“警察？在什么地方？也是在冈山县吗？”
“我想可能是这样。因为没有详细问过，所以不太清楚。”
“这么说，他不做警察后，马上就当上杂货商了？”科长禁不住含笑问，大概是当过警察这段经历使他感到亲切的缘故。
“那么，眼下买卖怎么样？兴隆吗？”
“是的。江见镇是个乡村小镇，在深山里，人口也不多。尽管如此，从家父这一代起，生意做得还算顺利。”
“令尊有没有被人怀恨过？”
养子急忙摇头表示否定。
“绝对没有。家父深受大家尊敬。收我为养子也可作为证明。他常常助人为乐，为此曾被推为镇议会议员。象家父这样善良的人是少有的。他常常帮助有困难的人，人们都称赞他象个佛爷”。
“啊，这样一个人，竟在东京遭到意外的杀害，实在遗憾。我们一定要捉拿凶犯归案。”科长劝慰说。
“我再问一次，令尊离家去伊势、京都和奈良旅行时，全无去东京的计划，是吗？”
“是的，没有。”
“令尊以前去过东京吗？”
“我不知道。没听说家父在东京居住或者旅行过。”
今西在旁边听着他们的对话，在征得科长同意后问：“在你居住那个地区，有投有‘卡梅达’这个地名呢？”
“卡梅达？不，没有这个地名。”三木彰吉望着今西，明确回笞。
“那么，在令尊熟识的人中，有没有叫‘卡梅达’的人呢？”
“没有，没有叫这个名字的人。”
“三木先生，这事关系重大，请你仔细想想。真的没有‘卡梅达’这个人的印象吗？”
经这么一说，三木思考了片刻后说：“是的，我没有这个印象。到底那是一个什么人呢？”他反问道。
今西和科长交换了一下眼色。虽说是属于侦查秘密，但科长做出了可以谈谈的暗示。
“说来，令尊和疑似作案的犯人曾在现场附近的一个下级酒吧里饮过酒。当时，有人目睹这一情景。据他们讲，令尊和那个人交谈中，曾说过‘卡梅达’这个名字。‘卡梅达’究竟是人名还是地名，尚未弄清。不过，肯定是他们两个人都熟悉的名字。我们当时曾以‘卡梅达’这个名字为线索，进行过调查……”
“是吗？”年轻的杂货商接着又陷入了沉思。但是，结果还是一样，“我一点印象也没有。”
今西看到这种情况，改变了话题。
“三木先生，令尊讲东北方言吗？”
“啊？”三木彰吉露出诧异的神色，“不，家父不讲东北方言。”
这一回答，又使今西荣太郎大吃一惊。
“没有错吗？”
“是的，没有错。刚才我说过，我是从店员成为养子的。没听说家父在东北居住过。因为他是在冈山县江见镇出生的，我想他是不会讲东北方言的。”三木彰吉语气肯定地说。
今西荣太解和科长对望了一下。迄今，一直把被害者操东北方言当做破案的关键，为此今西还曾去秋田县出差。可是，三木彰吉的回答完全推翻了这个“关键”。
“请问，”今西追问，“令尊的父母，也就是你的祖父母，有没有在东北出生的呢？”
三木彰吉当即回答：“没有。据说家父的父母是兵库县生人，与东北毫无关系。”
今西沉思起来。难道是那间酒吧里的目击者们没有听准，误以为是东北口音吗？不，不会的。因为听到的不只一、二个人。酒吧里的客人和女招待都异口同声证实被害者操东北方言，今西感到困惑不解。
“我想今后还会找你联系。到时，请给予协助。”科长在一旁向三木彰吉说。
“那么，我可以把尸骨领回去么？”
“可以。这次意想不到的灾难，真是令人悲伤。”科长和今西表示了哀悼。
“谢谢！那么，”被害者的养子问，“杀害家父的凶犯还没有下落吗？”
“至今还没有眉目，”科长亲切地说，“不过，这次搞清了受害者是尊父，侦查工作会容易起来。因为与以前已经不同了，情况明确，工作就有了重点。我想不久就会把凶犯缉捕归案的。”
老实的养子低头致谢。
“可是，家父为什么要来东京呢？”
这一点，对养子来说，似乎也是一个难解的谜。
“是啊，弄清了这一点，侦查工作就会大大前进一步。不过，这点我们是会解决的。”科长安慰说。
三木彰吉再三鞠躬后，走出了警视厅。今西一直把他送到门口。当今西面来时，科长还没有离开。
“这下可糟了。”科长望着今西说。
“不好办了。”今西也苦笑着说。
“以前的设想全被推翻了。被害者身分搞清了是件好事，可是却又返回到了原来的出发点。”
“是啊。”
然而，科长并不象今西那样沮丧。被害者的身分一明，他的心情也开朗了。
“到此，陷入迷宫的失分，总算可以捞回来了。”
与科长的谈话结束后，今西打算返回自己的办公室，可是又不愿马上就走进那狭小拥挤的房间。
他绕到建筑物的后院。夏日，骄阳如火，几朵耀眼的云彩漂浮在枝叶茂密参天的白果树上空。
今西仰望着技头，伫立在那里。他对“卡梅达”和“东北方言”依然恋恋不舍。
今西荣太郎回家前，给吉村弘挂了电话。
吉村在主管那起案子的警察署工作，马上来接电话。
“是吉村君吗？我是今西。”
“谢谢您！”吉村说，“上次讨扰了。”
吉村从那次以后，曾去今西家玩过一次。
“吉村君，咱们吃尽苦头的那起蒲田调车场案件，被害者的身分搞清了。”
“听说是这样，”吉村已经知道了，“刚才听署长讲的，您们科长来过电话了。”
“是吗，你听过了吗？”
“听说是冈山县的人？”
“可不是嘛，和我们估计的完全不同。”
不用说，吉村也和今西一样，一直认为被害者是在东北。
“是估计错了，”今西沮丧地回答，“不过，能够弄清被害者的身分，倒也难得。今后，我可能还要去协助办案，说不定又要你帮忙了。”
“这太难得啦！”吉村在电话里兴奋起来，“希望您务必来。和今西先生结组工作，对我帮助太大啦，”
“可别这么说，已经不行了。在这起案件里，我不是一开始就估计错了吗！”今西自嘲般地说。
“这倒是。不过，今后可以重新做起吗！”吉村安慰道 。
“总之，希望明天就能见到你。反正会有命令让我干的。”
“明白了，我等您。”
其后不久，今西便步出了警视厅。
当他回到家里时，天还没有黑。天是长了些，不过，回来的也比往常要早。
“您不去洗个澡么？”妻子说。
“嗯，好，我带儿子去泡一泡。”
十岁的独生子太郎，听说要和很少早回家的父亲去洗澡，高兴得乱蹦乱跳。
在附近浴池洗完澡回到家里时，晚饭已经备好。室外明亮，屋内的灯光显得暗淡无光。
今西外出洗澡期间，他妹妹来了。她家住在川口，丈夫是铸造工厂的工人。因为有点积蓄，租了一座小公寓。
“晚安，哥哥。”妹妹从另一间屋里走出来，她已脱下外出服装，换上了在家穿的便服。
“你来啦？”
“嗯，刚到。”
今西满脸不高兴，因为这个妹妹时常把夫妻吵架的余波带到这里来。
“哥哥，天气好热呢。”
妹妹来到哥哥旁边，巴答巴答地扇着团扇。
“嗯，”今西看了看妹妹的脸色放下心来，因为从她脸上可以看出夫妻是否吵架。
“怎么，又吵架啦？”
当夫妻没吵架的时候，今西偏要故意这样问。可是，真吵架的时候，却又要避开，假装不知道。
“不，今天可不是。”妹妹有些难为情地说，“今天他上夜班，我从早晨帮人搬家，弄得精疲力尽，到您这来休息休息。”
“怎么，帮人搬家？”
“我家的公寓租出了一个房间。”
“是那间不向阳的房子吗？”
妹妹以前常为那个房间租不出去发牢骚，如今找到了租房的人。也许是因为这个缘故，她今天心情才特别高兴。
“太好啦。就为这点你才帮忙的吧？”
“不是因为这个。这次来的是一个女人。”
“嘿，是独身吗？”
“是的，二十四、五岁左右。没有别的人来帮忙，我看她怪可怜的，便帮了个忙。”
“是吗？独身女人，会不会是当姨太太的？”
“不是，但确实是干服务行业的。”
“是餐馆的女佣人？”
“不，据说是银座的酒吧女郎。”
“喔，”今西没有再接着问下去。
连日来，烈日炎炎，天气热得厉害。尤其是这所房子四周被别家的房子象墙似地挡得严严的，一点风也吹不进来。
“既然搬到川口这样边远的公寓里，恐怕不会在繁华区当酒吧女郎吧。”
“那倒不一定！”妹妹也许因为哥哥说了坏话，赌气似地反驳，“她说，要讲离银座近，最好住赤坂或新宿一带。可是，客人们讨厌得很，酒吧关门后，总想借故送你回家。”
“噢，那么是因为吃尽了苦头，才搬到川口的吗？以前住在哪儿？”
“说是住在麻布一带。”
“是个美人吗？”今西问。
“嗯，长得非常漂亮，哥哥，您不去看一看吗？”
正好，今西的妻子端着切好的西瓜走进来，妹妹不好意思地伸了伸舌头。
“来来，趁着凉，快吃吧。太郎，你也到这边来！”她喊来在院子里玩耍的儿子，放下盘子，对今西说，“阿雪家的公寓，这次全租出去啦！”
“啊，刚才听说了。”
二
年轻评论家关川重雄和惠美子搭乘着出租汽车在街上奔驰。时间已近午夜十二时，中仙路两旁的建筑几乎全都关窗闭户，只有汽车的灯光如水似地奔流。
“累坏了，”女人说，“今晚本来不想到店里去上班，想休息一下。可是，因为和您约会，勉强出来了。”
惠美子坐在座席上，紧紧握着关川的手。
“求人帮忙了吗？”关川眼望着前方问。
“没有，脚行的人给搬到屋里。可是，后来收拾起来可费劲啦，多亏公寓的大婶给帮了忙。”她把肩膀偎在关川身上。
“这种时候，您要能来该多好啊？”她口气里含着娇嗔。
“那怎么成！”
“这我知道。不过，那种时候，真是太无聊啦。”关川沉默不语。出租汽车在坡路上驶着。
“这么远啊！”关川一边望着前面的道路一边说。
“嗯，不过，坐电车反会快一些。”
“要多少时间？”
“到银座需要四十分钟。”
“是快一些。”关川说，“这不是比以前的住所更好吗？时间差不了多少，又清静，多好啊！”
“我可不喜欢。清静什么呀！是个乡下，附近净是铸造工厂，可不是什么理想的地方。”
“啊，忍耐一下吧，”关川说，“以后找到好地方，可以再搬么。”
“啊呀，还要搬吗？”女人注视着男人的侧脸，“不这样动不动就搬家不行吗。”
“当然不是，可是……”
“搬到这里后，才体会到以前公寓的好处。买东西近，到市中心去也方便。现在这个地方，土里土气的，心里烦闷极啦。因为您吩咐这样做的，我没办法就是了。”
“这有什么办法，还不是因为你的过错？”
“您还这么说！”惠美子用力握紧关川的手，“怎么是我的错呢？是您让人家看到了嘛！而且……。”
“别说啦！”关川用下颏指了指前面。
司机在驾驶着车辆高速行驶。中仙路在车灯照耀下向后飞去。一会儿，前面一座长桥反射着亮光向眼前逼近。驶过长桥后，关川让出租汽车停下。
“停在这儿可以吗？”
司机打量了一番，看到了一条黑魆魆的土堤长长地伸展开去，笑着说。
惠美子跟着关川下了车。关川默默地沿着河堤上的道路踱着。荒川昏黑的水面展现在眼前。土堤另一面的下方，象是工厂区，黑压压的建筑物连成一片。明亮的路灯闪烁发光。
关川顺着土堤的道路向河床走去。到处都长满夏季茂密的野草。
“我怕，别走得太远了，好吗？”惠美子挽起关川的手臂。关川不顾一切地向河水那边走去。
“到哪儿去啊？”
脚下是一片小石子，惠美子顾虑高跟鞋，身子紧靠着他。对岸，远处闪着霓虹灯光，星斗满天。
关川突然停住脚步说道，“喂，你怎么总讲些没用的话呢？”
这突如其来的问话，使惠美子大惊失色。“哎呀，我讲什么啦？”
“刚才你在出租汽车里讲的那些，不知司机听到了多少，别看他背朝着我们，一直在用心听着呢！”
“是吗！”女子天真地说，“是我的过错。”
“我不是向你讲过吗？谁让你讲那些无用的话！什么让人家看见了，命不好之类的！”
“对不起，不过……�
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