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3月底，我们在圣纳泽尔取得了光辉而英勇的战绩。在大西洋沿岸，这个地方是“提尔皮茨”号一旦受伤时能入坞修理的唯一场所。如能把这个拥有世界上最大的船坞之一的地方摧毁，“提尔皮茨”号要从特隆赫姆突围而出，驶入大西洋，就更加危险，因而可能就认为不值得干了了。我们的各个突击队都跃跃欲试，而且，这个光荣任务又是与高明的战略密切联系在一起的。由驱逐舰和轻型海防舰只组成的一支远征队，在皇家海军赖德中校率领之下，又在埃塞克斯团纽曼上校协助之下，带着二百五十名突击队员，在3月25日下午从法耳默思出发了。他们要在敌人不断巡逻下通过四百哩海面，还要从卢瓦尔河口上溯五哩。
远征队的目的是要破坏大水闸的闸门。“坎贝尔顿”号——五十艘美国老驱逐舰之一——在舰首装三吨烈性炸药，在密集而厉害的炮火之下，冲入了闸门。它在这儿自动凿沉，舰上主要的大型破坏炸弹的信管已经装好，等一些时候就要爆炸。把这艘驱逐舰带到这儿来的是贝蒂少校，科普兰少校带着一支登陆部队从甲板上跳上了岸，准备去破坏船坞机器。
敌人以压倒的优势兵力拦截他们，一场猛烈的战斗开始了。登陆部队除五人外，全部战死或被俘。赖德中校的舰艇在它带着他的残余兵力向大海突围时，虽然四面遭受轰击，竟奇迹一般地冲向大海而不沉，终于平安地回国了。但是，大爆炸还没有发生。信管出了毛病。直到第二天，当一大伙德国军官和技术人员正在那艘堵在闸门口的“坎贝尔顿”号残骸上检查时，那只军舰才以毁灭性的力量爆炸起来，炸死了好几百德国人，摧毁了那个大水闸，在大战期中从未修复。德国人优待我方的俘虏，他们之中有四名荣获维多利亚十字勋章，但是，他们对那些勇敢的法国人却给予严重的惩罚。这些法国人是因一时的冲动，从四面八方跑去援救他们希望中的解放先锋的。
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到了4月1日，美国海军终于能够实行沿海局部护航制度。在开始时，这顶多不过能使几队有护航的船只白天在保卫森严的停泊地之间，行驶一百二十来哩的航程，而在夜间，所有的船只都得停航。无论哪一天，往来于佛罗里达和纽约间的船只，总有一百二十艘以上需要保护，因此而引起的延误又变成了另一种灾难。直到5月14日，才有一支充分组织起来的护航运输船队，从汉普顿海峡驶往基韦斯特。自此以后，这个制度很快便向北发展到纽约和哈利法克斯。到5月底，从基韦斯特沿东海岸向北伸展的连锁终于形成了。形势马上缓和下来，尽管敌人的潜艇在设法避免被击毁，我方船只的损失毕竟减少了。
邓尼茨海军上将立刻把攻击的重点转到了加勒比海和墨西哥湾，因为在那里，护航制度尚未实行。此时，这儿的油船损失的吨位骤然上升。德国的潜艇越走越远，在巴西海岸和圣劳伦斯河上也开始出没了。直到这一年年底，一个遍布所有这些广大地区的连锁护航制度才全面实行起来。但是在6月间情况只是有所改进，而到7月的最后几天，美洲沿岸船只的可怕的浩劫可以说是结束了。读者从本书第109页的图表上可以看出，在这七个月的时间里，盟国在大西洋上仅仅由于潜艇逞凶而遭受的损失，就在三百万吨以上，其中包括一百八十一艘英国船，共计一百一十三万吨。在全部损失中，护航船队的损失还不到十分之一。在7月份以前，敌人为这一切所付出的代价，不过是在整个大西洋和北冰洋被击沉十四艘潜艇，其中只有六艘是在北美洲海面被击沉的。7月份以后，我们在这一地区又掌握了主动权。仅仅在7月份，我们就在大西洋沿岸击毁了五艘潜艇，而在别处又击毁了六艘德国潜艇和三艘意大利潜艇。这一个月总共击毁十四艘，而其中半数是由护航舰击毁的，这使我们受到鼓舞。这是空前的最高记录。不过，即使是这样，每月新投入战争的潜艇数依然超过了我们击毁的数字。
不仅如此，盟国在哪里开始实行反措施，邓尼茨海军上将便从哪里调走了他的潜艇。即然有大洋水面可供活动，在我们还没有赶到以前，他总可以在新地区里获得短期的安全。
就在5月里，一支运输船队在爱尔兰以西大约七百哩的地方遭到袭击，损失了七艘商船，因此，我方横渡大西洋的航运，虽然享受过相当的自由，也业已遭到破坏。随后，潜艇又在直布罗陀地区进行了袭击，并在弗里敦附近再度出现。这时，希特勒又一次帮了我们的忙，他坚持要保留一队潜艇备用，以便粉碎盟国占领亚速尔群岛和马德拉群岛的企图。读者明白，他在这方面并没有完全想错，不过，如果我们决定要走这着棋的话，他们单靠潜艇，是未必能起到什么决定性的干扰作用的。邓尼茨海军上将对于这项向他珍惜的潜艇提的新要求，感到遗憾，因为这时正好美洲沿岸的太平日子宣告结束，而且他正在重整旗鼓，准备在运输船队的各主要航线上重新出击。
潜艇的袭击是我们最大的灾难。如果德国人不惜孤注一掷，那就聪明了。我记得听我父亲说过，“在政治上，一旦抓住了好办法，就要坚持下去。”这也是一条战略的原则。正如戈林在1940年不列颠战役中一再转移他的空袭目标一样，潜艇战由于诱人的目标竞相出现，现在也稍稍缓和下来了。不过碰上倒霉的时候，潜艇战还是一件可怕的事情。
下页的这张统计表，应该研究一下。
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在这里叙述一下别处的事态发展，并略提一提大西洋战役截至1942年年底所取得的进展，还是适当的。
8月间，德国潜艇把它们的注意力转到特立尼达周围的地区和巴西的北海岸，在那儿，运输铁矾土到美国以供航空工业用的船只，以及带着供应品源源开往中东去的船只，都是最有引诱力的目标。另外还有一些出没无常的潜艇在弗里敦一带活动；有些往南一直开到好望角，有几艘甚至深入到印度洋。南大西洋的情况，一度使我们焦虑不安。9月与10月间，有五艘独自返航的大邮船在这里被击沉了。但是，所有在护航之下开往中东的军队运输舰都平安无事地通过了。
在击毁的大船中，有几近两万吨的“拉科尼亚”号，上面载着两千名意大利战俘，运往英国去。其中许多人都淹死了。
到这时候，主要的战斗又沿着北大西洋上几条主要的航线发生了。德国潜艇已经受到教训，重视空军的力量，它们在新的攻势中总是在我方以冰岛和纽芬兰为基地的飞机鞭长莫及的中间地带活动。8月间，有两支护航运输船队受到严重的破坏，其中一支运输船队损失了十一艘船只；在这一个月里，德国潜艇击沉了一百零八艘船只，共计五十余万吨。9月和10月间，德国人又采用老办法，在白天进行水下袭击。由
商船在大西洋上遭受潜艇袭击的损失
1942年1月至7月（7月包括在内）
在以上总共三百一十一万六千七百零三吨的五百六十八艘船只中，有护航的只占五十三艘，二十八万四千吨。
于现在作战的“狼群”①的数目增多了，又由于我们的实力有限，运输船队免不了遭受严重的损失。直到现在，我们才痛切地感觉到空军海防总队缺乏数量足够的超远程飞机。空军掩护区域离我们海岸的基地仍未超出六百哩以外，而且离纽芬兰不过四百哩左右。本书所附的大西洋地图，标明了这些区域，显示了中间有很大的无防御的空隙地带，历经风险的水面护航舰只，在那里就得不到任何空中的援助。
①“狼群”（wolfpacks），指二次大战时德国潜艇小队。——译者
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在1942年最初几个月，我们的空军海防总队经历了一段不幸的时期。远东和地中海方面纷纷要求增援，大大占去了飞机和训练有素的飞行员的力量，而这些力量又要满足别处的迫切需要，以致逐渐分散。而且，添设新的远程飞行中队来扩充空军海防总队一事，虽然盼望已久，也被迫暂时停止了。在这样黯淡的形势下，我们的空军人员还是尽了最大的努力。
海军的护航舰只，虽然提供了相当的保护来应付潜艇惯使的白天袭击的伎俩，但是，单靠护航舰只绝不能达到运输船队四周很远的地方，也不能粉碎在船队两侧高度集中的攻击。因此，当“狼群”进攻时，它们就能够使用足以冲破防御力量的数量，发动联合进攻。我们认识到，补救的办法是：
不仅要派水面上的护航舰来护卫运输船队，而且还要用足够数量的飞机来掩护，以便发现附近的潜艇时，迫使它们潜入水中，这样，才能开避一条通道，使运输船队可以畅通无阻。
单纯防御措施是不够的。要战胜德国潜艇，我们必须海空并进，多方搜寻，一旦发现它们，就当场予以猛烈的打击。所需的飞机、训练有素的飞行人员和空中武器，在数量上还不足以产生决定性的影响，不过我们现在已利用水上部队组成一支“支援分遣队”，展开了活动。
这一战术思想早已有人提出来了，只是缺乏手段。
第一个支援分遣队只有两艘海岸炮舰、四艘刚从造船厂出来的新式快速巡洋舰和四艘驱逐舰，它们后来在潜艇战里成了一个十分强大的力量。它们配备着训练有素和经验丰富的船员以及最新式的武器；它们打算不靠护航舰队而独立活动，不受任何其他任务的约束，要在任何受到威胁的地方，进行搜寻潜艇群，追捕它们，予以歼灭。支援分遣队和飞机的合作是使这些计划获得成功的主要因素；在1943年，当飞机发现潜艇后，即引导支援分遣队围剿猎物，这是已经屡见不鲜的了。而且，追逐一艘潜艇的时候，往往很可能会发现别的潜艇，这样，找到一个就会找到一“群”。
与此同时，运输船队需要有海上空军的支援力量，已经得到了密切注意。读者读过上一卷书，可以回想起我们第一艘护航航空母舰“大胆”号在它短促而活跃的经历中所取得的成就；它已在1941年12月遇难了。到1942年底，已有这样的航空母舰六艘投入战斗。后来，除英国建造的几艘以外，美国还建造了许多艘，英国建造的头一艘“复仇者”号曾在9月间随俄国北部的运输船队航行。10月下旬，它们在护送“火炬”运输船队时，打击潜艇，初显身手。它们配备了海军“旗鱼”式飞机以后，更满足了当时的需要——即能不依靠陆上的基地而对深海进行全面的侦察，并同海面护航舰只密切配合。这样经过最大的努力，发挥绝顶的机智，我们反潜艇的措施有了显著的进步；但是敌人的力量也在增长，因此我们还要面临许多严重的挫折。
在1942年1月至10月间，可以作战的德国潜艇数目，除损失不计外，从九十艘增至一百九十六艘，而且，其中约有半数到秋季又在北大西洋活跃起来；我们的运输船队在那里遭到队伍比从前更大的潜艇的猛烈袭击。与此同时，由于我们在非洲进行主要的战斗，我们的护航舰只不得不极度削减，盟军在11月份的海上损失，在整个战争期间要算最惨重的了，单由潜艇造成的损失就包括船只一百一十七艘，共重七十万吨以上，由其他原因造成的损失还有十万吨。
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外围的海面，因空军不能掩护，情况更是严重，因此我要在11月4日亲自召开了一个新成立的反潜艇委员会，专门处理这方面的事宜。这一组织有作出重大而影响深远决定的权力，在这场战争中起了不小的作用。我们为了力图加长有雷达设备的“解放者”式飞机的航程，决定把它们从战斗中调回，以便暂时作必要的改进。罗斯福总统应我的要求，将所有适用的、装有最新式雷达的美国飞机全部调到联合王国来展开活动。这样一来，我们目前就能在比斯开湾恢复军事行动，力量更大，设备更好了。这一决定以及在1942年11月所采取的其他措施，将在1943年得到收获。
首相致麦肯齐·金先生1942年11月23日
1．我对于运输船队最近在横渡大西洋航线中段遭受的严重损失，深感不安。经验说明，空军护航队起了巨大的保护作用，能使潜艇在白天潜入海底，从而极难纠集成群。
2．在辅助航空母舰还未能出动以前，我们必须依靠以海岸为基地的远程飞机。所有的辅助航空母舰现在全都用在联合作战上，在几个月以内，无论如何不足以供应所有运输船队之用。我们打算加大一些“解放者”式飞机的油箱容量，使有效航程达到二千三百哩；但是为了使力量达到所有的运输船队，这些航程极远的飞机，既需要从冰岛和北爱尔兰的机场起飞，也需要从大西洋你岸的机场起飞。
3．因