砂器- 第42部分

“啊呀，欢迎您。”门廊里传来芳子和吉村的寒暄声。

“晚安！”吉村跟在芳子后面，满面含笑地走进来。

“让你在百忙中跑来，真不好意思。”

“今西先生才辛苦呢。往返都坐了夜车，一定很困倦。”

“可不是吗，到现在背还疼呢。年轻时不当回事，到底是岁数大喽！”

“不，年轻人也受不了啊，我十分钦佩今西先生的精力。”

“好了，可别夸奖他啦。”芳子端来平锅，“也没什么好吃的。”

托盘里放着酒壶和酒杯。

“叨扰啦。”

芳子给两个人杯子里斟满酒。

“来，先干一杯，祝大家身体都好。”

吉村也将杯子举了起来。

今西用筷子捅捅锅，一会添水，一会加糖来调茶味。

“那边情况怎么样？”吉村刚喝下两、三杯就谈起了正题。

“要见的人总算见到了。”今西把去山中温泉附近村落的经过情形从头到尾讲了一遍。

吉村不住地应声，专心听着。

“大体就是这些，虽没有什么大的收获，按我的想法都打听到了。”

“得到这些，也是很好的根据啊！”吉村仿佛在头脑里又整理了一下今西讲的内容。

“喂，快吃，肉都煮干了。”

“好的。”

“从附近肉店里买来的，肉不太嫩……可是，吉村君，你这方面怎么样？”

“您走后，我就马上开始了。才一天工夫，还很不充分。不过，在那附近，听到了一件有趣的事。”

“哦？什么事？”今西两眼闪出亮光。

“邻居们与他很少来往，相互不太了解，不过看来反映并不太坏。”

“原来是这样。”

“那一带多数是深宅独院，邻居之间不大往来。再加上他是个艺术家，邻居们就更难和他交往了。”

“那种地方，就是这样。你听到什么趣闻了吗？”

“啊，是这样。”吉村喝干了杯中的酒，“那一带当地卖杂货的特别多，我要说的就是有关卖杂货的事……”

“喔！”

“听说有个卖杂货的走进了他家的院子，在里面呆了三十多分钟，出来的时候脸色苍白。”

“卖杂货的脸色苍白，准是挨骂了吧？”

“不，不是，他走进房子，在门廊里亮开了样品，讲开了那套生意经。出来应酬的是这家的主人。可是，不一会工夫，不知怎的，卖货的急急忙忙把物品包起来，一声不响地溜出去了。这是帮工的女佣人讲的，在附近传开了。”

“象他们那样专做生意的家伙，居然会自己悄悄的退出来，大家都感到莫名其妙。”

“是不是觉得卖货没有希望了呢？”

“不，那种人不挤得你至少买上他个一、二百元钱的东西，是不肯轻易罢休的。”

“那么，到底是怎么回事呢？”

“不知道为了什么，反正卖杂货的人不声不响地出去了，这是事实。不仅如此，两三天以后，又一个卖杂货的人也进了那家，更有趣的是，这个卖货的人正吹得天花乱坠时，同样也突然慌里慌张地收拾起商品走出去了。”

“嘿，这是怎么回事？”

“不知道。我觉得这事有点新鲜，所以打算见到你就讲给你听。”

今西默默地向锅里添水。芳子又烫一壶酒端来。

“谢谢你的款待！”吉村低头施礼说。

“算不上款待。”芳子去后，今西放下酒杯抬起头来。

“这个卖杂货的故事，确实很有意思。这是什么时候发生的呢？”

“据说是十天以前。”

“两个卖杂货的人都是那么做的吗？”

“你能不能把那个卖杂货的人找到呢？”

“找卖货的人？”吉村把叼在嘴里的牛肉用筷子夹开，“我想不会找不到。”

“要想法把那两个人找来。一定要当面听他们谈一谈。”

“有什么参考价值吗？”

“我想详细地问问情况。”

“今西先生一定要问，我可以布置一下。因为他们那伙人有组织，不是单独行动的。摸准了，总会找到的。”

“拜托了，希望快一些。”

“那么，明天我就着手。我有个熟人专管这方面的事。”

今西放下酒杯，点燃烟，独自琢磨起来。

“啊，你托我办的另一件事，就是那部拷贝……”

“噢，那件事怎样？”

“据说眼下正在寻找。发往全国的差不多全部收回了，也许还会有漏掉的，说是两三天后详细答复。”

“好，谢谢你。”

“说来时间可也真不短了，这个案子好象临近关键时刻了。”

“你这样想吗？”

“是的。虽说还没有明显的迹象，在我的直感上，总觉得已到破案前夕了。”

二

两天过后的一个傍晚，今西在经常去的涩谷小吃店里等候着。这时，吉村领着一个人走进来。

“让您久等了。”站在吉村身旁的人有三十多岁，高颧骨、细眉毛，身穿皮夹克，从发式和穿戴上一眼便可看出是个没有固定职业的人。

“就是这个人，他叫田中。”

“您好。”名叫田中的细眉毛男子，在吉村身旁恭敬地鞠躬问好。他的举止与一般人不同，一见面就十分殷勤，格外和气。

“辛苦了，请这边坐！”今西让那人坐在自己身边。

“大嫂，来酒！”今西招呼道。

“田中君这个人啊，”吉村望着今西的面孔介绍说，“他是属于浅草一带樱田帮的。还有一个名叫黑川的，听说到外地去了。所以，只请田中君来。这是管辖该区警察署的朋友给介绍的。”

“来，先喝一杯。”三个人斟满了酒，今西举起了杯子。

“谢谢，叨扰了。”樱田帮的田中捧起杯子，低头致谢。

“不必客气，百忙中有劳你来一趟，对不起。”今西笑了笑。

“没关系。我们常蒙先生们照应，只要用得着，我愿意效劳。”田中低下头说。

“大致的情况吉村君向我讲过了。听说你去卖货遇到怪事了？”

“哎呀，”田中用手搔着平头，“真可怕呀！连那种事也传到先生们耳朵里了。”

“因为很有趣。我想请你慢慢讲一讲。听说你走进那家，刚把货物摆出来就出现了怪事，是吗？”

“可不是吗。不过，开头不是我，是阿常那小子。”

“阿常？”

“就是另一个名叫黑川的人。”吉村解释道。

“哦，是吗？阿常怎么讲的呢？”

“阿常回来后，讲得很离奇。”田中呷着杯中酒，回答今西的提问，“听说那天，他去田园调布，走进那家，拿出货来叫卖。这时，一个主人模样的年轻汉子走出来，一声不响地站在那里听他吆喝。不大一会，阿常觉得一阵头晕，闻到一股特别气味，心里很不好受，便吓得急忙从那家退出来了……”

“于是你又替阿常去了，是不是？”

“是这样。我心想阿常是孬种，我去试试。便自告奋勇去了。当然，这不是因为朋友吃了亏我去报复，主要是想逞逞能。”

“你是什么时候去的？”

“两天以后，我带着袜子直奔那家去了。”

“是阿常去的那家，没有错吗？”

“没错，阿常把详细地址告诉我了。”

“后来怎样了？”

“开始出来一位老年女佣人，我摆开商品的时候，她到里面把主人叫了出来。这人约有二十七、八岁，只穿着华丽的衬衫和西裤。我一想到他就是弄得阿常抱头鼠窜的对手，便格外添油加醋地大讲生意经。一般情況下，对方难免要变脸。可是那人却若无其事地听着。这时……”田中摇摇头，“我可受不了啦。头越来越晕，我觉得很奇怪。肚子里忽然难受起来，就象坐电梯下楼时那样，心里忽地那么一下，总之，很不舒服。”

“心里不舒服，是怎样的感觉呢？”

“恶心，想呕吐，自己也觉出脸色不好。心想，这可受不了，便急忙抱起东西走出来了。这一来，我也不能再笑话阿常了。”

“当时，他家里有什么异常变化吗？”

“什么也没有，家里鸦雀无声。”

“什么响声也没有吗？”

“毫无动静，本来那一带就僻静得很。”

“嗯，真奇怪。”今西放下杯子。

“可不是吗，先生。我还是头一次碰上呢。”

三天后，一个巡警到警视厅来找今西荣太郎。

“唔，”今西一看到他，便请他到自己桌旁坐下，“前几天辛苦您啦。”今西施礼致谢。

“不必客气，”这位巡警驻东调布警察署，年龄三十多岁，体形微胖，“您让我办的那件事……”

“噢、噢，”今西坐在椅上，向前挪动了一下身子。“我到那一家去过了，名义是调查有没有买杂货受骗的，见到了主人。”

“太费心了。”

“我说最近有人检举了卖杂货的强行推销货物，本人供认曾到过府上。主人说，并没有买什么东西，没有受骗。”

“唔。”

“为了这件事，我尽量在门廊里多呆了一些时间。”

“呆了多久？”

“足有十五分钟。开始聊些家常，后来才渐渐扯到刚才那件事上。”

“没发现什么异常迹象吗？”

“我很留神，但没有发现什么。”

“房子里的情况怎样？”

“没有说话声，也没什么响动。对啦，要说响动，只听到了女佣人在厨房洗碗碟似的声音。”

“你没有感到不舒服吗？”

“没有，因为听您讲过，我特别注了意。在感觉上一点也没有什么特别变化。”

“唔，是这样。”今西手指登登地敲着桌子。在沉思。

“因为没有发现什么，呆了十五分钟左右，我便出来了。”

“噢，是吗，”今西脸上现出深沉的神色，“我再问一下，你是没有看到什么反常情况，对吗？”今西似乎还不死心。

“是的。是个普通家庭，我觉得这是一个很舒适的人家。”

“噢，谢谢啦。”今西低下头致谢。他送巡警到本厅门口，巡警顶着寒风向电车站走去了。今西刚回到房间，一个年轻警探便手握话筒招呼他。

“今西先生，正好有电话找你。”

今西接过话筒。

“是今西警探先生吗？”传来一个年轻男子的声音。听他一问就知道这是个外行。“我是南映影片公司的。”

“啊，谢谢。”今西荣太郎听出是关于上次他请求看《世纪之路》预报片的事。“一直给您添麻烦。”

“不必客气，《世纪之路》预报片总算找到了一部。”

“哦，找到了吗？”今西精神振奋地问，“请务必安排我看一看。”

“片子正在东北地区各家影院巡映，好容易才收回来。今天试片室有空，什么时候都可以放。”

“这太难得了，我马上去。”

“好吧，我让人准备一下。”

今西飞似地跑出警视厅。皇宫护城河里的天鹅象是怕冷，蜷缩着翅膀游来游去。道路两旁的树枝随风摇曳，片片枯叶纷纷飘落。

渴望的影片找到了，这次总该找到点头绪了。然而，田园调布那家的事情还是莫名其妙。两个卖杂货的进到里面都感到心里不舒服，匆匆忙忙离开了那里。这到底是怎么回事呢？

今西手里抓着市营电车的皮吊环，头脑里这样思索着，不觉到了三原桥车站。

“您来了，”他走进南映影片公司大楼，几天前照顾他的那位负责人见到他笑着说，“警探先生，请马上到试片室，已经准备好了。”

今西又一次独自坐在试片室里。场内暗下来，他的心很激动。到底会映出什么场面呢？不，三木谦一从这部影片中会发现什么呢？今西完全从三木谦一的角度注视着每一个镜头。

《世纪之路》是美国一部著名的巨作。背景取材于古代的东方，场面豪华，上下集需要上映三小时以上。预报片首先介绍了创作意图，接着以新闻片形式记录了在东京正式放映之前，举行特别公映式的情景。

银幕上出现了在东京一流剧场上映时的场面。一位皇族入场后，在欢迎的人群面前躬着身子走过去。今西目不转睛地看下去。迎接皇族的电影界有关人士一闪而过，也没有看到足能引起三木谦一兴趣的面容。

下一个场面是介绍当日到场的社会名流。报章杂志上经常露面的人物在大厅各处谈笑风生。虽然也有财界的人，大多数则是文化艺术界人士。

今西在屏息注视。画面在快速变换。今西连眼都不眨上一眨。上面配有解说，画面上每出现一张面孔，解说员就报出他的名字。没有今西所熟识的面孔，不，应该说没有出现今西所期望的面孔。

画面忽然中断，转为欣赏影片的镜头。在那漆黑的座席上，隐约现出观众聚精会神注视屏幕的面孔。又映出了皇族的面孔，旁边有人在向他解释。接着又出现了知名人士观赏的场面。人员没有变化，而且只有三、四秒钟。银幕上忽然映出彩色的《世纪之路》镜头。最后以剧情介绍结束。

今西呆呆地坐在那里，场内灯光亮了。

“怎么样？”不知什么时候，负责人站到了今西身边。

今西揉揉眼睛