“刚才那位介绍击退器的人，是做什么的？”
“是防犯协会的安広先生，他是经营自行车的商人。”警探告诉他。
“对不起，请替我介绍一下，我有事要问问他。”
“那好啊。”警探从簇拥着向门口走去的一行中叫住了那个人。他身材不高，脸膛红润，正是刚才讲到卖杂货的击退器的人。防犯处的警探把今西介绍给他。
今西取出名片，躬身说：“常蒙协助，多谢。”
“呀，不必客气。”安広这人也把名片递给今西。
“刚才偶尔听您讲到了驱退卖杂货的装置，对此，请多赐教。”今西请求道。
今西通过防犯协会这人了解到那位工程师是T无线技术研究所的研究人员。
研究所座落在千岁船桥一带。今西在去之前，给研究所打了电话。那人名叫浜中省治，是位年轻的工程师。
“白天忙于研究，请您在今天下午五点或者明天十点左右来吧。”浜中工程师在电话里答道。
今西恨不得马上弄个明白，于是约好傍晚五时去研究所，在电话里顺便谈到了要办的事情。
“这件事您是从哪儿听到的呢？”对方听后格格地笑了。
四点刚过，今西荣太郎便走出警视厅。从这儿到千岁船桥，路程相当远。今西从来没有象此刻这样心急如焚，恨不得一步就到。以往，他会乘电车或者公共汽车去的，可是今天下决心租了出租汽车。
此刻正是交通拥挤的时候，从警视厅所在的樱田门途经赤坂、涩谷，跑了将近一小时，才到达目的地——千岁船桥。
研究所座落在一片栎木林丛生的空地上，四周围着有名无实的带刺铁丝网。规模不大的二层白垩洋楼上矗立着锅形天线和无线铁塔。
今西走进门房，看来浜中已打过招呼，守卫立即引他到会客室。他等候在那儿，眺望窗外，只见栎木林的树叶一片
须臾，门开了，进来一位三十四、五岁稀发宽额的人，长着一双炯炯有神的大眼睛。
“我是浜中。”
二人交换了名片。浜中的头衔是邮政技术官。
“我是政府人员，是被派到这个研究所来的。”浜中自我介绍道。
“电话里已经讲过了，听防犯协会的人讲，浜中先生发明了一种‘电子击退器’？”
“不，谈不到发明，”浜中技术官眯着大眼睛，笑着说，“理论很简单，实际上组装起来的，也许我是头一个。”
“是一种什么理论？请您通俗地讲解一下。”今西对浜中说。
浜中满面带笑地说道：“说起来是靠一种音响。”
“音响？”
“是的。实际上，我们每天都生活在种种音响之中。”浜中极力寻找着浅显易懂的语言说，“在那些音响里，有类似音乐的乐音，也有并非乐音的杂音。其中，有些能给人以不愉快的感觉，譬如，吱嘎吱嘎锉锯的声音、用指甲刮玻璃时产生的那种肉麻的声音等等，都属于不愉快的声音。”
“原来如此。“
“这是因音色不同使人产生不快之感。声音在空气中以波浪的形式传播，所以称为波形。周期性地传送这一波形，形成一种特定的波长，有时会给人有不愉快之感。驱赶卖杂货的装置正是利用了这种音感作用。”
“噢。”今西预感到往后的理论会越来越难懂。
“举例来说，”浜中技术官笑容可掬地继续讲下去，“假如连续几分钟听一种波长为十几周的低音，这种低音，我们通常不称其为声音，叫它为震动或许更合适些。所以，应该说，不是听到它，而是感受到它……”
“……”
浜中技术官觉察到今西仿佛是似懂非懂，于是向对外行讲解一样，用最通俗的道理解释说：
“如果这种低音，或叫震动，继续下去，听者就会感到厌烦。有时还会头痛、浑身发抖，很不舒服。”
“真会出现这种状况吗？”今西探着身子问道。
“会的。不过，刚才讲的是耳朵可以听到或者干脆听不到的低音时的情况。同样，高音也有这种情况。”
“高音？”
“是的。如果发出一万赫以上的高音，比如说，两万赫到三万赫的高频，有的动物可以敏感地感受到。人听不见的，但是身体会感觉不舒服或者有头痛感。传入我们耳中的波长有一定的临界，高出它者为上限，低于它者为下限。上下限之外的声音都可使人感到不快。”
就这样，浜中技术官在讲解他的发明之前，先向今西详细说明了音响的概念。
第16章 一份户籍
一
今西荣太郎收到了岛根县仁多郡仁多镇公所的来信。
“关于贵照会所查本浦千代吉事，我们已进一步做了调查，现就查明的事项做以答复：
根据我镇公所档案记载，本浦千代吉由冈山县儿岛郡XX村慈光园收容，是在昭和十三年六月二十二日。因时间太久，详情不明。
但是，跟随千代吉的长子秀夫，档案中并无记载，估计可能是当时驻龟嵩警察署的巡警三木谦一另做了安排。因此，不查阅当时龟嵩警察署的驻在日记，无法查清对秀夫所作的处置。但那份日志已于昭和十三年销毁，详情无法查明。
从前后情况看，三木巡警只送病人本浦千代吉进了冈山县慈光园，而对健康的秀夫则隔离保护了起来。据我们推测，按照三木的为人，他很可能将秀夫托付给合适的慈善人家抚养。但是，经过在当地的调查，却又没有找到这样的人家。由此我们判断，秀夫本人可能失踪了。这是随父到处流浪飘泊的流浪儿常有的癖性。
总之，贵照会所查有关本浦秀夫其后的情况，经在我辖区调查数月之久，未发现有人了解他的情况，也无有找到收养过他的人，值此调查结束之际，兹将最后结果答复如上。
仁多镇公所庶务科长
致东京警视厅巡长今西荣太郎阁下”
今西荣太郎沉思良久，眼前映现出初夏的龟嵩街道。
酷日的一天，到处乞讨的父子二人沿着这条街道走来，父亲遍体流着脓水。
三木巡警看到这不幸的父子，说服了父亲，为他在冈山县慈光园办妥了入院手续。当时男孩只有七岁。三木把孩子保护起来，可由于他同父亲过惯了流浪生活对这种照顾并不习惯，一天，倏然出逃。
七岁的孩子，满身灰尘污垢，翻过中国山脉的山脊向南跑去，接着，他可能从两条道路中选择了一条：一条是奔向广岛县北境比婆郡的；另一条是从备后的落合经作州的津山去冈山的，他也可以不翻过中国山脉，独自一人顺着同父亲来时的路线返回去，从那里到尅谰怖础⒚鬃樱ネ袢》较颉Ａ骼硕骼说穆废呖梢杂姓馊酢５宦垩∪∪魏我惶醵伎梢缘酱锎筅妗�
流浪儿在大阪被人收养，当时他还是个毫无乡土观念的孩子。
收养人如何抚育这个孩子的呢？首先可以是收为养子。今西打开自己那本破旧的记事本。流浪儿的故乡是石川县江沼郡XX村XX号。但是，那里只有“长子秀夫”的出生登记，并没有他成长的记录。在另一份户口簿里也只是这么记载的：
大阪市浪速区惠比须町二段120号
父 英藏 明治四十一年六月十七日生
昭和二十年三月十四日死亡
母 君子 明治四十五年二月七日生
昭和二十年三月十四日死亡
本人 昭和八年十月二日生
这份记录表明流浪儿从岛根县山区出走后，在大阪获得了“新生”。
但是，这位“本人”的生年月日与流浪儿秀夫不同。而且，户籍中没有注明“养子关系”。
今西对这本户口簿产生了怀疑。这种怀疑由来已久，不过看过仁多镇公所的复信后，更加深了一步。没有注明养子关系，与本人出生时间不符这就更增加了他的疑念。
事不宜迟。发信求人调查，已经是远水不解近渴了。今西荣太郎当晚便搭上去大阪的火车——二十一时四十五分由东京发车的特别快车。
今西一面喝着小瓶威士忌，一面在难以入睡的座席上闭目养神。
夜行车奏着旋律单调的乐曲在奔驰。这曲调并不使人烦恼，相反在某种意义上说，它却十分悦耳，俨然是一部摇篮曲。
音响，音响……。今西耳边又响起浜中技术官的声音：“关于声音，传入我们耳中的波长有一个临界，高出者为上限，低于它者为下限，上下限之外的声音都可以使人感到不快……”
二
清晨八时半，今西荣太郎抵达大阪车站。
他走到交通岗亭打听浪速区惠比须町的位置，巡警回头望着墙上的大幅地图说：
“在天王寺公园西侧。”
“区公所也在那附近吗？”
“在它北面五百公尺的地方。”
今西叫了部出租汽车。汽车沿矜清晨的大阪市街向南驶去。
“喂，浪速区公所在什么地方？”汽车正要爬上天王寺坡路时，今西问道。
“浪速区公所吗？你看，就在那儿。”
今西看看表，差十分九点，区公所还没有开始办公。
“先生，要去区公所吗？”
“不，以后再说吧。”
汽车绕着公园的左侧驶过去。今西把门牌号告诉司机。不一会，汽车驶进商业街，店铺还没有开店营业。
“这一带商店满漂亮啊！”今西望着外面说。
“可不是吗。全是战后重建起来的。”
“这么说，这一带过去全都炸毁了吗？”
“是的。哎呀，简直成了一片焦土啦。”
“是什么时候遭到空袭的？”
“是在昭和二十年三月十四日，战争临近结束的时候。当时B…29大编队飞来，投下的烧夷弹就象下冰雹一般。美国佬若能再稍等一会，这一带就保住了。”
“死的人不少吧？”
“嗯，足有几千人。”
刚才司机提到的空袭时间，今西在东京时，就已铭记在心。
“先生，到了。”
今西一看，车子停在一间西服批发店前。
“这儿是那个门牌号吗？”
“是的。”
今西付清车费。他走下汽车，站在那里，细心地环顾着四周。这儿每栋房子都是新建的，看不到战前古老建筑的影予。这间西服批发店招牌上写着“丹后屋商店”。
今西走进去，只见货架上玲琅满目，摆放着各种各样整匹的衣料。他让店员去请店主，暂时等了片刻。
“您好！”一位年过六十的老人，和服外面系着一条蓝色围裙走出来，“不知有何贵干？”老店主用手整着围裙跪坐下来。
今西荣太郎听着“丹后屋”店主的介绍，这位瘦骨嶙峋的老人，祖辈上就住在大阪这块土地上，因而对这一带相当熟悉。今西在这儿谈了大约三十分钟后，走了出来。
他顺着缓缓的慢坡朝着区公所的方向走去。近处仿佛有一所学校，不时传来孩子们的喧闹声。
在丹后屋听到的一席读，更加坚定了他的信心。在清爽的早晨里，孩子们的喧闹声显得更加嘈乱，今西走在路上，听到这种声音，又使他联想起了那种音响。
那是讨厌的音晌，不愉快的音响。
今西回忆起死去的惠美子在弥留时刻脱口说出的那些梦呓般的话语：
“请停下，啊，不，不，不好受，请住手、住手……”
今西低头沉思地走着。
电车从他身旁驶过。在线路的转弯处，车轮发出吱吱的金属摩擦声种令人不舒服的声音。
又是讨厌的音响，不舒服的音响。
一群鸽子飞向空中，白色的翅膀，在明媚的阳光下，银光闪烁。
他走到区公所建筑物前面。门旁坐着一位年老的行政缮写员。
“请问户籍科在哪儿？”
老人放下笔不耐烦地说：“从这里往前走，走到头，右侧就是。”
“谢谢您，”今西踏着石台阶，走进昏暗的屋里。区公所里人来人往一片繁忙景象。他走进户籍科，一位年轻的女办事员坐在窗口。
今西掏出记事簿。“请问……，”女办事员应声扭过头来。“浪速区惠比须町二段120号有没有这个人的户口？“他连同记事簿递给办事员看。
这位二十二、三岁大脸盘的女子眯着眼睛，仔细看了看今西那难以辨认的字体。
“请稍等一下。”说着她起身朝着户籍原本保存架走去。
她在那儿翻着底册，今西屏息静候着，约摸等了二、三分钟，女办事员抱着一本底册回到今西面前。
“有那个名字的户口。”
“噢，有吗？”
“是的，那份户籍在原本上确实有登记。”
“是真的吗？”今西禁不住脱口而出。
“当然是真的罗，”女办事员悻悻地说，“区公所的原本上还会有假吗？”
“这倒是……”今西心想原本也许不会错，可是，有可能作弊，譬如，擅自取用别人户籍的事就时有发生。
“对不起，能将原本给我看吗？”他请求道。
今西掏出警察证件证明自已身份。女办事员瞥了一眼，说声“请看吧”，便将厚厚的户籍原本从窗口递出来。
今西想象中的户籍原
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