军，取得了无上的荣誉。7年前，在同一个赛场，霍尔姆斯正处于体育生涯的谷底。那时候，她刚刚在英国创下国内1 500米的纪录，是那届世锦赛夺冠的大热门，却因为跟腱带受伤而失败。说霍尔姆斯的运动生涯曾经遭受严重的打击并不夸张，塞巴斯蒂安o科多年前曾经形容她是〃命运坎坷的劳斯莱斯级运动员〃。当霍尔姆斯超越800米卫冕冠军莫桑比克的穆托拉（Maria Mutola），并以3米的优势到达终点时，她的信心重新燃了起来。霍尔姆斯自己也没有想到，她竟然会是这个项目的冠军，但她创下了自己赛季的最佳成绩1分53秒38。而不幸的穆托拉，在近38场比赛中第一次败北，但她也创下了自己赛季的最佳成绩1分56秒51。而在决赛中，她又被摩洛哥的哈斯纳o本哈西（Hasna Benhassi）和斯洛文尼亚的约兰达o塞普拉克（Jolanda Ceplak）超越，她们两个的成绩都是1分56秒43，塞普拉克稍稍落后一点儿。
紧接着的1 500米比赛，简直令人难以置信。霍尔姆斯在最后120米以惊人的速度冲向终点，最后以3分57秒9比自己国家的纪录高0。17秒的成绩结束比赛。前8名选手中有7名都创下了个人最佳成绩，前6名的成绩都在4分钟以内。在最后一个弯道的时候，俄罗斯的托马索娃（Tomashova）和罗马尼亚的肖恩甘（Maria Cioncan）发生了碰撞，霍尔姆斯跑到第三条跑道躲开她们。她们两个稳住身子之后，重新出发，分别获得银牌和铜牌。
中国，作为2008年奥运会的东道主，决心提高自己的形象。刘翔，这个来自上海的21岁青年成为第一个获得径赛金牌和短跑（110米栏）金牌的中国人之后，中国的奖牌总数又有了新的突破。这并不是意料之外的事，因为他已经是世界纪录12。91秒的保持者，这次他继续保持了这个纪录，并以0。27秒的优势战胜了美国的特拉梅尔（Terrence Trammell）和古巴的卫冕冠军安尼尔o加西亚（Anier Garcia）。后两者分别是银牌和铜牌得主。中国体育总局秘书长肖天说：〃这真是让人欢欣鼓舞，而且，这对未来体育事业的发展将会产生深远的影响。田径比赛是其他项目之源，是最基本的体育技能。〃刘翔自己认为：〃我希望这个成绩可以改变人们的想法，不会再认为〃亚洲国家的田径选手比不上欧美选手〃〃。刘翔完美的技巧让他可以在比赛过程中逐渐拉大他的领先优势，这个身高1。88米的选手开始从事跳高，而现在在更适合他的比赛项目上表现得几近完美，这让他对2008年奥运会充满信心。他说：〃那时我25岁，正是田径选手的黄金年龄，我不会错失这个机会。〃
第55节：雅典（5）
至今仍然不清楚，为什么很多运动员在二十四五岁时成绩十分突出，让人们惊喜连连。传统的训练方式是通过什么来达到这个效果的呢？当哈尔吉娜（Fani Halkia）在仅仅一个季度之间成绩提高了整整4秒，夺得雅典奥运会400米栏冠军的时候，7万颗希腊人民的心随之兴奋跳动，更不要提那千百万坐在电视机前守候成绩的人们了。她的创举必将引起一番舆论狂潮。哈尔吉娜或许是她可耻的同胞肯特利斯（Kenteris）夺得悉尼奥运会200米冠军之后，最让人意想不到的奥运冠军。从跳高转到径赛之后，哈尔吉娜的最好成绩是56秒4。在半决赛中，哈尔吉娜以52秒77的成绩打破了由牙买加人德昂o亨明斯在1996年创下的奥运会纪录52秒82。在决赛中，哈尔吉娜以52秒82的成绩战胜了罗马尼亚选手约奥内拉o蒂尔雷亚…马诺拉克（Ionela Tirlea…Manolache）和乌克兰选手安季波娃。7名选手中有5个刷新了自己国家的纪录。
男子400米栏比赛中，27岁的多米尼加人桑切兹（Felix Sanchez）夺得桂冠。这并不出人意料，他曾夺得两个世界冠军及2002年黄金联赛冠军、2003年国际田联总决赛的冠军，并保持世界第一的位置长达158个星期。如果把连续42场胜利都计算在内，他的统治时间几乎和埃德温o摩西（Edwin Moses）一样。直到最后，他都保持了相当好的状态，并且以季度最佳成绩47秒63，战胜了牙买加的麦克法兰（Danny McFarlane）和法国的凯塔（Naman Keita）。
在连续两届夺得奥运会400米冠军以后，迈克尔o约翰逊（Michael Johnson）选择了在事业的顶峰光荣退役，人们很是怀念这位短跑名将。在他退役后，来自德克萨斯州韦科城的瓦里纳（Jeremy Wariner）顶替了冠军的位置。值得一提的是，当年约翰逊就是在韦科城夺得他的第一个400米冠军的。26岁的瓦里纳曾两次跑出低于44秒的成绩（这在1984年后一直没有人办到），一个赛季8次跑出低于45秒的成绩，并把美国在这个项目上的金牌数提升至19枚。自1964年拉拉贝（Mike Larrabee）后，瓦里纳是第一个在未受抵制的奥运会400米赛事中取得冠军的白人。这种说法不带有任何种族偏见，银牌和？牌的得主美国黑人奥蒂斯o哈里斯（Otis Harris）和德里克o布鲁（Derrick Brew）对此也持有相同的看法。哈里斯说：〃种族与比赛无关。体育赛事本来就是要人们打破自己的固执偏见。〃哈里斯44秒16的成绩也是他个人的最佳成绩，自从1988年奥运会以来，美国就包揽了这个项目的所有奖牌。而在8个成绩低于45秒的运动员中，有7个是黑人。
但800米的比赛成绩却有所下降，冠军头衔落在了23岁的俄罗斯人博尔扎科夫斯基（Yuriy Borzakovskiy）头上，他的成绩是1分44秒45。最后的冲刺阶段，他超越了世界室内锦标赛冠军南美的穆劳德兹（Mbulaeni Mulaudzi）。他的前同胞、肯尼亚的埃兹齐尔o肯姆博伊（Ezekiel Kemboi）、布里明o基普鲁托（Brimin Kipruto）和保罗o科奇（Paul Koech）在3 000米障°赛上包揽了所有奖牌，1992年肯尼亚在这个项目上的壮举再次重现。肯姆博伊8分5秒81的成绩差点儿打破奥运会纪录。
捷克的塞波尔（Roman Sebrle）在男子十项全能比赛中以优异的表现赢得了冠军，他以总分8 893分的佳绩，超越了由20岁的戴利o汤普森（Daley Thompson）创下的奥运会纪录8 847分。而8893分也是继他3年前第一次打破9 000分大关之后，世界第五的成绩。在100米比赛的时候他表现平平，但是随着比赛推进，他越战越勇，到倒数第二个项目标枪的时候，他终于取得了领先。美国的克雷（Bryan Clay）以8 820分夺得银牌，这也是他的最好成绩。
现在有谁还会信任短跑选手呢？曾因欧文斯（Jesse Owens）和后来的鲁道夫（Wilma Rudolp）而显得无上荣耀的田径赛事，却因1988年后反复出现的药物丑闻而被本o约翰逊（Ben Johnson）和其他人所玷污，以致于现在，没有人再敢对〃纯洁比赛〃抱有太大的希望。这种情绪也因赛前两位希腊短跑选手卷入药物丑闻而更加强烈。总体来说，男子100米的速度比以前都要快，世界前5名的成绩都低于10秒，其中有4个成绩是在1996年创下的，而这一届的冠军得主是加特林（Justin Gatlin）。加特林是美国短跑运动员中并不那么光芒四射的一个，1996年奥运会的时候，他的成绩是9秒85，仅落后于那届冠军加拿大的贝利（Donovan Bailey）0。01秒。在雅典奥运会上，葡萄牙的奥比克维鲁（Francis Obikwelu）以同样的差距输给了加特林，而世界纪录保持者，同样也是2000年奥运会冠军的格林o莫里斯，也以0。01秒的差距位列第三。奥比克维鲁的这块银牌打破了美国对短跑奖牌的垄断，创造了欧洲的奇迹。另外一名美国人克劳福德（Shawn Crawford）以9秒89的成绩位列第四，这个成绩足以赢得前两届奥运会的奖牌。他领先了至少60米，但是，在最后的冲刺阶段，他被前三名以微弱的优势超越了。
第56节：雅典（6）
值得欣慰的是，克劳福德获得了200米的金牌。当时，体育场内座无虚席，大家屏息以待，希望肯特利斯（Kenteris）可以卫冕成功。但是，当人们确认运动员名单中没有肯特利斯的名字的时候，开始聒噪起来，使赛事推迟了5分钟才开始。决赛中，克劳福德轻松地战胜了伯纳德o威廉斯（Bernard Williams），而加特林则夺得了季军，上一届奥运会银牌得主纳米比亚的弗雷德里克斯仅名列第四。比赛再次因兴奋剂丑闻而蒙羞。加特林在赛后药检中不过关，尽管他声称自己是无辜的，但还是为他一度光辉的体育事业蒙上了阴影。
女子100米冠军是白俄罗斯的尤里娅o尼斯特连科（Yuliya Nesterenko），她以0。03秒的优势战胜了美国的劳琳o威廉姆斯（Lauryn Williams），而牙买加的坎贝尔（Veronica Campbell）落后第二名0。01秒，获得铜牌。尼斯特连科在稍后的新闻发布会上就被问到当下经常出现的药物问题，记者们追问她如何能够在过去一年如此迅速地提高成绩。曾获得青年锦标赛冠军的坎贝尔在200米决赛中以22秒05的最佳成绩获得冠军，紧随其后的是18岁的美国小将埃里森o菲利克斯（Allyson Felix），她曾经以21秒18的成绩刷新了青年锦标赛纪录。坎贝尔还和辛普森（Sherone Simpson）、劳伦斯（Tayna Lawrence）与贝利（Aleen Bailey）一起参加了短跑接力，而比赛落幕后，坎贝尔便结束了她硕果累累的奥运会征程。
药物丑闻一直笼罩着琼斯（Marion Jones），使她的运动生涯呈现虎头蛇尾的状态。在悉尼夺得两项短跑冠军后，她没有在任何赛事中夺冠，尽管她跳出了近6年的最佳成绩，但仍然只能名列第五，排在3名俄罗斯人和澳大利亚人后面。当她在2007年10月承认7年前曾服用兴奋剂时，人们对她、对田径比赛乃至对奥运会的可信度都产生了怀疑。
不管琼斯的兴奋剂丑闻有没有发生，她带给奥林匹克的冲击远远比不上体操运动员所带来的影响。在雅典奥运会上，美国公众前所未有地高度关注体操场上的赛事，来自得克萨斯州布兰诺市的16岁小姑娘卡里o帕特森（Carly Patterson）成为1984年来第一个获得女子个人全能冠军的美国人。这20年间，只有雷顿（Mary Lou Retton）和夏伦o米勒（Shannon Miller）分别在1984年和1992年获得铜牌和银牌。帕特？在保罗o哈姆（Paul Hamm）赢得男子全能冠军的24小时内，为美国队再下一城。虽然保罗o哈姆本身的表现很好，也没有失误，但他的金牌却没有得到公众的认可。而帕特森穿着红色的比赛服，在体操场上舒展美妙的姿态，展现出了体操的韵律感与美丽。她的对手，25岁的俄罗斯老将霍尔金娜（Svetlana Khorkina）也拼尽全力争取她辉煌的运动生涯中缺少的这块奖牌。霍尔金娜的名气已？超越了任何体操选手，在无数的比赛场上，人们都高挂着〃霍尔金娜女王〃的旗帜，这个欧洲女子体操全能冠军，奥运会高低杠的两次金牌得主，绝对有资格感到高高在上。在雅典奥运会开始之后，她以微弱的优势领先年轻的美国对手，她取得了当晚高低杠的最高分。但是，到平衡木项目，霍尔金娜由于缺少技术难度，让帕特森后来者居上，金牌终于被这位美国小将夺去。霍尔金娜表现出完美的艺术性，但帕特？的惊人表现超越了体操女王。在团体比赛中，帕特森和她的队友表现不佳，导致美国队把冠军拱手让给了罗马尼亚，以微弱的优势险胜由霍尔金娜等人组成的俄罗斯队。在那之后，帕特？的表现有了彻底的改变。而在个人全能项目上的失利也并非霍尔金娜在奥运会上的最后一个失败。比赛前，她誓取高低杠三连冠，但比赛中，却因未能完成一个翻转在杠上逗留了一会儿，最后跌落在垫子上。她得了低分后迅速地离开了运动场，冠军落在了法国的埃米莉o勒潘内（Emilie Lepennec）头上，霍尔金娜仅获得第8名。
可怜的哈姆在赛后面临一个残酷的现实：国际奥委会内部对他成绩的裁判存在分歧。由于在鞍马项目中落地不稳，他的成绩从第一名一下子降落到了第12名，而他最后凭借着单杠9。837的高分再次回到冠军的位置。不可否认，他的成功部分得益于中国运动员杨威的失误。杨威是悉尼奥运会的亚军和2003年世锦赛的冠军，但在这次比赛中，他因失误而从单杠上摔了下来，仅名列第七。最后一轮比赛从韩国选手梁泰荣开始（参赛选手每轮比赛中均需轮换比赛场地），他领先自己的同胞金大恩0。138分，而哈姆与自己的同胞布莱特o麦克克莱尔（Brett McClure）也都在这段差距之内。金大恩在自由体操中得到9。650分，而梁泰荣的单杠成绩是9。457