“为了使你成为大家闺秀，以后恐怕我们得多带你参加一些应酬。”
昨天晚餐时，我对你说，就见你很不高兴地一撅嘴，说你不喜欢应酬，而且你的功课忙死了，没时间应酬。又说“应酬跟作大家闺秀有什么关系？”
好，现在就让我分析一下其中的关系——
二十七年前，我是应维吉尼亚州丹维尔美术馆的邀请来美国的，那时候我住在馆长詹宁博士的家里，总是跟主人夫妇出去应酬。
我恨透了应酬，尤其是拿着高脚杯，站得人挤人的餐前酒会，一边跟对面的人聊天，一边得用眼角余光注意有没有别人在打招呼，还得装出一幅笑脸，笑得嘴角都酸了。我当时的英文奇烂，偏偏他们用的词汇一个比一个深，好象不用艰深的字，就显不出学问和高贵的样子。
他们确实有不少是英国贵族后裔，移民来美之后就世世代代留在那个保守的维吉尼亚小城。正因此，他们保留了一堆“老规矩”。
譬如有一次我去个豪宅用餐，东西上来，我看女主人已经拿起汤匙，就也跟着开动。
才回到家，詹宁博士就说我下次要知道，必须等女主人先尝，然后对站在旁边的女侍点头之后，才可以开动。如同喝酒，侍者会先倒一点点在主人杯里，由主人先尝，表示味道可以，侍者才继续为大家注满。所以如果我当主人，一定要先开始试酒，否则倒酒的侍者会站在旁边无所适从。
当然，未必是有钱人家才出“公主与王子”。我就曾去个豪门参加酒会。会中有人提到主人的小姐钢琴弹得好，要那小公主演奏一曲。
岂知小公主耍起公主脾气，扭扭捏捏，说她没有熟的曲子，不愿表演，连女主人、男主人联合劝都不成，最后一气，居然还跺着脚跑掉了。幸亏有宾客把尴尬的场面化解，改变目标，说“！在座的某某小姐不是也喜欢弹琴吗？”接着大家的视线全转到一个十四五岁女孩的身上。
那女孩一笑，说她事先没准备，恐怕弹不好，请大家别期望太高，然后大大方方地走到钢琴前，先报出曲名，再坐下演奏。
她果然不太熟，演奏中间忘了好几次，想了想，再继续弹。但是弹完起身，对大家嫣然一笑致歉，换得的是满场热烈的掌声。
后来接连好几天，我都听见大家议论，说当天那“大家闺秀”小器得成了“小家碧玉”；反而是“小家碧玉”大方得有如“大家闺秀”。
由此可知，不见得豪门就出“大家闺秀”、皇宫就出“公主”；即使家里经济情况很不好，
如果能表现得大方、脱俗，也能给人大家闺秀的感觉。
孩子！你大了，别人渐渐不把你当小孩子看；当妈妈不在时，你更得出来扮演女主人的角色。你开始要学习大方地应对、并在众人前隐藏自己的情绪了！也正因此，我觉得我们家里应该偶尔开个派对，或尽量带你出去应酬，使你多些阅历。
当然，如果你实在忙，没时间出去，也可以想象家里经常开派对。
你想想，如果明天有派对，你浴室里的毛巾、皂盒是不是要放整齐？牙刷牙膏是不是用完要放进柜子里？
你的马桶盖是不是要用完就盖上？
你掉在地上的头发是不是要随时捡起来？
你的床有没有铺好？枕头有没有放正？装饰枕头有没有斜靠在床板上？
你的书桌书架是不是随时在整理、归类？
你衣柜上相框的灰尘有没有擦干净？
孩子！每个女生都可以想象自己是公主；每个男生都可以想象自己是王子。
问题是，当公主与王子，是很辛苦的事啊！每个作公主王子梦的，都得自我检讨——
“我有没有训练自己成为我梦想的人物？”
相信现在你一定了解，为什么我会说“要使你成为大家闺秀，以后我们得多带你参加一些应酬”了。
甘心做个螺丝钉
美国东岸一个闻名世界的交响乐团，征大提琴手一名。
这是音乐界人人羡慕的工作，不但地位高、薪水高、能环游世界，而且是终身职，也可以说只要进去，就一辈子不愁了。
一下子涌来五百位大提琴高手应征。经过一关又一关的淘汰，一个才二十三岁的男生被评审一致青睐。
马上就要宣布他获选了，交响乐团的负责人为了慎重，又找出那年轻人的教授推荐函，并在看完之后交给评审们传阅。
接着宣布入选者，居然不是那年轻人，而是原先第二名的音乐家。
原因是，那年轻人大学教授的推荐函里虽然对他的琴艺推崇备至，却在结尾时说：“唯一可惜的是他常在练习时迟到，而且穿着邋遢。”
我说这个真实的故事给你听，是因为听说你为了在交响乐团里的席位不够好，打算退出。
那个交响乐团是每年由各学校推荐好手组成，再经过面试，来决定席位的。由于全团有一百六十多人，每个人只有三十秒，也就用这半分钟的印象，由评审老师决定坐在前面还是后面。
你是满怀信心去的，心想自己才经过草山夏令营的魔鬼训练，又是学校里的第一把交椅，一定能轻易脱颖而出。
只是，令你大感意外，结果出来，你非但没能坐在最前面，而且被排到了中间。
昨天晚上，你一进门就哭，说评审不公平，他们显然跟一些学生很熟，把那些人都排在前面。
“他们有种族歧视。”你一边说一边哭，说比你差得多的白人同学都坐到了前面，害你丢足了脸，接着一顿脚，说你今天不去了。
我当时没有多讲，只是淡淡地问，那么会不会有其他同学也觉得不公平呢？
“当然！”你说：“好多人都不满意自己的席位，除了坐到前面的几个人。”
孩子！这就对了！你要知道到那里去的都是学校里的佼佼者，大家都认为自己应该坐到最前面。得到第十名的，想自己应该坐到前五名，甚至得到第二名的，都认为第一名比他差，更不用说三十几名的人了。那里面一定也有许多从小被认为的天才，从来都拔尖的高手。如果全国除了坐在首席的几个人，每个都认为评审不公平，都像你一样生气，第二天不去了，这乐团不是只剩下几个人了吗？
首先你要想想，你为什么去参加，你参加就表示要接受评选。如果评选的成绩不好，便退出。不是好像下棋时一输就翻棋盘的人吗？
你可以一起初就不参加，既然参加了，就应该尊重那个团体，接受评选的结果，而且有始有终地把任务完成。
孩子！什么叫成长，什么叫成熟？
成长与成熟是一步步由父母身边走向外面广大的世界，是由家里的小公主、学校的小才女，走入社会，融合在当中，成为社会大机器中的一个螺丝钉或齿轮。
想想，如果你赌气从乐团离开，你提着琴，一个人走出音乐厅，那厅里的交响乐团是不是仍在继续练习，当你听到背后传来的乐声时，那真正孤独的人是“他们”，还是“你”？
今天早上，你出门时，我说“去不去，由你自己决定。如果决定不去，放学就回家。”
所以，下午三点，我一直听着门，听会不会传来你的脚步声。时间一分钟一分钟过去，门外都安安静静，我的心，则由紧张变为兴奋。
孩子！恭喜你，你成功了！你战胜了狭隘的自己，有了宽阔的胸襟。
你有免疫力吗？
孩子，我最近发现你看电视的时间愈来愈长了，只是你都不承认。
放学回家，你一边吃冰淇淋，一边看电视。我走过来、走过去，终于开口问你“还没看完哪？”你一翻白眼说你只是在吃冰淇淋，还没吃完。
我心想，只怕你手上的冰淇淋罐子里，已经全成冰淇淋水了。
晚餐后，我跟你妈妈在院子里散步，看餐厅灯亮着，是你在看电视。以前你每天都看一个卡通片，没多久就完了。可是这两天我发现你看得特别久，直到天黑，我们进来半天，你还留在电视前。今天当我问你时，你又找了个借口，说你只是想看看那连续剧女主角Lucy Liu
为什么那样红。
孩子，因为你的成绩很好，就算你看太多电视，我也不阻止，只是我开始有些忧心，你会不会难以拒绝诱惑。
过去我发现，当我在看电影的时候，你经过，只要多站一会儿，又问问我前面的剧情，就可能赖个半天，才依依不舍地离开。
这一次我们去洛矶山旅行，我也发现，你虽然跟外公同房间，但因为房间相通，你就总是赖在我们屋里看书，却没看两页，就抬起头说话，看到妈妈在床上休息，你又过去偎着，没多久，睡着了。
于是，我开始想，过去你能够自己读书、很少赖在我们身边撒娇，会不会因为家里大，你一个人在楼上，不容易跟父母“粘”在一起？相反的，如果家里小，像在旅馆时，家人总在眼前晃，你就会禁不住开口说话。
我更想，如果家里不只你一个孩子，旁边还有个兄弟或姊妹，又或有一天，你住到学校宿舍，有了室友，你们会不会都放下功课，整天在一起瞎扯？
孩子，请不要怪我这么想。要知道，一个人不得病，并不表示他的身体好，也可能因为他没机会碰上病毒。有一天，换个环境，可能别人都没事，他却出了问题。
正因此，好多高中住在家里，成绩好极了的孩子，虽然申请进长春藤盟校，却没多久，就因为功课被“当”而退学。又有些大学生，以荣誉生毕业，却进入社会没多久就迷失了自己。
为 什么？
因为那高中生过去被娇生惯养，没有离开家的免疫力，那大学生又缺乏社会的免疫力。当他们一下子拥有完全的自由，接触了室友和社会上的各种诱惑，就突然失控。
记得我小时候，每次上教堂祈祷时背“主祷文”，背到“不使我们遇见试探，救我们脱离凶
恶”时，都会想：救我们脱离凶恶，没错！可是为什么要求上帝“不使我们遇见试探”，而
不是“使我们战胜试探”呢？一直到今天，我都认为“求上帝不使我们遇见试探”是错的，
那好比求老师别考试，不是积极的人生态度。我们需要试探、不怕试探，因为愈有试探，愈
能增加免疫力，也才能保证未来的成功。
孩子，从现在起，就常把“电视”和“聊天”当作试探吧！每次你被电视节目吸引，或忍不住想找爸爸妈妈和朋友聊天时，都想想：是不是该适可而止？是不是要从现在就锻炼自己，在强大的诱惑下保持稳重，在一群朋友间掌握自我，在一片喧哗中保持宁静？
不焦急，不回头
今天晚上，我在楼下看电视，突然听见你的哭声，以为妈妈骂了你，冲上楼，发现妈妈在书房处理文件，你在自己房间，对着计算机屏幕哭。
原来你在网上做功课，把答案送进去，才发现有两题错了。
我问你，共做了几题。你说二十题，我安慰你“二十题只错两题，还有九十分，已经不错了，为什么哭呢？”
没想到你反而哭得更凶了，一边擦眼泪，一边哭着说这是你最熟悉的东西，只是粗心弄错；如果不是因为粗心，你不会自责，也不会哭。
为了让你平复一些，我说几个故事给你听吧！
不久前，台湾发生了一个悲剧——
某幼儿园的娃娃车，“照例”把小朋友由各家接到学校，停在学校对面的街边，再由老师把娃娃们接下车，小心穿越马路，到学校上课。
这一天，班上老师发现有个学生缺席，打电话到学生家，只有老人在，也搞不清孩子的情况。
老师心想已经报告了家长，就放心继续上课了。直到那学生家长在外面接到消息，赶至学校，四处找，才在娃娃车里找到孩子。
只是当老师和司机把车门打开冲进去，发现溽暑的天气，孩子早在密闭的车里被闷死了。
原来早上那孩子在车里睡着了，老师只照例叫孩子下车，没想到还有躺在椅子上的娃娃。
多年前，台湾一架著名航空公司的客机由花莲起飞，直飞台北。
驾驶已经开这条航线很久了，照例起飞之后就左转。只是升空几分钟之后，驾驶突然想到那天换了不同方向的跑道。
副驾驶也觉察了，问正驾驶“左转？右转？”
正驾驶匆匆答了一句“我知道”，拼命把机头拉高，却已经听到飞机的警告雷达响起，接着撞上了高山，全飞机的人都罹难了。
一九九九年九月三十号的华盛顿邮报，刊出一则惊人的新闻——
一个星期前美国太空总署（ＮＡＳＡ）的火星气候探测船突然失踪，经过紧急调查，发现居然因为有些资料在输入的时候，忘了把英制转换为公制。（譬如把英口尺、英口寸，转换成公尺、公分。）
这数据的错误，使太空船陷入火星大气层，造成强烈的震动与摩擦，一亿二千五百万美元的火星计划也因此泡汤。
再说个财经界的新闻——
二○○一年五月，美国雷曼兄弟伦敦