“嗯，今天早些回来。”
“可千万早点回来，不然身体会搞垮的。”
“可不是吗，过去连续打两个通宵，从来也没有在乎过。”
十一点过后，他走进警视厅，向科长做了汇报。科长热心地听着。
“好，你辛苦了。”枓长说着，写了张便条交给今西。“有什么事要参考，你可以去找他，这个人非常合适。”便条上写的是“东京XX大学教授工学博士久保田贞四郎”。
今西荣太郎乘坐东横线电车，在自由丘事站下车。从这儿去东京XX大学，步行只用十分钟左右。
走进大门，旁边有一门卫室。今西说明了来意，守卫挂电话联系后说声“请进”，并把具体路线告诉了他。
今西在路边成排的钻天白杨下走着。学生们三五成群地走来走去。他穿过主楼，不多时看到前面有一座洁白的二层洋房。
今西走进门廊顺着石灰阶梯登上二楼。楼房相当陈旧，水泥地的走廊、雪白的墙壁给人以冷清清的感觉。
他来到挂着“久保田教授”名牌的房间前，整了整服装，开始叩门。里面传来“请进”的声音。
推开门一看，相当宽广的房间里，一边放着写字台，另一边靠墙处摆着一张长方形的会议桌，周围放着几把椅子。写字台前坐着一位五十岁开外的、清瘦的绅士，正扭头望着今西所在的方向。
“您是久保田先生吧？”今西问道。
“是的。”教授从椅子上站起来，满脸带笑，头发已经半白了。
“我是警视厅的今西。”他习惯地立正站着。
“来，请这边坐。”教授踱过去，招呼今西坐在开会用的椅子上。
“谢谢。百忙中打扰啦，实在过意不去。今天我想请先生多多赐教……”
“啊，在电话里已经听说了，说是有关音响方面的……”
“是的。我完全是外行，还望尽量讲得浅显一些。”今西诚惶诚恐地鞠了一躬。
“好啊，不过，不知能不能讲好，”教授谦恭地微微一笑：“这也与侦查罪犯有关系吗？”
“是的，不过，现在还不十分肯定。我总感到在聆听先生的教诲当中，或许会发现与我们的推想有关联的东西。因此，想请先生讲一讲我们听到的音响，会不会由于某一机械装置的作用引起变化。”
“噢，由于机械装置啊……”教授歪着头说，“那么，就先从音响的概念讲起，否则，不太容易理解。”
“好，请多费心。”今西低下头去，他预感到内容将是深奥难懂的。
“声音分为乐音、非乐音、噪音、纯音，此外还有复合音、单音、协和音、上音等等。乐音是以一定的周期反复同一波形的声音，能给人以快感。例如，管、弦乐器的声音、声音的母音等，这些在自然界中几乎是不存在的。所谓非乐音，指的是并非乐音的一切声音，它虽然大都给人以不快感，但也用在音乐里。例如，脚步声、水声、风声、电车声、打击乐器声等等现实存在的声音。乐音和非乐音界限并不分明。”
今西拼命地记录着要点，
“噪音是人们不愿听到的声音，即令人厌烦的声音，这完全是主观的分类，例如，收音机的声音，当别人打开时，就可能成为噪音。工厂的嘈杂声、汽车的噪声等，还成了取缔的对象。”
“所谓纯音，它是单一波长的声音，自然界里不存在，是人工发出的，它是具有正弦波形的声音。”
“复合音是由波长不同的许多纯音集合而成的。与音乐相同，其中的各个纯音称为部分音。”
“单音是由一个基本音和具有它的整倍数波长的倍音组成的乐音。协和音是这种单音的组合；上音则指除去基本音之外的所有部分音。”
今西在记着要点。听到这些，距他要了解的内容还相差很远，不过，直接进入要点，肯定是不行的。
“能听明白吗？”教授望着今西象学生似的记笔记的手说。
“啊，还可以。”今西含糊其词地回答。其实，他是似懂非懂的。
教授继续说：“音波与人耳能否听到毫无关系。所谓可听音波是指处于人听觉感受范围之内的弹性波。请看这里。”
教授从桌旁的书架上取下一本书，指着上面的图说：“这是将许多人的平均听觉范围按波长和强度表示出来的。下面的数字是波长，左侧的数字表示强度。右侧的是音压。听觉的波长范围通常是在一万赫至两万赫之间。但是，如图所示，弱音范围窄。关于强度的范围，如这张图所示，也因波长而有所不同。”
四
今西荣太郎离开东京XX大学，先闾到警视厅。
久保田教授的讲话要点，他已全部记在记事本上。听了教授的一席话，使他想起很久前看到的一篇新闻报导。
当时妻子正和住在川口的妹妹在身旁谈论电影。今西至今还记得她们的对话。
“电影也是正片还不如预告片有意思呢。”这是妻子说的。
“并不是。因为预告片为了吸引观众，专门把有趣的镜头都剪辑在一起了。”妹妹接着说。
当时，今西眼睛浏览着报纸，耳朵却在倾听她们的谈话。现在回忆起的正是当时不屑一读的那篇乏味的科技消息。
警视厅里保存着各种报纸。突然，今西所忆起的也正是久保田教授讲的。“您好。”今西走进了宣传科。
“哎呀，”科长从远处的座席上用爽朗的声音作答，“今天又为了什么事啊？”
前几天，今西刚刚来查阅过参考书。
“对不起，请让我看看合订的XX报纸。”
“什么时候的？”
“上个月的。”
“已经从报架上取下放在别处了，你随便看吧。”
“对不起，”今西按照科长的指点，走近书架的一角。果然，各种报纸都用绳子捆着，高高地堆在那里。
今西找了一会儿，要找的报纸压在三、四本下面。今西把它拿到明亮的窗下，按着大体的估计查找着日期。真要找的时候，就很不容易找到了。他从衣袋里取出眼镜戴上，费了好长时间才找到了以前看过的那篇报导。
文章相当长，今西掏出记事本抄写起来。照着蝇头般的铅字抄写很费功夫，可是今西的心却跳个不止。用了很长时间抄好后，他把合订的报纸合了起来。
“你在抄什么？”当科长问他时，他默默地笑了起来。
一小时后，今西到蒲田警察署去找吉村警探，二人坐在空无一人的小房间里。
今西荣太郎讲起自己的调查所得，吉村屏息听着，生怕漏掉一字一句。
“……到此，京都的调查就结束了。”今西说，“接着是在东京，我去了XX大学，请教过音响学的先生……”
“音响学？”
“就是有关音响的学问啊！”
“噢，原来如此。”
“学者讲的很不好懂，我作了笔记，实际上，道理我也弄不懂。”今西翻着记事本，“不过，我倒想起了以前无意读过的一篇新闻报导。”
“哦，是什么新闻报导？”
“这篇文章也不好懂，我是硬着头皮读下来的……就是这个！”他把刚才抄下的新闻报导递给吉村。
“超硬质合金的钻孔革命——强力超声波的应用……”
吉村一直读到末尾。
“下面再让你看看这个！”今西接着又翻开记事本说。
吉村一看，原来是以前与今西一起在宫田邦郎死亡现场拣到那张道林纸的纸片。
……
“这是失业保险金发放总额啊！”
“不错。”
“你认为它与宫田邦郎之死有什么联系吗？”吉村望着前辈的面孔说。
“我想有。”今西说：“当时，我曾以为是什么人不慎遗失在那里的。现在我的看法截然不同了。就是说，我认为它是某个人有意丢在那片草丛里的。”
“你说是故意扔的？”
“我还没有弄清他出于一种什么心理，但是，可以认为这是他的一次挑战。”
“挑战？”
“是的。人一旦忘乎所以，就会产生这种情绪，想嘲笑戏弄一下别人，看你们怎么能搞明白！我认为是这种心理的表现。”
“可是，这是保险金的发放额啊！”
“的确不错。我因怀疑这些数字曾请人检查过。数字是印刷的，按说不会有错，可是为了慎重起见，我还是请人检查一下。数字没有什么假，完全是真的。”
“这些数字难道会和宫田邦郎之死有关系吗？”
“你仔细看看，这上面有的部分没有写金额吧。你看只有二十八年，二十九年和三十年上有金额。可是从二十四年开始全部没有。二十八年和二十九年之间划有两条横线。好，就算二十七年以前的省略了，可是，在二十八年和二十九年里为什么又各有空白呢？”
“哎呀，弄不明白。”
“起初我还以为可能在统计上有什么意义，可是仔细一看又觉得奇怪。没有必要特意把中间留成空白。”
“那么，空白里还有什么特殊的意义吗？”吉村看着失业保险金发放金额表问道。
“我认为是有的。不过我们以前没有察觉到，昭和二十八年、二十九年是空白栏，说明同一年里有两三次没有发放。原来以为是省略了，其实恰恰相反，是毫无意义地划上的空白。不过，这是在作为一张统计表看的时候。”
“搞不清楚。”吉村托着下颚说。
“这个失业保险金发放额，分别为二五、四0四和三五、五二二，按照通常的读法，应读为二万五千四百零四和三万五千五百二十二。当然在这张表上，金额可以是不同的单位，但是，假如只看数字，无疑是应该这样读的。刚才，我不是向你转售过音响学吗？”
“是啊。”
“就是说，声音过低了，人耳听不到，过高了，也同样听不到。对于普通人来说，一达到二万赫以上，就不会有声音的感觉了……”
“噢，我明白了。这么说来，二万五千、三万五千、三万、二万七千、二万四千、二万八千，这些数字原来表示的是高频啊！”
“是的。也就是超声波。换言之，这份保险金发放额可以说是一份超声波的高频调配表。”
“……”
“当然，因为是金额，所以带有零数。其实，三万五千，三万等等数字，也许就是真正要放出的高频的蓝图。”
“这么说来，中间的空白就是休止部分喽。这在音乐上是常有的。”
“是的，一定是这样。”
“总之并不是连续不间断地放出高频，是有休止的。假若按照这张表执行的话，应该是这样。”
“我认为是有休止的。就是说并不是毫无间歇地一个劲地放高频，而是中间有休止，这样来变化波长。”
吉村露出感叹的神色。
“从效果上看，与其连续放出相同的波长，倒不如断断续续地稍加改变，也许更能收到刺激对方的效果。”这是今西从久保田教授那里学来的。
“照我个人看，”今西首先作了声明后说，“这种休止并不是单纯的休止，我认为在这中间音响是不间断的。”
“就是说，不是零喽？”
“不是的，音响仍在继续，不过，那种音响不是超声波，而是听来悦耳的声音。”
“听来悦耳，是音乐吗？”
“不错，说它是在超声波和超声波之间，倒不如说是在音乐中间放出了超声波。”
“超声波？”吉村有些茫然了。
“高深的理论我也不懂，转售久保田先生的讲话，不仅麻烦，还很容易搞错。总而言之，我们只知道有这种东西就行了。而且，研究它的学问被称为音响学，现在应用这一理论，可以设想出样种的方法。譬如我抄在这里的这篇报导，就是这样的。”
今西翻开记事本的一页，这是他从警视厅宣传科辛辛苦苦抄来的那条消息。吉村曾细心读过一遍。
“原来如此，超声波还可以代替手术用的手术刀呢。”
“是的。这种用法也是其中的一例。”
“不过，这需要很多设备，而且，在手术者身上也会留下伤痕的，你说是吗？”
从吉村的疑问里，可以看出他在思考什么。看来，吉村也已察觉到宫田邦郎和三浦惠美子并不是自然死亡，不过，宫田邦郎尸体上，并没有外伤或服毒的痕迹，通过解剖已经明确证实了这一点。而三浦惠美子也与宫田邦郎相同。所不同的只是她怀有身孕，引起了流产。
假如果真如今西所言是利用超声波杀人的话，也必然会象使用手术刀做外科手术那样留下痕迹。但是，不论宫田邦郎，还是三浦惠美子，都未发现这种情况，医生和解剖者都断定为心脏麻醉或者流血过多。
“你说的很对。”今西说，“假定宫田邦郎和三浦惠美子是被人杀害，那么，这一定是一种空前的新招法。可是，在这里有件事必须考虑到，譬如说，这里只是打个比方，假若杀害宫田、三浦的人与浦田调车场杀害三木谦一的凶手是同一个人，你就会发现他的手法有很大的不同。”
“是啊，”吉村点点头，“是有很大的不同。因�
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