了这些年，如今儿子在珠海做生意，发了。现今在那边买着整套的房子，讨了老婆，生的一个活泼可爱的小崽儿，在那边好过。宁妈过不惯广东佬的日子，仍旧守着老家独一个，度自己有名有姓的媒体岁月。
宁妈穿件无袖的薄纱花衣，看着三七嘻嘻的笑，笑得眼没缝儿。没人请自己一屁股坐到沙发上，“啪”地赶走肉臂上一只苍蝇。妇人笑笑地道：“三七，睡得好觉。哎呀，一不留神，三七变老大个男子汉了。当年你还穿着开裆裤街上跑！一不留神，瞧身上膘子长得，啧啧，一条一条，满身滚。三七，不是宁妈说瞎话，你也是个红屁股的二条尾公蟋子，快斗的！”这宁妈自己一张嘴在屋里唱独角戏，没头没尾品风说雨。听得三七不停地眨眼。三七问：“宁妈，您有事？”
“三七，这几天把你愁坏了吧？唉，换了我妇道人家，不吊两回脖子才怪。还是三七经得霜打。不怕，宁妈帮你挣大钱。挣大钱，你想不想？”说着，两只眼在三七身上溜个不住，最后落在三七嘴上。三七一吐，吐出一个字来。
“想。”
“想。我指你一条明路。如今一个有钱的女人出来寻欢，要个得力又可靠的。找到我，赶着我给法子。我三不知就答应了。这不趁着天热，巷子里没人走来。你只消陪陪她，解得她寂寞。再没你事了。一回付你二百块，还管一顿好酒好肉。”宁妈说着，裤子里掏出两张老人头，拿在手上晃。
三七摇头道：“这事我做不得。”
“呀呀，怎么做不得。又不是要你杀人放火！都什么年代了，你迂什么。如今是笑贫不笑娼。电视里的女人都穿那么一点点，人家半点不脸红。人家是穿得越少越挣钱。这事成了，两边都美，你呢，得了风流还趁钱。她呢，了了大事，从此过太平日子。三七，你总不能见死不救！还有一件，你爸，现住着医院朝不保夕，什么地方不花钱。总不能让你爸活活等死呀，对不对？好好想想哟。”
三七脑子里嗡地一响。失声道：“我爸？我爸？“一回头：”宁妈，我答应你。”
宁妈一拍大腿，笑嘻嘻道：“这就对了。料准了三七不缺心眼的。果然爽快！不过，这事天知你知我知，千万不能捅出去！”
三七收了钱，让宁妈先行，自己冲了个澡，抄后巷，悄悄走到宁妈家来。宁妈家就在古镇出口，离得近。不一会三七就从她家小门进去。妇人早在客厅里摆好一桌好肉好菜，等在家里。见到三七，得了宝也似。堆下笑，连忙招呼：“三七，坐！坐！先吃一顿饱的，好办事！”三七无悲无喜，客位里坐下来。头上，一只阔叶吊扇旋下怡人的凉风来。三七喝了一大碗酒煮鸡蛋，吃下去三碗米饭，把桌上一盘清炖王八、一盘红烧鸡肉、一盘鲤鱼、一盆猪肝汤、一盘青菜等都动过了。正吃呢，一边的宁妈三不知地咳了一声。就见三七背后，一面墙上，原来挖着个窗台，窗台上放着七零八碎。妙的是，窗台里头镶嵌的木板是活动的。闻得咳嗽，这块木板自己移开了一条缝，露出半张脸来。一只眼向客厅里看过来。是一张女人的脸！这一切，三七都不知道。等会，他要陪的女人，此刻就在密室里等他呢。
第九章 不用知道我是谁
三七酒足饭饱。见放了筷子，宁妈立刻趁过来。冲他丢个眼色，小声吩咐：“三七，你打这门里进去。记得把门闩好哟！我这就收拾碗筷去。”这妇人笑着捧着一摞碗筷，三步五步进厨房去了。三七发现她两耳朵都穿着金耳环。见无人，走到密室门前，迟疑地立了一会。把眼去看自己身上，又把鼻子自己闻了闻腋下。然后咳嗽一声。他轻轻一推，门就开了。
三七睁大眼看，里面漆黑一团。什么都看不见，宛然万丈深渊，深不知底。三七突然害怕起来，想逃。就在这时，一个脆嫩的声音喊住了他。就像是一个睡醒的妇人，刚睁开眼，两手板得棍直，伸懒腰时说的私房话：“三七，进来呀。”这声音魔力四射，男人遇着，无法抗拒。
三七上了闩，身不由主，循着女人的声音，一路摸去。原来，这间密室中间，还隔着一堵厚墙，一边开着小门挂着帘子。三七掀帘摸去。进到内室，被人蒙住眼睛也似，实在不辨东西。又去摸墙上，指望找到电灯开关。结果摸空，那墙上都吊着一层绵软的帐幔。外面光线再贼，也休想入得内室。
三七正瞎子摸象呢，突地背后发出“扑哧”一笑，有人道：“嘻嘻，我在这里。”三七猛地转身，迈出一步。冷不防脚下什么东西一绊他，三七“哎呀”向前跌倒，两手重重地撑到一块软东西上。一摸是一张冰凉的草席，下面原来是贼厚的席梦思床。三七把脚踢了踢，踢着一只高跟凉鞋。原来罪魁便是这只凉鞋，惊得他出汗。
渐渐地，他鼻子里闻到女人身上的香味了。把手往凉席上抓去，抓着一条滑溜溜的大腿。三七心里突突地只顾跳。那条腿凉凉的，弹性十足。三七趁前一步，顺着大腿往上摸去，摸着一段不着一丝的细腰。昏暗中，一团雪白如蛇扭动，妇人“嘤咛”地娇喘起来。两腿交缠，一夹夹住三七手臂。黑地里一只手把他轻轻一拉，拉他上床。
三七赫然地躺在妇人怀里了。两团尤物紧紧地贴着他颈部。贴得三七胸口咚咚直跳，全身火炭一般热起来，说不出的安慰。滚作一团。
三七尽力盘桓，把尘世抛到脑后。身上汗粒汩汩地暴出。终于情极而泄，双双花憔柳困。
三七倒下来睡，妇人犹抱着他不放。睡了一会，三七挣脱妇人甜臂，起来穿裤子。妇人突地捉住他一只手，塞他一捆钱。恋恋恋不舍地道：“三七，谢谢你。知道你急钱，这是我一点心意，不多。你拿去。”三七接了，突地小声问道：“你是谁。”妇人一笑，“三七，你不用知道我是谁。我知道你是谁就够了。”
“那我走了。”
“三七，保重。”三七应声下地，他的大短裤没有蔸，他便把钱塞到贴肉的裤衩内。走出来，看太阳地里，刺得他眼花。陡眼看见宁妈坐在荫下脚盆里洗衣。三七招呼一声，仍旧从她家后门出来。回到家里，三七搜出藏的一捆钱，数了数有三千元呢。这妇人出手如此大方！只可惜不知道她是谁。
不知怎的，三七一点也高兴不起来。背着人做这种事，他不知对不对。他心里的价值观根本无法衡量它。随着父亲轰然倒地，家中负债累累，三七的命运就已从手中脱溜，变成没缰的野马，他再也无法掌握它。
从此一身已如飘萍，随波逐流，再不容他多想。先挣钱救活父亲要紧。至于这钱是怎么来的，他索性睁一只眼闭一只眼。反正不是偷的，也不是抢的。
他猛地往床上一扑，埋头痛哭起来。只是，再多再真的眼泪，没法洗得掉他如堕地狱般的孤独，也没法洗得掉心头一段直穿未来的恐惧。
他就不再哭了。哭有什么用。一个男的，哭哭啼啼，实在不像话呢。蟋蟀掉到洗发水里，横竖是个死。不如就死中求生。赶紧睡个好觉，今夜，他还要对付一伙歹人呢。
第十章 姐弟情谊
一入夜，镇子背后，满河的青蛙和纺织娘子都欢叫起来。月亮也出来了，像一盏世界的明灯朗朗地吊在夜空。
菊三七家的院子里，树影斑驳，花荫寂寂。今夜，三七也不开灯，故意把院门打开一缝。操了一根竹杆，钻到浴室里藏起来。把浴室门露着一条缝，一只眼盯着门口。
等了许久。不由得哈欠连连。大约晚九时，他等的人来了！
一道黑影倏地从门缝里，飘飘地溜入。那黑影把门一关，身子靠在门上。先是纹丝不动，把眼四下里溜个不住，探听虚实。三七大气不敢出，等得那道黑影蹑手蹑脚，三不知走来时，三七一跃而起，举着杆子冲出来。嘴里喊：“抓贼啦！冲啊！”
三七大张声势地冲到跟前，不妨那黑影居然立着不逃。也不作声，一点也不怕他。三七就懵了，“三七，你搞什么鬼？”
来者是个女人，这个女人是娥子！三七倒抽一口冷气，大事不妙矣！见娥子生气。他讷讷地道：“娥子姐，我不知道是你！”
娥子暗暗一喝：“进屋里说话！”
把她引进卧房，开灯，屋子里猛地一亮，刺得他睁不开眼。又开电扇，把风口对着娥子吹，吹起她胸脯高高的。娥子突地一推他，狠狠道：“说！你是不是成心要搞臭我！瞧你刚才嚷的！你嚷啊！我倒要看看，你能把我怎么着？！”
一顿奚落，像一盆水一样，劈头盖脸地泼下来。三七低头：“我家确实有贼上门，我认错了。不是你！”
娥子冷哼一声，撇嘴道：“哟，我都成个贼了。你抓我去派出所啊！”
几句话听得三七十分地扎耳朵，但他忍声吞气，道：“娥子姐，你误会了我。”
娥子打断他，“我问你，你是不�
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