砂器- 第37部分

“是吗？”

“文句是记不得了，总归是不太赏识。可是，读了这一篇，却感到截然不同，满篇都是赞誉之词。”

“评论家的话，”吉村说，“据说是反复无常的。”

“哦，真的吗？”

“不，我也不太清楚。我有个朋友是新闻记者，听他对我说的。据说也有各种各样的丑闻。总之，评论家也是人，随着当时的心情，评论也会有所不同的。”

“这么说，关川重雄写这篇文章时的心情是相当好罗！”

“是啊，不过从内容上看，好象是对和贺近期的工作所作的综合性评论，因而会格外给他增加光彩。”吉村说得似乎深懂其中之味。

“是吗？”今西流露出莫名其妙的神色。

他之所以感到莫名其妙，是因为他本身对这类文章中的世界太生疏的缘故。但是，不管怎么说，赞扬他的人总不是坏事情。

今西同吉村又对饮了一阵，心情渐渐达到了要向他讲出自己调查分析结果的地步。

但是，由于那是顺着关川重雄是最大嫌疑犯这条线来考虑的，很不成熟，所以尽管对方是吉村，要全部讲出来也不能不十分慎重。

而且，刚才今西在报上看到了关川的名字，心情发生了变化。再等一等吧，今后时间总是有的。自己的思路再经过严密地推敲后讲也不迟。

“今西先生，该走了吧？”吉村说。酒已经喝光了四、五瓶。

“好，正好。喝得满舒服，走吧。”

但是，今西心里依然念念不忘关川的评论。

“喂，算帐。”今西一开口，吉村慌忙阻止。“不，今天我来付。不能总让今西先生请客。”说着，他把手伸进衣袋里。

“这种事还是应该让年长者来办。”今西制止住他。

女主人拿来一只粗糙的大算盘打了起来。

今西见此情景，想起了装在外衣口袋里的“龟嵩”算盘。

“吉村君，让你看样好东西。”

“喔，什么？”

今西把放在一边的外衣拉过来。“你来看，”说着从衣袋里取出装在盒里的算盘。

“啊，是龟嵩算盘哩！”吉村望着商标说。

“一共七百五十元，感谢光临。”女主人报出帐单。

“喂，老板娘，你来看看这个！”今西用下颚指着吉村手里的算盘。

乌黑的小算盘珠在灯光下闪耀着光点。吉村兴致勃勃地用手拨弄着珠子。

“真光滑。”

“当地商人宣传这种算盘，是日本第一。看到实物，才感到确实不是夸大其词。”

“这是什么地方制造的？”女主人盯着问。

“出云，也就是岛根县的内地。是在深山里吶。”

“来，请让我看看。”女主人拿在手里，象吉村那样，试着拨弄了几下，“这算盘真太好了。”她望着今西说。

“今年夏天，我去过这种算盘的产地，在那里认识了一个人。这次就是他寄给我的。”今西解释。

“啊呀，是吗？”

“嗨，是最近寄来的吗？”吉村在一旁盯着今西的面孔紧接着问。

“是的，今天刚收到。”

“对方是不是又想起了什么呢？”

“不，是我见到的那位名叫桐原的老人，说是他儿子工厂制造的，赠给我了。”

“啊，以前听你讲到过。”吉村点点头。

“到底是乡下人诚实。”

“是的，我也没有想到。因为只是今年夏天去过那么一次。”

今西付了款。

“多谢您照顾。”女主人低头致谢。

今西把算盘又装进衣袋里，和吉村一起走出小吃店。

“真有意思，”今西同吉村并肩走着说，“就在我几乎要把龟嵩忘得一干二净的时候，又收到了这种东西。”

“那时侯，今西先生到出云去，劲头可真足。”

“可不是吗。当时，满以为有把握，精神抖擞地去了。正好是盛夏的时候。不过，今后恐怕再也不会到那种深山里去了。干我们这行的，总免不了要到意想不到的地方去的。”他们说着走到了陆桥旁边。

“对啦，桐原老人信里还写了一首自作的俳句：‘算盘手中拿，山村秋风飒飒寒’……”

“不错。诗句好坏我听不出来，实感是表现出来了。提起俳句，今西先生近来又有新作吧？”

“太忙啦。”

确如今西所言，近期俳句簿一直空空的。这倒并不全是因为到处奔波忙于破案，实质也确实缺乏吟诗作句的情趣。

“今晚见到你太高兴了。”今西情不自禁地说。

“为什么呢？也没听你讲更多的事情啊？”

“不，和你见见面，心情就舒畅多了。”

“今西先生还在兢兢业业地调查那起案件吧？现在是不是碰到小障碍了？”

“啊，可不是吗。”今西自上而下地用手把脸抹了一下，“有许多话想对你讲，不过，说实话，现在脑子里乱极了。”

“我明白，”吉村微笑着说：“不过，你今西先生很快就会把它们条理起来的。我热切地期待着。”

二

十点钟左右，今西回到家里。

“想吃点茶泡饭，”他对妻子芳子说，“刚才和吉村君喝了一杯。”

“是吉村先生吗？他身体好吗？”妻子替今西脱着外衣问。

“啊。”

“怎么也不到家里来呢？”

“大概是忙吧。”

“要说忙，你不也一样吗？”

妻子大概看今西近两三天来回家晚才这样认为的。有关工作上的事情，今西是从来不和家里人多讲的。

“收到了这么一件东西。”他从外衣兜里取出算盘。

“嗨，”妻子拿在手里，从盒子里取出算盘来，“啊呀，这算盘太好啦，是谁给的？”

“今年夏天去岛根县时，在那里认识了一位算盘厂的老人，是他给的。”

“噢，是那一次啊。”妻子点点头。她当时曾到东京车站为今西送行。

“这个给你吧，”今西说，“尽量算好帐，别浪费钱。”

“象咱家这样拮据的生活，用这么漂亮的算盘会伤心的。”

尽管这样说着，芳子仍旧十分珍惜地把算盘收藏在柜子里。

今西在桌子上铺开信纸，正想给桐原小十郎写感谢信时，妻子来喊道：

“快，都准备好了。”

今西放下自来水笔站起来。饭桌上摆着炖萝卜和沙丁鱼干。

“萝卜好吃起来了。”芳子一边往今西碗里倒茶水一边说。

“唔。”今西把茶泡饭搅拌得沙沙作响。

“蒲田……”今西自然自语地说。

“你说什么？”芳子盯着他问。

“不，没什么。”今西咬着沙丁鱼干，吃着萝卜。

“蒲田”，这是他无意中嘟哝出来的。今西吃饭时有个习惯，一遇到什么伤脑筋的事，思维就在吃饭时集中起来，嘴里嚼着饭莱，自然而然地沉思起来。仿佛吃饭赋予思考以节奏感。

这时，他总爱前后不连贯地自言自语。凭借着这种自言自语，使思路逐渐清晰起来。刚才说出蒲田，不用说他的头脑又翻腾起那个案件。

夜宵吃完了。今西移身到桌子前，开始在信纸上写感谢信。

“久疏问候：

承蒙惠赠珍品，不胜感谢之至。因实出意外，故倍感惊奇。所赠算盘，在我们门外汉看来，也是制做精巧的佳品，定将永久珍重保存。不过遗憾的是，囿于我辈条件，此难得珍品不易充分发挥其作用。

今后每遇机会，我一定积极向他人宣传推荐贵地出产的精良算盘。

诚如您所言，看到龟嵩算盘，我拜访贵地时的情景迄今历历在目。感谢您当时给予的种种照顾。有幸拜读了你借算盘所做的俳句，给我以深刻印象。

我仿佛看到贵地四面群山环抱，到处是一片金秋的瑰丽景色……”

今西一气写到这里，又重读了一遍。下面该写什么呢？当然也可以就此收尾，但是作为感谢信尚欠不足。

今西也想模仿桐原老人附上一首俳句作答，但是想不出好的词句。近来，没写俳句，这方面头脑的功能似乎也迟钝下来了。

今西停下笔思索着，芳子端上茶来。

“是写感谢信吗？”

今西借机点着了一支烟。

“我想咱们也还点什么礼品，不好吗？”芳子说。

“好啊，送什么呢？”

“是啊，东京没有什么特别的东西。我看送点浅草紫菜不是很好吗？”

“明天，你去百货商店买点寄去吧。不过，很贵吧？”

“贵是贵一些。不过，花上一千元钱，满可以拿得出手去的。”

“好，就这么办吧。”

今西心想在信的末尾，可别忘了写上这样的字句：另寄微薄小礼品，敬请笑纳，不胜感谢。

烟蒂已堆了不少，但是俳句仍然没有写出来。奇怪的是，桐原小十郎的面庞总是浮现在眼前。

就在这时，今西仿佛象触电似的，感到一股“电流”从脑海里闪过。他凝然不动，烟灰撒落在膝头上也毫无知觉，就这样足足呆了十分钟左右。

但是，当他犹如从梦中猛然醒来时，便在信纸上奋笔疾书起来。这些与他原计划结尾的词句完全不同。

三

今西荣太郎清晨起来，又写了一封信。昨天给桐原老人写的信一直写到深夜，但是还必须给另一个人再写一封信，这是今晨他躺在被窝里想出来的。

今西早晨醒来很早，躺在被窝里悠闲地吸支香烟这已成了他的习惯。

这时，突然闪出了一个意想不到的念头。在睡意蒙胧、松弛的意识状态中，冷不防冒出这个念头，就象从水底下冒出的水泡一样。

——在蒲田调车场被杀的三木谦一，参拜伊势神宫后，没去其他地方，而是来到了东京，这是他养子三木彰吉来警视厅时提供的。

三木谦一原来给儿子寄明信片说参观伊势神宫后就回家，后来却突然改变主意来到了东京。

是什么原因促使三木谦一改变原来计划呢？这一点很可能与他被害有直接关系。

今西荣太郎把香烟捏灭，从被窝里爬起来，洗完脸，坐在桌子前。

昨夜写给桐原老人的信，已经装进信封在桌子上放着。他又在昨夜用的信纸上写起来，收信人是三木彰吉。他写道：

“自上次见面后，贵体可好？

我是警视厅侦查处的警探。也许您已忘却，您为令尊的不幸来京时，是和我面谈的。

如您所知，那起案件至今尚未抓到有关凶犯的线索，实在对不起令尊的在天之灵。但是，我们对凶犯的侦查工作并没有停止。我们一定要将那可憎的凶犯追查揖捕归案，以尽早告慰尊父于九泉。作为我们负责办案的人，定将竭尽全力，尽快破案，决不允许再延宕下去。

当此案件处于严重困难之时，为了破案，无论如何必须得到诸位遗属的全力协作，否则是难于取得效果的。

因此，希望能将令尊从家中出发直到在东京蒲田调车场被害之间，都曾到何处旅行详告我们。比如，什么时间在何处羁留、在何处投宿、旅馆何名等，如有可能，尽请告知。

当时，我记得曾向您问及此事，您回答说，仅收到过旅途中寄回的明信片。上述事项，均请详告为盼。”

今西当天即把此信发出。其后，五天过去了。

在这五天中，今西没有什么大事，只是承办了两三起小案件，很快就得到了解决。

第六天晚上，今西回到家中，发现桌子上放着一封信。一看信背面，上面用钢笔工工整整地写着“冈山县江见町XX街三木彰吉”。

今西顾不得换去外衣，急忙打开信，这正是他所盼望的复信。

“拜复：

惠书拜读。诚蒙对亡父案件劳心费神，实在感谢。

从信中得知，您为了亡父，夙兴夜寐追查凶犯，不胜感激涕零。身为遗属，自应竭力协助侦查，奈小可不才，不能协力，实在抱歉。

关于亡父，并非小可自誉，确实是一位只知怜恤他人、不会招人怨恨的人。正如小可再三提到的，确实是一个好人。凶犯杀害了这种人，天理不容，他决不能永远消遥法外。小可们每天早晚，都在佛坛上香，祈祷早日将凶犯逮捕法办。

下面就询问事项，答复如下：

亡父旅行途中共寄回明信片八封。

〇四月十日——冈山站前　大宫旅馆

〇四月十二日——琴平町XX　讚歧旅馆

〇四月十八日——京都站前　御所旅馆

〇四月二十五日——比睿山

〇四月二十七日——奈良市油小路　山田旅馆

〇五月一日——吉野

〇五月四日——名古屋站前　松树旅馆

〇五月九日——伊势市XX町　二见旅馆

大体情况如上。

从以上可以看出，亡父于四月七日从我市出发后，完全是由着性子在各地旅行的。例如，他之所以在冈山市宿一夜，是因为要去附近的后乐园及仓敷等地，拜访友人。前往讚歧，不消说，是在参拜了金比罗后，从高松游览了屋岛，因为亡父平素经常提及此事。

在京都逗留较长，是为了登比睿山、游琵琶湖，进而涉足吉野，参观名胜古迹。亡父对此颇感兴趣。

在名古屋也游览了四天。然后，终于实现了参拜伊势神宫的夙愿。

虽