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车夫对碧奴冷笑了一会儿，不是要做哑巴么，怎么又开口了？他突然把掖在怀里的双手举了起来，说，手？手有屁用，我摸女人从来不用手，你看看我的手，看看我的手在哪里？
碧奴吓了一跳，她看不见车夫的手，看见的是两根枯木一样的手臂，举在空中，两根枯木一样的手臂，炫耀着它的断裂和枯萎，手指与手掌不知所终。碧奴惊叫了一声，情急之下用手蒙住了眼睛，她蒙住眼睛，还是忍不住地问，大哥，谁把你的手砍成这样？
车夫刻意地伸展他的手，先展览左手再展览右手，你又不嫁我做媳妇，问那么清楚有屁用！他嘿嘿一笑，说，谁砍的？你猜谁砍的？你猜一辈子也猜不出来，是我自己！我自己先砍的左手，抓丁的说砍一只左手没用，那右手还能去抬石头，我就让我爹来帮我对付右手，告诉你怕吓着你，差吏在外面敲门，我在地屋里砍手，我爹在旁边帮忙，等他们把门撞开，我的手已经没有啦！
我知道你的手没有了。碧奴白着脸从指缝间打量着车夫，她说，大哥你没有了手，怎么赶驴车呢？
……
人市（1）
暮色中的人市临近曲终人散，那群人仍然站在路的两边，最引人注目的是一些打扮妖娆的年轻女子，从他们艳丽繁琐的服饰来看应该是来自青云郡的北部地区，他们统一地在前额、颧骨和嘴唇三处抹了胭脂，穿上蓝色、桃色或水绿色的花袍，那些花袍的袖口和衣摆上饰有或大或小的菱形彩纹，腰带上镶有玛瑙粒翡翠片，结成一个蝴蝶垂下来，陪同蝴蝶结垂下来的还有玉玦、银锁和香袋。他们盛装而来，也许是盛装带来了自信和优越感，从他们的脸上看不出多少乱世的悲伤，由于天色已晚，慷慨的买主仍然不见人影，他们像群鸟归林前一样叽叽喳喳地吵嚷着什么。散落而站的是赤足戴草笠的山地女子，还有几个素衣玄服的长治郡的中年妇女，后者沉默着，以一种恰如其分的哀伤的姿态观望着路上来往的车马。而在路的另一侧，上了年纪的男人们和未及弱冠的男孩们，懒懒地盘腿坐成一排，有的晨昏颠倒，靠在别人的肩膀上睡着了。一个不安分的男孩爬到了路边的野枣树上，他努力地摇树，但野枣早被人提前采光，摇下来的都是干枯的树叶。树下有人吼起来，别摇树了，你把野枣树摇死了，以后遮阴的地方也没有，让你站在太阳地里卖，让太阳晒死你。男孩受到威胁后放弃了摇树的动作，他在树叉上坐下来，很快发现一个头顶包裹的陌生女子正从山口下来，他一下找到了新的目标，一边从怀里拉出一个木头弹弓，一边紧张地朝树下喊，又来一头大牲口啦，给我石子，快给我石子！
他们看见头顶包裹的碧奴从野枣树下走过，甚至路那边的妇女都听见石子沙沙地打在她的身上，但对碧奴来说那样的袭击是应该承受的，她只是朝树上的男孩瞥了一眼，说，你用小石子打我也伤不到我，你爬那么高，小心掉下来，伤着你自己！男孩没有料及她的反应，那种冷静善意的反应让他觉得好笑，他怏怏地收起弹弓，对树下的人说，我用弹弓打她她不骂我，还担心我掉下树呢，哼，这大牲口的脑袋一定有问题。
碧奴站在土路上，树下是男人的领地，她不可停留，路那边倒是一群女子，可他们雍容的裙钗风光在萧瑟秋风中显得突兀而暧昧，她不敢轻易过去，于是碧奴就站在路上，茫然地观察着蓝草涧的人市。那些盛装的女子也在注视她，怎么把包裹顶在头上？辛辛苦苦梳出来的凤髻，也不怕压坏了？有人说，什么凤髻，是个乱髻，他们南边的女子，不肯好好梳头的！也有人专注于她的容貌和打扮，嫉妒而无知地说，南边也出美人呀？你们看她蛾眉凤眼杨柳腰的，是个美人么。旁边有人刻薄地补了一句，就是不知道洗脸画妆，拿灰尘当脂粉往脸上抹呢，你们看看她脸上的土，可以种菜啦。
那群盛装女子的飞短流长，碧奴不计较，是他们夹路守候的姿态让她大胆地走了过去。从桃村到蓝草涧，碧奴一直对路边聚集的女子有一种错觉，她以为他们都是等马车去大燕岭的，她以为会遇到来自他乡的寻夫女子，他们可以结伴去大燕岭。碧奴先是站到一个盛装的正在吃饼的绿衣女子身边，问，你们是在这里等马车吗？你们是去大燕岭吗？绿衣女子斜着眼睛看碧奴，嘴里嚼着饼说，什么大燕岭？这儿又不是运苦役的驿站，哪儿有马车去大燕岭？你别在这儿转悠了，趁天还没黑透，赶你的路去！碧奴说，那你们呢，你们是在等什么？你们要去哪里？绿衣女子从腰带里掏出一个荷包来，我们跟你不一样！她举着荷包在碧奴面前晃，看见没有？是针线，我们不是大牲口，我们都是女织匠，有手艺的，我们等乔家织室的马车来雇人，你站在这里干什么？碧奴听出那女子对她的歧视，她说，大姐你不可以这么说话的，大家站在这里都是没办法了，谁是大牲口？会个针线活就娇贵成那样了？我们桃村的女子从小种桑养蚕，针线活粗，可你这荷包上的丝线都是从蚕茧上拉出来的呀，我认得出来的，是我们桃村的蚕茧拉出的丝线！绿衣女子眨着眼睛打量碧奴，我们荷包里装的都是你家的丝线？你从桃村来？怪不得说话跟打雷似的！她突然得意地笑起来，我知道你是谁了，他们说桃村有个疯女子得了相思病，带着一只青蛙去北方寻夫，说的就是你吧！
碧奴又是一惊。她不知道关于她北上的消息传到蓝草涧，已经被路人篡改了，听起来那确实是一个疯女子的消息。她发现绿衣女子注视她的目光里开始有一种怜悯，很明显是正常人针对疯子的富于节制的怜悯，碧奴气恼地拍着头上的包裹，是谁在背后乱嚼我的舌头？我是去给自己丈夫送冬衣呀，什么叫相思病？我才没病，谁忍心让自己丈夫光着脊梁过冬，谁才是得病了！
你没病，那你快去送冬衣吧，去大燕岭那么远的路，你再不赶路大雪就要下来了，你丈夫就要冻成雪人啦！绿衣女子嗤地一笑，甩着袖子向其他女织匠那儿挤过去，然后碧奴清晰地听见了她欣喜的声音，你们没看出来？快来看，她就是桃村那疯女子呀！
交头接耳的女织匠们全部回过头来了，他们都用惊愕而好奇的目光看着碧奴，就是她。就是她。相思病。疯女子。那青蛙呢？青蛙藏在她头顶的包裹里呢。碧奴站在他们针尖一样的目光里，脸上身上都感到了说不出来的刺痛，她累得心力交瘁，没有力气去和那些女子论理，桃村也一样，一群女子在一起谁不叽喳呢，他们都喜欢说她的闲话，碧奴没有别的办法对付他们，突然想起桃村的锦衣应对流言的方法，便对着那些女子响亮地吐了一口唾沫。
路边还有其他女子，几个山地女子，沉默地站在人市一角，在暮色中就像一排树的影子。碧奴离开了盛装的女织匠，朝一个手执草笠的黑衣妇人走过去，那女子的身影让她想起了木筏上的山地女子，也让她想起包裹里的那只青蛙。她想问那女子从哪儿来，是不是从东北山地来，认识不认识一个乘木筏沿河寻子的妇人？但在这个充满敌意的人市上，碧奴对交流失去了信心，她决定不说话，什么都不问，我不问你，你也别来问我。碧奴沉默着站在那里，和山地女子们站在一起，站在一起等过路的车马。那黑衣妇人放下掩面的草笠，露出一张浮肿的灰暗的面孔，她一说话嘴里散发出一股鱼腥草的气味。你不应该站到他们那儿去，老的，丑的，病病歪歪的，没有手艺的，应该站在我们这儿。那女子神情木然地打量碧奴头顶上的包裹，说，你比我们强，头上还顶个大包裹呢，我们什么都没有，只好站在这里等，我们不等织室的马车，有人肯把我们买去拉套犁地就好，大牲口说的就是我们呀，可没人要买我们山地女子，做大牲口都不行，嫌我们丑，嫌我们笨，我们等不到马车的，我们是在这里等死呢，你要是也等死，就跟我们在一起。
蓝草涧人市并没有碧奴的位置，她不能站在女织匠那边，也不想站在山地女子这边了，她听出黑衣女子绝望的话语不是挽留，更多的是拒绝。碧奴为自己感到心酸，连山地女子这边也无容身之处，这样一来她只好站在路的中央了。碧奴惘然地站在路的中央，和其他人一起等，等。他们守望着路过人市的最后的车马。蓝草涧的天空正在慢慢地暗下来，山口吹来的风有点冷了，大路上偶尔会过去一辆车，两边的人群便随之躁动起来，女织匠们掸衣整發，举起五颜六色的荷包，仪态还算保持了一点矜持，对面的男孩子干脆就跑过去拉拽着车氅，他们想直接爬上车去，被赶车人的鞭子打回来了，赶车人说，不买人了，今天不买人！那些自卑的山地女子们在后面怯怯地追上去，大声问，大牲口要不要？不拿工钱，管饭就行！车上的人回答道，不要不要，不要大牲口，光管饭也不行！
碧奴顶着个包裹在路上躲闪着车马，她孤单窘迫的身影再次引起了树下那些男孩的注意，他们朝碧奴头上的包裹指指戳戳，说，去看看，包裹里有没有一只青蛙？另一个粗哑的声音听起来是属于某个老年男子的，看什么青蛙，去看看那包裹里有没有刀币？碧奴感到暮色中的这个人市有点险恶，路的中央依然不是她适宜停留的地方，她准备回到路的左边去。野枣树沙沙地摇晃了一阵，那个藏弹弓的男孩从树上跳下来了，还有一个男孩也站了起来，向碧奴追过来。碧奴大叫一声，说，你们要做强盗？小心官府把你们绑走！男孩们一时怔在那里，那个老年男子的声音又阴险地响起来，绑走就绑走，绑到牢里有饭吃，比在这里饿死好！他们受到了明确的鼓励，一个男孩鹦鹉学舌道，绑走就绑走，绑走有饭吃！另一个学着强盗的口气说，留下买路钱再走！他们像两头野兽一样朝碧奴撞过来。
……
百春台（1）
他们在天黑之前抵达了百春台。
月光下的百春台是一座奢华而明亮的孤岛，在秋夜凄凉的青云郡大地上，这孤岛高台飞檐，烛影摇曳，萦绕着弦乐丝竹之声，看上去是最后一头狂欢的巨兽。驴车穿越了一片树林来到水边，车夫勒缰停车，回头对碧奴说，下去，下去，拿你两个刀币，我带你往北走了二十里，你该下车了！
碧奴没有听见车夫的驱逐令，她一路上努力地闪避蒙面客的眼睛，还有他袍下飘起的神秘的麝香和薄荷的气味，驴车上的二十里路令她精疲力竭，蒙面客的眼睛在暗夜里有如一盏灯，扫视着四周，她恰恰是在他灯火般的目光下迷了路。蒙面客冰冷的仪态以及他袍下扶剑的手势，让碧奴回忆起她小时候在北山上遇见的一个黄甸人，那人掖着东西在山上走，桃村的孩子追着他打听，叔叔你袍子里掖了什么东西？那人笑了一下，袍子掀开来，是一个血淋淋的人头！碧奴想起那个人头便再也不敢看他的袍子了，在驴车的颠簸之中她觉得自己和一把剑一起在夜色中漂浮，她迷失了方向。
车夫粗鲁地踢了她一脚，你是聋了还是睡着了？到百春台啦，快给我下去，别让人看见！
下了驴车，脚下的地面仍然在波动，碧奴发现她有点站不稳，人就蹲下来了。她蹲在一个陌生的梦境一样的地方。水把百春台和树林隔离开了，一条壕河锦带似的包围着百春台，对岸人影闪烁，一排豹徽灯笼迎风飘摇。铁链和轳辘声交叉地响起来，河上有一片巨大的黑影一闪，一座桥从半空中降落下来，那座半空降落的吊桥把碧奴吓了一跳。
碧奴仓惶间弯下了腰，头上的包裹跌落在地上了，她半蹲着拾掇包裹的时候看见驴车已经上了桥，便跳起来对车夫喊，大哥你不能把我扔在这里，你拿了我两个刀币，怎么就捎了我二十里地，大哥你得退一个刀币给我！
车夫和蒙面客都回过头，沉默的蒙面客仍然沉默着，只有眼睛在夜色中闪闪发光。车夫骂了一声，说，看你样子傻，你倒是精明，拿你两个刀币，你还要我带你进百春台？也不瞪大眼睛看看，百春台是你进去的地方？
碧奴屏着呼吸倾听河那边的声音，说，大哥你骗我呢，谁说女子不能过这桥，我听见女子的声音啦！
车夫先怒后笑，道，那是卖笑的女子！你要去卖笑？看你的姿色，学点吹拉弹唱的，倒是有本钱，你再扔一个刀币过来，我替你引荐给乐房主事，让你进去卖笑去！
碧奴没来得及说什么，是那只青蛙在包裹里面焦灼地挣扎，青蛙从鞋子里跳出来，在碧奴的手背上停留了一个瞬间，留下一片反常的滚烫的热痕，然后它就跳出去了。从桃村到百春台，青蛙一�